一些比较朴素的小点诸如花生、瓜子，应季果子一类的吃食就能提前端到柜台上来摆着，客人可以一路来瞧来选，这些就不用额外的花费。
只主顾再走过来，就能瞧见一张花笺有模有样地摆在一个恰恰好的小绣架上，上头的字是明宝珊请明宝盈写的，今日便有明宝锦提前做下的豌豆糯糕和霜降做的一道冰糖樱桃，另有一道梨片茉莉甜汤。若是肚饿，也可现煮碗馎饦来食。
这些吃食就要额外收钱了，如此一看，清楚明了。
明宝锦回来的时候，店里正热闹，一眼望去两屋子的女娘，左边将蓝蓝绿绿的绸缎裹在自己身上比划，右边是挑好了的，正吃点心。
明宝锦昨晚上就想好要做什么点心了，一应的材料都有蓝盼晓给她备齐了。
春日点心，当然要有草木香。
艾草笼饼是孟容川喜爱的，明宝锦也觉得很好，不过她这次没做成笼饼，而是想试着做成米糕，里头酿一点湿漉漉的红豆馅，不是粒粒分明的那种，就要在锅里用小铲碾成可以微微流动的酱，米粉模子里先筛满一层纯白的米粉，再挨个小模里舀一勺红豆馅，再筛一层由艾草汁点染的绿米粉。
蒸的时候，明宝锦特意要小莲扇旺了灶，火力‘呼噜呼噜’往上拱，把米糕都催开了花，‘绿叶’绽开露出‘红蕊’。
“二姐姐，试妥了，明日就上艾草红豆米糕，我明一早再来炊几板。”明宝锦瞧见天都昏了，还以为店堂里没客了，岂料那店堂里还有两位女娘，应该是母女。
“诶，周姐姐。”明宝锦认得她是明宝盈的同窗，便笑了起来，“好久不见了，我听三姐姐说你考过了明书科，进了史馆做事？”
“是了，四妹妹。”周束香笑道。
明宝珊正在给周束香量体，道：“周妹妹清减了呀，真是辛苦，我三妹妹也是一样。”
朱姨已经去了后头，把明宝锦新炊的艾草红豆米糕拿来，正好给周夫人母女吃。
周父是吏部的主事，官位不高，周夫人不怎么出来交际，但显得很客气，结钱的时候把原本说是试吃的点心钱也结了，倒叫明宝锦不好意思起来。
只是周束香不大能提得起劲，听到周夫人还想做一件鲜亮衣裙的时候，她皱了皱眉，道：“够了。”
朱姨瞧了瞧她们母女之间似有点不痛快，什么也没说，只是看着周夫人无奈地笑了起来，同有一种为人母的心照不宣。
“这里既是明三娘子家，我也不怕说你一句。人家晓得你在礼部做事，在官署出入的时候又瞧上了你，又请了体面官夫人提这件事，只是相看一面罢了，还都没有一撇的，这还不合你的心意？亏还是在官署的人，同你耶耶一样，没个钻营的脑袋。”周夫人道。
众人这才晓得周束香为什么紧着要新衣了，明宝珊笑道：“也是，相看一眼，总也有个话好回人家。”
周束香这才抬了眼，对周夫人道：“可是我做主？”
周夫人示意明宝珊、明宝锦这些人，道：“自然是你做主，她们为证，好吧？只怕到时候你瞧上了呢！”
周束香被她说得面红，道：“我才不会！”
周夫人‘哼’了一声，话都说到这份上了，近来谈婚论嫁时的风气也不那么拘谨了，她索性就道：“要相看的那位是陈尚书的侄儿，万年县的县令，这事还是请了工部宇文郎中的夫人上门来提的。”
明宝珊和明宝锦都愣了愣，反而朱姨立刻附和道：“呀呀，这听着真是极好的，听我们大娘子说，工部的几位上官待她最是爱护，想来这位陈县令也会看重小娘子这一路学来的艰辛呢。”
这一句话说得周束香面色都缓了缓，周夫人当即拍板就要再定一套衣裙。
送走周家母女，铺里的散乱自有卫二嫂和小莲来收拾，她们也催着明宝珊几个快些回去。
明宝锦驾起了车，朱姨嫌车厢里憋闷，就同她一起坐在外头吹风。
她们一行人回到家，就见明宝清、明宝盈正在院里摆桌子。
“瞧着今日买卖很好，都比我俩还要迟些回来。”明宝清道。
明宝珊笑道：“还不
错吧，大多是从前的老主顾得了消息来帮衬呢。三妹妹，今儿周家九娘也来了，要了一身成衣，又做了两身。”
“一季三件好衣。”明宝盈笑道：“想是成日里穿官袍憋屈了？”
明宝珊就提了提陈县令那事，明宝盈和明宝清想了想，道：“先不说这事成与不成，陈县令既然看上了周九娘，想来是不大会选岑贞善的。”
“这话怎么说？”明宝珊不解问。
明宝清像是在数家谱，道：“岑家共计六房人，除了大舅舅去的早，三舅舅经商，总共也有四房的郎主是当官的，虽说心不齐，关起门来勾心斗角的，但总归都是姓岑的。”
明宝盈又道：“束香家只有他父亲是做官的，其他叔伯都在经商，姑姑嫁的也是商贾之家。陈县令想挑，家世比束香更好的也有，只是他并不想，他想学陈尚书。”
“做一个陛下会喜欢的官。”明宝清补足了明宝盈未尽的意思。
明宝珊似懂非懂地点了点头，明宝锦和游飞往来在厨房和正院之间端饭端菜。
“大姐姐，严阿兄不来吗？他明日该是休沐的。”明宝锦记得很牢。
明宝清分着碗筷，道：“让事情绊住了吧。明日许也不来。”
明宝锦嘟囔着，“稀奇。”
明宝清失笑，道：“一回不来，也不至于就稀奇了吧。”
明宝盈正想说什么，就见文无尽端着个蓝白瓷的大海碗走了进来，道：“孟兄送来的河虾。”
明宝珊接过那满满一碗的河虾，往文无尽身后瞧了眼，没人。
明宝珊又看了眼明宝盈，见她转身去厨房端菜了，也真想学明宝锦那般托腮感慨一句，“稀奇。”
第173章 榨床
严中侯很稀奇地没有瞅空就来, 孟郎中很稀奇地过门不入，但是小娘子的夜晚还是一样过。
明宝珊今日没有捏针，而是拿起了笔, 正在画一幅花样, 明宝盈倚在她身边看着, 说：“看得人眼睛都花了, 蚕坊的女工织得出来吗？”
“也就是在织机上变化呢，更精细的纹饰就要司衣局用针来绣了。支娘子说是宫里有旨意，要做女官的官服。大家都可以织, 就看谁织出来的花样能得了宫中的青眼, 赏钱很丰厚呢。”
明宝珊想的是布料纹饰，明宝盈听进耳朵里的只有一句‘女官的官服’。
除了六司二十四局之外的女官官服与男官都是一样的，这单独织造的官服应该也是给□□二十四局的女官们。
“好端端的, 怎么又要再做官服了？可有什么要求？”明宝盈问。
明宝珊道：“要与紫色相称。”
紫色是三品要员才能穿的颜色, 明宝盈瞧了明宝清一眼, 见她正坐在书案另一边琢磨事情, 并没有留意到明宝珊说了什么。
明宝盈又倚到她身边，见她在纸上画了个挺像砸麻器模样，但又有四条腿的东西, 不知是做什么用的。
明宝清瞧了她一眼, 作势用笔尖点她的鼻子，明宝盈点了一点, 道：“这又是压什么东西的？”
“竹蔗的榨床。”明宝清道。
“你二月里不是做了一个专门榨竹蔗的石碾吗？还说宇文郎中都批过了，秋日里落成了就能用了。”明宝盈瞧了瞧她图示的尺寸, 道：“这榨床好小, 家里用的？”
“是了，大石碾是官园里用的, 榨出来的汁水也只用来熬糖，若是直接喝的话，那石碾碾过的总有一种石头的生味。我想着弄个硬木小榨床，等寒月里竹蔗上市就可以榨来喝了，旁的不说，还可以放在铺子里现榨现卖，也叫老二和老小少琢磨一样。”明宝清道：“就是放在铺子里卖要更精巧些，导汁的斜口得用黄铜来做才漂亮。做个更小一些？能摆在柜台上直接用手臂压榨的？这样也算看个新鲜，只是会吃力很多。罢了，还是先把这小榨床做出来吧。”
明宝清还没想定呢，就见明宝珊不住地点头，笑道：“只怕到时候自己喝的比卖的还多。”
明宝盈笑道：“阿姐在户部的小匠房辟出来了吗？”
这小匠房是专门打样的东西，将明宝清落在纸上和脑子里的一些想法先变成实物，如果是小件的就直接做出来，如果是大件的就先等比缩成小的，然后再拿去给匠人落成。
明宝清的小匠房就是那间存放历年废稿的屋子，把存稿理到一处去，余下还有大半间屋子，但光是锯子就挂了半墙。
严观有一回来找明宝清，初来乍到有些没回过神来，进来又出去了，再进来时看一眼那一墙的锯子、斧子，说：“跟进了仵作房一样。”
他又转脸看一眼那满墙的刨子、钻子和凿子，评价道：“跟刑房一样。”
明宝清让他别胡说，宇文郎中则有些好奇地问：“许是像刑房的，可像仵作房又怎么说呢？”
“有时候碰到骨头了剖不开，剖开了要撑开胸骨取肺，那就用得上了。”
宇文郎中摆了摆手，做了个请便的手势匆匆忙忙走了。
此时再将严观这说法讲与明宝盈和明宝珊听的时候，两人也是一脸受不住。
“只是黑蛋让郑主事要走了。”明宝清的小匠房里也缺人手，“其他匠人大多不识字，好些也更喜欢在外做活，这样话就能挤出点时间多歇会了，困在官署里头他们很不自在。”
“我瞧着小莲倒有些天分，只是年岁小了些，也是不急。姐姐何不请袁先生替你留意这制物一门课里的人才？”明宝珊道。
“二姐姐这个主意倒是很好。”明宝盈也赞同，道：“叫四娘带一句话也方便的，只是太轻率了些。”
“明日休沐，我先去送一张拜帖。”明宝清说着就见明宝珊收了笔墨，揉了揉眼，就道：“回房歇去吧，今日肯定累得很，自己摊开了好睡。”
“什么叫摊开了好睡？阿姐说得我像花狸狸那只懒猫，真没见过别的猫睡成那四仰八叉的样子。”
明宝珊笑了起来，娇娇软软走过来，在明宝清背上伏了一伏，又握了握明宝盈的手，这才出去了。
“尚书府在永兴坊呢，也不近，我同姐姐一道去送拜帖吧，回来的时候去广福寺瞧瞧，我听小郑算官说，那有卖金木制的福寿筷子，阿婆不是快过寿了吗？她说要静悄悄过，就也依了她，去寺里讨个彩头也好。”
“呀，这主意好，只是你在家里歇吧，我去就好了。”明宝清道。
明宝盈摇摇头，面上忽然流露出疲累的神色来，朝她怀中靠过去，道：“同姐姐在一处就是歇了。”
明宝清静静抱了她一会，起身将她直接抱了起来，抱到床榻上又脱了鞋。
明宝盈蜷在床上，眼眶干干的，却像是哭过。
“怎么了？同孟郎中说了什么？”明宝清与她面对面躺下，问。
明宝盈默了一会，轻声道：“我同他说，我近些年没有成婚的打算，要他别耽误自己，是不是挺自大的？”
“那他怎么说呢？”明宝清问。
明宝盈抿了下唇，眼神忽然鲜活了一点，没那么惘然了，但又更生出一层怒意。
“他竟叫我少管他。”
明宝清很难想象孟容川说这话的样子，也是很意外。
明宝盈越说越气了，回忆起孟容川拂袖而去的样子，捶床道：“这老小子，还是头回这样硬气！”
“是对你头回这样硬气吧？”明宝清听
到她居然叫孟容川老小子，忍不住笑。
明宝盈不说话，把脸蒙进被子里，半晌后听明宝清问她，“他要应了你，明日议亲后日定亲大后日成亲，你待如何？”
“他的决定，我能如何？成了亲，总是要疏远的。”明宝盈说的非常冷静。
明宝清又问她，“那他如此回答，你心里有些高兴吗？”
明宝盈没有回答，只是转过身来看明宝清，道：“阿姐，我若说自己有些高兴，是否太过自私？”
明宝清起身灭掉了屋里的灯，躺回明宝盈身边，道：“反正只有我知道。”
过了好一会，只是明宝盈轻声道：“我比阿姐想的可能还要自私一些，我心里除了高兴之外，我还有些轻松。因为我说了近些年不会成婚，他晓得了我的意思，依旧还是把我装在心里，我既得了满足，又少了愧疚。我心里甚至有些轻狂起来，我还有那么一点洋洋得意，我觉得自己握住了一个人的心，若是我想，我甚至有把握玩弄它。”
明宝清不假思索地说：“如果你是旁人，若是在从前，我可能还会说一些冠冕堂皇的道理，但你是我的妹妹，你这样好，所以我觉得这是孟郎中自己的选择，你既没有用权势威逼他，又没有用金钱引诱他。”
明宝盈笑了起来，她觉得自己心里有点晦暗的欲念在滋长。
“阿姐。”明宝盈往明宝清身边依了依，问：“虽说成亲至少也是明年的事了，但家中地方并不那么富裕，曦姐和文先生住在东跨院，你与严中侯成婚就没有单独的院子了，会住在严府吗？”