“刘凤褚对你的想法不难看出来。”

　　“那种人一点逗趣不必当真。”

　　傅玉行不知是松了口气还是意料之外，身形在黑夜里松懈了些，“刘凤褚确实并非良配，虎狼之徒，有己无人，若你属意他，我也放心不下。”

　　顿了顿，又道，“只是，这件事也该拿上台面讲一讲了。你居孀多年，或许，也是时候……”

　　赵蘅没接口。

　　傅玉行仍自己把话推下去，“这些年你为傅家做的已够多了，也该为自己做些考虑。我知道你放不下我大哥，可你不能永远这样下去。”

　　赵蘅还是没有接口。

　　“若有良配，从此细心待你，你有了归宿，我也……我也安心。”一面劝她，一面清醒地将自己沉到水底。谁都可以，连刘凤褚都可以无所顾忌同她表白，只有他。

　　赵蘅道：“傅玉行，这世上最没资格劝我放下的人，就是你。”

　　“……我知道。”

　　他又道，“可如果我大哥还在，也会希望有个人能代替他照顾你。”

　　“我不需要谁来照顾，也用不着你来劝我。”她站起身来走了，留下傅玉行一个人久久坐在黑暗里。

　　刘凤褚半年来次次去见赵蘅，次次被拒之门外。渐渐连小厮也看不下去，“老爷，你若要女人，哪里怕寻不着，后院里还挤不下呢，何苦非要一个寡妇？”

　　“后院那些女人是用钱就能买到的，她可不是。”刘凤褚在竹椅上长长伸了个懒腰。藤架上的葡萄滚了满地，一踩，满脚都是甜烂的汁液。

　　他看向自家宽绰的后院，院中有美妾有仆婢，但他如今总觉得太空了，还是该要有个精明能干镇宅安家的女主人才是。

　　他胸有成竹地喃喃念道：“赵、蘅……”

　　宣州人很快发现，护城河西边的柳池临岸造起一座二层高的石画舫，从挖土建机到运输石料，再到修砌船体、雕梁画栋，足造了大半年时间，建成后飞凤舞龙，光彩夺目。

　　谢土揭彩那天，附近人都来看热闹，红菱把赵蘅也拉了去。几个匠头站在船台上，朝着岸上撒五钱、糖果，其中一个将石匾上的绸布缓缓揭下，众人这才看清，这画舫原来被命名为“蘅兰舫”。

　　红菱笑着说，“这名字起得倒巧了！”还没笑完，却看到那被众匠头围在中间的画舫主人，不是刘凤褚又是谁？

　　一股邪乎感忽然涌起来。

　　刘凤褚的视线一眼攫住赵蘅，视线就再没离开过，脸上是志得意满的笑。刘家小厮跑来对她道：“傅家娘子，我们老爷邀你上舫。”

　　赵蘅看了刘凤褚一眼：“恐怕不大方便。”

　　小厮得意笑道：“怎么会不方便呢？这一整座画舫便是老爷特意为你造的！”

　　赵蘅看着面前这座众人叹羡的巨舫，不知想了些什么，终于同意让他带路。

　　那小厮脸上便浮现出果然如此的笑。

　　这画舫内部比外面只更加精致。刘凤褚备上最好的蔷薇露酒，盛在冰盘里的荔枝、杨梅，还有一小碟白花花的雪盐。一看这些东西，便知是隔山跨海的运到本地，刘凤褚确实是花了心思，直劝赵蘅尝尝。赵蘅只是倒了杯酒，笑着看看，又放了下来。

　　刘凤褚撑着手等在对面，专等着看她反应，却见赵蘅还是可有可无的，不由得也露出点受冤抱屈的模样：“我花了这么多精力钱财，就为了讨你一笑，你就这么冷淡对我，这颗心还真是铁打的不成？”不论是真心还是假意，他这神情倒确实是第一次流露。

　　赵蘅笑道：“刘官人，你口口声声说这一切是为我做的，可在我看来，就算没有我，也并不妨碍你享受这些东西。”

　　“我不爱喝蔷薇露酒。”

　　“那你怎么知道我就喜欢？”

　　“因为它够贵，贵到足以让你明白我的诚意。”

　　赵蘅终于笑出来了，“你想要我，究竟是想要赵蘅，还是一个持家好用的女人？还是因为曾经在我面前受过挫，所以试图降服这个女人的补偿欲？”她一句句问得不徐不疾条理清楚，没有咄咄逼人之意，却把刘凤褚问沉默了。“你说你为我费尽心思，却从来没有过问过我的心意，你没有考虑过这样大张旗鼓的示好会让我为难吗？如果我不接受你，而我们两人又这样终日独处，别人会怎么看我？虽说我也并不很在意外人眼光，可刘官人，你有一刻替我着想过吗？”

　　刘凤褚支着脸坐在对面矮榻上，看起来颇为郁闷，也不知是真的挫败，还是被她啰嗦烦了。

　　他安静了很久，最后问出一句：“你当真不喜欢蔷薇露酒吗？”

　　赵蘅抿着嘴，想笑又没笑。

　　“那这座石舫呢？”

　　“……多谢费心。”下次别送了。

　　小厮进来，说傅玉行傅二公子、赵蘅娘子的小叔来了，名号报得莫名郑重。傅玉行在下人领路下进入船舱，第一眼先看赵蘅，然后看到她面前的酒杯。他过去拿起杯子，闻出是蔷薇酒，眼睛又看向赵蘅，赵蘅朝他摇摇头：我没喝。

　　傅玉行用眼神问她，走不走。听说她独自和刘凤褚相处，他担心不便，所以早早来接。

　　赵蘅也点点头，不过还没有起身的意思，傅玉行便知道还有话说，把带来的罩衫披在赵蘅腿上，在她下首边坐下。这时他才终于对刘凤褚冷淡开口：“她一不能受风，二不能受寒。蔷薇、冻果都不能多用，这石舫窗户大开三面临水，同样不能久居。刘官人，若你非要纠缠，至少要对她的身体上点心。”

　　刘凤褚有些诧异，赵蘅缓缓道：“我当年小产过，那时起身体便伤了根基。后来连年苦劳，也曾被你刘大官人逼得走投无路，发作过血崩之症，这些年才渐渐调养好了些。还有最重要的一点你该知道，我是不能生育的。”

　　她说这些话时，傅玉行就在旁边听着，看着面前的茶盏，茶汤上泛着微微的涟漪。

　　赵蘅语气非常平静，刘凤褚的神情终于从轻佻慢慢收敛，他此生第一次带三分真心道：“我自己无父无母，只想快活当前，从不考虑身后事，生养与否我不在乎。你说我不了解你，可你也从来没有给过我两人交识的机会，若你愿意，也许我也可以学着知道你的性情，你的习惯，你的喜好，我也可以为你让步，为你做出些改变。”

　　“刘官人，”赵蘅打断他，“在我心中，今生今世，此生此世，只会有我亡夫一人。”

　　傅玉行转过头，深深望了她一眼。

第五十四章 脉脉难言

　　刘家小厮发现他家老爷这几日似乎对什么都兴味索然，从前那些寻欢作乐、招妾饮酒的事全放下了，每日只躺在葡萄架下一摇一晃长吁短叹，也不知究竟叹些什么。他们也不敢问，只私下偷偷议论几句：“老爷最近是怎么了？”

　　刘凤褚躺在竹椅上，时不时便道：“可惜啊，可惜了。”他始终忘不了赵蘅。聪明女人大多功利，忠贞女人大多愚蠢，难得遇到一个聪明而又忠贞的，可惜忠贞的对象并不是他。

　　可惜。

　　傅家药铺里，众人发现红菱近来对蔡旺生的态度很是残暴。虽说她平时待他也算不上好，至少不会故意要求对方一个上午从东街买川贝，西街买陈皮，北街买百合，南街买玉竹。

　　“你俩最近怎么了？一个多月了，净给他脸色看。”赵蘅和傅玉行在柜台后一个拣药一个称药，问道。

　　红菱拿着药杵杀气腾腾锤着钵里的砂仁，“谁让他欺负我！”

　　对面二人一听便笑出声，“他敢欺负你？”

　　红菱瞪过来。赵蘅道：“你说话也得有点良心。人家一直是怎么对你的？几年前你瞒着我们偷买私盐，到头来可是他替你挨的板子蹲的班牢。”

　　傅玉行在旁拣着桃枝，接口道：“非要到山里抓獐子，结果撞上野猪，也是他为你挡的，差点一头被撞到坑里。”

　　赵蘅道：“哪次三灾八难的不是他替你东奔西跑？”

　　“还有葛家村那回。”

　　“吴铁匠那回——”

　　“够了，”红菱瞪着眼打断，“要你们俩一唱一和的？”

　　想了想，还是不忿，走到柜前坐下，“你们知道什么？那王八蛋最近老跟那采莲小姑娘眉来眼去的！”

　　“什么采莲小姑娘？”

　　“就是带她祖母来看气厥症，大眼睛黑里俏的那个！”

　　赵蘅想起来了，一个月前蔡旺生是背了个街上厥症发作的老人来铺里，后来包了药又背着老人送回家去，那家孙女以后再带祖母来看病，总是不忘给蔡旺生又道谢又送莲子，甜娇娇的管人叫“旺生哥”。来往得多了，红菱便眼红了。

　　赵蘅不禁笑起来，“那不过帮个忙，他本来就是心善的人，你这醋劲也太大了。”

　　红菱倒不认了，“我吃醋？我是他什么人，我有什么好吃醋的？”

　　说着话，蔡旺生满头是汗买齐东西从门外进来了，红菱看也不看，又要他跑一趟药王庙。蔡旺生气还没喘匀，笑着问她是不是又不高兴了，红菱只一瞪眼，“你去不去？”蔡旺生分明知道她在撒气，只不知道气的什么，只好抹把汗，说着好好，又要出门。

　　赵蘅和傅玉行对视一眼，从柜台后出来，一个劝着红菱，一个把蔡旺生拉走了。

　　“你呀！”赵蘅把红菱拉到后院井边，捞了碗水往她脸上洒了几滴，压压她一股邪火，“哪有你这么折磨人的，吃醋就和他说吃醋，喜欢就和他说喜欢。平时挺爽利一个人，怎么遇到这种事就这么别扭？”

　　“你当我没有吗？”红菱说起来就更气，“这些年我眼色也使过，话也问过，也约他吃过酒，明里暗里一个女人家能做的我都做尽了，可他就是那么个软蛋性子，牵着不走打着倒退，回回不是装傻就是吓跑了。你说，你说我究竟是生得丑还是配不上他，他真就对我一点意思也没有？”

　　“我喜欢，我自然是喜欢的！”蔡旺生在玉行面前急忙开了口。

　　玉行见他难得激动，又把他拉回身边长凳上，“既然这样，怎么还一直推三挨四。这么多年，连我们都看出她一直在等你表示。”

　　蔡旺生叹口气。两个男人屋里不能呆，只能在巷子口长凳上临街坐着。“二少爷，哪像你说得那么容易，喜欢一个人便可以开口求她和自己一起么。我这样的人——”

　　“你怎么？”

　　“她从前……她从前的意中人，是廖公子那样的人物，她该配的也是廖公子那样的，而我是个骗过他药材的骗子，又穷酸又没有本事，我哪里配得上……二少爷，我这种人的心思，你是不会明白的。”

　　傅玉行用只有自己听得到的声音说了句：“我明白”。

　　蔡旺生道：“我这辈子是不敢奢求什么的，我只想一辈子守着她，让她开开心心平平安安，也就够了。二少爷，我这些话告诉了你，你可不要再告诉别人。”

　　傅玉行想了想，点点头。

　　蔡旺生道：“就算是少夫人也不能告诉。”

　　傅玉行还是点了下头。

　　赵蘅道：“怪不得，原来他是这样想的。”

　　傅玉行坐在靠窗下的花案旁，道：“他既这样说，这件事我们也不该插手了。”

　　赵蘅道：“可我看红菱那样子，大约也要心冷了，两个人明明相互有意，一路都这么扶持过来的。若真就这么磋磨掉了，多可惜啊。”又转向玉行，“你看，我们能不能从中推上一把？”

　　傅玉行道：“你有主意么？”

　　赵蘅道：“我哪懂这些，你不是该有主意吗？”

　　“大嫂，这种事是如人饮水冷暖自知，他既有他的考虑，我们也不该强人所难。”

　　“二少爷，你这样可说不过去了！”外面忽然传来一嗓门儿。

　　二人唬了一跳，只见王信虎带着媳妇瑞兰、几位平时相熟的掌柜、赵蘅房里两个小丫鬟闯进门来，这些人本来都是为了两日后药神节庆宴的事上门来备饭备酒的，这时也不知在门外听了多少，一屋子闹嚷嚷的，都说红菱和蔡旺生的事情不能就这么放过不管。“眼看药神节就要到了，又是个天凑良缘的好日子，咱们正好给这两人牵个线搭个桥！”

　　傅玉行在人群外道：“你们不要越帮越忙。”已经没人听他的。

　　这个说：“男人最好色，红菱那么好模样，打扮起来，不信蔡旺生不上钩！”

　　那个说：“找个算命的，铁着嘴就说他俩是命中注定天生一对。这样才能解了蔡旺生的疑心。”

　　瑞兰把瓜子一扔，说：“看你们一个个不着三不着两的，出的都是什么主意？你们得想想，一个男人什么时候最放不下一个女人？”

　　众人都做出悉听指教的模样。

　　“最好的法子是给红菱找个俏郎君来，叫蔡旺生抓心挠肝地吃醋。不到抓不住的时候，逼不出这种人的真心话的。”

　　众人觉得这似乎是个办法，只不过往哪里找个俏郎君来？

　　“得是一表人才像模像样的。”“一看就是个有三有俩的阔人。”“最好还有点气度的。”说着说着，眼睛都转到窗边的人身上。傅玉行本来已经听得百无聊赖，低着头把弄扇柄，才发现众人把眼光都放到自己身上。

　　他听笑话似的，“我？你们让我去追求红菱？蔡旺生又不是傻子。”

　　众人七嘴八舌争了半天，这时候已经互不服气起来了。