木片做的飞鸟其实是鹤，头颈纤长，翼翅宽大而善飞，羽毛是黑白的，似乎天生就是为了入水墨画。
明宝清造了九十九只鹤，每只手掌那么大，翅膀和身体都有细细的铜丝牵引支撑着，那一束束铜丝最终汇聚到基座下的一个水车上，那水车与更漏壶相连，每满一个时辰过，顶端蓄水足够时，水车自转，所有的鹤都会同时开始上下飞舞，扇动翅膀，同时基座下的一排编钟会被铜锤轻敲，而编钟因震荡而产生长久的回声会随着鹤翅的凝滞而渐渐消失，直到下一个时辰的到来。
温先生起初似乎没想到明宝清会做这样一个清妙的仪器，群鸟飞飞纤巧灵动，编钟声色深沉浑厚，这是天地之别，时光流泻，但后来她又笑了笑，说：“不错。”
明宝清坐在蒲团上，抱膝看着那群冻在月光里的鹤，脑海中空白一片，什么也没有，直到一阵脚步声响起，一顿一顿，不用转过身去就知道是温先生来了。
“用过晚膳了吗？”温先生问。
明宝清起身去给温先生拿蒲团，说：“多谢先生关怀，我不饿。”
她正要给温先生斟茶，温先生轻摇了一下头，示意她坐下。
明宝清坐下时恰好是戌正，只听得水泄而下，木轮转动，编钟声荡漾开来，这群鹤鸟在冬夜的月色里翩翩起舞，木翅扇动时发出轻轻的脆响，令人的眼睛都觉得一凉。
温先生别开脸，却看着那些鹤落在墙壁上的影子。
“你阿娘从前做过一只小小的木猫，可以放在手上把玩，意蕴和你这水车鹤鸟也很相似。”
明宝清看着温先生，简直要怀疑她是不是弄错了对象，“我阿娘做的，木猫？”
“嗯，她自己刻的，那是一块雷击木，所以颜色黢黑，刻出来的猫儿也是只没有杂色的小黑猫。那小黑猫的瞳孔是金绿碧玺，长长的尾巴高高翘着，像是随时都要一晃。而且那猫儿的瞳孔会变，正午时是一条线，午夜时却浑圆。”温先生看着明宝清讶异的神色，道：“可我不知道她是怎么做到的，机关被她藏在了猫儿体内，如果要研究明白的话，就要破坏掉。她那时又卖关子，不肯轻易告诉我。”
“我从来没有见过什么黑色的木头小猫，我，我甚至不知道阿娘会，会刻东西。”
明宝清觉得从前的一切都愈发荒诞，岑嫣柔在她跟前连刻刀都没有拿过，看着明宝清做那些小玩意的时候，她只是温柔地笑。
“很早之前了，她十五六岁时做的，那个小猫是一件礼物，送出去了，你当然没见过了。”温先生看出明宝清心里有事，就问：“你今日怎么了？”
明宝清知道自己不该说的，可温先生的神色那么沉静，像是一口可以吐露心事的古井，再加上她这样随意而亲近地谈起岑嫣柔，这让明宝清有种想要倾诉的欲望。
“只是发现明府的覆灭，我亦有不小的责任。”
“真的吗？”温先生平静地问。
“不过，要推脱也是能推脱的。”明宝清苦笑了一声。
“那伤怀一夜就差不多了，我全族倾覆就是我一手造成的，我还不是能吃能睡。”温先生肯定是改过姓氏了，明宝清从未听说过有什么温姓的大族，“如今就剩了我、如徽，还有几个远亲吧。”
明宝清不敢随意问什么，只听温先生道：“明源是自寻死路，你做女儿的哭一哭，算是尽了今生父女缘分，旁的就罢了。”
明宝清很久没有听过别人这样连名带姓毫不客气地叫明侯了，忍不住道：“温先生与我父母很熟悉吗？”
“年少时我住京中，同你阿娘相熟，她嫁人时我回家去了，直到她去世我才回京，至于明源那个混账，他不熟悉我。”温先生蛮不客气地说：“别的都可以像你阿娘，感情上优柔寡断这一点可别像她。”
明宝清被温先生这话说得一愣，温先生见状微微眯眼，道：“真是感情上的事？那大可不必了。”
“他，”明宝清迟疑了一下，道：“对我并没有什么不好，只是外因。”
“外因？”温先生似是想到了什么，道：“难不成他也是身份太低，配不上你呢？”
“哪还有这个说法？”明宝清隐晦地说：“只是他也有些瓜葛在里头。”
温先生所知道的肯定比明宝清要多，她甚至好像都猜到了‘他’是谁，站起身柱一柱拐杖，道：“感情还不深的话，就断了吧。”
第108章 猎获
雪下了四五天, 停了几天，又下了三两天，又停了。所以冬月廿二, 是个白雪皑皑, 又晴朗明亮的日子。
严观这些时日都在景山的猎场里树旗, 从猎场两翼起开始树旗, 将缺口留在南面，还要设鼓接驾。
他毕竟是才当上了羽林卫中侯，也不是没有人想给他使绊子, 奈何这景山他太熟悉了, 有些容易遗漏的地方他都不用别人来点拨，反而他自己还能给别的羽林卫队伍提提醒。
严观都没想过要藏一下，他都被剥光了, 哪里还有遮掩的必要呢。
狩礼的差事很繁杂, 又是样样要紧的, 稍有差错就要连累担责, 但严观还是常常想起明宝清。
他在每一个枝丫缝隙里想她，在每一声雪落须臾里想她，夜里林风鬼祟, 帐子里昏昏沉沉的, 映着守夜士兵的篝火光亮，在闪闪烁烁, 摇摇晃晃的晦暗光芒里，远处虎豹豺狼的吼声阴恻恻的, 存着待猎的鹿兔并不会叫, 但它们偶尔会撞一下栅栏，发出一些声响。
这不是个好睡的夜晚, 尤其是心里还揣着她。
狩礼的前日，明真瑜跟着禁苑里那些鹰犬来了景山，有些王公大臣有熟悉喜欢的鹰犬，这会在册子上标明，等明日开猎时就把那些鹰或犬给对方送过去。
明真瑜挺老实的，踏踏实实埋头干活，也不太仗着严观就偷懒耍滑，忙了好一阵才跑过来同严观说，明宝清明日也会来。
严观心头一跳，却是担心起来。
“这次狩礼足有五日，她也待满五日吗？”
明真瑜也只听明宝清这么一说，嚅嗫道：“那我就不知道了，您担心啊？没事儿呀，这地界不都是您说了算么。”
严观瞧着他脑袋上顶着的几根鹰羽，只道：“围场驻守并不都归我管。”
他只钳得住这一批一批待驱进猎场去的畜生而已。
明真瑜愣一愣，神色里也冒出几分惴惴不安。
“你自己小心，忙起来的时候我顾得不你。”严观道：“往人前送鹰送犬的事就让别人去吧，省得遇上旧相识，白挨一顿奚落。”
明真瑜这才觉出严观心细如发，不由得连连点头。
次日天拂晓，猎场的兵将便都一个个仪容整肃起来，千牛卫的人马进了南口，在道两旁驻守着。
严观带着一个副手和十人小队等在岔路上，待人马进入狩
猎场，兵部侍郎宣读过田狩令后，狩猎开始，他需得替圣人提前驱开猛兽。
萧世颖入场时鼓声震天如雷，她身着一身黢黑的轻薄铠甲，肩头上立着的鹰隼却通体雪白，唯有两爪、喙勾和双瞳是黑的，严观观其身姿便知她精于骑射。
萧世颖身侧没有猎犬，但有一只姿态矫健的猎豹。
这只站在她肩头的鹰隼是单独留在内宫养的，严观之前从未见过。
严观要不远不近地跟在萧世颖侧边，根本没有机会去寻明宝清的踪迹，且圣人入场后还有王公贵族，然后才轮到一些小官，可她却出现得很早，落在萧奇兰的马后，做一副护卫打扮，很是低调。
明宝清的目光望了过来，她淡淡扫了严观一眼，几不可见地点了一下头，然后就别开了眸子，再没有看他一眼。
一捧雪从枝头坠下，正掉在严观头上，雪碎顺着甲胄的缝隙融进了他的后颈，细细碎碎的冰寒之意像针一样扎了进来。
严观感到一阵莫大的惶恐，金鳞池的亭子里，他光身换干衣时不惶恐；听到调令被改成负责狩礼的羽林卫时，他也不惶恐；重又站在这景山的时候，他还是不惶恐。
只有现在，明宝清的漠然让他整个人都感到了一种震悚，他终于要从长久的美梦里醒过来，面对一个与她形同陌路的现实。
萧奇兰瞥见严观一甩缰绳先出发去驱兽开路了，他刚才望着明宝清时的眼神变化，简直就是好好的一个人突然被抽了精魄，驭马转身时动作虽利落，可从他背上掉下来的碎雪像一堆虚妄的泡沫，很快散了个干净。
萧奇兰转身看明宝清，就见她似乎猜到萧奇兰会看她，已经把脸抹得干干净净，什么都不泄露。
萧奇兰无言地转回首，心道，‘不至于吧，说断就断？比翻书还简单。’
她压下心底的些微懊恼，把目光望向猎场，她听见萧世颖射出了第一箭，这意味着他们也可以开始了。
南面的围场里没有太大的凶兽，所以很多文官和女眷都在此处狩猎，有些人不善骑射，就到营帐处休息去了。
高家的女娘各个习武，一到猎场上去，争强好胜的性子就冒了出来，拾猎的仆从都有些不够用了。
明宝清没有随从可以拾猎获，也没有调教好的鹰隼，她每每射中了猎物还得自己下马去捡，很多猎获还不翼而飞，只留下了斑斑点点的血迹。
想来是被谁家仆从拾了去，给自家主子添砖加瓦了。这事儿太常见了，明宝清没有在意。
冬日林间天色暗得早，明宝清已经算回来迟了，萧奇兰身边的护卫正要出来寻她，见她回来了就返身回了帐内，并不管她接下来是要进帐还是要去往别处。
明宝清把自己的猎获往萧奇兰帐前的旗帜下一扔，一扫眼不远处的旗帜下高高的猎获堆上躺着只一箭贯耳的兔子，她顺着兔子往后瞧了一眼，就见崔三从帐子里走了出来，两人目光相对，明宝清点一点头，崔三也回以一笑。
“把这兔子给明娘子拿回去。”崔三轻声道。
仆从猫着腰就把兔子给拿了过来，明宝清往边上的林子走了过去，崔三犹豫了一下，也慢慢跟了过来。
进了林子后，明宝清才一伸手，崔三就牵住了她三根指，提裙小心走上那块明宝清绕过的凸石，然后俏皮地轻轻跃下。
“我听三娘说，你开春就要成亲了？”
崔三一笑，道：“三娘子在紫薇书苑里，消息可真灵通啊。”
两人来到一处平坦些的地方，明宝清背着弓箭，不由自主往树干上一倚。
崔三拈帕站得端正，道：“姐姐是累了？”
她们其实同年，不过明宝清比崔三大了两个月而已。
明宝清靠在树，笑道：“我这是站没站相。”
崔三轻轻摇头，道：“姐姐你还好吗？我今日瞧着你兴致不太高的样子。”
明宝清心中愁肠百结，郁闷的事情实在太多了，她理了理，有些艰难地开口道：“领了工部的差事后，朝中有许多人看我很不顺眼，着人隐晦威胁我，说要拿二郎开刀。这传话的小吏是二娘生母朱氏如今的一个相好，说是露水情缘，但相处久了，总也有情分。阿姨从小吏那套问出来许多细节，我们才知道事情这样严峻，快马加鞭救了二郎回来。”
崔三专注地听着，明宝清默了很一会，才道：“而后那小吏好几日没来当差了，工部里年前差事忙碌，谁也抽不出空去找他。倒是朱氏去了，才知道他死了。说是夜里睡觉烧炭没给门窗留缝，闷死的。朱氏很伤心，她不相信，所以她报了官，可也无用。”
长安县的不良帅因着严观的缘故对这件案子还是很上心的，但找来找去也找不到什么显著疑点，只听朱姨说，裘老八家的后窗窗纸是烂的，一直懒得糊，可那夜偏偏糊好了，却是用寻常书写用的纸张糊的，根本不耐用，推两下就烂了。
裘老八这人一回家就懒懒散散的，但他要是想做了，必定是一丝不苟的，才不会费了力气又弄了一摊子烂事！
朱姨这话没有说服长安县的不良帅，却让明宝清听进去了，她与裘老八这人共事过，他的确是这种作风。
但，又能怎么样呢？
“姐姐。”崔三轻声唤她，说：“他也不全无辜。”
“可罪不至死，”明宝清叹了口气，道：“他受钱的连累，也受我们的连累。他真真只是个动嘴皮子的小人物而已。杀他，既是办事不力的下场，也是给我们看的。”
她心里并不太顾惜裘老八，只是觉得有些对不起朱姨。
明宝珊以为朱姨这人在男女之事上只享快活，浑无心肝的，却不想她大哭大呕了一夜，憔悴极了。
“这样的事，只怕不会绝迹。”崔三望着明宝清，眼底有深深的绝望，“圣人登基已成事实，但……
明宝清对她轻轻摇头，示意不要在这里说这些话。
崔三遂不再言，只看明宝清欲言又止，就道：“姐姐想我问什么？”
“想问你好不好，又想替我三妹问你四妹妹好不好，但问来问去又有什么用呢？反而叫你不高兴了。”明宝清说。
崔三只是看她，她张了张口，好像是觉得要说的话太烫，就先说了几句闲谈来凉一凉。
“姐姐这身打扮好利落，我瞧见月光了，要是还能像从前那样带着我跑一圈就好了。”
“走呀。”明宝清顿时站直了身子。
崔三摇摇头道：“父亲睡着了我才出来的，等下还要回去呢。”
“你大姐姐呢？”明宝清问。
“祖父如今愈发离不开大姐姐的伺候了，”崔三的目光愈发沉郁哀愁，她轻声道：“四娘她被禁足了，祖父非常生气，甚至要下令断食断水，我跪了一夜才求祖父松口，每日一个蒸饼一碗水。可四妹的院子还是谁也进不去，我也不知道她怎么样了，但每天的饭送进去她都吃得干干净净，我听见七妹的讥笑声，说碗亮得像狗舔过，还说等放了榜，她倒要看看四妹能得个什么名头，不自量力。”