“嗯，为了阿爹能安心修养。也因为……她——”林清樾指尖在家世后的林晞二字上点了点。
“在这里。”
幼时的惯性让林清樾无法把林晞称作母亲。
“林氏的父母之间并无情意，我带着阿爹叛逃之后，就是罪身。我还能因戴罪立功出现在这里，可阿爹不行。”
“他不能被她发现。”
“她作为暗部副使，不会容忍叛族之人。”
梁映看着林清樾点着的林晞二字，这才意识到这背后所代表的含义。
“她既然是暗部之人，那她怎会成为娴妃？”
林清樾皱眉。
“按理来说，暗部伪装绝不可能化用到与皇室有关的后妃身上，这违背了族规……但她……”
“我对她了解得很少。”
梁映抬起手指，轻轻按了按林清樾不自觉拧得很深的眉头。
“无事，今日知道这些我已经很高兴了。”
“你只要好好休息，择妃的事无须担心，一切交给我。”
……
宣布择妃的第三日。
皇城城门口排满了进宫的大小马车。
都是为了参加今日太子择妃初选。
足足五六十位美人排着队，由宫人领着进了后宫。
本就在宫内的林清樾见机站到了队伍的尾巴，无人察觉出异样的混进了队伍。
“听说今日是由娴妃主持呢，也不知她眼中什么样的女子够格当那太子妃……”
“娴妃又不是太子生母，不过是后宫实在空悬无人，才要她出面。我看还是这太子自身的喜好更重要，早前听闻太子体弱，估计不喜欢性子闹腾的。”
“就是，前太子妃林家大姑娘，据说就是爱好舞刀弄剑，煞气太重才被解除了婚约的。还得是女子四艺，琴棋书画才行~”
还真被队伍里的贵女猜中，一行人由着内侍领到了宫中御花园处，枝枝寒梅从中，空出一片地方，四角分别放置了一床琴，一座棋台，两张桌案。
华美宫装的美妇人正坐在空地前的八角亭内，两边燃起的炭盆将她笼在一片温暖之中。而她身边除了侍候的宫女内侍之外，还有三个
眼熟的身影。
“诸位贵女，今日初试，主要看看琴棋书画四艺如何，娴妃娘娘为了不失偏颇，特请来了三位琴棋书画的大家来做评判。”
“这位先皇最看重的琴待诏，元瞻元大人。”
“这位是翰林院学士，书画双绝的宁舒宁大人。”
“这位是崇文馆掌院，邵安邵大人。”
“技艺若有所准备，多多益善，贵女们请吧。”
随着内侍解释完今日初试内容，待在队伍末端的林清樾得到证实，没想到自己有一日也是走上了“熟人门路”。
就是不知邵安怎么就摇身一变成了崇文馆的掌院了？
那似乎直接能和庄严的大学士并肩了。
林清樾想着前面队伍倒也有序进行。
贵女们有专精一门，惊艳全场的，也有四碗水端平，样样能入眼的。
到了林清樾这儿，拿到了初选通过牌子的已有十六人。
内侍看着她走上前，拿起最后一份簿册，高声宣道：
“吏部南曹林仲之女，林清樾，年十八。”
听着自己新身份的林清樾躬身行礼。
看来梁映是专为她找了个能让她用本名的身份。
“琴棋书画，贵女可想好了？”
内侍在旁问道。
林清樾垂首道，“臣女四样皆有涉猎，请诸位大人不吝赐教。”
话音落下，林清樾抬起脸，女装的面貌显然对几位“熟人”还是有些冲击，只是毕竟历事良多，变化只在眉眼之间，转瞬即逝。
林清樾也正襟危坐，依次在琴台上，棋台和桌案之上辗转而过。
每一艺的结束，都伴随着判别之中甲等的落定和一众贵女的惊叹之声。
林清樾稳定发挥结束，拿到四个甲等的时候，还觉得顺利得过了头。
有些意外明部竟然没有在此为难于她。
偏是这时，等着八角亭中华贵的女人发下通过的牌子时，女人却从美人榻上站起，走到林清樾刚刚写下的字面前，细细端详。
“这字真是不错，我竟看出了风骨，宁大人，这也是您给她甲等的缘由吧？”
“正是。”
“可宁大人，您再好好看看，我怎么觉得这字有些眼熟，与反贼卫渡的字是不是有些像啊？”
林清樾身体一僵。
只听女人妩媚却绝情的声音不断入耳。
“我记得，这卫渡虽说是当年风光无限的探花郎，但任职两年后便被查出与外族勾结，下了刑狱，后又被劫狱逃窜，一直是京中一桩悬案呢。”
“先皇震怒，我还恍如昨日。宁大人你作为卫渡的同窗定是能认得他的字，他字颇有风骨，若不是亲身传授，很难写出其风韵来。”
“当年你坐实了卫渡之罪，想必今日也不会放过这等蛛丝马迹，若悬案依此得决，宁大人必然是第一功臣啊。”
宁舒微微一颤，走到林清樾尽力所书的字旁，又看了一遍。
这一次，他对着女人躬身道。
“臣，确觉得此字与卫渡之字有九分相像。”
女人勾起唇角。
“那还等什么，来人！窝藏反贼的嫌犯在此，速速捉拿！”
第097章 抬贵手
暗无天日的刑狱。
抽动的鞭尾带着一缕血腥味, 被身着官服的男子收回手中。他面无表情地抬眼，绑于刑架上的女子在他手中刚挨过十鞭。
金贵的衣料脆弱至极。
鞭痕重复处，碎布几乎要融到绽开的皮肉之中。
“还不肯说出反贼藏身之处吗？”
林清樾侧头吐出一口血沫，殷红的唇扯出一抹嘲讽。
“何必再问, 这二十鞭难道不是我必受的吗？”
男子颌首, 看似恭敬, 收起的鞭子却随他小臂一抖, 重新狰狞地展开, 甩出一声爆裂的空响。
“姑娘既然心知肚明，那我也就省些口舌了。”
二十鞭。
林氏暗部惩处的老规矩，刚好是暗部研究出的, 能让人痛昏而不至于痛死的临界点。
林清樾自受第一鞭时便察觉到了暗部惩处使惯了的力度和位置，一点也不意外刑狱之中有那个女人的眼线。
想来, 明部所谓的暗部修整，或许从来都不曾有过。她能做到暗部副使，靠得从来不是她的皮囊。
她既然做了娴妃十七年，绝不可能是碌碌无为的十七年……
鞭子再一次扫在破碎的布料之上。
林清樾咬住牙关，将痛声锁在齿下, 告诫自己，这是惩罚她的天真和掉以轻心。
可大抵是旧伤才愈。
她竟不如幼时能保持清醒。
又是三鞭，她眼前模糊之际, 匆匆的脚步在男子一声“住手”后，跟了上来。
“我乃大理寺少卿宋焱, 受太子之命，为查惩鸡贼卫渡一案的提刑官, 此人交由我来提审。”
簇新的令牌随着话声，几乎要贴在刚刚还凶神恶煞甩鞭子的男子脸上。
见状, 男子收手极快。
瞥了左右小吏一眼，三人不待多问一句，一同顿首行礼后，就将这血腥气的牢狱留给了来势汹汹的一行人。
“斋长！”
“阿樾！”
跟在宋焱身后的高瘦男子和清秀女子瞬间窜到了林清樾身边。男子素来嬉笑的眉宇此刻见着透着血色的累累伤痕，再难笑出一分。
林清樾虚弱地勾出一抹笑来。
“道宁，好久不见。”
这还是女装换回后，他们第一次相见。
关道宁此刻却早忘了自己初知此事时的震惊，忙招呼宋焱左右官吏，示意将人放下后，又把自己的外衫解下披在林清樾身上。
祝虞则取了水碗，扶着林清樾坐下后，边喂边自责道。
“他们竟然动用私刑！我们还是来得晚了……”
“但这也是我们按照章程能最快的时间了。殿下现下被左相用‘反贼行刺’为名，困在东宫，人出不来，只能尽力下了这一道任命的旨意，让我们先保下你。”