裴晏说完，姜离心中万分古怪，“这也太过离奇……好好一个人怎么可能无端消失？地上的血迹呢？血迹可有发现？”
裴晏道：“地衣上的血迹有滴溅痕迹，但出血量并不多，像受了某种外伤，只凭出血量判断人应该是安全的，但人如何离开的屋子实在难以解释。”
听完内情，姜离望着漭漭夜色默然片刻，“不可能凭空失踪，且书院人多眼杂，他受了伤就更不可能毫无痕迹离开，多半人还在书院内。”
此言一出，春夜凉风直令二人背脊生寒，活生生的年轻男子，若还在书院内，怎么可能遍寻不见？若遍寻不见，那便只有一个不妙的理由了……
白鹭山在长安西南，从长安城去书院要走三个时辰，此刻已近子时，到书院时多半已是天明时分，待出城上了官道，裴晏令马车减了速，对马车中主仆二人道：“时辰尚早，你们安歇养神。”
言毕，又叮嘱长恭道：“这两日山上下了大雨，待会儿上了山路，不急一时片刻，以安危为要。”
长恭应是，紧盯着前路半刻不敢放松。
裴晏带着人马执火把在前，薛氏的马车行在后，一行人到白鹭山下时已是丑时，在官道上还不觉，待上了山道，不仅山路多有泥泞，连山林间的夜风都多有凉意，姜离禁不住掀开车帘去看，望着蜿蜒而上的小道晃了晃神。
白鹭山山势奇峭，书院坐落在半山之上，依山傍水，秀美灵蕴，不仅风水极佳，更是修身进学之宝地，沿着山道越往上走，夜风越发寒冻，林间花木也从新叶蔓生变作枝芽初发，只有常绿的松柏幽竹仍是郁郁葱葱。
姜离靠着车璧养神，直到后半夜才浅寐了片刻，待听见林间飞鸟啾鸣声时，便见天边露出一抹灰蓝，林间晨雾袅袅，而远处梢头的重重攒尖歇山顶，正是书院所在，她心神一振，掀开车帘，让满是草木清香的凉风拂在自己面上。
“姑娘，快到了吗？”
怀夕从她身后探出脑袋来，姜离轻“嗯”一声，目不转睛地望着越来越近的书院前门，“看到那攒尖顶高楼了吗，那是书院藏书楼，马上就到了。”
时隔七年重回故地，姜离有片刻怔忪，望着熟悉的门庭楼阙，旧日记忆也不由分说浮上心头，待马车停稳，她愣了一会儿才回神。
待跳下马车，便见裴晏站在阶前等着她，四目相对，二人显然都被往昔时光所扰，姜离定了定神，抬步往前门而去。
白鹭山书院依山而建，建筑格局规整森严，前门建于十级台阶之上，五间硬山，出三山屏墙，前立石狮一对，白墙青瓦，置琉璃沟头滴水及空花屋脊，枋梁绘游龙戏太极，间杂卷草云纹，威仪大方，门额之上，铁画银钩的“白鹭山书院”牌匾为德兴帝于德兴九年所赐，自帝王赐匾额，书院从此名闻天下①。
大门之后，为五间单檐悬山的二门，中三间开三门，花岗石门框，左右各辟过道通南北二斋①，二之门后，便是书院最核心的讲堂与学舍。
白鹭山书院学风严明，内外守卫森严，如今书院还出了事，上下学子学工更不敢松懈半分，一行人刚入前门，右侧门房内的门夫便迎了出来。
门夫认得裴晏，见礼过后，一路小跑着往内传话。不多时，如今书院的院监方青晔快步走了出来，“鹤臣，有失远迎了”
方青晔年过四十，是山长方伯樘之族侄，他自幼跟随方伯樘进学，少年时便考取了秀才功名，然而其人承方伯樘之志，无心入仕，遂未再考，半辈子同留在书院进学传道，在方伯樘年事已高后任院监多年，掌管书院大小日常事务。
裴晏拱了拱手，“老师如何了？”
方青晔这时看到了姜离，一边迷惑一边道：“不太好，用了药，但到现在都还未醒过来，鹤臣，这位姑娘是”
“这位是薛中丞府上大小姐，鼎鼎大名的辛夷圣手，我请她来给老师医治，院监速速带路吧，先以老师病情为要。”
方青晔眼底闪过惊色，立刻抬手，“世子请，薛姑娘请”
跟着方青晔入二门，微明的晨曦中，森严的学斋学舍映入了眼帘。
正北面是巍峨的书院大讲堂，也做礼堂之用，西面长廊后是整整齐齐的八大间歇山顶重檐学斋，中庭内奇石草木葳蕤，东面同样前置长廊，长廊雕花白墙之后，是一座联排两层木砖混搭学舍，院舍再往东，是书院饭堂以及学子们沐浴浣衣之地，饭堂再往东，为书院斋夫与杂工们的住地，而夫子们和山长的住所，则要一路往北行至君子湖畔。
一行人沿着东长廊快步而行，透过雕花白墙看向东面，便见上下学子院舍房门皆是紧闭，待至长廊尽头，则是大讲堂与听泉轩中间的甬道，经甬道往东北方向走，先是夫子们居住的德音楼，再往北行，方为山长的文华阁。
裴晏几乎每年都会上山一次，自对路径再熟悉不过，姜离七年未归，楼舍布局虽无变化，但因园景不同，还是有种既熟悉又陌生之感。
此刻刚过卯时，书院内只有几盏风灯在檐下摇曳，四下杳无人迹。
刚走到听泉轩，方青晔望着学舍二楼尽头的屋阁檐顶道：“昨日发现出事之后书院便已停课，下午派人下山之后，我们又搜了半日，但还是毫无踪迹，房门如今已经上锁，待会儿再带你去看”
裴晏应是，过德音楼后，便到了文华阁之前。
“牧之，鹤臣来了”
文华阁是一座两进小院，上房为方伯樘居所，左右两侧厢房皆为其茶室与书斋，天色微明，屋内尚是一片灯火通明。裴晏与姜离快步入内，便见一位鬓发灰白的老仆和一个青衣小童守在方伯樘病榻之前，又有一位年过而立的白衣男子站在榻尾，屋内药味弥漫，青衣小童眼眶通红。
“牧之”正是白衣男子之名，他闻声快步而出，十分有礼地对裴晏拱了拱手，“拜见世子”
姜离打眼望去，便见这男子眉目温润，面如冠玉，却十分陌生，并非从前在书院的夫子，裴晏点了点头，回身道：“这是薛姑娘，我请来给老师看诊，交给她吧。”
姜离心神一定，立刻近前请脉，便见鹤发鸡皮的方伯樘面颊瘦削，只着一件单衣，双眸紧闭躺在榻上，喉间隐有嗬嗬之声。
一旁老者和小童定定望着他，眼底忧心溢于言表。
老者忍不住道：“老太爷近来染过一场风寒，这几日本就体虚，今日这事一出，一时悲痛焦灼便引得病发了，林先生和老奴会些医术，用了汤药也扎过针，但老先生还是醒不过来，没办法了才派人去麻烦世子，老先生意识不清之时，也在念世子的名字，实在是”
裴晏忙道：“张伯，您不必如此客气，这些是我应该做的，薛姑娘是长安城最好的医家，您放心便是。”
张伯名怀礼，是跟随方伯樘多年的近侍，裴晏对他也十分敬重。
姜离请脉完，一边检查方伯樘胸口与唇齿一边问：“张伯，老先生可是胸下片闷痛？每每于疲累后诱发，歇息后可缓解，近来半月，伴心悸，神疲乏力，偶有胃胀与反酸嗳气，矢气多，夜间偶有咳嗽？”
不等张伯应声，她又道：“其舌淡红，边有瘀斑，苔薄黄腻，脉弦细，应还有口干苦，食水少，眠欠佳，易醒多梦，易心烦之状。”
张伯听来眼瞳生亮，“姑娘说的不错，确是如此！”
姜离微微颔首，又道：“我先写新方，你们立刻去煎药。”
张伯忙去拿纸笔，便见姜离运笔如飞，很快写完新方递来，张伯拿在手中看过，又吩咐道：“穗儿，你快去叫阿平随你一同抓药。”
书院有药房以备不时之需，张穗儿应声，拿起一盏风灯快步而出。
姜离这时又道：“怀夕，针囊”
取针的功夫，姜离解释道：“老先生年事已高，疲累后现胸闷痛，眠差，心志欠佳，矢气多，脉弦细，其病症在于肝郁气滞，气滞津停血留，凝结成痰瘀，交结于胸，而成胸痹；胃脘不适、口干口苦是为‘木克土’，脾胃运化失和，痰湿内生之故。故因以疏肝健脾，软坚散结为法②，病情虽有些危急，但尚有挽救之机，不必过于担忧。”
姜离语气不急不缓，无端有种抚慰人心之效，张伯轻轻松出口气，一旁的林牧之也不禁对她另眼相看。
便见姜离解开方伯樘衣衫，依次于胸腹与两臂施针，十来针下去，方伯樘喉间之声忽急，又听一声轻咳，其人缓缓睁开了眼。
“老太爷”
“老师”
张伯与裴晏齐呼出声，方伯樘眼珠动了动，神识也渐渐清明过来，待目光在几人面上扫视一圈，这才哑声道：“鹤臣来了”
“老师，学生来了，老师不必担心，醒来便一切无忧了。”
说着，他又看向姜离，“老师，这是学生请来的医家，是薛中丞府上的大小姐，是他救治的您。”
方伯樘嘴唇干裂，尚难言语，姜离这时道：“老先生先养神为要。”
方伯樘浅浅呼出口气，听话地浅闭上眸子，方青晔不禁拱手道：“多谢姑娘救我叔父，姑娘医术精湛，实在是令人敬服。”
姜离当年在书院两载，与方伯樘叔侄虽不亲厚，却也有师生之谊，她侧身避了避，道了一句“不敢当”，待一炷香的功夫后为方伯樘退了针。
这时方伯樘已经缓过劲来，哑声道：“鹤臣，怀瑾那孩子……”
裴晏道：“老师放心，学生既来了，此事便交予学生探查，付侍郎那里我已送了信，想来他也快到了，待找到下落查明真相给他们一个交代便是。”
方伯樘面上仍有痛心，方青晔在旁道：“叔父治学一辈子，书院里还没出过这样的事，这一次弄丢了学生，或许还凶多吉少，担心与惊怒交加，实是让他老人家病中难安。”
说着话穗儿捧了汤药来，姜离收好医箱让至一旁，由张伯侍奉方伯樘用药。
待用了药，姜离道：“此药第一日四服，往后三服，明后日还要再施针一次，这会儿老先生最好还是再睡会儿，用完药安养为要。”
这半晌功夫，外头天色已是大亮，前院学舍方向更传来了些许人声，
方青晔也殷切道：“叔父，你就听薛姑娘的吧，剩下的事交给我和鹤臣，他来了您还有什么不放心的？付侍郎来了侄儿去接待解释便可，等您稳定下来了，侄儿也好放心向您禀告，您就安心好好睡一觉吧。”
方伯樘费力地轻咳两声，“也罢，我这把老骨头也帮不上什么忙了，鹤臣，就交给你去查了。”
裴晏应是，“老师养病为重。”
方伯樘点了点头，由着张伯伺候歇下，其他人则轻手轻脚退了出去。
刚走到中庭，裴晏便问：“如今书院内共有多少人？”
方青晔道：“年后人员有变，有学生六十七人，除了我和叔父，还有先生六人，其他斋夫厨娘杂工加起来十九人，可是要名册？”
裴晏应是，方青晔连忙让身边亲随去取，他又道：“今年春试叔父还请了好几位客人，除了薛中丞，其他人昨日便到了，发现付怀瑾失踪之后，他们也帮忙出了主意，昨天夜里歇在了得真楼和听泉轩。”
言毕，方青晔又看向姜离，“薛姑娘连夜赶来想必累极，不若也安排在得真楼？”
姜离忙道：“方院监不必客气，我还不累，如今书院出了事，我弟弟也在书院，我还是跟着裴少卿看看有何古怪。”
裴晏也道，“薛姑娘心思细敏，院监不必操心了，今夜让她宿在幽篁馆罢。”
幽篁馆是裴晏当年在书院的居所，这些年来，除非客人实在太多，否则方青晔不会安排人去幽篁馆住，虽是房间足够，却也未想到今日裴晏会主动让别的女子同住。
方青晔一愣，忙点头，“明白了，如今书院内没有女学子了，也没有女先生帮忙，姑娘若有何不便，找我直言便是，我让几个厨娘照看两位姑娘。”
姜离道：“院监不必客气，先让我的侍婢去放下医箱便可。”
方青晔忙唤道：“穗儿，你带路”
张穗儿年仅八岁，身量不高，一双黑白分明的眼珠儿却十分灵泛，他利落应是，带着怀夕往西北方向的幽篁馆行去。
安排好这些，裴晏道：“去院舍楼看看吧。”
付怀瑾已经失踪了一天一夜，方青晔也不敢耽误，立刻在前带路，一行人原路返回，待过德音楼与听泉轩之时，便听见院内人声来回，显然是夫子们和几位客人都已经起了身。
方青晔便轻声道：“眼下来的有前任礼部侍郎江老先生，还有如今任户部侍郎的王大人，他从前是江老先生的学生，提前两日来，是为了师生同聚一番，除了他们还有永阳侯和小高大人，以及高二公子。”
永阳侯柳明程是柳元嘉之父，早来自也是为了儿子，小高大人则是定西侯的庶出弟弟高从章，高二公子便是高晖，皆是裴晏相熟之人。
裴晏应是，待走过听泉轩，便见清晨天光之下，院舍楼上下两层的门窗次第开合，学子们皆从门窗处探头探脑朝外看来。
院舍坐东朝西，为木转混建，一二层主体皆为砖石，檐顶梁栏皆为木材，两层楼的外廊皆是打通，上楼的楼梯有南北两处，将一排院舍平分成了三段。
方青晔在前带路，探头探脑的学子们一瞧见他立刻关上了门窗，只有几个大胆的还在缝隙之中探看，方青晔也懒得斥责，径直往北面楼梯行去。
几人沿着木梯而上，刚上二楼，一个人影立刻窜了出来。
“长姐怎么来了”
说话的是个年轻的锦衣公子，其人生的长脸宽额，文质清瘦，正是那个与姜离见过几面的“弟弟”薛湛，他虽与薛沁是龙凤胎，但二人并不肖似。
他惊讶地看着姜离，又问道：“父亲呢？”
薛湛虽口称“长姐”，语气却颇为疏离，姜离便也板着脸道：“父亲稍后便至，你去一旁候着，莫要耽误我们正事。”
方青晔自然听说了薛氏找回长女之事，见状只带路往尽头行去，裴晏却驻足，目光凉凉地盯了薛湛片刻，薛湛认得裴晏，也知他所来为何，连忙让去一旁不敢再说。
待到了北面廊道尽头的屋子，方青晔已开门锁。
裴晏走到跟前，先看到了被撞断的木栓，然后才缓步入门。
这是一间四五丈见方的独立屋舍，正门对着西窗，南侧立一人半高的花梨木仕女屏风，屏风之后靠墙放着一张挂有锦绣帷帐的黑黄檀拔步床，北面则是满墙的红酸枝书柜与黄花梨书案，西窗两则还有高低柜与齐顶的摆了不少摆件的多宝阁，家具虽简单，但挤满了不甚宽裕的小屋，再加上绣满纹饰的地衣，格外透出一股奢靡之感。
裴晏看的皱起眉头，方青晔面色也有些不自在，“付家舍不得孩子受罪，来找了几次，再加上这两年学子连年减少，便准了他如此布置。”
裴晏不置可否，又看向屋内地衣，地衣藏蓝与月白色居多，此刻在距离屏风一尺之地，有一小滩殷红发黑的血迹，血迹成蔓延状，四周有数点滴溅，而在书桌东南侧的地上，则有一排笔架倒落在地，七八只狼毫笔歪东倒西。
看完了地衣上的异样，裴晏又抬眸看向西窗，除了地上乱象，唯一古怪的便是西窗几个窗格皆有破口，冷风呼啸而入，将窗纸吹得不翼而飞，碗口大小的窗格完全暴露在外。
方青晔道：“大前天开始，连续两晚山上风雨雷电大作，屋后的柏树枝被吹断，树枝扎破了二楼好几间屋子的窗纸，其他屋子已经修补好了，唯独这里还未修补。”
裴晏低头去看，果然见西窗之下有些许柏树枯枝掉落，他点了点头，又绕过屏风去看拔步床，便见床榻上锦被胡乱堆叠，显然主人并无整洁床铺的习惯，拔步床以北放着两个箱笼，箱笼盖子皆掩着。