那日赛后，高芳芝曾提及明宝清与他之间的龃龉，言辞间颇为不耻，想来是为褚令意抱不平。
这怎么也算枕头风，林千衡看着邵阶平，只是点了点头，可邵阶平下一句话却叫林千衡没有想到。
“方才瞧见明娘子出去了，她是来寻林外郎的？”
林千衡当即朝宫门口看去，那里并没有女娘的身影。
“那看来不是。”邵阶平见状道：“也不知道明娘子和那个刀吏怎么进得来承天门。”
林千衡锐利的目光看向邵阶平，冷嗤道：“邵少卿不必说这些话来乱我心思，你我可不同。”
“不同吗？”邵阶平往他身前踱了一步，道：“若不是有左仆射阻拦，明三郎如今早就在你给他安排的金窝银窝里了，哪里还会在温泉庄子上做苦力呢？”
当朝尚书左仆射便是林千衡的六叔，林千衡的面色变得很难看，但又扯动嘴角笑了一下，道：“邵少卿这是家宅不宁，以致心神不安？可也别胡乱臆测。”
邵阶平又走近了一步，道：“你我都一样，只是我得手了，而你没有。所以啊，别这么用鼻孔看人。”
“你我怎么会一样？”林千衡的目光变得更为轻蔑，道：“我姓林，你呢？噢，安王妃的小叔叔，哼，久仰。”
林千衡拂袖而去，留下一个面色愈发铁青的邵阶平。
林千衡是从正门出去的，虽知遇不上明宝清，可骑在马上，目光总也收不回来，总想着能望她一眼。
“你倒是能见微知著，这是
不是也是做不良帅的一大乐趣？”明宝清听严观说了褚令意发卖奴仆的事，偏首看着他道：“可秋后遴选怎么办？那应该是圣人的意思。”
严观垂下了眼，轻声道：“不想去。”
闻言，明宝清轻笑出了声，道：“怎么还撒起娇来了？”
严观鸡皮疙瘩都要冒出来了，无奈道：“这算哪门子撒娇？”
他这辈子都没撒过娇，幼时在阿娘身边挣扎求生，两个人活得那么累，哪里有什么撒娇的时候。后来到了严九兴身边，撒娇？吃鞭子吧！
“明知道不能不去，却还是这样说。这就是撒！娇！”明宝清斩钉截铁地说，非要把这帽子往严观身上扣。
严观拐她入一个小巷，展臂将她揽进怀中，低声道：“有小妹撒娇还不够吗？”
“不一样。”明宝清勾勾他的下巴，目光无意间越过他的肩头望向巷口，就见那巷口正对着的一间茶楼窗边正巧也有一人将目光投了下来。
觉察到明宝清身子一僵，严观立刻转首看去，只见窗中那人年岁约莫四五十，面容俊逸，气质文雅，那双眼神采浓烈，不似鹿羊似鹰隼。
那人掠了他一眼，又看了眼明宝清。
他看明宝清时，那种眼神忽然令严观一阵血热，“那是谁？”
“刺史林期诚。”明宝清从他怀中挣出，对那人行了一个晚辈礼，那人几不可见地点了头。
严观觉得那人的目光变了变，变得没那么让严观警惕了。
明宝清不是太在意地说：“他是林千衡的六叔，当年过定时见过他一面，也老了，满头灰发，看起来倒还是精神。”
说罢，明宝清琢磨了一下，又道：“不对，调回京了，那就不是刺史了，肯定是升官了。”
明宝清都不管林千衡了，哪里还管林期诚呢，扬起手对月光打了个响指，道：“走吧。”
马蹄声在巷中显得分外清脆，要过拐角的时候，严观抬头觑了一眼，果然就见林期诚的目光又落在明宝清身上，被严观发觉了，也是一副波澜不惊的样子。
第093章 青麦仁
入夏, 阳光日渐热烈起来，明宝清时常是要出去的，也不光是进城找宇文主事, 她还有许多官田官业要去, 常有一日有半日都在路上。
明宝清虽不喜欢戴帷帽, 但更不喜欢被晒得头顶发烫, 所以新做了一个帷帽，竹骨是明宝清自己编的，蓝盼晓给她买了很轻薄的绸纱, 正一针一针在缝。
“贵不贵？”明宝清摸着那块生凉的绸纱问。
“也不贵, 原是人家拿来做贴身小衣的料子，裁下来的幅面大了一些，乍一听觉得贵了。”蓝盼晓和老苗姨一起收着家里的钱, 能省就省, 该花就花。
“做这料子做衣裳？”明宝锦像一条小鱼般突然出现在白纱下面, 把自己的脸顶上去, 大大的眼睛，小巧的鼻子，红红的唇, 一览无遗, 就连睫毛都根根可数，“那不是什么都遮不住嘛！”
蓝盼晓被她说红了脸, 埋头装鹌鹑，明宝清和老苗姨在旁笑。
“笑什么呀？”
明宝锦不太明白, 也不太在意, 顶着白纱站起来转圈玩，她罩在这纱里, 看周围的一切都是白蒙蒙的，像是秋冬日暮清晨时常有的大雾，她跟姐姐们在一块时，四季时光就像水一样流淌而过。
做了一顶帷帽后还有些料子多余，明宝清又按着明宝锦的脑袋大小编了一个竹骨架子，给她也做了一个短一些的帷帽。
明宝锦还是第一次戴帷帽，觉得好新鲜，越发在院里打起转来，好像一只小小白蝴蝶。
“要晕了！”老苗姨正提醒的时候，明宝锦晕晕乎乎将挎着洗衣盆进来门来的林姨碰了一下。
那一下根本不重，明宝锦还站得住，老苗姨看得分明，就只是碰了一下，甚至都没有撞到林姨身上，林姨自己也没踉跄着站不稳，可一盆刚洗好的衣物全不知道为什么都翻到在地上了，棒槌和搓衣板也砸在林姨和明宝锦脚面上。
明宝锦吃了一痛，忙道：“对不起。”
林姨盯了她一眼，那眼神，好像在恨她。
明宝清和蓝盼晓闻声看过来时候，林姨一声不吭蹲下来捡衣衫。
林姨自从病好之后就不去豆腐坊做工了，众人也没意见，在家中空坐了几日，就捡起这一桩洗洗涮涮的活计来。
贴身衣物众人都是自己换下来的时候就洗了，但夏衫换得勤快，洗衣也算得上重活了。
“天热了，咱们家离河边又有些距离，往后打井水洗吧。”明宝清说。
“那样洗不痛快，铺不开搓洗，提水也费劲。”林姨叹着气，弯腰从井中汲水重新涤一遍衣裳，“大娘子，四娘也该教些规矩了，成日同那游家小子在一块疯玩，终究是不大好，再过些年，就真成个乡野丫头了，瞧小莲多懂事啊。”
这话听起来是为明宝锦好，也是担忧口吻，虽说明宝清不觉得明宝锦会被游飞带坏，也用不上她像小莲那样操持家计，但也不好驳了林姨的话。
明宝锦呆呆站在那里，被林姨方才那一眼看得难受极了，心里堵堵的，胃也不舒服起来。
“小四。”老苗姨朗声唤她。
明宝锦转脸看过去，就见她朝自己招招手。
明宝锦走到老苗姨身边，她还戴着帷帽，整个人看起来小得可怜，脸被白纱拢着一半，露出的一半盛满了无措。
老苗姨伸手把她的帷帽摘了，拿到屋里去放好，牵着她进了厨房。
家里已经买了火石，不用留着火种了，灶台上凉凉的，明宝锦把脸贴上去，咬着唇憋着泪。
老苗姨掀开锅子，端了一碗凉浆出来。
只这凉浆与平日里不一样，不仅仅有白米酵出来的甜酒汁，还有青青的麦仁，圆圆的莲子，糯糯的桃胶，能称得上是一碗很奢侈的甜汤了。
“吃吧。”老苗姨把碗移到明宝锦鼻尖处，明宝锦眨眨眼，轻轻一嗅就闻见一股清清凉凉的甜味。
她踮脚往锅里看了看，没了，只有一碗而已。
“昨天你大姐姐回来迟了，我给她煮的桃胶莲子还剩了些，镇在井里还是好的。她又带回来一些青麦穗，我早起碾了这些青麦仁出来。你没吃过青麦仁吧？尝尝，很好吃的。”老苗姨说。
明宝锦把陶碗捧下来，低头看了看，又仰起脸。
“为什么做错了事情还有好吃的呢？”
“你做错什么了？”老苗姨‘叮铃’放下一个瓷勺，摸了摸明宝锦的脸蛋，道：“只错在不是她的儿。”
明宝锦愣愣看着老苗姨，忽然扁了嘴红了眼，像是在憋气，这是她想哭又不能哭时会露出来的表情。
老苗姨又虎起脸，粗声却很轻地道：“哭什么！？别理她就是了！挨都没挨着，盆自己掉了！倒是唱戏的身段了！”
明宝锦掉了两滴眼泪下来，然后再没有想哭的感觉了，她把碗放在灶台上，忽然伸手要老苗姨抱她。
“这么热，抱什么抱？”老苗姨虽这样说，却张开了手。
小女娘幼嫩的身骨依在老人怀里，手臂搂得紧紧地，像是只有她可以依靠了。
“你姐姐们都看重你，你知道的吧？只是她们忙，往家里挣钱、挣体面，又不像我，一天到晚都在家。”老苗姨摸着明宝锦的脑袋，轻声说。
明宝锦点点头，抬起脸来的时候，已经能笑出来了。
“那您想出去玩吗？大姐姐最近都骑马，小毛驴好些时候都在家里，我学着赶车好不好？附近乡里有草市，咱们可以一起去逛逛。”
她那么认真地看着老苗姨，眼睛里还有未干的泪，那么干净，老苗姨忽然鼻头一酸，她忙仰起脸，飞快地眨眨眼，随口应道：“好，好。”
明宝清把又漂了一遍的湿衣晾在院
子里后，同林姨一起进屋来。
明宝锦正坐在桌前喝甜汤，麦仁嚼起来鲜嫩微韧，一粒粒在牙齿施压下弹起，莲子绵绵软软的，银耳都要化在汤里了，桃胶看起来像琥珀，吃起来像凝冻，全是不一样的口感，不一样的好味。
“青麦仁极嫩的，”老苗姨坐在桌旁拣豆子，明宝锦时不时还喂她一口，听她教自己怎么煮青麦仁，“在锅里煮上一小会就成。”
“煮绿豆应该也好吃，清味会更重。”明宝锦琢磨着，道：“就是颜色重了，不如煮莲子青青白白的好看呢。”
“吃吧。”老苗姨说：“在胃里头琢磨吧。”
一老一小其乐融融。
明宝清和林姨进来时，明宝锦下意识要转脸看她们，老苗姨却道：“喝你的。”
这脸子甩得很明显，林姨的面色有些挂不住，挺委屈的，在厨房里喝了口水，就又出去了，经了院子，往屋里歇去了。
明宝清看着林姨的背影，又有些不解地看向老苗姨。
老苗姨这才抬眼瞧着她，轻轻摇了摇头。
一碗清凉的甜汤给了明宝锦独一份的慰藉，她很快不把林姨的冷视和挑拨放在心上，在碧绿山风的吹拂下，伏在老苗姨膝头昏昏沉沉睡着了。
“从前还在府里的时候，我也是最小的，别人以为我什么都不懂，就在我面前露真容。”
老苗姨问明宝清，“老侯爷的妾有几个，你还记得吗？”
明宝清在心里数，数到第六个的时候，她有些不敢相信这个数字，迟疑地说：“六个？”
老苗姨看着明宝清，有些意外。
她是没想到明宝清真能记住，本来她问出那句话，只是顺着话头闲聊天而已，有些事情她不想说，可她很想告诉明宝清，这个答案，其实是错误的。
“你晓得的只有六个，但我听一个老姐姐说，笼统有过十二个。”
明宝清闭了闭眼，脑海里根本想不起那些庶祖母的样子，有的只是一片晦暗的影子。
她难以置信地重复着，“十二个？”
“有五六个是他身子渐渐不好了，才又纳的。纳回来，让她们都当一个死物件。”老苗姨抚着明宝锦的发，道：“老姐姐说我运道不算太差，我进门的时候他都折腾不动了，打也没力，掐也没劲。我在府里除了晚上害怕，白天发呆以外，也没什么别的事情好做，就看着那几个老姐姐为了攒一点养老钱，在他跟前花样百出地勾心斗角。”
明宝清张了张口，喉咙里像是被这些轻描淡写的痛苦烫出了一个巨大的水泡，堵得她什么话都说不出来了。
老苗姨‘嗤’了一声，瞄了眼屋里，道：“她那点真不够看的，还想剜我小四的心。”