身居高位者想要办事，底下少不了得用的人，可这世上太愚钝和太聪明的人都不是那么好用的，管事的明白这道理，并不多言，转而道：“老爷，小公子还在外边，要不要让人去接回来？”

　　许敬卿对后宅之事少有过问，对许淙这个病秧子儿子的关注就更少了，若非当初适龄婚配的姑娘只剩一个许婉，许敬卿恐怕都要忘记许淙的存在。

　　想到许婉可能拿走了账簿，许敬卿眉宇不动声色地压了下来，说：“我许家的儿子，自然是要接回来看顾，小公子是夫人送到庄子上养着，让她去把人给我接回来。”

　　管事的迟疑点头，心道夫人这事办的，唉！

　　那边闻嘉煜已经离开许府，上了马车往宫里去。

　　刚一下马车，就和兵部的大人撞了个面对面。闻嘉煜拱手赔礼，那两人一见是状元郎，当即摆手笑说：“闻大人又去崇圣祠呢，辛苦，辛苦啊。”

　　闻嘉煜摇头道：“哪里，办差的也不止我一人，不过两位大人这急急忙忙的，是宫里出什么事了？”

　　“喜事啊！”兵部大人说：“这军费还没落到实处呢，沈大人就已经提前筹集了军粮押往了交战地，这下战事岂不更有胜算？”

　　闻嘉煜一时没有反应过来，问：“沈大人是？”

　　“还能是谁，沈文芥！”兵部大人欣慰道：“倒是没料到，不过有了这功劳，他这回调职有望，想必回京后就不必再回典厩署，也不必养马了，这苦差事他也总算是熬到头了！唉呀不说了，这消息我得立马报给圣上，几个月来头一个喜讯呢！”

　　这大人乐得合不拢嘴，闻嘉煜一笑，赶忙让开了路，说：“大人慢走。”

　　待人走过去了，闻嘉煜嘴角的弧度淡了淡，迈开步子时却又是一派春意盎然的模样。

　　这边裴邵刚到裴府，就被一封急报叫走了。

　　程慕宁隐约听到“鹭州”二字，她迟疑地停住脚步，瞥向裴邵时，他正好也看过来，那一眼别有深意，却并未说什么，抬脚就进了书房。

　　程慕宁直觉此事与自己有关，不过若是政务上的事，那必要呈进宫里，裴邵即便不说她最终也要知道。是以她当下没有问，先去厅堂喝过药，与刘翁闲话过后，还不见裴邵出来。

　　刘翁顺着她的视线几次往对面被树影遮挡的房檐看去，了然一笑，道：“厨房炖着乌鸡汤，新来的婢子不懂分寸，老奴得去看着火候，主子这药放久了不好，能否劳烦公主替老奴送一趟？”

　　程慕宁弯了弯唇，感激道：“多谢刘翁。”

　　待接过药碗，程慕宁提步往书房去。

　　周泯抱着剑松松倚在楹柱旁，哈欠正打到一半，忽见程慕宁来，嗖地一下就站直了，朝她行过礼，如临大敌道：“主子的药吧？这端茶倒水的事怎么好让公主来，属下送进去就成——”

　　周泯说着就伸手要接她手里的碗盏。

　　“周侍卫。”程慕宁看向他手里的剑，笑说：“这剑穗上的姻缘结打得漂亮，不知道哪家姑娘这么好手艺？”

　　周泯伸过来的手倏地一顿，下意识把剑往身后藏了藏，难为情道：“什么姻缘结，公主说笑了，就，只是街上随便买的……不值钱的小玩意儿，我挂着玩儿呢。”

　　程慕宁耐人寻味地“哦”了声，没有戳穿他，莞尔道：“随便买的，那你就当本宫也是随便说说。”

　　这话让人怎么接，周泯思忖间尴尬地杵在那儿。

　　这个间隙，程慕宁叩门而进，周泯一时忘了拦她，再转头时门已经严丝合缝地阖上了。

　　“嗳。”周泯握拳，恨道：“大意了！”

　　程慕宁抬眼打量这间书房。

　　墙上依旧没有多余的挂画摆件，一座绘着锦绣山水的屏风把室内横作两面，书案上堆着还没来得及处理的军务，那拆了一半的九连环看得出主人近日烦闷的情绪。

　　程慕宁走上前，听屏风另一面传来窸窸窣窣的声音。

　　那声音在她顿步的同时，也稍稍停了须臾。

　　片刻，裴邵换了身墨蓝色常服，绕出屏风时整理着衣袖，在她面前站定。两人对视了一瞬，谁也没觉得怪异，这种不尴不尬的感觉，在他们之间竟然出奇得平衡。裴邵往案前一坐，说：“这会儿消息已经送进宫了，公主实在等不及就先看吧。”

　　那封急报已经搁在桌前了，好像就等着她来一样。

　　程慕宁也没有假意推辞，她搁了药，上前翻开了急报，迅速看过后说：“如此一来，朝廷起码能提早半个月发兵。”

　　这其间她只挑动了一下眉梢，似乎没有很意外。裴邵观察她的神情，若有所思道：“看来，公主是早就知道了。”

　　很奇怪，都是用过药，但程慕宁身上的药味儿带着香，桌上这碗药就只有纯正的苦。裴邵有片刻的走神，就听程慕宁说：“不知道。但卫嶙要代替何进林去押送金银，那么就一定得有个人顶上卫嶙的差事，去鹭州筹集粮草，我刚回京那日，你把沈文芥差遣出京，可我派人打探过，他并没有南下去往交战地，而是往西边去了。我猜，鹭州等地忽然松口愿意卖粮，是沈文芥的手笔？不过有一事我没有想明白。”

　　程慕宁面上露出疑色，道：“沈文芥是如何让那些知州松口，在军费尚未入库时，提前预支粮食的？”

　　钱粮二字最难办，尤其是现在这个朝局不稳的时刻，纵然沈文芥口才了得，只怕也不是一件容易的事，裴邵在这其中难免要牵线搭桥，只是这些他不能拿到明面上来说。

　　然而这边一连几个沈文芥却让裴邵游离的思绪逐渐归拢。

　　“公主果真耳聪目明。”裴邵撩眼看她，语气平静地说：“既然这么关心沈大人，不若等他回了，再细细过问。”

　　程慕宁对上裴邵的眼睛，沉吟片刻，笑说：“的确许久没见沈文芥了，待他回京再叙也不不迟。”

　　当年城门诀别的画面跃然眼前，提到沈文芥，程慕宁脸上却没有半点做贼心虚的胆怯，那副坦坦荡荡的样子简直令人自愧不如。

　　裴邵移开视线，从鼻腔里逸出一声似有若无的冷笑，说不清是在嘲讽谁，泠然道：“是挺好，不过叙旧也得有命叙，眼下还是公主的安危更要紧。”

　　他不急不慢地站起身，“圣上既要两百禁军做府兵，即刻就去点兵吧。”

　　“好啊。”程慕宁看着他，客气地说：“那就有劳殿帅了。”

　　此刻，周泯在外贴着门，试图听到点什么动静，奈何这门板太厚实，竟是静悄悄的毫无动静。他正将耳朵再往里贴，门就“啪”地一声打开了，周泯险些跌进去，还没来得及站稳，裴邵就已径直从他身侧擦过。

　　“嗳。”周泯又被撞得找不着方向。

　　这时程慕宁慢条斯理地走出来，脸上竟然带着笑，那笑意虽浅，却是真的在笑。

　　见周泯要追上，她好意提醒道：“我劝你，这会儿躲着点。”

　　周泯露出狐疑的神情，随后轻轻哼了声，不信邪地追了上去。

　　到了校场，裴邵从几千人里精挑细选了两百个，独独缺一个领头都尉，裴邵转眼看向周泯。

　　周泯单纯地与他对视片刻，才反应过来，旋即神色大惊，当即甩头道：“主子，我不行，我得跟着您啊！”

　　裴邵斜眼看他，说：“跟着我，还继续当侍卫？我不缺侍卫。”

　　他瞥向周泯的剑穗，说：“公主府的都尉好歹是个有品级在身的官，既然有了人，也别苦了别人。”

　　“可……”周泯咬牙道：“反正，反正我不喜欢公主，不愿意伺候她！”

　　“没让你喜欢。”裴邵好像打定了主意，目光斜向周泯，说：“把人给我看好了，要再出点什么事——”

　　他没有继续说，但周泯知道他是动真格的，挣扎过后道：“是！但是……”

　　裴邵道：“说。”

　　周泯深吸一口气，“咱们现在护着公主，是为了大局，对吧？”

　　迎着周泯蔓延希冀的目光，裴邵偏头看向底下乌泱泱的士兵，半天才说：“哪来那么多废话。”

　　周泯的心顿时凉了半截，完了。

第24章

　　长公主遇刺的事没两日就传遍了京城。

　　杜蔺宜那日虽未从程慕宁处拿到离府的文书,但公主府也并未拘着他外出，见他日日闲得发慌，姜澜云便将他带到姜家私塾来帮忙整理书稿,这会儿他站在廊下,被前后左右的文人学子围了个水泄不通,一张张脸上都是好奇八卦的神情：

　　“欸,行刺公主的人抓到没？听说公主遇刺当晚武德侯府正巧失火，这两件事莫不是有关联？”

　　“公主伤情如何？杜先生，你不是住在公主府，可见着了？”

　　“可我听说公主根本没回府,遇刺那夜正逢殿帅带人经过，直接将人抱回裴府了？”

　　“这两人到底什么关系，我都听了好几版的传闻了。”

　　杜蔺宜被挤得喘不上气，往外推搡着说：“我不知道,我真不知道……”

　　正这时,对面长廊下有人喊道：“鸿归。”

　　几人闻声一顿，这才纷纷让开了,收起方才的好事模样，尴尬地拱了拱手说：“小姜大人来了。”

　　杜蔺宜趁机跑上前,重重呼了口气,低声道：“幸好容时兄来了，这些人真是……”

　　姜澜云笑了笑，“这几日辛苦你，前院备了茶,坐下歇一歇吧。”

　　杜蔺宜哪好意思,姜家人已经帮了他不少忙了,他摇头道：“我不辛苦,要是可以，我宁愿就在你家私塾给授学先生当个端茶倒水的小厮。”

　　他语调一变，蔫蔫儿地说：“也不愿回公主府吃白饭。”

　　姜澜云又笑，他停顿片刻道：“听说公主已经回府了，现下是个什么情况？她的伤情严重吗？”

　　杜蔺宜摇头说：“回是回了，但是如今公主府内外被禁军围了个水泄不通，我眼下出入小门都很不方便，更别说公主的主院了，根本瞧不见人，不过好像没有大碍，今早我出门还碰到那个叫红锦的侍女，说要去给公主买方糖糕呢。”

　　姜澜云悄然松了一口气，“那就好。”

　　杜蔺宜略略有些察觉，侧头看他，尤为不解，“容时兄似乎很关心公主？”

　　“我与公主是旧识。”姜澜云提袍跨过门栏，说：“我知你对京中权贵有所不满，但天子脚下，许多事并不是非黑即白，你怨公主这次没将武德侯的案子往深里查，可我问你，倘若耽搁了抄没姚州私库，误了前线战况，连累的将士百姓，他们的命如何算？”

　　杜蔺宜皱眉，道：“可抄没侯府与追究武德侯的责任是两码事，武德侯那私库怎么来的他心知肚明，别说功过不相抵，他拿赃款充公根本也算不得功劳！谁知道他们里面还有什么勾当。”

　　姜澜云𝒸𝓎却无法与他细说这里面的勾当，“事情不能单看眼前，也不能单看表面，你如今尚未入朝，不知宦海深浅，来日你就明白了。”

　　杜蔺宜不是很明白，怎么连姜澜云都要替公主说话，只能郁闷止步，“多谢容时兄开导我，今日就不品茶了，府上看得严，过了时辰怕又要一番周旋，便先走了。”

　　姜澜云知道他的直性子一时很难扭转，也没有强逼他立即接受，只将人送到门外，笑说：“你也别日日惦记着往外跑，纵然不喜欢公主府，但进都进去了，不仔细逛上一逛岂不是浪费？”

　　杜蔺宜又变成了那副垂头丧气的恹恹模样，“宅邸有什么好逛的。”

　　“公主刚开府时，我帮着士安……就是沈文芥，整理过公主府的藏书阁，里面收藏了不少名家名作，你在弘文馆没找到的那套绘本，公主那里应该有，还有好些已经绝版的书籍，不比翰林院的书阁差。”姜澜云玩笑似的说：“对了，若你得空也可以找找看公主早些年写的策论，说不准也不比你差呢。”

　　杜蔺宜张了张口，略带迟疑地回去了。

　　天色已晚，公主府的看守果真更严了。

　　杜蔺宜分明是早上才出来的，这几个禁军就像是又不认得他了似的，非要再细细盘查一遍，险些看走眼要将他拒之门外，费了一番口舌，总算是进了院子，杜蔺宜却并未如往常一样回到外廊，而是几经转悠，慢慢转到了主院旁边的一座阁楼。

　　然而人还没有靠近那道垂拱门，就被一个五大三粗的守卫喊住了，“诶，诶诶！叫你呢，干什么你？”

　　周泯如今是都尉了，穿盔带甲，几步路走起来很有气势。待走到跟前，把人看清了说：“是你啊，琼林宴上那个榜尾，听说你前几日闹着要走，今日又是来讨文书的？”

　　他身后是程慕宁和一干侍女仆从缓缓走来，程慕宁亦询问似的看过来。

　　“我——”杜蔺宜眼皮一跳，那日他厉声质问公主的场景仿佛还历历在目，话都被堵死了，这会儿要是说自己想进藏书阁，岂不是很丢人，他抿了抿唇，僵着脖颈说：“我走错了。”

　　他说罢朝程慕宁拱了拱手，转头就离开。

　　程慕宁看向旁边偌大一座藏书阁，眉间一挑，进到院中，对银竹道：“明日让蔡姑姑把藏书阁的钥匙给杜蔺宜。”

　　银竹恍然大悟，点头应了是。

　　“还挺有脾气。”周泯不喜欢文人身上磨磨唧唧的性子，朝杜蔺宜的背影轻轻嗤了声，见程慕宁等人进院子，赶忙抬脚跟了进去。

　　晚膳时分，堂间侍女已布好菜，周泯轻车熟路地从怀中掏出个针包，里头的银针大小不一，他拿最细的那根挨个试过食物。