她忙好了这些事，美滋滋坐在廊下的小杌子上想心思，想着明日不能再傻待在家中了，大娘子买了那样好的锁头，将门一锁，出去逛逛多好，今日找到买鱼儿的地方，明日还能找到别的好地呢！
这样好的鱼儿，明宝锦吃饭该有多香呢？
她又想着明宝清买的这一壶牛奶得多少个钱呢？饭后在灶上热过一道，孩子们一人一碗喝了睡，明朝起来壮壮实实去书塾。
老苗姨眼下心情好，若叫她知道明宝锦此时此刻正在面壁思过，这等好心情只怕也要烟消云散。
“还好那时候没把这么个野丫头留在七娘身边，否则还得了，我七娘岂不是要被她摁着打！？这么个混账魔星，还躲躲藏藏的！你叫她出来！这一耳刮子我非要讨回来不成！”
王氏决计不肯休，见到明宝清和严观下马时稍怵了一下，瞥见岑贞秀那红红肿肿一张脸，登时又火冒三丈起来。
明宝清抬步迈进门来，看向岑贞秀，那脸上的巴掌印子小小的，可五个指痕全部清晰可见。
明宝锦并没有天生怪力，这该是卯足了劲抡的一巴掌。
“她为什么打你？”明宝清问。
“为什么？”王氏将岑贞秀护在身后，睇了眼倚在门边没进来的严观，恨声道：“你还有脸问为什么，还是你好手段，什么人都能托赖着送进书塾里，烂泥巴浇了层锡水还是烂泥巴！”
蒙学的管事周娘子立在一旁，道：“说这里，我有一句想问岑夫人的。”
王氏斜眼看她，道：“我知道，你自是偏心她的！”
周娘子没有理她，俯身看向岑贞秀，道：“明小娘子不该打你这一巴掌，那你对明小娘子说的那些话，就该吗？”
岑贞秀抿唇不言，听见明宝清问：“什么话？”她更打了个哆嗦。
王氏更怒，道：“怎么？这年头实话都不让人说了？你们蒙学就是这么教人的？”
“你要觉得是实话，你就说。”明宝清瞧着王氏，道。
王氏还真就复述了一遍，略抹了几个难听字眼。
门外皂靴轻轻一碰，是倚着门的严观站直了身子。
“你去外头等我。”明宝清没有看他，垂眸盯着岑贞秀。
脚步声响起后，王氏才往外觑了一眼，又很快收回目光瞪着明宝清。
“这些话是听来的吧？那么小七觉得这些话对吗？”
“你们难道不是这么男男女女的住着吗？又没说错。”
岑贞秀在王氏身后仰起脸看明宝清，眉宇间有些畏惧，但还有些挑衅。
可她没有在明宝清面上看见尴尬和难堪，她只见到明宝清的目光里有转瞬即逝的讶异失望，然后她听见明宝清轻又笃定地说：“那我也说，你这一巴掌是该挨的，四娘半点错都没有，打的就是你。”
这话是和王氏的巴掌一起落下来的，但明宝清一手就抓住了她的腕子，将她甩开。
王氏还带了一个婢子，要上前的时候明宝清反而抽了凳子施施然坐下了。
那凳腿磨过砖地，发出一阵难听刺耳的声响，那婢子不敢上前了，护着王氏站着，只嘴里一个劲地喷些唾沫。
“我母亲从前说过，娶你王氏真是娶错了，一点当家主母的风范都没有。选夫不好毁一生说的是她自己，娶妻不贤毁三代说的是你。好好的小女娘被你养成这样，养大了就如贞善，面甜心苦，还小的就如这个。你在家中无事就不能刺刺绣，看看书，喂喂鱼？只会打牌说是非，你看不惯我们就看不惯好了，如今我们两家也不是什么常有来往的亲戚，你何必把那些龌龊的话往孩子耳朵里灌？她这样宣之于口，你觉得给了我们难堪？殊不知人人长耳朵，今夜回家饭桌上一问，学堂可有趣事，一个两个小女娘便问父母，‘岑小娘子因句话惹了打，可我不懂意思，先生也不肯给我解释，那耶耶娘亲给我说说吧。’”
话及此处，王氏已经脸色大变。
明宝清还在说，“务农人家、经商人家你自不放在眼里，但那做官人家呢？家里的女娘都是一体的，眼看这个小的都养得如长舌妇一般，家里一个老一个大的，舌头还会短吗？”
“你，你自己的脸皮也不保不住！你那一家子女娘关起门来做淫姑子好了！”王氏被踩中了痛处，面红耳赤地说。
“淫姑子？哼，你又教了你女儿一个好词啊。”明宝清瞧岑贞秀因这话明显有些瑟缩无措，而王氏愈发气急败坏的样子，唇角笑容愈发灿烂冰寒，道：“可我家中姊妹要么早有两情相悦的意中人，要么就是根本无心婚姻。那些衡量为人妻为人母的标准，你养女儿需得比照着，我养妹妹，不需要。”
“明司匠，怎么越谈越火大了呢？不过是两个孩子间的口角罢了，你们做长辈的，可不是这么个谈法啊。”
李素走了进来，王氏正想要她主持公道，突地看见了她发上的玉冠，想到自己方才骂的那声淫姑子，当即就跟哑了一般，什么话都说不出了。
李素摆着一张‘我分明听见了’的脸，话里却没带出来，罚了明宝锦五下戒尺，又罚了岑贞秀五十篇大字。
王氏觉得罚明宝锦轻了，罚岑贞秀重了，只她话未出口，李素就道：“反一下也可以，或者岑贞秀也一样受五下戒尺。”
“我要看着她受戒尺！”王氏道。
“那在你跟前受了，她就不必在同窗跟前受了。”李素道。
王氏犹豫了一下，还是执意。
明宝锦进门来的时候，王氏恶狠狠瞪向她，但明宝锦只看自己的姐姐。
明宝清蹲下身来，道：“小妹，阿姐谢谢你在人前护着我们这一家人，但学堂有学堂的规矩……
“阿姐。”明宝锦听了前半句已经很够，她挺了挺胸膛，对李素道：“李先生，都打左手可以吗？右手我要留着写字。”
明宝锦受戒尺的时候一声都没吭，这让王氏的痛快淡了很多，带着一股怨气出了门。
岑贞秀在迈出门槛的时候回望了一眼，看着明宝清正把微微颤着身子的明宝锦搂在怀中，垂眸看她红紫的手心，眼底眸光哀怜。
很快，她发觉了岑贞秀的目光，抬眼看向过来时，眼神却很肃杀。
不知道为什么，岑贞秀有些慌乱地踏空了台阶，她没有跌伤，却连带着王氏崴了下脚。
明宝清看着她们离开，把明宝锦托给严观，返身却回了书塾。
“先生，我有一件小事想请您替我拿个主意。”
李素正站在廊下看一只被灯笼吸引来的飞蛾，听到她唤自己，唇角微微勾起，道：“这么快就想到出气的招了？”
第128章 契书
小虫一下一下在撞灯笼, 发出轻轻的啪啪声，像是雨点打在皮鼓上。这么弱的小生灵，连这么轻薄的纸面都撞不破, 但还是期盼光明。
见李素将挑灯笼的杆子递过来, 明宝清上前一步接过来取下灯笼吹灭。
在瞬间变得青蓝的庭院里, 李素听见明宝清说：“我有些东西想要献上。一间马行, 四间铺面，分别在崇仁坊、永乐坊、太平坊和长兴坊，仆役的身契十二张。”
“哪来的？”李素走下台阶, 行了一段很迂回的路回她歇息的院舍。
明宝清随在她身侧, 有些忐忑地说：“外祖母使嬷嬷千方百计留给我的，早些时候我户籍不清，也不敢讨要, 要了回来, 也守不住。如今虽得了正经官身, 又有房地契和仆役的身契在手, 但吵嚷起来又怕被有心人利用，搅乱浑水。”
“所以你就想干脆献掉，谁都别要了？”李素借着浮动的月光看明宝清面孔, 见她眨着眼看自己, 瞳孔里闪动着一点畏惧，于是轻笑道：“你想要什么？”
“我想要一匹小马、一头骡, 再有一间临近道德坊的铺面。”明宝清答得很快，李素又问：“为什么？”
“小马想给家里的小妹小弟们骑, 骡子给家里拉拉碾磨, 铺面的话，我二妹想开一间小小的成衣铺子, 手里现银雇了人买了布料就买不了铺子了，租铺子的话每月的租子压在她身上，只怕做起事来放不开手脚。”
明宝清将这每一项都掰开了，说的很细很细，说这些话时她的眼神不自觉变得很柔和。
“担着这些多事，做一家之主，不累吗？”李素忽然问她。
明宝清轻轻摇头，说：“不累，我只是在有些事情上拿拿主意，出出面而已，家里每个人都在撑着，就连小妹也不例外，我照顾她们，也受她们的照顾。”
“此事我可以替你办，但可不能保证一五一十给你想要的。”李素道。
“自然，多谢先生，我明日把契约交给您。”
这件事明宝清在心中已经反复想过多次，她应得的家财毕竟被罚没了，就算契约在手，可这契约交割的时间也极容易受人诟病，争来抢去的，不知会有多少风波，这风波她能经受，却不想家人也经受。
李素做什么事情都很利落，明宝锦轮到下一回放旬假时就带回来一个牛皮纸封，李素只跟她说要给明宝清，旁的什么也没交代。
明宝锦就把纸封往正屋的花厅桌上一放，往茶盘底下一塞，风也吹不走，谁也不会去偷瞧。
明宝清这一夜回来时误了晚膳，蓝盼晓迎了她进
来，道：“饿不饿？四娘在厨房里给你留吃的了。”
文无尽和蓝盼晓都是喜洁的人，外院的松树又不落叶，地砖上只有一层浮灰，进了内院，女娘们的声音就是最好的点缀，这屋里说着笑，这屋里聊着天。
明宝清是进了正院又从角门折进了西跨院的，西跨院里大部分地方都是黑蒙蒙的，隐约能看见篱笆、菜芽和藤架的轮廓，芽叶在醺暖的晚风里摇头晃脑的。
三间原本的下人屋打通做成的大厨房是亮蒙蒙的，远远看去，像是浮在这团暗色里。
“给我留粥了？”明宝清被米花香润的味道扑了一脸，明宝锦守在小灶旁正看书，抬首对她甜甜一笑。
粥是很简单的吃食，但各人有各人的做法，蓝盼晓用米来熬粥，老苗姨用剩饭来滚粥。
生米熬粥比较绵绸，但费柴火，剩饭滚粥虽省柴，可米不成糜，稀稀薄薄的。
明宝锦很自如地想了一个折中的法子，她要熬粥之前就前取一合米，放在小滚碾里碾碎，然后再煮，这样就能很快烂稠了。
她煮的粥总是很漂亮，就像眼前这一钵，白莹莹的粥面浮着一层油皮，开了花的米粒都沉在下边。
吃白粥少不了小配菜，小配菜跟着时节而变动，乳瓜粒腌了之后是脆脆的，莴苣茎腌了之后更滑。
冬天吃粥的时候多，萝卜条韧韧的，芥菜墩切成丝，淋上花椒油和香醋，实在能称得上简而美。
不过细想想，其实她们吃得最多的是腌豆角。
第一回 吃的腌豆角是游老丈给的，就只有豆角，酸酸涩涩的，倒也开胃。等家里好一些，老苗姨咬咬牙，偶尔用花生米配着炒一回，且算一样好菜。后来，花生米变成了猪油渣子，猪油渣子变成了肉沫，吃粥时才有它的一角地方。
“豆角刚挂，其实还太嫩，不过佐粥没有菜，我剁得碎碎，杂着肉沫炒了一碟。”明宝锦说着在明宝清身侧坐下来，敲开一个淡青的鸭蛋，细细剥着。
明宝清不急着吃粥，仔仔细细看自己这个小妹，看她垂着眼含着笑，把鸭蛋壳一圈圈剥下来，伸臂取了明宝清手里的筷子把咸鸭蛋夹分成两半，瞧见红油淌了出来，她轻轻‘呀’了一声，仿佛瞧见了卷子上的朱批一样欢喜。
“阿姐，吃吧。”她把筷子塞回明宝清手里，笑眯眯地说。
明宝清抿了筷尖的蛋黄红油，用勺子沿着碗边勾了一圈粥。
“阿姐还是小猫舌头，怕烫。”明宝锦趴在桌上，看向明宝清的目光很怜爱。
明宝清被她看得有点感动，也有点好笑，伸手揉了揉她的额发。
“那是什么？”明宝清瞧见茶盘底下的信封，问。
“噢，是李先生让我给你的。”明宝锦挪过去把牛皮信封抽了出来，明宝清放下筷勺接了过来，一捏厚度，隐约就猜到了几分。
信封里只有一张契书，却是两间联排的铺子，都在兰陵坊临朱雀大街的那条街道上，而且不偏不倚，不是什么巷弄斜角的位置。
兰陵坊的铺面并不贵，但这铺面的位置几乎可以说是拔尖了。
明宝清长长出了一口气，低声道：“多谢圣人宽宥。”
契书的用纸较寻常纸张要厚韧一些，夹层有官印，谨防做伪。
明宝清抿了一下纸角，从契书底下抽出一张盖了官印的公文来，上头写着明宝清可去兰陵坊的马坊挑选小马两匹，骡子一头。
这官印并不是太仆寺的官印，而是明宝清没见过的两枚印记，她在灯下细看了一会，辨出应该是女官和北衙军的印记。
“这兰陵坊的马坊果然是不一样的。”