永秀亦步亦趋，跟在朝华身后。

　　看着姐姐独当一面的模样，她愈加低了头，反而有亲戚们说：“永秀大了，以往就数她最爱笑爱玩，今儿倒是半步也不离开她姐姐。”

　　朝华侧身看了眼永秀，依旧持着笑意，转身大大方方对各位夫人们道：“永秀也快要十五了，将要及笄，自然就稳重了。”

　　永秀倏地抬头，猝不及防露出震惊之色，百灵赶紧上茶遮掩过去。

　　这回大宴，姻亲们来的十分齐全，听到朝华说永秀将要十五，彼此互望一眼，心里都明白过来。

　　这是家中主母病着，长女主事，她自己亲事艰难，反而在替妹妹谋划呢。

　　楚氏刚替老夫人招待完了族中年长的老妯娌们，进门听到这句，笑着接口：“可不是，过些日子永秀的笄礼，还要请各位来观礼。”

　　并不因永秀庶出，就把笄礼糊弄过去。

　　既然提起这一茬，来的亲戚们自也得送些礼给永秀，永秀一一行礼道谢，在花厅中呆了好一会儿，等前面摆开宴，她这才能歇口气。

　　百灵扶着她坐到山廊边的花树下，从荷包里取出个小瓷瓶，倒出枚仁丹送到永秀口中：“方才好险，姑娘差一点儿就露出来了。”

　　永秀咬开仁丹，舌上薄荷味直冲鼻尖：“我知道，只是……”只是没想到姐姐竟一点儿也不记恨她。

　　百灵叹了口气：“姑娘如今既都明白了，那也别再别扭了，六姑娘的例子就在前头摆着。想想六姑娘打小都没见过二老爷几回，咱们老爷总是疼爱姑娘的！”

　　永秀轻轻点头，往后就各归各边，姨娘那边她也不会丢下不管，爹姐姐和嫡母也一样要孝敬。

　　永秀咬咬唇：“等回去了，你去问甘棠讨几个花样子来罢。”也问问嫡母喜欢什么，她好亲手做了送去。

　　百灵喜笑颜开：“诶！”可算是好了，姑娘可总算是想通了！

　　朝华也在等前面摆宴，等客人们都入了席，她看了眼令舒。

　　令舒浅吸口气儿，跟朝华到梢间，让丫头守在门口，鬼鬼崇崇的样子让朝华看了就想笑：“你这样一看就是在作贼。”

　　令舒气得脸上微红：“我是在替谁作贼？”说着咽了口唾沫，“都办好了。”

　　她打小就没少使唤两个弟弟，用他俩用得极为顺手。

　　两兄弟又都还是淘气爱玩闹的年纪，爹娘都天高皇帝远的，胆子就更大了。

　　一说要让他们俩留住沈聿，容修笑道：“四姐姐放心罢，不用咱们留他，楚六哥正留他呢。”

　　沈聿收到了请柬当然要来。

　　他误以为容寅是杀父仇人，呆在容家那段时间，容三爷待他如子侄，而他少不了有虚与委蛇的时候。

　　如今容家三房有喜事，他自然要到场恭贺，以全其情。

　　回帖送出去，就将容家送来的彩头盘了一遍，挑出些黄金让白菘到山下金店兑换了银子。休沐日时，他亲自下山，到砚斋中挑了一方端砚。

　　沈聿知道容家必有许多亲戚朋友送上名贵礼物，但这方砚已是他手头能拿出来最合适的礼物了。

　　白菘哀声叹气：“公子！好容易容家又把东西送回来，咱们可算不愁上京的盘缠钱了，这一出手又花了大半！”

　　眼下已是数米而炊，还这样花用，省闱之后如何上京城啊。

　　沈聿看两个书僮一脸精打细算的模样，对他们道：“省闱得名，书院会送考。”不仅送考，落脚地也是京城的余杭商会。

　　余杭富庶，商会会馆吃住都不差。

　　白菘芦菔一听，脸都泛起来光来，终于不再念叨家计艰难，公子还把余下的几十个铜板给了他们，让他们切点酱肉加餐。

　　楚六上回已经问过沈聿为何对容家三房的事这样开心，沈聿当时答道：“容世叔甚是厚待我，他有了嗣子，我自然高兴。”

　　这回他见沈聿上心，也不再多问，只是玩笑道：“你送这方砚台，倒不如把你用过的笔送几枝去。”

　　如今书院上下都知道有个妙笔生花的沈聿。

　　万松书院按“天、地、玄、黄”分班，沈聿头一个月只上了五天学，就被分到了天字班。

　　有好些黄班的学生找到楚六，想托楚六偷拿几支沈聿用过的毛笔给他们。

　　余杭城学风盛行，学子们考试之前去各个寺庙拜香散心求考试顺利都是寻常事，年年考前寺庙里的文昌殿前都长满了考生。

　　一样是求顺利，这些人便想要一支沈聿用过的笔。

　　楚六实在觉得好笑，被他们缠不过，对他们道：“沈兄对笔看得极严，数着数的用呢。”

　　越难拿的，反而越多人想要。

　　沈聿发现自己常常找不见毛笔，干脆就在书桌右上角贴了张小白条“金不换，笔换。”

　　毛笔中最便宜的那种一文钱一支，读书人称这种笔为“金不换”，沈聿自小到大用的都是这一文一支的金不换。

　　贴上这张条子之后，他桌上不仅不少笔，有时还会多出几支来，写字时再也不会没笔用了。

　　别人都换笔，楚六先还浑不在意，他差的是笔吗？是沈兄一日一日的苦功。

　　他自觉如今已经算是刻苦用功，连原先的朋友们都说他像变了一个人。

　　等见过沈聿是怎么读书的，才知自己的用功不过是锦绣公子哥儿们口中的“用功”，也用自己的笔换了支沈聿的笔。

　　沈聿看着那只玉管狼毫，直言：“楚兄这只太贵了。”

　　“那你就多给我几支，越秃的越好！”他把沈聿那些写秃了的毛笔整排挂在书桌前，想偷懒的时候就看一眼。

　　还真的一天比一天学得更久更晚，苦读了小半个月。

　　家里带去的蜡烛一下消耗得快了，书僮回去取蜡烛。祖母母亲听说他天天点灯熬蜡的读书，一气儿送上山一箱子蜡烛，还抬了七八只攒盒上山来。

　　管事的一样样说：“这是老太太给的人参丸，这是老太爷赏的笔墨，这是大夫人给参须参叶茶，这是二夫人预备的参膏……”

　　臊得楚六面红耳赤，发起公子哥的脾气来，除了蜡烛一概都不要。

　　“回去回去！全拿回去！”

　　丢了这么大的脸，楚六放假也不想回家，拉上沈聿来赴宴散心。

　　沈聿道：“已经道过贺了，此时回去还能夜读。”

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　　“沈兄，你就当是让我歇口气成不成？”说不定宴上还能看见三妹妹！

　　楚六竭力劝说：“容家这宅子是好几代传下来的，园中那座打唱台就连我们家都没有。”

　　世人都说楚家的半湖春画舫多么富贵奢华，其实容家只是不显摆出来，不像画舫入湖，人人皆知。

　　“那垂檐全都镂金错彩，四面镂花雕的《八仙过海》《子仪献寿》《穆桂英挂帅》……容家极少开宴，就是我也没见过几回，沈兄来都来了，岂能不饱饱眼福？”

　　沈聿不为所动。

　　楚六继续说道：“两面水阁长廊，一边坐女眷，一边坐男宾，唱戏的时候环音入耳……”

　　沈聿心中微动，他还未答应，容家五公子和六公子凑了过来：“正是正是，沈兄和六哥都留久些，今儿请的班子极有名气的！”

　　到底怎么有名，容五容六也说不出来，二人一样是大家出身，但祖母严厉，他们俩在读书上比楚六用功得多。

　　家里少开宴，在学中也不怎么玩闹，只是性子活泛些。

　　沈聿的目光在容修容衡两兄弟的脸上打了个转，两人叫楚六叫得亲热，但目光却是望向他的。

　　他微一沉吟，那两兄弟就互换眼色：“我们俩还想请沈兄去我们的书斋瞧瞧，再去园子里头转转，我们还有收的琴棋篆刻，园子里水廊上刻着全本的《白蛇传》呢！”

　　沈聿还不表态，容五容六又说：“假前先生给的功课，我们已经写完了，想跟沈兄探讨探讨。”

　　沈聿明白过来，是容家有人要见他或是要看看他？

　　是长辈？长辈只需把他叫过去请安就是。

　　沈聿眸光微亮，难道是……她？

第41章 鼓锣

　　华枝春/怀愫

　　沈聿留下来宴饮听戏。

　　容五容六给姐姐报完信, 才想到这事好像不合规矩。

　　“四姐，要是被发现了, 咱们是不是得一起挨罚呀？”容六年纪小些，还是有点害怕祖母的，他家的祖母可不是磨两句就能消气的。

　　也不打他们，就是罚他们去跪祠堂，他跟五哥跪过一次，从此再也不敢惹怒祖母了。

　　而且怎么是三姐姐要见沈聿呢？不应当是四姐姐见一见楚四么？

　　容六还冲着容令舒挤挤眼睛：“四姐，楚四哥也来了, 你不见一见？”刚说完容六脑袋上就挨了一扇柄。

　　容六捂着额头, 容五幸灾乐祸。

　　令舒收回小扇：“你们俩谁都不许轻举妄动, 听我的号令行事。”

　　容五容六当面答应, 背转过身说：“别听四姐姐她说得痛快, 她自个也要听三姐姐的号令。”

　　令舒还没走远呢, 闻言转身又给了弟弟一扇柄！

　　好容易等到了晚上开宴, 点春堂外的打唱台四周悬起四挂明角风灯，先是男宾们入座，跟着女眷入席。

　　朝华陪着亲眷们说了半晌话, 好不容易才能在水廊坐下, 一面吃酒一面听戏。

　　容老太太坐在点春堂中, 身侧都是族中许久未见的老妯娌们。

　　楚氏在堂内和水阁都设了座位, 里头招呼过一圈, 捞着空闲坐到水阁来。

　　女孩们挨排行坐, 自朝华起到令惜止, 都坐在大伯母的身边。

　　楚氏微松口气, 笑盈盈看向朝华：“今儿这样的大喜事，你也能松快松快了。”说着低声对朝华道, “她们几个的酒水都是花浸的甜汁儿，你的是细花烧酒。”

　　朝华忍不住露出笑容来，楚氏看见她笑，也勾起唇角：“就那一小壶啊，可不能多饮，回去再喝。”

　　到底还有亲朋在，万一过了量就不好了。

　　朝华执起酒盅，向大伯母敬了一杯。

　　楚氏见她举杯，心中也是落定了一件大事的，执起杯来浅浅饮了一口：“我还要送客，也不能多饮，这一口算是敬你母亲的大事！”

　　“没有大伯母，便没有今日之喜。”

　　朝华轻声说完，满饮而尽。

　　她本来想敬三杯的，楚氏按住她倒酒的手：“就这一小壶，统共才有几杯？知道你有量，也得慢着些喝。”

　　楚氏说完看了眼坐在点春堂内的容老夫人：“令舒都跟你说了罢？”她猜也猜得着，令舒必把事情告诉朝华了。