他语不成句, 付宗源开口道：“袁焱, 伯父知道你害怕, 但你是怀瑾最好的朋友，他此刻下落不明, 只怕还有需你帮忙之地，你这时回了长安, 若需要你了该如何找你？你不要怕，如今不仅裴少卿来了, 我们也都在，这么多人盯着谁敢犯事？”
付宗源说话的语气颇为严厉，只因袁焱与付怀瑾交好乃是众人皆知，如今付怀瑾生死未卜，袁焱却要离开是非之地，怎可能不叫人失望？
袁焱本就抱着侥幸之心，此刻被付宗源黑沉沉的目光笼罩着，愈发冷汗淋漓。
病榻上的方伯樘叹了口气道：“如今这情形，明日的考试只怕悬了，青晔，你安排下去，让先生们多费心，以找到怀瑾为要，也不得再生事端。”
方青晔忙应声，“您放心，我都交代好了，葛教头和林先生也帮忙看着。”
姜离这时上前两步，“袁公子，你何处不适？我可帮你看看。”
袁焱面色苍白眼下青黑，确有惊悸过度之感，但姜离话音落定，袁焱却退了半步，“多谢姑娘了，不敢劳烦姑娘，我去找林先生瞧瞧便可，先生，学生告退了。”
袁焱拱手做拜后快步离去，薛琦见状唏嘘道：“这些年来书院没出过事，这孩子瞧着是吓狠了，怀瑾那孩子我也是见过的，一定会吉人天相的。”
时辰已不早，付宗源看着外头阴沉沉的天，郁黑的脸色并没有因为这安慰之语好转。
从文华阁出来，怀夕低声道：“这个袁焱莫不是心里有鬼，最好的朋友吉凶未知，他却想溜之大吉，总不是他知道什么线索却不说吧？”
姜离也觉得古怪，便看向一旁的张穗儿，“穗儿，你可知他二人情谊？”
书院内除了几个厨娘皆为男子，唯有张穗儿这个小孩子尚不必忌讳男女之别，方青晔便干脆让张穗儿跟着姜离照顾跑腿，张穗儿闻言道：“他二人是真的极好，当初他们来书院时，是付侍郎和袁将军一道送来的，付侍郎和袁将军看起来也认识多时了，后来二人学舍挨在一起，进学习文二人也几乎是形影不离，只是付怀瑾不擅武，袁焱武学上更长些。”
怀夕闻言更生疑，“那他急着走什么？”
姜离秀眸微狭，“林先生经常给学生们瞧病？”
张穗儿应好，又指向德音楼方向，“林先生昨夜没怎么睡，这会儿应该在楼里休息，姑娘可是想去瞧瞧？”
姜离犹豫片刻，摇头，“不必了，我看袁焱就是受了惊吓，没什么大病，我们还是去学舍看看”
几人往学舍而去，但刚走到德音楼外，一个身材健壮肌肤黝黑的中年男子自德音楼而出，其人步伐昂昂，但右腿微跛，走起路上肩膀一高一低。
“穗儿，山长醒了？”
张穗儿应是，男子目光扫过姜离，先往文华阁而去，擦肩而过后，张穗儿轻声道：“姑娘，这是葛教头葛宏，来书院四年了，他是景德二十三年的武举探花，后一路从军，奈何官运不好，在永州驻军任参军，后来右腿受了伤，伤好后留下了些残疾，军中的位置也被占了，心灰意冷之下，受人引荐来了书院做教头。”
姜离颔首，怀夕也道：“一看便是练家子。”
待到了学舍之外，姜离并未直上二楼，而是绕行到了学舍楼后去，三人走入木林到了付怀瑾窗下，姜离抄起地上的枯枝，在后窗下的枯叶泥泞之中翻找。
怀夕看的奇怪，“姑娘在找什么？”
姜离凝声道：“在找窗纸，付怀瑾的窗户破了四五格，其他几格的窗纸还沾在窗框上，其中两格的窗纸却不翼而飞，未在屋内，便应在窗后地上”
连日大雨，事发后林中又来过人清理断枝，此刻地上枯叶泥渍一片杂乱，姜离翻找了半晌，只找到了一小块二指宽的窗纸，她捻起窗纸，又抬头看了一眼窗户，眉头愈发紧锁，接着，姜离又往南面后窗下走去，没走几步，便看到了几块被踩入泥渍的窗纸，乃是袁焱窗上掉下来的。
见姜离望着窗纸若有所思，张穗儿道：“那两个雷雨夜狂风大作，便是有窗纸掉下，只怕也被吹到不知何处去了，后来人来来往，被脚上泥带走了也说不定。”
张穗儿所言不无道理，姜离拍了拍手道：“当日打理这些枯枝的是何人？”
张穗儿道：“是院监带了两位斋夫，又和厨房那边的一众杂工帮忙，好些人呢。”
姜离便道：“好，我们去厨房瞧瞧。”
几人沿着林中小道往东面去，刚走到厨房院外，便闻见一股子令人生涎的咸香，张穗儿到底年幼，禁不住喜道：“是腊味！去岁年末老先生照顾山下的农户生计，买了好些他们的腊味回来，大家都很喜欢。”
张穗儿说着，几人走到了厨房窗外，站在檐下往内一看，便见屋内几人正在从蒸笼里取出大碗大碗的蒸腊味，肉香味四溢，看的姜离都食指微动。
见他们来，屋内之人都看过来，张穗儿喊道：“龚叔”
龚叔是厨房伙夫，书院人多且皆是男子，一日三餐非同小可，有男帮工在，出力气时也有人顶得上，见张穗儿叫自己，他抹了抹手上水快步出来道：“怎么了穗儿？”
张穗儿示意姜离，“这位是薛姑娘，想问问龚叔，前日清晨，你们去学舍楼后收那些枯枝时，可曾见过付怀瑾屋后的地上有没有窗户纸片？”
“窗户纸片？”龚叔一脸纳闷，“没怎么瞧见啊，就瞧见那窗格破了，说有人去叫门，里头的学子未应，便也没去修补了”
“什么窗纸？”说话间又有位蓝裙厨娘走了出来，其人身形富态，面上笑眯眯的，看着便给人亲善之感。
张穗儿道：“龚嫂，就是付怀瑾后窗之下，可曾瞧见纸片？”
龚叔龚嫂是对夫妻，在书院帮工已有五载，龚嫂闻言笑意一淡，谨慎道：“没什么纸片啊，我们当时收拾的干干净净，问纸片做什么？”
张穗儿看向姜离，姜离一笑道：“随便问问，你们正忙着，我们便不打扰了。”
龚叔二人对视一眼，仍是谨慎应好，见姜离三人慢悠悠往院门口走去，龚嫂看了一眼阴沉沉的天色道：“老龚，晚上要用炭，这会子你去忙浴房吧。”
姜离闻言回头看了一眼，张穗儿轻声道：“龚叔不仅在厨房帮忙，浴房和茶水房也归他管，平日里挑水烧炭也都是他，别看厨房不大，可从前书院上下过百人，今岁也有八十来人，每日光饮水都得许多，浴房但凡开放，接雨水的天瓮都不够用的，光烧炭都要用上百斤，书院的又多富家子弟，日常起居不知节省，龚叔忙起来颇有些辛苦。”
姜离了然，待出院门，又往学舍前楼而去，待回到付怀瑾屋子，便见外头摆着几样家具，屋内的地衣已被掀起，裴晏半蹲在屋子正中间，正在看地砖。
姜离上前来，“怎么了？”
“地砖上有道裂纹，但难断定裂纹新旧。”
学舍是砖木混建，二楼的地板为砖石铺就，又因付怀瑾常年铺着地衣，满屋石砖都十分干净，可正中这块地砖上，却有一道裂纹自北向南贯穿。
裴晏继续道：“这裂纹应是重压所致，结合地衣之上也有两道印痕，此处似乎放过何种重物，或受过何种打砸，亦或曾有高空坠物”
姜离先看一眼屋顶，又看向外头的家具，裴晏道：“已经对比过了，并无家具与地衣印痕和地上的裂纹吻合，其他的家具器物也未发现异常，但在他上锁的抽屉之中，发现了几样辟邪的法器，他似极信鬼神之说。”
姜离随裴晏看去，便见书案一角摆着个紫檀木锦盒，盒盖半开，里头放着坠青金石串儿的金刚杵和一串沉香念珠。
姜离眉头皱了皱，问：“适才袁焱想回长安你可知道？”
裴晏颔首，这时九思上前一步道：“适才他看着我们搜检屋子，看着看着忽然转身跑走，没多时便得了消息他想回长安，可真是奇了，其他人虽也心中惶恐，可明日便是春试，也没人想走啊，也不知他在怕什么”
裴晏站起身来，看向付怀瑾装衣物的箱笼道，“眼下屋内古怪之处有四，地砖与地衣上的印痕，箱笼中的衣物褶皱，不算多的血迹，以及门窗上锁，再来便是付怀瑾胆小辟邪，信鬼神之异，只凭这些，还是极难推断屋内发生过什么。”
此言落定，便是九思都愁眉苦脸起来，“真是奇了，往日也见过失踪的案子，但多半有目击证人，也能推出是如何失踪的，如今是活不见人死不见尸，失踪的地方还是在自己屋子里，书院就这么大，他还不会武功，到底怎么消失的。”
姜离看向窗格，“还有一处古怪”
她道出窗纸消失之事，又谨慎道：“不过那两夜狂风大作，的确存在窗纸被吹去别处的可能。”
裴晏盯向窗格，九思道：“可是窗格巴掌大小有何用？难道凶手制作了什么机关？”
他说着话，又倾身去看窗格，“凶手如果要做密室机关，倒是可以将绳子一端绑在门闩上，然后另一头掉出窗口，从前门离去之后，再去后窗之下拉绳子，不过……若是如此，那凶手是如何撤走绳子呢？这在二楼，绳子可不短……”
九思说的情形，姜离和裴晏也想过，如他所言，这样长的绳子并不好收走，若是撞见人也极易露馅，此推测虽并不稳妥，但如今线索寥寥，裴晏还是道：“继续查问人证，凶手在书院行凶，绝不可能毫无痕迹。”
话音落定，裴晏扫一眼地上砖裂大步而出，姜离打量了一圈屋子，也一并跟了下去，待回到大讲堂之外，便见薛湛几人还未离去。
见姜离与裴晏同来，有二三学子的目光落在姜离身上，又有人低声与薛湛轻声说着什么，薛湛摸了摸鼻尖，连忙正色而立，虞梓谦站在他身边，正掩着唇轻咳。
姜离目光扫过薛湛，随即走向了虞梓谦，她来了这半日，因付怀瑾之事紧急，还未与虞梓谦打过招呼，虞梓谦见她过来，忙拱手做礼，“薛姑娘”
姜离莞然，“虞公子不必客气，我听你咳嗽之声深沉，可是染了风寒？”
裴晏听见她二人说话，在门口一顿足后进了讲堂，虞梓谦自顾解释道：“是有些不适，二十八那天夜里下大雨，我起初睡得还好，后来被断断续续吵醒，天快亮之时忽然想起在楼下放了一盆墨兰，那墨兰娇弱，本放在一楼栏杆之外见太阳的，我那时睡意也消了大半，便起身下了楼来，就那么淋了一点雨，这两日便咳嗽起来，已请林先生看过了。”
薛湛闻言道：“那天傍晚天色便不对，我们都想到了晚上要下雨，你怎不早点收了？”
虞梓谦苦笑，“白日温书没怎么出门，也未想得起来。”
姜离听得心中微动，“一直断断续续被吵醒？你最后一次被吵醒是何时？”
虞梓谦又咳一声，“应是卯时前后，天最黑的时候。”
姜离这时看向近前的薛湛，“二弟，你那夜何时入睡的？”
薛湛道：“那夜下雨的时候我还在温书，近寅时我才睡下，后来陆续又被雷声吵醒了两次，但我太困了，又都忍着睡了。”
姜离又看向薛湛身边几人，大家也纷纷点头，那叫孔昱升的学子道：“那夜里雷声不断，我们都没能好好睡觉，第二日起来人都发晕，二十九那夜里也是。”
众人皆露赞同之色，忽然，大家齐齐越过姜离看向他身后，姜离回头去，便见袁焱自听泉轩旁的巷道走了出来，他佝偻着肩背，面上尽是颓丧。
待到了跟前，姜离忍不住问道：“袁公子，敢问你二十八那夜何时入睡的？”
袁焱纳闷，“我不是说过吗？我一开始被吵醒了，后来忍了半晌才睡着，我也记不清时辰了，只觉过了至少小半个时辰那么久……”
姜离疑惑道：“睡着之后再未醒过？”
袁焱眉头紧拧起来，“我也搞不清是醒了还是没醒，好像醒了，听见雷声沉闷，又好像是做梦梦见雷雨瓢泼，我真的记不清了，反正我清晨醒神之时，屋内的油灯还剩一星豆火，可见我是困的连灯盏都顾不上熄……”
众人闻言各有异色，孔昱升便道：“你莫不是也胆小不敢熄灯吧？”
袁焱眉头一竖，“你少在此阴阳怪气！”
孔昱升轻哼一声不再言语，虞梓谦尴尬地朝姜离解释道：“怀瑾胆子小，若遇到雷雨天气，是经常彻夜不熄灯盏的”
付怀瑾二十八日夜里便未熄灯盏，如此说来便是正常。
姜离应好，视线扫过孔昱升进了内堂，堂内裴晏正在问一个面生的学子，九思在旁做记录，她走去西窗之下站定，轻声问张穗儿道：“那位孔公子是何人？”
张穗儿轻声道：“是利州人，说来也怪，听说他父亲是胥吏之身，家中本不富足，可大抵两年前开始，他钱财花用逐渐殷实起来，后来还定了单独的学舍，住单独的学舍是要加束脩的，还不便宜……”
姜离心中微疑，但一想此事在两年之前，便又转了心思。
这边厢，裴晏在问的学子名唤鲁霖，他沉声道：“虫害不是早就结束？怎么会因为虫害换去隔壁房中？”
鲁霖苦涩地拉起袖子，“大人请看嘛，不光我，我和叶修志我们都换了，本来只是最北面的屋子有虫害，但一下雨屋子就要受潮，受潮后虫子又不知从何处钻出来了，本月二十就下过雨的，二十七傍晚也飘过雨丝，当天晚上我们就被咬了，二十八就不敢再住，便去隔壁挤着了，二十八半夜下大雨，我们都断断续续醒来过，但外头雨势地动山摇的，我们也不敢出来，就这么着，两天晚上是什么也没听见。”
张穗儿看着鲁霖轻声道：“这位鲁公子本来住在一楼，在袁焱楼下，但下雨那两天，屋子里有虫害，他们便搬去了隔壁严志修屋内。”
姜离闻言近前两步，便见鲁霖手臂上三个拇指大小的红斑，红斑处肿胀溃破，显是痒得厉害被挠的狠了，姜离不禁问：“是什么虫子？”
鲁霖无奈道：“就是一种小飞虫，常在湿地周围出现，因后头的林子里多有枯叶腐叶，便生了虫子，年后我们用艾草熏过屋子，但每次没过两日便又开始了，起先只是最北面的屋子闹，现在连我们的屋子也闹起来了。”
方青晔提过虫害之事，鲁霖又忍不住地抓了抓手臂处，道：“这虫子厉害的很，每次咬人总是奇痒无比，轻则起包折磨半日，重则便是我这般，三五天都痒痛难消，眼看着要考试了，我们几个因这虫子，连温书都难定心神。”
姜离道：“可在书院看过？”
鲁霖苦着脸道：“林先生看过，也有药膏，但就是不起效。”
姜离一默，眼见他伤处近乎发脓，便道：“这虫子极毒，或许还会生水疱与丘疹，我去给你们配个药膏吧。”
鲁霖闻言连忙拱手道谢，姜离看向张穗儿，还未发问，张穗儿便重重点头，“书院内有药房，姑娘请跟我来”
姜离看一眼裴晏转身而走，出了门，一路往听泉轩东面行去。
张穗儿道：“姑娘要怎么配药？可要我找人来帮忙？”
姜离道：“无需，我自己制便是”
走过听泉轩，姜离忍不住往南面看去，便见南面木林虽密，但若不下雨，满地枯枝腐叶也算不上潮湿，且年后天寒，山上天气更是比长安寒凉，这好端端的学舍，怎么会出现那等毒虫？
第148章 早有预谋
“等制了药, 再带我去各处瞧瞧。”
姜离话毕，张穗儿脆声应好，也跟着纳闷道：“今年书院内也不知怎么了，虫害鼠害皆多, 此前厨房也遭了殃, 好些米粮都被毁了。”