裴长旭道：“跟二弟一起用的？”
薛满道：“嗯。”
裴长旭道：“那你陪我坐会吧。”
薛满本想拒绝，转念又改变主意，坐在他的对面。
裴长旭慢条斯理地用起膳，虽容颜有损，动作从容不迫。
薛满支着脸看他，“你能告诉我，你究竟喜欢她什么地方吗？”
裴长旭道：“告诉你了，你准备怎么做，改掉吗？”
“……”喂，会读心术是不是！
裴长旭道：“喜欢你是一种本能，从很久前便刻在我的骨子里。”
薛满道：“换种说法，那是长久相处后积累的兄妹之情。”
裴长旭道：“兴许吧。”
他放下碗，仰头喝尽汤药，又用茶水漱过口，“去喊二弟来吧，我有要事和他详谈。”
要事自然与求香畔相关。
罗夙、卷柏守在房间外，裴长旭在房内，对两人阐述起求香畔的已知讯息。
求香畔坐落在兰塬主城的西北方向，虽非中心地段，却也寸土寸金。它与其他的青楼不同，并未与赌场、勾栏瓦舍聚堆，周围反倒是些高雅的茶楼和琴棋画舍，格调可见一斑。
凡入求香畔者，需查证户籍，由熟客作保引荐，更得先押上一千两白银。据说楼内规矩诸多，若冒犯了楼规，那千两银子便充作赔偿，分文不返。
入楼的规矩虽严苛，楼内的美人却引得恩客趋之若鹜。便说那盛名在外的四大魁首：红橙黄绿四位姑娘，均是貌若天仙，各有所长。
红柳姑娘年方十七，身轻如燕，舞姿翩跹。
橙橙姑娘年方十八，精通音律，琴艺高超。
黄芙姑娘年芳十九，吟诗作对，文采斐然。
绿飘姑娘年方二十，歌喉圆润，擅唱江南小曲儿，余音绕梁三日。
薛满问：“秦长河的继室呢？她也曾是花魁吗？”
裴长旭道：“被派出去的那些女子，均在求香畔查不到确切身份。按我所想，他们楼内应当是有明确分级，花魁与外出的不是同一批。”
“我懂了，真正出去的才是关键人物。”
“但这几位花魁也不可小觑。”裴长旭道：“每年不知有多少人慕名而来，豪掷千金，只为能求见美人一面。”
“先用花魁的美色名气，吸引有钱财的男子入求香畔。再小施计谋，拉拢他们进蒂棠茚的骗局。呵，美色与利益双管齐下，还真是勘破人心的好计谋。”薛满哼道：“你们男子果然都是见钱忘义的大色胚。”
许清桉道：“我不是。”
裴长旭道：“我没有。”
薛满威胁，“你们要是敢，我马上告诉恒安侯与姑母，叫他们好好整治你们一番。”
结束插曲后，许清桉道：“当务之急，我们得找一名求香畔的熟客，引荐我们进入求香畔。”
裴长旭递出一份名单，“密探已准备好一份名册，上头有五名男子，我们可挑选其一接近。”
薛满浏览一遍名单：粮、油、衣、茶、酒，嗬，求香畔的恩客竟遍布各行各业？！
此时此刻，薛满才意识到求香畔的神通广大，远远超过他们的预期。换句话说，凶险亦是难以捉摸。
好在她跟来了，总能帮助少爷渡过难关！
她看向许清桉，后者也正往她看来。与薛满的乐观不同，许清桉另有思虑。
裴长旭道：“前几日，我们可以在城中到处游玩，待时机成熟后，便假装与那几名男子中的其一偶遇。水到渠成地由他引荐，进入求香畔。至于该选哪位男子接近，用什么样的方式偶遇，便由许大人琢磨一二。”
许清桉找了借口支开薛满，对裴长旭开门见山地道：“按我之见，大哥该送阿满离开兰塬，离得越远越好。”
“为何要送走她？”
“此地危险至极，有你我足矣。”
“二弟怕护不住阿满吗？”裴长旭挑眉，“那不如趁早放手，免得将来提心吊胆。”
见裴长旭没有改口的意思，许清桉将主意转回薛满身上，希望能说服她主动离开兰塬。可见她兴致勃勃地帮他谋划时，话又咽回肚里。
“少爷，我帮你研究过了，这五名男子中，姓樊的这位米铺公子年龄最小。年龄小的话，心思比较单纯，容易结交接近。再有，他未成亲娶妻，除去与求香畔里的绿姑娘常来往，并不常去其他青楼。由此可见，他为人应当不那么龌龊下流，你们相处时也没那么难以忍受……”
“这纸上写着，每个月的十五号，他都会陪母亲去寺庙上香拜佛。恰好三日后便是十五号，我们可以装作为大少爷祈福，去寺庙与他们偶遇，再安排一场营救他母亲的戏码……这上面也写了，他是个大孝子，对母亲有求必应。”
薛满说得口干舌燥，见他毫无反应，便朝他面前挥手，“你在听吗？”
“嗯。”许清桉握住她的手，“阿满，我真幸运。”
“哪里幸运？”
“能遇见你，便是我此生之幸。”
薛满笑眯眯地道：“那你更得好好珍惜我，爱护我，听我的话，对我百依百顺……”
如裴长旭那般的百依百顺吗？
不。
许清桉想：他要作风，永远托举着她，顺时青云直上，逆时护她周全。
*
定好计划后，裴长旭等人便在墨城展开活动。
正是初春时节，枯树抽新芽，鸟语伴花香，兰塬的街头一片盎然景色。
他们所到之处，百姓们欢声笑语，安居乐业。再对比被丢弃在荒山里自生自灭的那群人，何其割裂，又何其荒诞可笑。
“哼，也就骗骗不知情的外地人。”薛满小声道：“表面功夫做得再足，内里也已经烂透了。”
“附骨之疽，非一日之祸，改变亦不在朝夕。”裴长旭道：“待我们捉住罪魁祸首，便能还兰塬真正的海晏河清。”
今日他们去城中的东湖泛舟钓鱼，罗夙准备好几根鱼竿，缠好鱼饵，分别散给他们。
许清桉正想叮嘱她钓鱼的注意事项，却听她道：“钓鱼有什么好玩的？之前我们钓了半天，一尾小鱼都没钓着，白白浪费大好时光。”
许清桉愣住。
裴长旭笑道：“是，你去年生辰时，我陪你在银月湖上垂钓，确实一个下午劳而无功。”
这下轮到薛满愣住，脑中清晰可见一幅画面：她趴在栏杆上钓鱼，而裴长旭坐在一旁泡茶，两人的相处宁静美好。
不等她回神，许清桉已手执鱼竿，转身坐好，面对湖面一言不发。
裴长旭无声轻笑，同样坐到不远的一旁。
薛满看着他们修挺的背影，浑身汗毛直立：造孽啊，她到底为何要跟来兰塬，将自己陷入左右为难的境地？
但，来都来了……
她泡好一壶茶，端到许清桉面前，讨好地道：“二少爷，喝茶吗？这是兰塬特产的银峰茶，味道很不错呢。”
许清桉淡道：“我不渴。”
薛满道：“那你饿不饿？我给你端些点心来？”
许清桉道：“我也不饿。”
薛满不由失落，裴长旭适时道：“阿满，我饿了也渴了，他不要的，你便给我吧。”
你起什么哄！
薛满蹙眉瞪他，要不是他，少爷才不会生气！
裴长旭见状，内心愈加舒坦。一切如他所料，许清桉与阿满之间或许经得住患难，却不一定经得住日夜相处时的矛盾。
薛满悻悻然地端着茶水往回走，正琢磨着怎么能让许清桉消气时，船身猛地震荡。她跌倒在地，茶盏叮当落地，茶水尽数泼飞——
“阿满/阿满！”
裴长旭、许清桉飞奔到她身前，一人扶她站起，一人检查她有无受伤。
“疼不疼？有没有烫伤？”
“罗夙，快去取烫伤膏药来！”
“我没事，只是衣裳湿了些。”薛满挣开两人的搀扶，“罗夙，去问问船夫出了何事？”
罗夙很快回来禀告：“大少爷，二少爷，是有人游船，不小心撞上了咱们的画舫。”
薛满用帕子擦拭衣裳，“这么大个湖，他哪里不好走，非要往我们的方向来？”
罗夙道：“说来有意思，来人自称姓樊，是城中盛丰米铺家的公子。”
盛丰米铺，姓樊？
三人均是一愣，裴长旭道：“他还说了什么？”
罗夙道：“樊公子说他的小船破损进水，想要上我们的画舫避一避，如果我们肯帮忙，他可付五十两银子答谢。”
这叫什么，我不往山去，山自往我来？
虽不清楚樊公子是有心或者无意，但天降良机，他们何乐而不为？
裴长旭道：“去，请樊公子上来。”
不多时，罗夙领着一名青年前来。他年约十七八，穿着不俗，五官清隽，气质端方。
他朝裴长旭等人作揖道：“在下樊数铭，多谢两位兄长搭救之恩。”
裴长旭笑道：“相逢即缘分，樊公子请坐。”
樊数铭坐到他们的对面，“方才真是抱歉，我们的船漏水，本想朝你们求助，岂料船夫失误，竟撞了你们一下。若有任何损失，两位兄台尽管向我开口，我定当全权负责。”
他态度诚恳，落落大方，三言两语便消除因撞船而产生的些许芥蒂。
许清桉道：“我们还想在湖上赏会风光，樊公子等得住吗？”
“等不住也得等，谁叫我今日出师不利，竟选了条破船游湖。”樊数铭露齿一笑，“两位兄长瞧着面生，是外地来的吧？”
“这你都知道？”薛满惊讶，“你是算命师吗？”
樊数铭得意道：“我从小在此长大，不能说认识所有人，却也认得十之八九。像二位这样出众的公子，我但凡见过，便不能够忘记。”
薛满一脸好奇，“那你再猜猜，我们是从哪里来的？”