“倒是可以。”明宝清看着矮矮的石头墙，松开紧蹙着的眉头，像是下定了什么决心，对明宝锦道：“带我去溪边挖湿泥，咱们回来晒泥块吧。”

　　朱姨掩在房门后眼睁睁看着明宝清居然与明宝锦手牵着手出门挖泥巴去了，心里是彻底不指望她们了。

　　虽说明宝清和明宝锦之间差着年岁，但明宝锦就算长到明宝清这个岁数，大约也不会比明宝清高。

　　姐妹，总也有不同之处。

　　看着明宝锦牵着自己的手，蹦蹦跳跳，快乐地好似春日出游，明宝清忍不住开了口，“你似乎觉得现在的日子，唔，很好。”

　　明宝锦的身体一僵，似被斥骂了一般，小心翼翼地抬头看明宝清，眼中神色惶恐不安。

　　“没，没有。”她说完就低下了头。

　　明宝清反牵起她的手，两人走到河边寻了一块大石坐下。

　　“你不想阿耶吗？”明宝清问。

　　过了好一会，才听到明宝锦答，“阿耶从来也不想我。”

　　自前年明宝锦的生母病故，明宝锦也跟着大病一场，病中昏沉，苦药、法事轮番上阵，她那时的生活被傅母把持着，只听得蓝盼晓、明宝清、明宝盈几人的声音交替出现过，从不曾听到阿耶阿兄的关怀问候。

　　病好之后，明宝锦在被明宝清唤去她院里的时候，偶尔能见一见明真瑄、明真瑜。

　　至于明侯，明宝锦几乎只能在家宴的时候，才有机会被他漫不经心地目光一掠而过。

　　“郎君们在外头另有天地，阿耶阿兄都是如此，不好因为他们冷落了咱，就心生怨怼，毕竟都是血肉至亲呐。”明宝清温声细语地说。

　　明宝锦的脸蛋却皱了起来，艰难循着明宝清的措辞，道：“那现在看来，阿耶阿兄根本没做好外头的事呀，倒不如让姐姐们去呢。”

　　明宝清一时间竟无言以对，又问：“那你不想阿瑶吗？”

　　明宝锦抿紧了唇，到底还是年幼，觉得不好说违心话，半天吐出一句叫明宝清五味杂陈的话。

　　“阿瑶在的话，我从来争不过他。”

　　这话说完，明宝锦忽又红了眼眶，随溪风一吹，落下两滴泪来。

　　“怎么了？”明宝清隐约猜到她的心思，问：“是不是想着阿瑶如今的处境，又觉得自己这念头不好？”

　　明宝锦点了点头，明宝清擦掉她的眼泪，道：“咱们能坐在这，吹清清白白的风也是外祖母一条命换来的，不必因为自己的庆幸而愧疚。”

　　“大姐姐会生我的气吗？”明宝锦问。

　　明宝清摇了摇头，只是又问：“那在府里衣食住行俱全，这些你都不想？”

　　“在这里母亲陪我睡觉，我天天能见姐姐们，跟你们一起玩，跟吃一样的，喝一样的，”明宝锦抽了一下鼻子，吐出最后三个字，“这更好。”

　　明宝清看着明宝锦那双被泪洗过的眸子，忽然意识到她所求的，远比那些外物更深刻。

　　挖了两篓黏泥回家，比着墙头一算，只够垒小半。

　　明宝清将袖子高高挽起，却没有臂钏来掖袖子，只得多叠了几层。

　　这时节还没有成熟的黄麻，游老丈倒有不少废弃的绳头。

　　藤条、绳头，游老丈没要一个子，只不过蓝盼晓拿回来的时候还带回来一块蓝黄交织的纵纹麻布，说是要给游飞做件裲裆和波斯裤。

　　裲裆就是无领无袖的两片布，天热单穿，天冷还可以加在衫子外头，波斯裤则是松垮垮的，裤腿上宽下窄，凉爽透气。

　　这两种样式的衣裤都不难做，一剪一缝就是了，游老丈也不会要求针脚线头要多细致。

　　“样式颜色倒是很合那个滑头小儿的秉性。”明宝清在水盆里将麻绳扯成丝丝缕缕的麻绒，侧眸看了一眼蓝盼晓膝头的布匹，道。

　　蓝盼晓被‘滑头小儿’那四个字逗得发笑，又听明宝清问：“他的脚怎么样了？”

　　“你说呢？整日在山间窜来窜去，三月泡和三月果都摘了一篓，还有两把茅针，那一堆挖出来的鸡爪参，分了咱们这些，他那还有不少，还说清明往后更多呢。”蓝盼晓说着，只是提到清明的时候笑容微收。

　　明宝盈和明宝锦正在水井边汲水，足边两碗冒尖尖的野果子，一碗红圆，一碗黄长，皆是浓郁颜色，却有清新滋味。

　　茅针纤尖，参块凹凸，明宝清瞧着这两样，想象不出会是什么滋味。

　　“不过这小郎也的确是滑头，把他翁翁瞒得牢牢的，只说腿是从高处跳下来震麻的。”

　　蓝盼晓正说着，就见朱姨从房里走了出来，瞧着那两碗野果子，道：“赶巧了，你姐姐正好说自己喝药喝得苦淡，你们可别只紧着自己吃，也给她送去些。”

　　“有二姐姐的份。”明宝锦说着又进厨房里拿了几个碗，务必人人有份。

　　朱姨晃到明宝清跟前来，挡着她的日头，明宝清抬头看她，她这才往边上又晃了晃。

　　“大娘子，我明儿想去城里一趟。”

　　“有什么事？”

　　朱姨抱着胳膊，笑道：“从前我借出去几笔钱，少说也有五六吊，现如今人家都还能混个温饱的，咱们却到了这境地，我想着去把钱要回来。”

　　明宝清与蓝盼晓对了一眼，又看向朱姨，道：“莫不是你从前那些姊妹？”

　　“有些个是给她们救急用了，有些个也是拿去做正经营生的，眼下肯定有余钱还我的。”朱姨说。

　　蓝盼晓眉头微蹙，道：“要债可不好要，你一个人去难免……

　　她话没说完，朱姨就摇着手道：“不会不会的，谁能欺负了我去？倒是你们若跟着我，反叫我束手束脚的，而且要去的那地儿，我只怕你们嫌脚脏。”

　　明宝清扫了朱姨一眼，道：“你不想我们去，也犯不上说这样的话，要去就去吧，二娘身子怎么样了？若要回了钱，你自己掂量着要不要再吃一剂药。”

　　“身子还软着呢。”朱姨故作怅然地笑了笑，道：“那明儿一早，我就去了。”

　　见明宝清颔首，她不再说什么，走到明宝锦边上端了碗野果子走，又弯腰抓了一把茅尖，用指尖拨开外皮，抽出里头嫩嫩一束未开的花绒嚼吃起来。

　　那花绒泛着银光，像一束华贵的丝线，明宝清看着明宝锦递到嘴边的绒絮，迟疑地张开嘴吃了进去。

　　一种清新而嫩甜的滋味随着咀嚼缓缓渗出，明宝锦往自己嘴里也塞了一根，道：“小青鸟说这个过不了几天就不能吃了，

　　它要开花了，嚼起来会像在嚼布头，绵绵的。”

　　游飞在这同明宝锦开了个‘小布头’的玩笑，她又想起来了，弯眸笑着。

　　“花老了吃根呐。贴着地长得根嚼起来甜滋滋的，拿回来煮熟水，消夏解暑。”朱姨的话令明宝锦很有兴致，只是她很快又嗤了一声，道：“唉，说这做什么！咱们可不能见天吃草根呐。”

　　原本院里轻快的氛围被她这话又吹淡了些，蓝盼晓犹豫了一下，对朱姨道：“明儿顺路带几个钱的香烛蜡纸回来。”

　　‘债还没要到手呢，就想着花我的了！’朱姨心生不悦，只不过想到自己的盘算，只忍住气应了一声。

　　蓝盼晓其实没想着要朱姨空着手进城去，临睡前她摸了几个子给朱姨。

　　朱姨愣了一下，推道：“不用，我能弄来钱。”

　　蓝盼晓也没想到朱姨会不要钱，摊开的手指被她轻轻推拢了，蓝盼晓才意识到她是真的不要这几个铜子。

　　“那，那好。你小心些。”蓝盼晓叮嘱道。

　　朱姨堆起笑脸应了，等蓝盼晓进了内室后，她面上的笑沉下去，浮起一点迟疑，很快又被坚定击退。

第021章 团喜

　　朱姨从城里回来的时候笑脸盈盈的，周身都是香气。

　　她带回来不少吃食，最先敞开油纸摊在桌上任人取食用的是一包团喜，像一个个小小的圆底细颈花边口花樽。

　　这个时节团喜用的是甘草腌杏脯，若等天气再热一些，可能会是桑葚渍桃干。

　　秋日里，团喜里面会裹上栗蓉或者柿泥，至于冬天，小贩们惯常用的是红枣泥，出现在席面上或是铺子里卖的团喜为了与摊贩有所区分，会用玫瑰枣泥或是腌制过后的蜜枣子。

　　明宝锦第一次吃团喜是在冬日，那天阿姨请嬷嬷们吃了几杯酒和她自己用小铫子熬的冰糖枇杷羹，嬷嬷们上了年岁，天冷总有几声咳嗽，那冰糖枇杷羹又熬得甘香透亮，哄得角门开。

　　沿街叫卖的小贩们卖的团喜就是寻常枣子馅而已，但明宝锦觉得已经足够浓郁甜蜜。

　　甘草腌杏脯的馅料让这个团喜吃起来和明宝锦记忆中的完全不一样，酸甜清凉，还有一丝药气，其实并不是太符合幼童的嗜好，母亲和阿姐们更能品味其妙处。

　　再者，朱姨腕上挎着的一个小包袱就晃在明宝锦脸边上，她不可避免地嗅到一股香粉味，有些干扰她的嗅觉。

　　“拿去灶上热一热再吃。”桌上最为夺目的其实是一只满腹珍菇的八宝蒸酿鸡，朱姨只剥开了一层荷叶，香气就浓了几倍。

　　朱姨有点功臣的架势，把那两匹布和半吊钱给蓝盼晓的时候更是趾高气昂。

　　八宝蒸酿鸡重新一热，这院子里全都是肉香菇香气，朱姨理直气壮地盛了一满碗饭，又用筷子撇下两个鸡腿拿进屋里去了，只留个残缺的鸡身子摆在盘里。

　　蓝盼晓和明宝清看一看彼此，也不好说什么，毕竟朱姨还把香烛纸钱也带回来了。

　　明侯是自戕的罪人，本不该祭拜，蓝盼晓和明宝清只在后院偷偷烧了一堆，烧完之后同灶灰混在一起，洒在前院的小苗圃里了。

　　原本以为朱姨这一趟进城能要回来一些钱就很不错了，没想到她却说这不过是其中一笔，她还得去。

　　明宝清虽觉得有些奇怪，但也没有理由阻止朱姨往家里拿钱，陆陆续续又去了两趟，次次都带回来好些东西。

　　只她这一日说自己今夜不回来了，有一笔债难要，债主躲着她，得盯梢。

　　“既是这样就罢了，你孤身一身，人家若搬出什么打手来，那可怎么好？”

　　明宝清说这话的时候正站在篱笆院墙内，用刺藤做绳来捆她做的那些尖刺竹棘。

　　朱姨见她不允，一下便急了，见明宝清狐疑地看着自己，又忙笑道：“大娘子不必担心，我有分寸的，这钱是我借出去的，要回来天经地义。再者说，多要些钱回来，往后咱们要打听什么，不得银钱开道呐？”

　　明宝清挂念自己的兄弟，不管是在近处的明真瑜、明真瑶，还是远在碛西的明真瑄。

　　“若真寻到门路了，会有银钱的，不必叫你犯险。”

　　可即便被朱姨戳中软处，明宝清也还是担心她的安危，她下意识往院中看去。

　　朱姨顺着她的目光瞥了一眼，又做一副恳切模样，道：“我知道大娘子怜惜我，可我不试一试，到底不甘心。”

　　“那你同二娘说好，自己决定吧。”

　　明宝清说着指尖一痛，又被枯藤上的细刺扎破了，她见怪不怪地抿掉，就听朱姨试探着问：“大娘子，要不要我去林三郎家中递个话？”

　　明宝清看着指尖那一抹血，弯腰又捡起一条合适的细藤，故作平静地问：“他回来了？不会的，去岁离开长安之前，他说今年要陪他母亲过了生辰再回来，有这做借口也罢，不会让他这样早回来的。再者说，他参试的秋闱还有好几月才开考，林家人上京不必提前的一个年半载靠双腿走过来，他等处暑出门都来得及。”

　　林家乃河东大族，本不必参试，可得恩荫。只不过近年来朝中寒门出身的官员渐有升迁，天然成了一派，对恩荫得官之人私下里多有不屑，林家不知出于何种考量，决定让族中那些真材实料的子弟参考，有了功名再入仕。

　　想到这，明宝清愈发觉得自己遗漏了什么，只还没等她琢磨出来，又听朱姨道：“林夫人又不是过什么大寿。”

　　因为明宝清的心若明镜，逼得朱姨添油加醋起来，“我瞧见林宅门口有拖着行李的车马，还有小厮敞门扫尘，就算林三郎还没回来，应该也快了，否则作甚遣了奴仆先回来呢？”

　　明宝清不想听这些扰乱心神的话，只道：“你做你的事去，不要往林三郎前头去。”

　　朱姨试探着又来了一句，“可是大娘子，林三郎十成十是愿意同你再续前缘的。”

　　“再续什么前缘？妾室？外室？”明宝清转过脸来正视着她，看得朱姨缩了缩脖子，“这种话以后不要再提。”

　　朱姨埋着头进了屋，里里外外瞧了眼，就连林姨也不在。

　　明宝珊正倚在凭几上摆弄那几匣子的玉颜粉、珍珠膏，朱姨在她边上坐下，挽起她耳畔一缕碎发，满意地说：“总算补回几分好气色。明儿我要去赁个小院，规整规整，咱们就好进城去住了。”