“倒是做桃符的好材料。”明宝盈说着想起孟老夫人院门口褪色的门神，道：“孟家有这样好的桃木，却连桃符都没个人替孟老夫人换。”
“这倒简单。”明宝清闻言将桃木竖在地上，用斧子纵劈了一道，然后捡起地上一片薄木撬进缝隙里做楔，将这块桃木劈做好六块。
六块，正好三对。
明宝盈蘸了浓墨，抬笔落下‘神荼’、‘郁垒’两位门神的名讳，明宝清则用纤毫勾勒神灵威武的面容和身姿。
繁简不一，但各有其韵致。
游飞欢欢喜喜捧回门神的大名回家挂门上了，明宝盈去给孟老夫人送桃符时，只是交给那笨丫头了，说是由孟家的桃枝做的。
孟老夫人当下未有什么表示，只是后来几天那几个佃农上山砍柴，总会往院墙里扔几捆柴。
卫大嫂瞧见过一回，嘴里便又酿出许多难听话来，幸好那山上桃树枝叶被打完了，那三个佃农也不打这边过了，她那些话便成了没根据的，说了也只是散在风里。
后院的梨树也结出了一个个青涩的小梨子，明宝锦坐在粗干上龇牙咧嘴地掰细枝。
掰，掰，掰不掉。
她只好让姐姐们搬了桌子来，站在上头砍掉一些小果、畸果。
“等着吧，这绿梨好吃着呢，脆又甜，就是硬了些。”蓝盼晓仰脸瞧着梨树道。
明宝清看清蓝盼晓面上的温柔笑意，依稀记起她曾收过一小篓梨子，说是嫁妆庄子上送来的，问她们要不要吃。
明府庄上的梨很多，雪梨更清润，红梨更适宜蒸食，而那篓子圆鼓鼓的绿梨笼统也没几个，明宝清就婉拒了。
明宝盈也想起秋日里梨子成熟时，总有那么几回，她瞧见蓝盼晓握着个绿梨削，长长的梨皮甚至拖到地上都不断，用银刀一瓣瓣切开梨肉，盛在盘中慢慢食。
“上回朱姨取信回来时，其实还有一封是文先生写给母亲的。”明宝盈看着蓝盼晓回前头去，转回首的时候却有些不敢看明宝清。
明宝清对于明宝盈的隐瞒并没有一丝恼意，只是问：“朱姨拆看了？”
“她说，‘我可没瞧她的信，驿差说同时给青槐乡未央里的信，
叫我一并拿回来的’。”明宝盈轻嗤一声，道：“但我捏着封口觉得绵绵的，像是新浆过的。不过我想信中应该没什么的，否则以朱姨的性子，早就阴阳怪气了。”
“她那时连宅子都赁好了，还会有心思管这事？即便那信里有什么，”明宝清走近梨树，抬手拍了拍一根横生的粗枝，“那也是母亲与文先生之间的事。”
“阿姐不介意吗？”明宝盈有些疑惑地问。
“母亲回信了吗？”明宝清略带讶异地看了她一眼。
明宝盈点点头，“让我写的，很简短，很客气。只说让他无需挂念，好好照顾娘亲。等春试的卷子开示，她会去抄录寄给他，以答谢他留下这院子给我们住。”
“春试的卷子开示了吗？”明宝清却问起这事来。
“往年都是六月中开示的，以东市西街的坟典行最全，明经科、进士科皆有。”明宝盈说得有条不紊，只见到明宝清侧眸看过来，目光了然。
“看来，你亦有我所不知的一面。”明宝清一寸寸摸过梨树横枝，觉得挂一个秋千在这应该很不错，“你鲜有单独出府的时候，是二郎带你去的吗？他是贪玩的性子，不肯花那么些功夫与姊妹相处。你是否有帮他写文章应对国子监的功课？”
明宝盈小声道，“果然不该背后说母亲的闲话。”
明宝清失笑，道：“那我们得空进城一趟，替文先生抄录试卷。”
“好。”明宝盈应得干脆，只是眉头还微蹙着，似是放不下。
“我如果还是明府长女，自然介意。”明宝清索性答了她先前的问，道：“我甚至会令文先生永世不得回长安，以确保明府的脸面不被玷污。可眼下，我只是觉得，既身不由己，心总该由己。更何况母亲已经做得很好了，细想想，怎么不是我们拖累了她呢？”
明宝盈默了好一会，红着眼道：“是我想左了，阿耶都不在了，我竟还用他的眼来看这些事。”
明宝清没有再说什么，瞧着横挂树上颤着眼皮假寐的明宝锦，点了点她的鼻子，道：“这话可不许同母亲说。”
“我才不会。”明宝锦有些不高兴了，把脸扭到另一旁。
可又听明宝清说：“过些时日，等游老丈收了黄麻，搓了麻绳，咱们换两根粗的来，好给你做架秋千玩。”
她赶紧转过脸来，道：“好！”
“元娘，元娘！”蓝盼晓此时从前头过来，面上神色既惊且喜，道：“邵二娘身边的蔻香来了！”
明宝清连忙迎出去，就见蔻香站在堂中四望，腮上挂着一滴泪。
“明娘子可叫我们娘子好找，竟是一丝消息也不透，”蔻香避过身拭泪，继续道：“我们娘子很记挂您，备了些铜子，您且用着。”
她背着个小包袱，倒出一溜的钱串和十几封信。
明宝清本要推拒，可看着那一沓信，一时间什么话都忘了。
蔻香一边将包袱皮搁在腹上细细叠，一边又去擦冒出来的眼泪，“还有林郎君的信呢，几日一封，我家娘子找不见您，一见来信就愁哭一场，那日崔娘子在我们娘子跟前坏嘴，叫她知道您过得这样不好！去岑家问您的消息竟问不出个头绪！逼得我们娘子在长街上守着校书郎下值，也是我们娘子性急了些，一通话把校书郎也说红了眼，他倒是知道您在这，可他既知道您在这，怎么能让您在这呢！？”
“六舅舅在家里说不上话，守住自己的日子都勉强，不好叫他担着我。”明宝清也被蔻香这番话说出了眼泪，问：“二娘去岑府，可瞧见邱嬷嬷了？”
她第一问的居然是一个老婆子，这叫蔻香很纳罕，也很动容。
“没有，邱嬷嬷还在府里吗？我们只瞧见了一位瞿嬷嬷，说是二夫人身边的。”
明宝清眸光稍黯，思忖道：“邱嬷嬷没有子嗣，不过有几个侄儿，可府里合该给她养老的，六舅母应该会安排好吧。”
蔻香正要催明宝清看信，却见蓝盼晓给她递茶，忙起身接过，连声道：“罪过罪过，叫夫人给我递茶。”
她当即掀盖浅啜一口，很是意外，“竟是满口清香呢。”
“只是嫩竹叶芯子，家门口摘的。”蓝盼晓勉强一笑。
“那我得跟夫人讨一些，好带回去给我家娘子也尝尝。”
说罢，蔻香瞧着明宝清，把那沓信往她跟前推了推。
第027章 我心昭昭
众人的目光都落在那一沓信上, 蔻香说：“我们娘子都在角上写了收到的日子，明娘子可以依着顺序来……
明宝清指尖点拨，直接拣出最新的一封来看。
林三郎的字一向精熟俊秀, 可映入明宝清眼帘的却是一封运墨草草的信。
他没有得到回音, 慌乱无措的情绪全铺在了信上。
这信不知道是在路途上浸了水还是淋了雨, 亏得林家用的好墨, 不会糊散，只是如泪痕一般晕开了些。
‘常恐秋节至，凉飚夺炎热’。
明明是明宝清眼下难与他相配, 可他却反过来担心她的情意会如秋风扫尽夏炎般淡漠下去。
明宝清在心底叹了口气, 伸手将那一沓信拢到膝上，一一拆看。
‘汝从不汲汲于荣名，亦不必不戚戚于卑位。’
‘《淑真训》有言, 贵贱之于身也, 犹条风之时丽也；毁誉之于己, 犹蚊虻之一过也。’
‘我心昭昭, 仍贯之，如之何？’
‘盈缩卷舒，与时变化, 人生各有所乐兮, 吾独好与汝同修！’
他言语间没有丝毫退缩，反而一封封愈发坚定, 像是有什么意志催逼着他，那意志强一分, 他的心也就强一分。
明宝清一语不发地将信收好, 蔻香看看蓝盼晓，又看看明宝盈, 她们都不问。
蔻香忍了又忍，到底是如邵二娘一般的直爽性子，一口气喝光了茶，问：“明娘子，如何？”
“林宅好些日前已经有家仆回来扫尘了。”明宝清这消息还是从朱姨口中得知的。
蔻香连连点头，道：“是啊，林公子约莫这两日就能来京了，说不准已经在路上了！”
“那信是林宅的仆人送来的吗？”明宝清又问。
蔻香一怔，摇摇头道：“不是，是一个林家某个椒豉行的脚夫。”
明宝清稍微挥了一下手里的信，道：“他信中未有只言片语提及父母家族，林宅的仆人看来也并非他所掌控，我与他之间前缘难续。”
她说这番话的时候垂着眸子，没人能看清她的心绪。
蔻香虽不那么老练，可她生在宅院重门里，看多了人心世故，有种直觉堵着她的口，叫她说不出话来替林三郎分辨。
铜钱串推来让去的，还是留了两捆在桌上，众人送蔻香出去。
“我很好，让二娘子别担心我，有什么事儿就写信给我。”明宝清说着顿了顿，目光沿着院墙眺望出去，又转过眸子望着蔻香，“话说，酿白河上游可有你们家的庄子在？”
蔻香想了片刻，道：“有啊，不过是四房的庄子。”
“四房，是二娘子的小叔，邵司丞那一房吗？”明宝盈记这些官职可比明宝清还要清楚。
蔻香点点头，道：“不过七郎君已经不是太府寺的司丞，而是少卿了。”
“真是年轻有为。”明宝清的夸赞点到为止，蔻香面上也没多少与有荣焉的表情，只因四房是庶出，与大房关系平平。
太府寺与司农寺的官署相近，邵七郎又做到了少卿之位，照理来说请他打听一下明真瑄和明真瑶的情况不是难事。
蔻香却低了头不敢看她，嚅嗫道：“二娘子才提了两个字，就被敲打了。”
明宝清忙道：“我知道二娘心里有我，可千万不好为了我的事与长辈起龃龉。”
蔻香来时的车马掩在屋侧，钟娘子瞧见了没出声，等蔻香走了才拈着帕子走过来，满眼好奇。
蓝盼晓道：“是从前故交，还望钟娘子……
钟娘子摆摆手，拍拍胸口道：“我晓得。”
她不是纯粹好奇来探问的，见明宝清要回去了，忙张口唤住她，道：“明娘子。”
明宝清转过身来，钟娘子笑道：“前个你母亲拿着那扇柄小绣圈去我家借丝线来配，我那小姑子一眼瞧上了，当下不好意思说，只叫我来问，能不能给她也做几个绣架，最好是一个手拿着，一个搁桌上，就跟你们屋里的一样，再多一个可以绣衣裳的大绣架。”
“这绣架简单得很，看都看得明白，她打嫁妆本来不就找了木匠吗？”明宝清不解道。
“木匠做是能做，但做新玩意，定是狮子大开口，还要拿了你们的绣架去照样子，碍了你母亲的活计。”钟娘子显然也是翻来覆去想了的，“而且郎君哪有女娘细致啊，他知道我们绣东西要怎样才好使吗？你这绣圈是双层活扣的，能打开，能嵌住，那个摆着的小绣架是能滚卷起来的，又秀气又精巧。若是一般物件，我那小姑子还不会开这个口。”
钟娘子都这样说了，明宝清也不好回绝，只是钟娘子要明宝清自己说个数来，叫她有些张不开嘴。
人家本就是存着又要东西好，又要价钱低的心思才得出这个主意的。
明宝清思忖片刻，道：“那咱们就不说钱了，只要周郎君使长工砍柴火的时候，能捎我们一捆就好，砍柴火实在累人。”
瞧着钟娘子惊喜的神色，明宝清又道：“还有做绣架所需的木料，也请周郎君备下。”
“应该的，应该的。”钟娘子喜不自胜，道：“那我现在就回家说去，明儿就给你们送来。”
砍柴这事日复一日，沉重烦闷，但又避不得。
明宝盈甚至松了口气，笑道：“那我就趁这两日清闲，进城替文先生抄卷子吧？”
“也好，可以去宣平坊的法云尼寺借住。”姐俩很自然地商议起来了，明宝清道：“这回要买些纸笔回来，小妹不能再用树枝练字了，多买一支给那滑头小儿吧，蘸水在石板上写也比用树枝划拉要好，再就是带一本《开蒙要训》回来。”