郑明存幽深的眼底，一抹猩红闪过，却又迅速消弭。
“何苦打破砂锅问到底，自取其辱呢？只一句话，今后只管稳坐钓鱼台，当好你的荣国公府的嫡长媳便是。”
屋内香炉中点了熏香，白烟笔立，大有直上云霄之态，吧嗒细微一声，燃烬的烟灰由中间折断，掉落在了铜盘当中。
*
*
*
皇宫。
养心殿。
京城，衡州，津门……各地收集来的供词，叠叠垒垒摆放在了养心殿正中，那张平日里只置放事关军机要事奏章的小叶紫檀桌上。
龙鳞影卫的声音，响彻在高阔宽敞的殿中。
“……郑明存入京赴任约莫两月，就重娶了续弦，因着忙于公事，后又遇上先皇丧期，再加上徐娘子家世微末，便一直没有摆设喜宴。
因着这点，郑明存对续弦夫人愧疚颇多，无比疼惜，对外放话此生不纳二美。”
李秉稹只略略看过几眼证词，就将其撂下，伸出指尖轻捏着鼻间。
他心中的动荡，其实一点也不比徐温云少，此时正心神不宁，将眸光定落在案桌一旁，碎裂成两瓣的玉玦。
“据说徐娘子入门之后，颇为骄奢，几乎是每隔上一月半月，就要大肆采购番成衣珠宝，出手格外阔绰。
后来，更是逼着郑明存将娘家的弟妹也收拢来京城，引得那荣国公夫人怨声载道，二人夫妻感情倒很是不错，后宅没有妾室，每月总会同房七八次。”
“……只是，这毕竟只属私事，并非要案，卑职也只能派人旁敲侧击探听，无法拿出刑狱审讯的手段，去对众人重刑拷打，所以或会有失偏颇。”
不是有失偏颇。
而是荒谬至极。
徐温玉怎么可能在离开镖队两个月后，就寻到郑明存这么个金龟婿，还能立马顺遂嫁进了荣国公府？
再说了。
徐温云的父亲不过就是个小小的七品官，又不是手眼通了天，哪里能将手伸到户部，糊弄得了当年特意赶往京城的龙鳞影卫？
这些证据看着合理，实则漏洞颇多，就像是有人事后刻意打点过的，可这又是为了什么呢？
李秉稹确有些想不通。
也是在想不透。
不过他现在在意的不是以前。
而是以后。
李秉稹甚至都不着急去探寻她究竟在隐瞒些什么，毕竟这天底下没有不透风的墙，无论如何，到最后都会被他挖出来。
只是时隔四年，二人方才重逢，她现在俨然还没能从他是皇帝的震惊中缓过神来，如若逼迫得太紧，引得她再次生出赴死之心，那便是得不偿失。
跪在地上的龙鳞影卫，见他久不做声，颤着喉结，既忠又惧，哑声问道，
“陛下，可还要再查下去？”
李秉稹回过神。
快速将扳指转转，挑着眼尾看他。
“朕素来都不是耐心之人。
三年前周芸户籍之事，你未能查出已是失职，朕便想着再给你个将功折罪的机会。”
李秉稹指节敲敲那堆废纸。
“哪知查来查去，一丝进展也无。
办事不当应如何惩戒，你理应清楚，朕便不亲自动手了。”
那龙鳞影卫眸底黯淡，心知已是在劫难逃，是深吸口气，沉声道了句，“陛下对卑职恩德，卑职来生再报。”
说罢，便退了出去。
*
*
永安街。
荣国公府，涛竹院。
辰哥儿上隔壁院去了。
徐温云沐浴过后，便在正房沉睡。
郑明存不想传膳，觉着晨时的糯饼味道尚可，能先垫巴几口，眼见处理贡品的奴仆们还未回来，便难得亲自去了涛竹院中的小厨房。
里头只留守了个厨娘，原正坐在小板凳上择菜，见了郑明存，惊得立即放下手中的活计，用手在围裙上搓抹了两下，殷勤地迎上前去。
“后厨腌臢之地。
主君怎得亲自来了？”
郑明存跨入后厨，一眼就瞧见灶台防蝇蚊罩下的那碟子糯饼，便也犯不上与那仆妇说话，只上前端了碟子，转身就走……
却在桌上望见张黄澄澄的油纸。
他打眼瞧着有些眼熟，觉得好似在哪儿见过，不由张嘴问了句
“这东西哪儿来的？”
“这是如意坊用来装糕点的油纸。
主君明鉴，不是小的嘴馋偷吃，实则是昨儿个不知谁送了夫人份如意坊的栗子糕，许是送的人不得心，夫人瞧着糕点碍眼烦闷得很，便一气儿都赏给了院中的奴婢们，否则小的哪儿有命能吃到这么好的糕点……”
那仆妇笑着躬身做答，只顾着解释，却浑然没有望见郑明存的脸色越来越黑。
他眼眸漆黑，晦暗如深海，
“……还有多少人吃过这栗子糕？”
那仆妇不知为何他会这么问，一时间有些莫名，却也只掰着手指头道，
“小厨房的，院中打扫的，还有夫人房中贴身伺候的个女使……都吃了呢。”
郑明存立即唤来管家。
“去，将这些人都拖出去打板子，打到他们将腹中的栗子糕吐出来为止。
不必留用府中，发卖出去也好，赶去农庄也罢，今后莫在爷身前碍眼。”
正要转身离开，脚下的步子顿了顿，又冷声吩咐了句，
“悄默声儿把事办了，莫扰了夫人休息。”
“是。”
郑明存说服自己不要生气。
重要的是过程。那小袋栗子糕，在他四处殷勤托人，打着给自家妻子解馋的幌子，采买回家的那个瞬间，其实就已经完成了它的使命。
至于那袋栗子糕，徐温云喜欢不喜欢，有没有吃，最后又赏赐给了谁，落入哪个嘴里，其实是无甚所谓的。
想是这么想，却不妨碍指尖蓄力，已将那碟子糯饼，全都攥紧成了一团，黏腻糊茬的触感传来……
过了许久，郑明存才轻舒了口气，取出块巾帕，将指尖擦拭干净。
*
*
*
临华宫。
姜姣丽自入宫以后，无论是在太后的慈宁宫，还是皇上的养心殿，甚至那两个义女，阂宫宫人面前……都是面面俱到，从未敢松懈过一日。
图的就是个滴水穿石。
图的就是皇上能慢慢从心底接受她，有朝一日能承恩雨露，生下个孩子保余生太平富贵。
眼见皇上就要留宿，大功就要告成，谁知不仅屡屡扑了个空，还出现了徐温云这个变数……
这实在让人恼火至极。
含桃很快就由养心殿处打探消息回来了。
“娘娘，皇上方才在养心殿偏殿中，召见了昨日那几个去慈宁宫的命妇，旁的也就罢了……
偏偏单独将那郑夫人留下，说了好一会功夫的话。”
含桃顿了顿，又迅速抬眼看了姜姣丽的神色，而后吞了口唾沫，愈发小心翼翼道。
“……后又宣旨，道中秋节将至，挑了几个命妇，每日入宫两个时辰，按照钦天监的批的命数，分散在宫中各处扎备彩灯，为中秋夜宴那日燃灯祈福。
郑夫人又赫然在列。”
姜姣丽闻言，脸色微变，眼周骤紧，落在膝上的指尖亦攥成了拳。
她猜得果然没错，陛下之所以屡次放她鸽子，便就是因着徐温云的出现！
还寻了个借口，让徐温云每日入宫两个时辰？
陛下莫非是昏了头？
不知她已是朝臣之妻，不知她已有夫有儿，是个生养过的妇人么？他如此安排，究竟意欲何为？
姜姣丽只觉整个人都要气阙过去。
她气息不平喝了口茶水，这才勉力稳住心神，脑子快速转了圈，强撑着支起身子站起来。
“去备上盅红枣雪梨银耳羹，随本宫往养心殿走一趟。
……陛下既已盘查出她的真实身份，那与其等着他来盘问，本宫还不如主动交代个清楚。”
养心殿外。
庄兴远远望见前方九龙戏珠影壁下，丽妃带着婢女款款而至，他立即上前殷勤问安，然后入养心殿通禀了声。
姜姣丽倒是常来养心殿给皇上请安，得被召见的次数却并不多，十次里头约莫只有个两次左右。