明宝清想，有老苗姨，是她们的福气。
“里正家的塘子里有没有老菱角？”她问。
明宝锦被问住了，转脸看老苗姨。
老苗姨说：“应该有的，大娘子想吃？”
明宝清微微笑，点点头。
老苗姨说：“那就买些。”
明宝锦又说：“要做福民乡的蒸糯糕，还差葡萄干呢。苗姨说，不是用红枣调甜味的，是用葡萄干！阿姐，苗姨说那个糕做成了好吃得很，还有那个烙糯米卷，你知道怎么做吗？”
她卖起了关子，明宝清和明宝盈故作苦恼地摇摇头，与在后头忍笑的老苗姨对了一眼。
“小小小小火。”明宝锦掐起自己的手指，以示火力微弱，“锅里下猪油！小青鸟说杀了猪一定熬一罐白润润的猪油给我。”
她说着说着跑了题，又很快拽了回来，“然后把揉好的糯米团滑进油锅里，用锅铲按扁烙薄，等那一团糯米都摊平了整口锅，底下的焦巴蹭着锅底‘哗啦哗啦’响的时候，就可以铲到案板上撒料了，那料得是红糖芝麻花生核桃碎！”
明宝锦激动地转了个圈，说：“洒在没煎焦那一面，折过来，夹着料，包着吃，哇，一定又脆又糯又香又甜的！”
“哇哦。”明宝清和明宝盈托腮瞧着她笑，道：“那除了葡萄干还缺什么吗？”
“葡萄干也不缺啦，陶二郎说陶大郎从陇右寄了好些葡萄干来呢，”明宝锦凑上前，趴在明宝清膝头小声说：“蓝草在盆里活下来了，明年开春就能种了，他还想管你买炭呢，给钱，或者用柴火替，都行。”
“陶二郎怎么也知道我烧成炭了？”明宝清问。
老苗姨说：“卫大嫂把你烧炭的事情当个笑话在乡里说呢，可小莲小荷来咱们家玩的时候瞧见炭了，就与她争辩，陶二嫂特意来咱们家瞧了瞧，当下就说方便了，不必去那龙首乡的炭窖里买了。我说你这炭窑小，出炭慢呢，不过有多的话，自然紧着咱们这几家要好的。我这样说行不行？”
“行啊。”见明宝清不在意，明宝锦又赶紧继续道：“蒸糯糕里要搁鸡蛋，小青鸟说多去抓些虫子回来喂鸡它们就会给我生蛋了。林姨在帮我剥芝麻、核桃，核桃还没剥够数呢，花生晒干了，就等用沙炒呢。炒好了，碾碎了，就齐活了！”
“天都冷了，哪里还抓得到虫？可别叫他去水边捞了。”明宝清说。
“蚱蜢和蝈蝈儿还有呢，不过是褐色的了，”明宝锦说着，似乎也有点为这事儿烦心，“小青鸟说，要是能找到个白蚁窝，那就有门了。”
明宝锦的这点子烦心不过是吃核桃时尝到的一点苦涩，全然不影响核桃肉的香气，但却有人借着她这句话贬损起人来。
“哎，鸡不下蛋，吃吃虫就能补回来，再不济，还能宰了吃了，不算白养，人不下蛋，说还说不得，还得当个什么金贵人物供着。”
明宝清停下驴车的这道上，恰好是钟家门口，她没留心钟家院里也多了一辆车，多了一位‘娇客’。
明宝锦无措地说：“我才不是这个意思。”
“乡里的孩子都知道你不会生！”周大娘子伸长脖子往后头嚷嚷着，简直是往明宝锦身上泼脏水。
“周娘子！”明宝清从驴车上下来，瞧见周家院里静悄悄的，长工大
约是得了假回家去了，“你自己也是女娘，说话做事留些分寸！不要欺人太甚！”
周大娘子之前从来没有同明宝清说过话，但总喜欢跟钟娘子打听她们这一家。
钟娘子并非长舌之人，只是难得从繁衍子嗣的催逼话语中脱离出来，便也说了一些。
女娘生得好，性子要强，总容易成为他人议论的话头。
周大娘子与明宝清几人无冤无仇，但说起话来，也没有什么好声气。
“不会下蛋的母鸡那就是雄的，不会生的女娘那还是女娘嘛！”
老苗姨把明宝清挡到身后去，冲院里叫道：“周大郎！你就这么由着你姐姐在这院里公鸡打鸣似得叫唤，没孩子遭人碎嘴，嫁出去的大姑子见天回来在自家撒威风，戳你自己娘子的肺管子就好看了？！”
周大郎表情复杂的走了出来，想让周大娘子回屋去。
周大娘子拂掉周大郎的手，冲明宝清翻了个明晃晃的白眼进屋去了。
明宝锦方才那点兴高采烈的样子都没了，明宝盈哄了她好几句也无用。
“不会又要钟娘子喝什么脏东西吧。”她忧心忡忡地说，“她儿子没跟来吧。”
秦小郎毕竟是秦家人，又赶得上半个劳力了，哪能成天跟着娘往舅家跑。
明宝锦这才松了口气，几人都觉得她这口气松得有点早，但谁也不会说出来。
老苗姨对明宝锦道：“钟娘子与你也不是第一日的交情了，不会相信她的胡话，咱们走吧。”
老苗姨这番很把明宝锦当大人的话也很宽慰了她，她很快把这事儿抛之脑后，对明宝清、明宝盈道：“阿姐，回家歇歇吧，今儿卖豆腐的来了，我买了两块豆腐，苗姨教我切成三角一片片和小杂鱼一起用油煎了，油是母亲早上同陶二嫂一道去油坊榨回来的，豆饼我藏起来了，不会叫小馋驴找到的，豆腐已经煨在锅里，放了些花椒和芥末籽呢，中午就能喝盐水豆腐鱼汤了。”
明宝清和明宝锦都笑着应了，家里果然是一股鲜润的香气，灶洞里没什么火，恰好用余烬来煨豆腐，卤水点的豆腐孔眼多，煎过之后更蓬松，一块块小三角正在锅里扑腾着，一点点由质朴无华变得美味香醇。
明宝盈躺在新擦洗过的一张草席上，难得犯懒不愿动弹，被明宝清拽了起来，一同摊开一张新浆过的被单。
“母亲新买了布，说是天冷不能只睡席子了，你这条上绣了栀子花。”明宝清把刺绣给她看。
“阿姐那条呢。”明宝盈问。
“鸢尾，用蓝线绞了白线绣的，可漂亮。”明宝清说。
明宝盈看着她手里的鸢尾刺绣，凑过来轻道：“母亲的这些花样子都是文先生画的，附在信后，得有六张了。”
后来的信，都是蓝盼晓自己看自己回的。
“文先生还会画画？”明宝清朝屋外看了一眼，低头看明宝盈拿来的那本册子。
画笺夹在册子里，像一篇篇精致短小的文章，一枝一叶，一瓣一蕊。
“有心吧。”明宝盈俏皮地说。
明宝清点点头，轻声道：“只是不知有多少缘分。”
第049章 做了件蠢事
听姜小郎讲, 西山的一处缓坡上，长满了白蚁窝。
白蚁窝不像蜂巢那样有利可图，所以平日里是没人会去特意招惹的, 但姜小郎的父亲还在时, 喜欢用白胖胖的蚁后泡酒, 连喝带卖的。
他父亲去世有几年了, 想来那白蚁没了仇敌，一定繁衍得更盛大了。
姜婆婆也养了好些鸡，天冷了, 还想它们下蛋, 是要多补补，再加上姜小郎要上山挖笋，就带着俩小孩, 带着鸡, 一起去捣白蚁窝。
白蚁窝是很硬的, 白蚁用唾沫和泥巴垒窝, 比糯米浆子垒的墙还硬。
姜小郎一锄头下去，白蚁窝也只被撬开了一个口子，里头的白蚁惊慌失措地飞出来, 正好撞到鸡脸上, 叫它们吃了个痛快。
明宝锦在山上陪着鸡吃了一天的白蚁，两人提着鸡笼下山的时候, 都觉得鸡就算憋在小笼里，也叫得特别欢畅。
“有了蛋, 我跟苗姨就做蒸糕、烙卷, 你就等着吃吧。”明宝锦很期待地说。
游飞瞧着她亮晶晶的眼，红扑扑的脸, 说：“小布头，你真好。”
明宝锦有点不好意思，道：“我自己也想吃嘛。”
姜小郎挑着笋，拎着鸡走在后头，瞧着俩小人还挺客气，你夸夸我，我夸夸你的，就说：“我也想吃。等天再冷点，我起了团笋，让我老娘（火靠）成笋干，跟你换这点心吃，行不行？”
明宝锦这些天忙得像只囤粮的小松鼠，挨家挨户东拼西凑地囤杂粮干果，就是为了在冬天能做各种各样好吃的。
‘（火靠）笋干听起来也好好吃啊，小青鸟说冬天杀猪会分肉给我，唔，笋干肉会不会太好吃了一点？’
明宝清细细算着那些糯米能出多少的糕点，等心里有数了，再抬脸对姜小郎郑重一点头。
她郑重其事的样子把姜小郎给逗笑了，他这人长得不怎么样，大头小眼睛，全赖目光游走时的几分机灵，看多了能顺眼些。
姜家到游家和蓝家是不顺路的，但姜小郎似乎想跟着他们再往前去，游飞转过脸来提醒他，他赶忙地住了脚，道：“带着小女娘别上外头玩了，瞧着起北风了，怪冷的，快些回家去。”
“好。”俩小孩异口同声回他，往家中去了。
天已经有些晚了，卷起的风真有点冷，明宝锦揪住自己的衣领缩了缩脖子。
闻声走出来的明宝盈裙摆上还黏着好些碎线头，见俩小孩一副被冷风吹僵的样子，她赶紧提过鸡笼，把小鸡们都放了出来，对游飞道：“晚上吃菜粥，你在我家吃吧。”
游飞瞧见钟娘子也坐在堂中，侧着身子似有泪容，就摇了摇头。
老苗姨一把热帕子捂过来，在被搓来揉去的空隙中，他说：“翁翁说煨芋子吃。”
明宝锦也被搓了一把，俩人脸上都红红的，额发湿湿翘翘的，又被老苗姨和明宝盈拽到屋里去试刚做好的冬衣。
游飞的冬衣也是游老丈托她们做的，他给了好些谷子和芋头，并不是白耗她们的功夫。
“这身绿短袍是你翁翁给的旧衣改的，说从前是你阿耶的，袴子是新的，和四娘的一样。过年还有一身新布做的呢。”老苗姨替他系袍扣，又说：“那是身长袍子的，我们夫人打算用顶顶好看的双面厚布呢！外头一层是蓝的，翻过来啊，里面是红的，穿的时候肩头的扣子可以少系几个，这一角翻过来，红衬蓝，这样就好看了。”
明宝锦在内室换了身栀子黄短袍和褚色袴子，明宝盈也同她说，“过年还有一身新衣呢，大姐姐给你挑的布料，粉衫子，红褙子，褙子往厚了做，打算衬兔绒呢，裙子用蓝布做，大姐姐说给你做长些。”
“啊！”明宝锦雀跃道：“可以转圈的那种长裙子嘛。”
“嗯。”明宝盈点点头。
“那姐姐们有新衣吗？”明宝锦又问。
“有呀。袴子都是有一条新的，褙子、裙子，人人有份。”
但除了明宝锦之外，其他的布料不是蓝色就是牙白，袴子都是耐脏的褚色。
鲜亮颜色的布帛太贵了，做了明宝锦的衣裳后若还有剩下的，倒是可以拿来点缀一二，但若人人妍丽，不知又要破费多少。
这些大人斟酌的细节没必要让明宝锦知道，她只要高高兴兴就好。
门扉一开，俩穿了新衣的小人都有些好奇且不好意思地瞧着对方。
“你真好看。”游飞先说。
明宝锦甜甜地笑了起来，道：“你也好看。”
游飞快乐地跑回家去，给游老丈展示他的新衣了。
“我也回去了。”钟娘子说。
她拭泪的时候很小心，没有擦肿眼皮，所以看起来只是眼眶微红，说是被烟熏的，也说得过去。
“再坐会子吧。”蓝盼晓劝她。
钟娘子摇了摇头，道：“再过七八天的，小妹就要出
嫁了，家里事儿还多得很，我若再不回去，叫嚷起来也难听。”
“有什么要帮把手的，你就说话。”蓝盼晓道。
钟娘子紧紧握了握她的手，抬眼从堂屋里望出去，天空好像落进泥水里的一张纸，迅速被沁成黑灰色。
“关起门来昏暗费灯油，敞开门又灌冷风，你们草帘子编的差不多了，我明儿就给你们拿来，到时候垂下来，偷点光也挡点风。”
钟娘子往家中走去，钟家和蓝家是紧挨着的，短短几步路，寒风四起，人迹皆无。
道路尽头阴沉的天幕上，似乎有一团黑点，钟娘子没在意，她心里算着上一次来月事的日子，这个月千万千万不能再瞧见那抹红了。