除非，早先也有密切的联系。
高芳芝默了默，轻声说：“他没有忘了你。”
明宝清摆了摆手，带着一点嘲弄，道：“但是他没有为我要死要活的，说明他还是会权衡。”
“权衡？”高芳芝蹙眉道：“他是个什么样的人？”
“他是什么样的人？”明宝清反问了自己这个问题，声调有些发冷，说：“和你我一样，是身不由己的人，他眼下看起来还有些稚嫩柔软，但在官场朝堂磨砺下，也会越发游刃有余，就像，咱们的父辈一样。”
高芳芝怔怔听着，问：“那我要怎么办？”
明宝清看她一眼，忽然觉得有些心疼，想了想说：“就像你的第一句话那样，‘我与林千衡’，既要成婚了，说话做事只能将自己与他视为一体，但，要记得把自己放前面。”
高芳芝深吸了一口气，有些压不住哭腔地说：“对不起。”
“没有对不起，”明宝清笑了笑，又说：“他运气不错。”
褚蕴意叹了口气，挽着高芳芝转身要离去时，看见了身后肃眉冷目的明宝盈。
“三娘。”明宝清试图打圆场，但明宝盈冲她扬了一下指，似乎也恼她了。
她逼近褚蕴意和高芳芝，脸色是从未有过的难看，说：“要安慰？回家找你娘去，别这么傲慢，就觉得我阿姐该这么轻声细语地哄着你们吗？”
褚蕴意忍气道：“你不必这么说话，我们也没做什么。”
“你们还想做什么？”明宝盈寸步不让，目光在她们面上扫过一轮，道：“两位，好像都是当妹妹的吧？”
褚蕴意的目光闪了闪，没再说什么。
严观被困在了车厢里，心绪复杂。
他很快又听见了明宝盈的声音，她在前室坐下，很不高兴地说：“你理她们作甚，吃饱喝足成日矫情！”
明宝清笑了起来，笑声轻快。
林千衡与高芳芝定亲的消息似乎只在她心底掀起很小的涟漪，不过须臾功夫，就已经平复了。
严观说不清这是什么感觉，他当然希望林千衡在明宝清心里分量不重，但她对于这种事都能如此冷静，会有人是她的例外吗？
就算没有他这么个重东西在后头坠着，两个女娘的份量也不会让驴车失去平衡。
严观掐算着驶出了紫薇书苑的路段，就避开脚边的年货，从驴车里跃了出去。
驴车一摇，明宝盈忙道：“阿姐，东西掉了。”
明宝清不为所动，只是看向侧边快步赶上来的那个人。
“不要做傻事。”
驴车没有减速，严观身后的人群屋舍如浮影飘过。
“什么叫傻事？”
严观搭着驴车，俯身压着嗓子道：“他花那么些功夫得到她，怎么会轻易让她走？”
明宝清淡淡道：“我不介意费些心思。”
明宝盈困惑地看着他们，车轮滚滚，他们二人声音又低，她根本听不清两人说什么，问了，他们又不理她。
“邵阶平在外风评很好。”至于在自己地盘设碾硙这种事，根本司空见惯。
“否则怎么会骗到褚大娘子？”明宝清越想越恨，骂道：“贱种会做戏，真是防不胜防！”
严观看着她眼眸中涌动着的愤然之色，问：“你怎么就断定褚大娘子不知情？她如今是邵夫人，光是她的心思，你就拿捏得准吗？”
明宝清被他问住了，半晌后才道：“我不肯定，可我知道苗娘子被困在那里，人死了就算了，可活着，总要像个人，否则还不如死了。”
“那你若有什么消息，要做什么事情，告诉我。邵家在万年县，有我在，总有方便之处。”严观完全说不动她，只能一边追着车，一边注视着她。
但明宝清没有看他，因为她瞧见看见邵棠秋身边蔻药在前头扬了一下帕子，然后掩进人群里。
“好。”明宝清说得太随意了，有种打发他的感觉。
但很快，她又添了句，“当是你还游家的。”
严观这才松了手，看着小驴车朝前驶去。
明宝盈的困惑在蔻药上车后达到了顶峰，她听到蔻药说：“我们娘子头次去的时候就没碰上四夫人，她们院里像是出了事，我们娘子坐了两个时辰，要走的时候四夫人才回来了，说，后院有个妾出了事，怠慢了。”
“什么事？她出了什么事？”明宝清的急切更叫明宝盈看不懂，邵阶平的妾与她有什么关系？
“她的孩子没了，都快六个月了。”蔻药掩了掩鼻子。
明宝清震惊地说不出话来，哽咽道：“她怀孕了？”
“嗯，”蔻药想了想，说：“所以才叫明小娘子进府去做点心的吧。这是母凭子贵呢，在此之前，这位妾室一点声息都没有，四夫人也不叫她请安什么的，院里像是没这个人。”
“那她人呢？她人还好吗？”明宝清急切地说。
“不知道，四夫人没有多说，就连她的脸色都很难看，毕竟是六个月了，伤身是一定的。”寇药摇着头，说。
明宝清的身子颓下来，但片刻后又挣了挣，她说：“邵四郎他呢？他知道了吗？”
“我出门前，四郎君他回了府，听说，很是生气。”寇药说得很模糊，毕竟是转述又转述。
“若是就此厌弃了苗娘子，还是好事。”明宝清喃喃道：“多谢你。”
“明娘子不要说这些生分话，四郎君他膝下还没有子嗣，苗娘子腹中这个是头一个，失了子嗣也算件大事，就算我们娘子不去探消息，我们夫人碍着情面也要过问一二的，倒是可以借机多留意苗娘子的情况，我们娘子已经让人炖了些阿胶羹……
“诶！？”寇药话未说完，就觉明宝清紧张地握住她的手，她连忙拍了拍说：“是打着夫人的名义送过去的，明娘子莫怕，莫怕，我们娘子虽单纯了些，但也聪明，该有的警醒还是有的，再说，还有我和寇香呢。”
明宝清松了一口气，对寇药说：“一切等苗娘子养好了身子再说。”
寇药赞同地点了点头，又听明宝清轻声问：“六个月，可说孩子是怎么没的吗？”
“说是不小心从高处跌下去了。”
“高处？”
寇药抿着唇，说：“就是屋前的台阶，摆了些盆景，可能青苔蔓出
来了，地上太滑了。”
明宝清沉默着闭了闭眼，替苗娘子落下一行长长的泪。
寇药走后，明宝盈终于从明宝清口中知道了这事的来龙去脉，她怔了一会，立刻问：“姐姐告诉严观了？”
“嗯，想问他游郎君的一些事。”
“姐姐信得过他？”
明宝清仔细想了想这个问题，斟酌道：“在这件事上，他起码保有愧疚，就算不帮，应该也不会走漏风声。”
话说到这，其实已经很饱满了。
但明宝盈道：“有些人是可以一边愧疚一边背叛的。”
明宝清认真看着她，说：“那么这种人，总要先背叛他自己。”
然后，她伸手揉了揉明宝盈的发，说：“是否是我从前看顾你太少，你有些念头总是很消极。”
明宝盈怔了怔，莫名有些难过，说：“这是我的本性。”
“本性呐，”明宝清轻轻眨了一下眼，说：“本性难改，那么你记得，至少阿姐不会背叛你。”
明宝盈眼底的怅然被隆起的笑意推了出去，她抚着还带着余温的陶罐，说：“我也不会背叛阿姐。”
快到青槐乡的时候，明宝清忽然说：“毕竟是同窗，你与高家、褚家的小娘子不要弄得太僵，为林千衡太不值了。”
“谁为他啊！”明宝盈不满道：“姐姐不许对谁都那样好，我吃味！”
明宝清笑了一阵，又道：“那你与萧奇兰关系如何？”
“她？”明宝盈想了想说：“一个月之中她有半月都是不来的，可苏先生都不训斥她，就连温先生也是，她对此都视若无睹，不知是纵容，还是无视？”
纵容是喜欢，无视是漠然，截然不同。
明宝清听出她口吻里的在意，道：“怎么了？”
明宝盈低着头说：“可要是我迟到，温先生就会罚我站着。”还打过一次手板。
“不知是严格，还是针对呢？”明宝清补全了她想说的话。
严苛是在意，针对是恶意，也是截然不同的。
“你自己觉得呢？应该只有你最清楚吧。”
明宝盈想了想，说：“是严格吧。”
明宝清见她的目光从迟疑到坚定，笑了笑，问：“萧奇兰姓萧，她与皇家有无关系？”
“姐姐怎么也问起这个问题来了？”明宝盈笑道：“其实我也不知道，起初好些人也玩笑过，揣测她为皇家远亲？不过也有人说她是安王早年间荒唐后的私生女。”
末了一句让明宝清眉头一跳，苗娘子的事情还没愁完，她又替邵棠秋犯起了难。
还没等她愁多久，不远处道旁出现了一个背着小篓子的小郎君，驴车驶到近旁时，游飞望了过来，笑道：“大姐姐，三姐姐你回来了？”
明宝盈笑道：“嗯，上次留下的十个字，练的怎么样？”
“唔，还，还可以吧。”游飞强撑着说。
明宝清扬了扬唇，温声问：“你从哪里回来？”
“刚去十里乡卖完草绳回来。”游飞笑了起来。
“那上后头坐吧。”明宝清说。
“没几步路了，我走回去好了，三姐姐，我等会就去你们家，我还给小布头买了个泥哨呢。”
游飞举起手，一只泥巴烧成的小鸟就在他掌心里，长长的尾巴是哨嘴，粗糙又质朴。
“你等下自己给她，她一定高兴的。”明宝清笑着说，心里的难过却要泛滥成灾了。
游飞只看见明宝清对自己笑，只知道自己今天卖光了草绳，只知道自己给明宝锦买了礼物。
小布头自生病以来总是闷闷不乐的，小青鸟想让她开心。
等他再攒一点钱，就可以买一根漂亮的红绳子，这样的话，这个泥哨就能让小布头戴上了。
虽然游飞好累了，但还是高高兴兴跑回家去了，小小的竹篓在他身后一颠一颠的，毫无烦恼的样子。
明宝清沉默地看着他的背影，直到听见明宝盈问：“他不知道吗？”
“不知道。”
“应该告诉他吧？”