“真是要变天了，明早起来肯定冷得很。”老苗姨一边说，一边抱起堂屋的门板上了一半，留了一半。
林姨抱着一团衣裳，忽然说：“什么时候给阿瑶送去？我都做好了，袴子、褙子、袍子，就这个脖套，脖套我还差了几针。”
她说这些话时，脸上又冒出那种濒临崩裂的神色，若无人能答得上她这个问题，她的魂魄就又要跳进深渊里了。
明宝盈每每碰上林姨的事就很无措，下意识望向明宝清。
明宝清拿过林姨手里的脖套看了看，很平静地说：“明日，明日我就去送，阿姨你快做吧。”
林姨立刻安静下来，眼里只看得见那个脖套了。
明宝清轻易不会说些空话来哄人的，明宝盈和蓝盼晓都知道，这又是要觍着脸上门托人求人了。
众人沉默之际，院中棚下的毛驴忽然‘噫噫’叫了起来，明宝锦好奇地扶着门板探头望出去，又转脸看明宝清。
明宝清走出门去，透过竹门隐约瞧见篱笆墙外有人有马。
她蹙眉推开竹门，瞧见绝影长长的鬃毛扬在风里，严观负手站着，连人带马组成一团浓郁而庞大的阴影。
明宝清轻抿了一下唇，道：“严帅怎么会来，有什么事吗？”
严观一直不语，脸上的表情也看不清楚，等明宝清走近了些，他才似有些受不住地道：“我做了件蠢事。”
这人的脸生得霸道，眉骨、腮骨走势分明，发须浓密粗硬，一日不刮，下颌上就泛起了黑青，将面孔塑造的更为冷硬。
但他在说自己做了蠢事的时候，眼里的情绪背离了外在的气场，显出了几分低落柔软的歉疚。
明宝清看了他一会，料想这蠢事与她有关，就道：“与我说说。”
严观的手搭在篱笆墙上，但并没有推进来，只是生硬地道：“昨日发现方大娘子自缢于观中，尸体僵直，死了足有一日。”
这个消息打得明宝清动弹不得，有那么一瞬魂魄都冻住了。
片刻后，她找回了自己的神思，将门打开，退了几步引严观进来，问：“自缢？黄嬷嬷呢？”
“殉主了。”
明宝清怎么进的家门都不知道，下一刻再有意识的时候，她已经被蓝盼晓和明宝盈围住了，严观站在屋角，黑沉沉的一团，显得很占地方。
明宝清缓了好一会才道：“那严帅到底做了什么蠢事呢？”
严观深吸了一口气，皱眉道：“我觉得方娘子的死有些蹊跷，替方大娘子收尸的是她的儿子殷大郎，他不愿我多纠缠，就说我若想查，他也有一条线索给我，说那夜观中有外人在，让我去查。”
明宝清懂了，殷初旭不想万年县县衙插手这事，严观多问了几句，他就把苗头指向她与明宝盈了。
“三日前，是我在静宁观中借宿，所以严帅觉得方姐姐的死因有可疑，是来抓我的？”明宝清说这话的时候紧紧握住了明宝盈的手，要她噤声。
严帅张了张口，似乎是有一大堆话想说，但又不知道先说哪句好。
明宝锦如临大敌，张臂挡在明宝清跟前，叫道：“不许，不许抓我大姐姐。”
“一定是误会了，误会了。”蓝盼晓忙不迭道，众人都慌了。
“仵作初步验过，方大娘子的死因是自缢，那婆子则是自己用剪子捅了心口，这两点在初步查验中无可疑之处。”
严观看过的凶案现场多了去了，翻过的案卷更是不计其数，其中也不乏惨绝人寰的，他不觉得自己这话有什么，却见明宝清一下回过神来，将明宝锦扯进怀里，捂住了她的耳朵。
严观发现自己又说错了话，立在那沉默了好一会才道：“况且殷家人已经收尸封观，不予立案，我又怎么会是来抓你的？”
“那严帅来这一趟是？”明宝盈警惕地问。
“这件事若捂住了自然无事，只怕哪日被人挑开去，成了攻讦殷家的把柄，殷家要开脱自己，势必牵连你们。”
这便是全然的好意了，蓝盼晓起身去厨房给他倒茶。
公事公办的口吻，道貌岸然的嘴脸掩盖了严观心底阴湿的心思。
其实明宝清只要问一句，‘大人为何不疑我呢？’
他就会像被人忘在枝头的果实一样，被秋风轻轻一弹，就‘嘭’得一声熟裂开来，露出他丑陋又黏腻的心。
“严帅觉得方大娘子的死，哪里有可疑？”
谢天谢地。严观觉得明宝清是太替方大娘子伤心了，所以不及平日敏锐。
“方大娘子几日前在果子行定了许多干果，脚夫上门送货，发现门只是掩着，门闩掉在地上，他进去后才发现了尸首，这事情才报到我手上，若不是这脚夫上门，只等殷家人发现了这事，关起门来发送了，谁有会知道呢？我只是奇怪，方大娘子若想死，她还定干果做什么？”
“脚夫何时发现门没关？”明宝清问。
“昨日午时一刻。”严观说。
“严帅方才说方姐姐死了足有一日，那就是我走后她就，明宝清眼里闪着泪，不可置信地说：“黄嬷嬷从来都严守门户，门闩都掉在地上，是不是因为送走我后，听见什么动静，她没来得及关就回去了？若是这样的话，那么就是我刚走？我，我前脚走，方姐姐她后脚就……
“你在观中借宿时，她可有表露向死之意？”严观问。
明宝清想起她与方时洁谈论着吃腊八粥的喜好，约定着送柿饼丁的情形，她笃定地摇了摇头，然后顿住，想起贴在门上那一片虚无缥缈的影子，根本就像魂魄一样。
隔着门与她说话的，究竟是人还是鬼？
是人的话，是腊八粥不够甜香，留不住她吗？
是鬼的话，那又是什么时候死的呢，在前夜那样好的月色里吗？
黄嬷嬷殷切的神色又在明宝清脑海中浮现出来，她清楚地知道那夜肯定是发生了什么，是一个摧折心肠的消息？还是一个令她痛不欲生的人呢？又或者二者皆是？
明宝清的肩头塌了下去，她恨自己什么都没做，做得不够好，她痛苦地想要抱住自己，但又不愿露出自己的脆弱，只是握住了自己的臂膀，深深将指甲嵌进肉里，然后抬头望着严观，道：“你说呢？”
严观被她那双通红的眼一望，想起方家与明家的遭遇，霎那间想重重抽自己一记耳光。
她们当然想到过死。
第050章 寒冬和暖信
“但她还有姊妹在军中等她接济庇护啊。”明宝盈还是觉得不可置信, 站起身对严观，对众人道。
“三娘，”明宝清用指尖将眼角的泪一点点抹开, 沿着鬓角顺势将几缕碎发挽到耳后去, 她有些冷硬地说：“带小妹进屋去。”
明宝盈看着明宝清, 站着没动, 倒是林姨忽然回过神来，起身跌撞了过来，轻推了明宝盈一下, 怀中拥着的小衣小袴小脖套也都掉了下来。
严观瞧着那些衣物的大小, 又见林姨
忙不迭蹲下身拾取，也猜到了是要给明真瑶的。
“拿到这来，”老苗姨摊开一张包袱皮, 说：“都包起来吧。”
林姨从明宝盈身边擦了过去, 好像又忘掉了方才扑出去时想要做的事。
“要送给明三郎吗？”严观忽然开口。
林姨把身子旋了回来, 瘦瘦的人搂着大大的包袱, 像一个始终卸不掉孩子的有孕妇人。
“我送去吧。”严观又说。
“真的吗？”林姨快步朝严观走过来，眼中神色惊喜而凌乱。
严观点了点头，未等众人反应过来就拿过林姨手里的包袱, 避开明宝清那双乌沉沉的眼, 对众人道：“再会。”
明宝清赶紧脱开明宝盈的手，朝蓝盼晓示意要银两, 蓝盼晓忙不迭取了银块给她，明宝清快步朝门走去, 并没有开口唤严观, 他的脚步已经自觉乖顺得慢了下来。
两人走在夜风里，檐下无灯, 只有一团模糊的月影，在丝丝缕缕的黑云后挣扎发光。
“严帅要怎么把衣物送给三郎？”明宝清问。
“司农寺里寻个小官就是，”严观说得简单，“放心，小事。”
明宝清不再问，只说：“那总要银钱疏通的，已经让严帅费心了，不好再叫您费银子。”
她递出那一块细腰的十两银子，严帅不伸手接，她就只能悬着手。
“太多了，根本用不着这些。”严观只能这样说。
“那严帅先收着，日后再麻烦您，我也好意思开口了。”明宝清又递了递手。
严观被她这句话诱惑了，直到那沉甸甸的银块入了手，他才惊觉这意味着银货两清，没有人情拖欠。
“严帅若方便的话，替我多问问三郎的近况。”明宝清望着严观的眼睛，道：“至于方大娘子的事，严帅不必挂心。您也只是想做好自己的本分，更何况那一夜我的确在观中，我离开前也的确与方大娘子好好地说了说话，殷大郎说我有嫌疑是不算空穴来风，但我没有杀方大娘子的理由，她这一死，于我半分益处也没有，这一点上，我还要多谢严帅信我。”
他当然知道不是她，他是看着她离开的，看着她笑盈盈地架着驴车，歪过脑袋朝那个嬷嬷挥手告别。
严观的喉头滚动了一下，正要说话，明宝清却垂了眸子，继续道：“方大娘子的死或真有蹊跷，但我想，其中缘由恐怕很难用律法来衡量判断，严帅掌管万年县的缉捕事宜，日里忙碌，若为这件案子多费心神，恐会做了无用功，还会替自己招惹无妄之灾。至于往后会不会生出事端来，我也不想杞人忧天，天崩地裂管他的，我还是想想明早吃什么比较好。”
她末了一句很是洒脱，但有些刻意，她始终不愿让自己露出一点恐惧脆弱。
严观眼底的怜惜藏在月的阴影里。
他其实不是个很会聊天的人，唇舌大多时候用在刑讯逼供上，惯性使然，所以他面对明宝清的时候，总很担心自己一不留神又会说出些刻薄冷漠，充满挑衅意味的话。
严观顺着明宝清的话末，谨慎地问：“那你想好了吗？”
“嗯？”明宝清疑惑了一瞬，面上的悲哀被驱开了一点，但根本笑不出来，只是语气稍微轻快温暖了些许，道：“小妹磨了芝麻盐，明日一早要烙饼吃。”
小毛驴的脑袋一直在严观胳膊上拱来拱去的，他想专心听明宝清说话都不能够，推开这蠢驴脑袋它又坚持不懈地拱回来，袖子还被嚼进去了，他只好吊着一只手费劲地解蹀躞上的小袋子。
“这里面是什么？”明宝清上前一步，问。
“糠麸饼。”严观就一只手能用了，还得推驴脑袋，还得解袋子。
明宝清见他慌手忙脚的，就伸手替他把袋子从蹀躞上拿了下来。
严观已经把袋绳扯松了，明宝清手指灵巧，取下来也不过是一息的功夫。
但就在这一息间，严观的心跳声悬在他耳边，吵得他整个人都懵了，在瞧见馋驴又去拱明宝清的时候才回过神来，重重敲了它脑门一记。
明宝清拿了一个糠麸饼喂驴，把饼袋子背在身后摇晃着示意严观拿回去。
“咱们出去吧。”她嗅嗅指尖上残留的香气，困惑道：“好香。”
“嗯，掺了点花生豆粕。”严观看着她认真嗅手指的动作，心里发软。
“还是甜的？”明宝清觉得奇怪。
“放了酒糟。”
“酒糟？”
“阿季，呃，就是我弟弟，他做坏了酒，酒糟太酸了，喝不下。”严观不知道为什么他们会聊起这些家常，但他努力想多聊一点，“那天休沐有些空闲，吴叔又买了新花生和糠麸，我就做了些，等绝影发脾气的时候好哄。”
一阵风把云吹开了，天地间亮了起来，像是他们几步就走到了月亮跟前。
严观说这话时神情自然，被月光一描，愈发英挺。
明宝清则略带吃惊地看着他，似乎很难想象他亲自挽着衣袖做饼给马吃的样子。