陈镇不是把好受人驱使的兵刀，但这事儿他自己若认可，就算知道这后头有风云搅动，他也要做。
“好了。”萧世颖见底下差不多了，施施然道：“既是有用之人，要的不过是个九品官位，便给她吧。”
郭给事中见状正要说话，却听工部的侍郎又有本奏。
“龙首乡上染坊扩建，正填一块淤泥地时，竟有悍贼跳出来，说匠人们占了郭给事中的私家田地，一干人等扬锄挥耙好不猖狂。”
郭给事中没想到还有一把火是留给他的，忙不迭跳出来为自己辩驳，倒误了时机。
工部司匠一职说起来还不如幕佐好听，但毕竟是工部呈请，圣人允准，吏部记录在册的官位。
明宝清新换了工部腰牌，不只是含含糊糊写了‘工部’二字，而是多了‘司匠’二字，背面才是‘工部’。
腰牌是檀木做的，古朴厚重，严观托在手心里看了一会，从怀中取出一个荷包，倒出一粒浑圆正红的珊瑚珠子，用红绳绞在腰牌下边洞眼里，远远看去，就像凝了一粒红豆。
明宝清垂眸看看着他笨拙地摆弄着这小珠子，又抬眼看着巍峨高耸的皇城，道：“比试时一切小心。”
“知道。”严观倾身给她系上腰牌，笑道：“等我回来。”
南衙十六卫的遴选笼统有三日，在宫城北的禁苑中举行。
萧奇兰站在含光殿的高台之上，看着列队走过来的那些参与遴选的人。
严观落在最末，走得不疾不徐。
萧奇兰看着他走近又远离，看着他高大的背影，心想，‘还真是萧家人的身骨架子，长得倒是不像，像了娘啊。’
听闻严观的母亲生得明艳，不是那种需要品味的美，而是第一眼就能看见的漂亮。
只是严观肃杀气太重，没人会觉得他漂亮，即便有喜欢他这样气概的女娘，也没机会像明宝清那般捧着他的面孔细细端详。
遴选比了三日，萧奇兰去了两日，头一日和尾一日。
严九兴是个暴躁脾气，从前在千牛卫里树敌不少，严观自己也是讨打，惹了刘中郎将，在遴选里吃了不少苦头。
但料子总归是块好料子，右千牛卫不要他，左千牛卫、金吾卫、监门卫却是要的。
严观自己选了左金吾卫，任了中侯一职，官署就在万年县永兴坊，说起来还是熟门熟路的。
“怎么一点也不知上进？明娘子也不敦促他，难道就喜欢他这样庸碌埋没自己？”萧奇兰像是有些不满意。
荆统领笑道：“左金吾卫中侯也是正八品的官职了，不算埋没。”
“我是怕明娘子日后官比他大，要嫌弃他了。”萧奇兰在萧世颖跟前说起这个，其实也不过是闲话而已。
“那就让他进羽林卫吧。”萧世颖随口来了这么一句，又对荆统领道：“具体你来定。”
“反正是做中侯，那就做羽林军的中侯吧。禁苑的鹰坊里正好空了个中侯的位置，底下两百人，专管狩猎鹰犬、祭祀仪仗一类的事。”荆统领波澜不惊地说。
萧奇兰左右转脸看她们，呆呆的样子惹得萧世颖轻笑了一声，“怎么了？”
“羽林卫是北衙军，中侯一职可是七品下。这要说来我要管明娘子要些好处了，毕竟是我进言呢。”萧奇兰玩笑道。
“怎么是管明娘子要，不管严中侯要呢。”萧世颖笑盈盈地看她。
“毕竟是与明娘子相熟些。”萧奇兰也笑，“又觉得他们二人之间，好像是明娘子说了算的。”
严观自觉挑了个不错的差事，王阿活也觉得自己抱住了一条很熟的大腿，结果连金吾卫官署椅子都还没坐一下，又接到了去羽林卫的消息。
“这可好了！”吴叔比他们都要闷闷不乐，早起就在抱怨，抱怨到现在还没个完，“你和明娘子都这么忙，如今各领差事，一月不知道有没有三两面好见的。羽林卫的官署那么远，若是住在家里，上值都要早早起，还睡个屁！”
“别喷唾沫了。”严观将那些进入休眠的鸢尾花一盆盆挪到单辟出来的花房去，道：“鸢尾这时候不用浇这么多水。”
吴叔用软绵绵的干帕子在严观腿上抽了一下，咂声道：“你现在摆弄这些花来做什么？夏天开得好的时候，你又不带明娘子来看，我才知道你喜欢人家那么那么些年，你也是太能憋了，你怎么不早告诉她？”
“在路上看见她漂亮而已，所以喜欢。这样说了岂不是显得我很肤浅，还像个色鬼。”严观搪塞道。
“天底下长鸟的都是色鬼，你的马都是你不是？”吴叔高声道。
严观无奈到了极点，赶紧往外去，道：“这把年纪了，别把这些话挂在嘴上。”
“我就说！”吴叔也是气昏头了，追在他后边像个顽皮孩子一样，道：“鸟鸟鸟鸟鸟！”
严家又不大，游飞正开门把明宝清和明宝锦迎进来，吴叔又叫严观挡住了没看见她们来，严观着急要捂他嘴的时候都还一个劲在‘叭叭叭’。
“天冷了，哪见那么多鸟啊？”游飞仰脸在树梢墙头张望着，不解问。
吴叔这才瞧见明宝清和明宝锦两个，大女娘牵着大白马，小女娘背着小背篓，乖乖两个人歪着脑袋看他。
老不修也闹了个大红脸，做贼似得溜走了。
“什么鸟？”明宝清也没领会意思。
“说我的差事就是养鸟。”严观为了避免吴叔晚节不保，只得说谎。
明宝清失笑道：“你这差事，二郎从前总挂在嘴上，说学问做不好，就去羽林军谋个差事当当，他平日里击球走马，?放鹰逐犬，养鸟逗狗的，的确有些心得。”
明宝锦很少听明宝清说起明真瑜，有些好奇地仰脸听着。
再过几日就是老苗姨的生辰了，明宝锦也是无意中听她与姜阿婆闲聊时才知道的，所以就偷偷告诉了阿姐们，想要给老苗姨小小的操办一场。
所以明宝清就把她带进城里，还给她和游飞各自一个装了散钱的小荷包，让她自己上街去买那些想要的食材。
游飞已经把严观家附近都混熟了，夏日里天热那一阵，严家都不怎么开火的，游飞几乎顿顿都跟着吴叔或者严观在外头吃，东市那一带不说熟络，总不会被人拐骗了去。
“走吧，锦儿。”游飞说着去牵明宝锦的手。
这无师自通的肉麻叫法让严观眼皮子都抽起来了，一个反手就拧他耳朵，疼得游飞直叫唤。
“你少给我卖嘴乖。”
“痛痛痛痛痛。”游飞个子都被严观揪高了，明宝锦替他求情，可可怜怜望着严观道：“可以叫锦儿的。”
明宝清在旁抱着胳膊笑，严观说很冷酷地说：“不可以。”
游飞好容易把自己的耳朵救下来，嘶着气对明宝锦说：“看看，是不是肿了？”
明宝锦认真地看，认真地说：“嗯，肿了一大圈，好像猪耳朵。”
明宝清笑出声来，游飞一手捂着屁股防备严观踹他，一手牵着明宝锦往外跑，欢欢喜喜道：“走喽，买东西去喽。”
第100章 女娘当官
龙首乡上的染坊是由工部司里一位郑主事主领, 明宝清从旁协助，着重落实引水浣布的那一部分营造事宜。
郑主事今年六十有七，腿脚利索, 就连图纸上的一个小小标注错误, 他都能一眼瞧出来。
初见她时, 郑主事有些惊讶, 但没有多说什么，该怎么办就是怎么办，明宝清跟着郑主事学到了不少东西。
闲时坐下来聊天, 听明宝清说起有妹妹在紫薇书苑里念书, 他很好奇，问：“什么年纪可以去？”
“十二岁上就可以参试了，但试题不简单, 如今书苑里年岁最小的是高将军家的四娘, 也十四了。”明宝清说。
郑主事想了一想, 坐在棚架下合上茶盏道：“都考些什么呢？”
“主要是诗赋、经学、算术这三门。”明宝清见郑主事给她递糕点, 忙双手接过，道：“若通过了，入学还会考一门时务策问。”
“是吗？”郑主事捋一捋黄白的胡子, 沉吟片刻后道：“我家小孙女过了年就十二了, 她小时候一直跟着她阿兄去书塾的，后来书塾的先生说, 女娘认得百来个字已经很好，不让她去了, 她不肯, 硬是又去学了两年，后来呃……
郑主事不好意思说孙女月事来红, 只是顿了一顿，委婉道：“实在是到了年岁，她娘就不让她出去了，只她还是整天在我书房里待着，女红什么的都不喜欢做，只喜欢看书，惹得她阿娘长吁短叹，只说自己的病都是被她气出来的。”
明宝清没有对人家的家事过多置喙，只是道：“我听书苑的先生说，书苑有些副课是可以请求旁听的，但要提前几日，拿着坊长给的户籍明证去书苑登记，允准了就可以入内旁听。若是您的话，应该可以用户部主事的印章来替您孙女做明证，以示身家清白。”
郑主事的儿子老实本分，儿媳缠绵病榻，他这把年岁还要顶门立户，看看膝下孙儿，不是性子顽劣，就是脑子庸常，唯有这个小孙女很有几分灵秀，但也从未生出过要拿着小孙女来撑门面的心思，直到这一刻，他心头蹦出几粒微妙滚热的火星子。
“若不是你说，我对这些事情真是一无所知。”郑主事看着明宝清，又道：“我原本也不知道女娘上学能有什么用处，可这几日瞧着你做事说话，样样不输儿郎，又觉得这世道好像变了些，可我老了，已经跟不上了。”
明宝清看着他，微微笑道：“那就让您的小孙女替你来跟上？子嗣延绵，有时候为的不就是这个吗？”
泥浆砖瓦一滩一摞堆着，匠人们忙碌着，明宝清站在足有三十丈长，二十丈宽的洗衣池边沿上，看着一格一格细致的分区，一条一条纵横的水槽，眼见自己的图示渐渐成型，她心里真觉得很痛快，累也无妨了。
“明娘子怎么站得这么高？小心一脚踏空，摔得惨喽！”话也不是什么好话，称谓和语气更是不妥当的。
明宝清还未说话，黑蛋就从底下的一个洗衣池中直起身来，皱眉看着那人道：“这里没有明娘子，只有明司匠。”
“对对，小的打嘴了。”说这话的人是郑主事手下的一个佐吏裘老八，这人还算能干，就是嘴皮子油滑了些。
他作势去打自己的脸，见明宝清看了过来，又嬉嬉笑笑起来，踏在矮明宝清一阶的土道上，道：“司匠，您真也是独一份了。”
明宝清不知道他想说什么，但肯定不会是她喜欢听的话，就沿着洗衣池的沿边走了过去，细细巡视着每一处。
裘老八也跟了过来，明宝清见他如此，索性就与他说起
公事来了。
“染池那边引水的龙骨水车做得怎么样了？”
水渠靠闸门关停截水，龙骨水车则是靠人力踩踏汲水，比较灵活，所以在染池那种需要控制水量和染料配比的地方使用。
“最复杂的木链已经做好了，车壳简单得很，您可以去看。”裘老八很自信地说。
明宝清瞧了他一眼，裘老八当差还是认真的，做了个‘请’的动作，带着明宝清去木匠们忙活的棚架下察看龙骨水车的进展了。
他走在前头，嘴碎不停，“女娘当官，什么感觉？有想过自家兄弟还在受苦受难？”
听到这句，明宝清突觉怪异，对裘老八愈发厌恶，闭口不言。
“呵。”裘老八嗤笑道：“谱倒是摆得大，都不屑与我等说话了。可别太适应这当官的滋味了，也该想想自己配不配，软肋那么多，随便拿捏你一个都简单，别等祸事临头才知错，自己早些下去，省得被人踹下去了，也不体面啊。”
裘老八说罢放缓了步子，似乎在等明宝清的反应，而明宝清从他身边直直走了过去，连个眼神都没给。
‘这是没听明白？不会啊，是个聪明人啊，啧，那就是铁石心肠？’
裘老八皱了皱眉，快步跟了上去，刚‘哼’了一声，就见明宝清转过脸来，道：“谁叫你说的这话？打算说吗？不打算说你就别说话了。你午膳食蒜太多，没见郑主事都快被你的臭气熏出眼泪来了吗？怜惜怜惜他这把年岁了，这么好脾性的上官去哪里找？”
吃蒜的人自己闻不见臭，裘老八张口结舌老半天，悻悻然挥了挥手，像是一副明宝清不识时务，不与她见怪的样子，又牛气冲天地冷哼了一声，拽模拽样地在那指手画脚。
但匠人们看明宝清的脸色多过看他的，他心里憋屈不过，夜里回家一坛一坛喝酒。
朱姨是来快活的，见他喝的这副德行，便知道没有好快活的，顺手抄走桌上一只烧鸡就走。
“做什么？陪陪我。”裘老八不肯让她走，搂着她要往她怀里蹭。
朱姨狠狠拍了他脑瓜一记，道：“吃奶找你娘去。”
裘老八埋在她胸前闷闷笑了，手也愈发不老实起来，道：“吃奶当然找你了。”
他一身酒气，朱姨虽不讨厌，但只怕染身上了回去被明宝珊嫌弃，躲得十分真切，推得也很用力。
“你也嫌弃我啊！我就喝了点酒，吃了点虾米，知道你来我都没啃蒜，你还嫌弃我！？”
裘老八又气又委屈，松开手推了朱姨一把，自己坐那桌角闷头剥花生米去了。