明宝锦穿着这条新腰裙进了厨房，蓝盼晓正坐在桌旁缝衣裳，是给明真瑶的衣裳, 林姨才做了一半, 蓝盼晓替她做完，然后让明宝盈给他送去。
明宝锦走进来时, 蓝盼晓正在收针藏线头，这件薄袄利利索索的, 穿着最是贴服柔软, 外袍一类的东西，林姨已经不做了。
“回来了？晚膳不用你帮手, 去歇着吧。”老苗姨正从泥坛子里摸出三个咸鸭蛋来，文无尽捏着一本书，边看边烧灶，抬头问：“有没有功课要做？”
明宝锦摇了摇头，说：“只是有体术课要练箭。”
“这还不简单，叫你大姐姐教你。”老苗姨掀开锅盖，就见半熟的粥米在锅里‘扑腾扑腾’着，将三个搓得干干净净的鸭蛋搁进去。
老苗姨用汤勺将米汤篦出来一碗，努唇示意明宝锦加一些糖，端去给明宝盈喝。
服丧期间禁荤腥的，但老苗姨、蓝盼晓、文无尽三人是不必这样的，尤其是老苗姨年迈，蓝盼晓操劳，文无尽读书又费精神，咸鸭蛋总可以吃一个。
“没那么简单呢。要先练臂力。”明宝锦动了动胳膊，道：“不然容易伤着。”
老苗姨又放下去一截山药，一碗豆腐素丸子蒸着，解掉明宝锦的腰裙，道：“去看看你姐姐们去，过会子就吃粥了。”
她瞧着明宝锦端着米汤出去，目光收回来，又看见蓝盼晓正在细细叠那件薄袄。
“唉。”老苗姨重叹一声，她心里又冒上来一股悲哀的怨气。
“怎么了？”文无尽关切地问。
老苗姨把手放在腰裙上揩一揩，咬牙说：“来日到了地底下，我真要狠狠骂她一顿！什么脑子，全家差点叫她拖下去，自己也保不住命！害得三娘瘦得像一把骨头，我才知道前些日子她在我眼前吃的喝的，背地里全吐了，猫还帮着她埋呢！也是我不好，一把年纪怎么不入土呢！还叫她替我担心，在我面前费心装得好模好样的！”
“您可别这么说，旁的话我也不劝了，我就说一句顶晦气的，”蓝盼晓快步走了过来，伸手在灶台上敲着，道：“您要再有个什么万一的，我们的心真就掉进火堆里烧了！”
文无尽和蓝盼晓一人攥着老苗姨一只手，像是怕她这个老东西一跤就跌没了。
老苗姨眨了眨迷糊的眼睛，点点头道：“不说这个了，人死就算了，咱们活人好好过！阿曦，把那衣裳收好了。再把那些辣萝卜丁，小酱菜都拿出来，吃素吃粥也要像点样子。”
明宝锦端着米汤来时，在屋里没寻见明宝盈，她放下碗就到处找，在偏门处见到她和孟容川时才松了口气。
“孟阿兄。”明宝锦脱口而出，“一起吃……
守孝期间的饭菜简薄，不能待客。
明宝锦尴尬地抿了一下唇，却见孟容川眉头一舒，露出一个非常淡的笑。
“今日是十五，阿娘礼佛，过午吃了一碗素面就不吃了，你肯留我吃饭，也省了柴火。”
“那好，我去灶灰里埋几个芋子哦。”明宝锦对孟容川道：“三姐姐房中有米汤，孟阿兄，你帮我盯着她饮下。”
明宝锦跑走了，明宝盈都来不及说什么，只是轻轻‘诶’了一声，转首又见孟容川看着自己，目光里有说不清的担忧，软得像一块灰蓝的薄绸子。
“喝米汤去。”
米汤的温度正正好喝，明宝盈捧着碗一口一口啜，听孟容川给她读一本书。
孟容川同尚将军一直是有书信往来的，方时柔也会给孟容川来信询问他一些事，军中一直没有再调文官来，尚将军也没有提请，方时柔就渐渐担起了这份差事，没有俸禄，只有米粮而已，实在很省。
孟容川前些日子正好要去信答方时柔的疑，明宝盈就拿了一封信来，要放进孟容川的信封里寄给方时柔。
信寄去了，只是不知道赶不赶得及，又或者，有没有用处。
明宝盈原本就悲痛难当，心里还惦念着方时敏，一时间虚损透顶，那夜痛哭过后，在床上足足有三日没有起来。
那三日可把明宝锦吓坏了，她想到了苗玉颜死前的那几日，人就像花一样枯萎了，一点声音都没有。
但幸好，明宝盈是逐渐好起来了。
“喝了米汤，等下还吃的吧？”孟容川停下了念书。
“陆大夫让我吃几剂补药，吃药前要稍微吃一点东西。”明宝盈侧过脸想看他手边书，孟容川将书拿开，道：“别看，伤神。”
“就一眼。”明宝盈有些无奈，大家都把她当成碎过一次的细瓷瓶了。
“我给你念。”孟容川顿了顿，说：“我不在时你自己少看一会，我在就让我念。”
明宝盈没有说话了，拄着额角闭着眼听他念。
真奇怪，孟容川这个人，他的性子、样貌乃至声音都是很契合的，有点冷的一种韵味，但又软软的，像冬日清晨的浓雾。
这一篇文章念罢，明宝盈的指尖动了动，孟容川瞥见了，就顺着她所示意的挽起袍袖去端茶吃。
“葛主簿，他，可有消息？”
孟容川掀盖的动作微缓，这口茶只润了润唇，搁下茶盏后轻声道：“后日，刑部大牢许我进去看他，但只能是我，不能带他家眷入内。”
“大理寺怎么判他？”明宝盈轻问。
“主客司的夏朗中已经被判大不敬罪，施以绞刑。葛主簿被判失职，处以流刑，明年开春就会被流放至黔州，刑部复审无异议。”
这几日孟容川和刘保章正都在替葛主簿筹钱以便沿途打点，安顿家小。
“葛主簿还留有一女，翻过年满五岁了。他父母去得早，置宅成亲全靠他自己，欠下的债刚刚才还清，所以也没有什么余钱。”
明宝盈默了一会，没有说话。
孟容川嗟叹道：“刑部和大理寺的讯问笔录我都看过了，失职是有的，但更多是被裹挟了，盲从罢了，却也辩无可辩。”
明宝盈想了一想，道：“整个主客司都在牢狱里，祠部也损了大半，礼部余下的官员大抵也如惊弓之鸟吧？”
“总是有些心冷的，”孟容川含糊了言辞，轻道：“任谁心中都清楚，到底是那一位不想让陛下过个畅快的千秋节，又想一石二鸟截了北衙军的火药监和军器坊，只是这件事情没有做成，又让底下人填坑平路，虽为门生，也要怨恨了。”
话说到这里，院里忽然响起一阵风声，明宝盈侧眼看去，就见游飞跑进这院里来，晃着一张笑脸立在门外。
“三姐姐，孟阿兄，阿婆让我来问问你们，是要在屋里吃吗？”
他这些日子在加练腿功，严观有意耗空了他的精力，不让他胡思乱想，似乎是挺有些成效的，大跨步跑过来时，在半空中甚至有微微的停滞感，有力而轻盈。
明宝盈不再说那些事，道：“不，我们去厨房吃。”
明家的厨房足有两大间，但灶膛一天烧到晚，也暖和。
游飞只吃粥半夜一定挨饿，从灶灰里拉拔出煨好的芋子，往孟容川手里塞了两个，自己也剥芋子沾酱油吃了。
明宝清在给明宝盈剥山药，薄薄的
山药皮一圈圈剥下来，她留了底部一点皮让明宝盈好捏着，容她细细吃。
游飞吃了点灰在嘴巴上，孟容川给他擦了擦，又擦了擦，没擦干净，他是看见脏就不怎么舒服的人，捏着游飞的腮帮子用帕子使劲蹭。
“孟阿兄，你好像在擦我的胡子。”游飞被他搓红了一圈嘴，终于想起来自己好像长胡子这事了。
众人都笑了，文无尽已经笑趴在桌上，孟容川轻咳了一声，道：“我，我看错了。”
日子就这样静静地过了下去，什么也阻挡不了时间的流逝。
明宝锦在学业间隙里做着糕点，明宝清帮她送去秦家茶楼，一日做两味点心，每样四盘，一盘里有六份，也就是四十八份点心。
其中一盘要给成衣铺子，另外三盘三十六份点心原本是打算给茶楼卖两日的，这样明宝锦可以间一日做一次，不至于太忙碌，但糕点常常是一日就卖完了。
明宝珊的成衣铺子买卖愈发好，有些女客有闲钱又爱俏，隔几日就来上一趟，来了就要做一身，吃一吃点心喝喝茶，糕点钱其实都已经算进衣裳钱里去了，只是不挣她的，算上料钱和明宝锦的工钱，平进平出而已。
不过连日来已经有四位客人让明宝珊替她们定糕点了，捡金糕定了十份，轻霜糕也定了四份，要在年前和正月里各送出一趟。
那时候明宝锦已经放假了，可以做，所以明宝珊就应承了下来，把定钱都给明宝锦拿去了。
眼下，茶楼还是出银子的大户，可往茶楼不过送了四五回糕点，明宝清再去时，发现茶楼的管事换了个人，张口便说要买糕点方子，还故作矜持地给了一个价钱，一副纡尊降贵的态度。
“你家小娘子给过买方子的价钱了，是你这个数目的十倍。”
明宝清坐上车要走，茶楼里又出来一人，看年岁应该是秦臻的某位叔父。
“这买卖是我与你家小娘子早先就拟过的，我若是想卖，自然会找她商量。”
明宝清说完就要扬鞭，只那中年人得意洋洋地哼了声，道：“我那侄女回不回得来都还两说呢！”
明宝清知道他是何意，因为吐蕃犬的食粮里被验混杂了毒物，所以大理寺料理了兽苑的失火案后，两京诸市署上下也遭到了盘查，秦臻也被带走盘问了，声势虽然闹得挺大，但似乎有那么一种只能依着既定的证据查下去的感觉，就连林姨曾给吐蕃犬喂过食的这件事，也随着她的死亡而被掩盖了，这其中应该有李素的授意和萧奇兰的默许。
一场千秋节，明宝清和明宝盈劳心劳力，反倒欠了不少情面。
“人的心肝有红有黑，亲人相恨不奇怪。”明宝清鄙夷地瞧了那中年人一眼，道：“只是你这样宣之于口，未免也蠢毒了！”
第159章 压祟银
大理寺的牢狱进去一遭, 总是要脱一层皮的，但秦臻并没有经手兽粮，只是被关了几日, 日日提审盘查也不过是那么几句话, 这件事最后只会落在了邵阶平的头上, 市署的每一个女官都会□□干净净择出来。
只秦臻被关的这几日光景, 她家中叔婶竭力夸大其词，去恫吓她的父亲，挖了很大一笔银子出来, 说要去打通关窍, 救秦臻出来，一通胡闹下来，害得秦父病情又重了几分。
秦臻还以为回家能歇一歇, 没想到家里更糟心, 牛鬼蛇神从一个个门洞里冒出来, 笑脸迎到她跟前, 让她跨一个熊熊燃烧的火盆，又用柚叶在她身上抽打了一番。
秦臻还忍了下来，直到她回到自家院里, 闻到一阵焦糊的药味, 见她几个阿姨哭哭啼啼地奔向她，她才知道自己遭到了多大的算计和愚弄。
秦臻在父亲的病床前守着睡了好几夜, 眼见他病情稳固了，出门就回官署去了, 把秦家那几房在东市的买卖都翻了出来。
她是东市市署署官, 在她的辖区里一律不得有同居大功以上亲（伯叔、堂兄弟姊妹），自执工商, 家专其业。
秦臻是小主簿，她职权不高，所以没人眼盯着她的错处，但大小也是个隐患。
自家这一房的买卖多在外地和其他几个集市，当初她在吏部费了银子调到东市做署官，做得很轻巧，谁也不知道她是操着这一份心。
赶在年前，秦臻干脆带着刀吏关了那些叔伯在东市的买卖，亦要将她任职期间这几间铺子的进项都充公。
年前哪都缺银子，秦臻做了一回散财童子，一应罚没流入公库，市署当然肯为她撑腰。
因为这事，秦家大闹了一场，署令亲上门来探望秦父，顺便给秦臻压了压场子，秦家几房赶在年三十前这一日血淋淋地分了家。
茶楼并没分给秦臻，这消息秦臻亲自上门来说了，说了之后倒在矮榻上就睡着了，睡醒之后就跟没事人一样，吃了一个甜津津的素油饼子，又喝了一大碗的牛乳茶。
“你是说，你拉着官差把自家铺子给抄了？”
老苗姨有些惊讶又不太好意思多问，见她吃得多又吃得快，就从明宝锦煨着的小吊锅子里挖出了一小碗红莹莹的冰糖山楂给她。
“现在不是自家铺子，是别家。”秦臻用帕子擦擦嘴，双手接过冰糖山楂，笑道：“长痛不如短痛，来个一刀切！我那些堂兄堂弟也不是什么好货色，省得以后还连累我们呢。”
老苗姨有些担忧地看着她，又道：“那你有几个亲兄弟姐妹呢？”
“我有个九岁的小弟弟，还有个四岁的小妹妹。”秦臻说。
“都这么小啊。帮不到你呢。”老苗姨说。
“不怕的。”秦臻笑了一下，含笑目送老苗姨出去。
她又戳了一个山楂喂给明宝盈，明宝盈不想吃，她就撒起娇来。
见明宝盈嚼了一个，秦臻的笑容反而收了收，似乎在斟酌些什么。
她垂眼戳着碗里的山楂，道：“前个我回市署，听署令她们说，度支司里好像出事了。”
冰糖山楂煨得甜烂，但是一颗一颗却还完整饱满，桂花黏在果肉上，一嚼一个甜酸软糯，香气清幽。