宁珏只觉背脊阵阵发冷，“范长佑被如此谋害，凶手这般报仇倒也不难理解, 先放血，后分尸，再焚尸，这是把付怀瑾恨到了极处, 不是说袁焱三人都以付怀瑾为尊吗？说不定当时就是付怀瑾出的主意！”
裴晏未接此话，只道：“付怀瑾死在二十八夜里，当天夜里凶手完成了杀人分尸, 不仅分尸体, 还将付怀瑾之血倒入了茅厕之中, 这期间所用器具不会少, 凶手如何提前准备出这些东西？”
姜离道：“成年男子的全身血液, 若用大海碗装, 至少也得装上六七海碗，若用桶装, 至少也有半桶，这么多人血, 所用器物一定会留下痕迹。”
“将这间茅房封起来！”裴晏一声令下，抬步便往厨房走。
姜离和宁珏连忙跟上, 待到了厨房，便见龚叔几人面面相觑等着，裴晏问道：“近日厨房可丢过罐子水桶之类的物件？”
众人面露惶恐，龚叔道：“没丢过什么啊，我们日日做饭，若丢了什么很快便能发觉。”
龚嫂也在旁道：“是啊，厨房也就这些东西，我们日日用，不会记错。”
裴晏目光似剑在厨房内一扫而过，又穿过厨房往后院走去，待进了杂物房，裴晏又问：“这屋子里的东西也没有丢过？”
龚叔快步而来，仔细翻看之后道：“没丢，这些大件儿都还能用，我们记得数目。”
“去浴房看看”
裴晏抬步而走，龚叔连忙又跟往浴房，浴房内不仅有许多水桶，在后堂沐浴之地，还有许多木盆木桶可用，二人一路入得后堂，龚叔仔细数过所有的盆桶，惶然道：“都在，没有丢过”
姜离也一路跟了来，与裴晏一同检查屋内木制物件，然而一圈看完，并未发现异常，待出了浴房门，龚叔默了默道：“大人说的罐子水桶，那种残缺不全的可算？”
裴晏道：“可还能装水？”
龚叔点头，“有的能，但只能装半桶。”
裴晏立刻道：“带路”
龚叔随即又往厨房后的小院走去，进了小院一路往南行，经由南侧山墙绕去了后檐沟之下，裴晏一路跟着，刚转过墙角便见后檐沟之下堆放着许多破损的陶罐木桶竹筐，有的破损过大再不能用，有的则是开口或手柄破损。
裴晏走近探看，“此处之物可记得数目？”
龚叔作难起来，“这可记不得了，这些都是弃用的，花房那边有时拿陶罐去培土养花，那些朽了的还会被拿去烧柴火，这么多年一直往这里堆早记不得数目了，不过……最近一次，乃是在两个月前，两只水桶口子被磕坏了，也往这里堆了”
龚叔说着翻看一番，“似是这只……其他的认不出来了。”
扔来的是一对，如今龚叔找到的却只有一只，虽说放在檐下风吹日晒，木桶陶器皆生了不少青苔，可近来放置于此的还是不比其他桶盆老旧，裴晏仔细看过剩下的那支木桶，“另一支可能装半桶水？”
龚叔颔首，“若没被虫蛀便还能”
宁珏这时凑上前来，“那足够凶手用了！用完之后用柴刀一劈，往灶膛之内一烧，便又消失的无影无踪了，谁也不会知道丢了一只旧桶。”
裴晏面色寒峻，姜离此时上前来道：“葛教头说，杂物房里还丢过一张油布，如今搜遍了书院没发现多余的血迹，多半是那油布的功劳。”
宁珏赞同道：“那便说得通了！否则就算放了血，也很难保证地上没有一点儿血污吧？若有油布垫着，那倒是好收拾多了。”
说完这话，他扫过这后檐道：“凶手又会利用这些废弃之物，又知道用油布，还悄无声息地把油布偷走了，此人只怕就住在这后平房之中！”
此言一出龚叔先胆战心惊起来，裴晏吩咐道：“我记得杂役之中，有五人都是最近一年才来书院的，去找方院监拿他们的籍册”
“最近一年来的，有车马房的马中元，花匠房的何冲，还有门夫宋明远、斋夫姜亮与齐樯，这五人都是长安城外之人，离家脚程不足一日，来了之后一直安分守己，没做错过什么事，和学子们也没生过冲突……”
方青晔给裴晏翻看着籍册，又道：“这五人虽然有些力气，可除了姜亮与何冲年轻些，另外三人都过了五十，看门巡夜尚可，拉开三石弓实在不易，便是姜亮和何冲，只怕也拉不开弓”
宁珏摇头道：“凶手有意隐藏，极有可能来书院这么久都未露出真功夫，只是五十岁年纪的实在对不上，三四十的倒还尚可，可这另外二人没住在一起，二十八那天晚上被吵醒之后，有其他人为他们作证。”
大讲堂之内，数日得来的证供卷宗皆在此，宁珏一边说一边翻看，很快又否定了这般推测，裴晏沉吟道：“不错，凶手可以隐藏功夫，如今最要紧的并非能不能拉开弓，还是要破解凶手是如何把付怀瑾尸体带出房间的，这是最关键的一步，袁焱和林牧之出事，都是在开阔之地，留下的痕迹也不多，但这密室杀人一定有其缘故。”
宁珏十分赞同地点头，“是了，凶手会布置机关，那为何不在开阔之地杀死付怀瑾？搞这一处故弄玄虚之术，只怕是有何破绽”
姜离这时道：“我也在想凶手为何如此，并且，我还在想凶手为何焚尸，能将人血弃至粪池，为何不将尸块一同丢入粪池？届时尸块腐坏，仍然能破坏证据。”
裴晏和宁珏一同看来，姜离便将早间之疑道出，二人听完，裴晏沉凝道：“毁尸灭迹通常只有一个缘故为了掩藏凶手的作案手法。”
宁珏不禁道：“可付怀瑾是被放血而死，只要有人发现茅房的异样，应该也能猜出来，丢尸块也同样易被发现，并且，万一只是因为凶手更憎恨付怀瑾呢？”
裴晏听至此，忽然道：“凶手有没有可能在付怀瑾房内分尸？”
姜离听得一愣，宁珏不禁失笑道：“在付怀瑾房内分尸？这怎么可能！别说分尸的动静不小，凶手分尸之前，是如何来的？又是如何袭击付怀瑾的？又是如何离开的？他还放了血呢，放血之后提着一桶血和尸块下楼？”
裴晏道：“付怀瑾屋内地衣之上有印痕，且地砖之上的裂纹乃是重压导致，如今已知的付怀瑾死法之中，只有分尸能令地砖开裂。”
宁珏无奈道：“师兄，没人会冒失到带着尸块下楼吧？”
裴晏只是如此一问，想到凶手行凶之后离开付怀瑾房舍的模样，他也觉此法太过冒险，便又翻看着卷宗道：“昨夜吹笛人的脚印与我们提过的五人皆合不上，但也存在凶手还有同伙的可能，早间问过所有二楼的学子，腊月二十八那日，进过袁焱房间的只有三人，柳元嘉、薛湛和虞梓谦，三人都没碰过他的油灯”
裴晏说着问证所得，姜离却不知在沉思什么，不多时，她忽而道：“你们先核证供，我再去付怀瑾房中看看”
话音落下，她转身便走，此刻已过申时，一轮金乌正悬在西天，她快步上得二楼，便见虞梓谦等人正在查看二楼外廊房檐，见她来了，众人连忙看过来，姜离自己也是一愣，“你们这是在做什么？”
虞梓谦道：“早上发现了那死鼠，我们怕其他地方也有，正在排查。”
姜离点了点头，直奔付怀瑾的屋子。
这屋内家具器物已被回归原位，姜离一扫而过后，又往付怀瑾所用灯盏看去，一番检查后，姜离忽然盯着书案上的灯盏细细研看起来。
怀夕在旁瞧见，忙问道：“怎么了姑娘？”
姜离拿着灯盏走去窗前，仔细看灯盘铜壁上的印痕，“这里有一丝污渍，但如今已经干结，不确定是灯油不纯，还是有人往里头下了毒。”
怀夕一惊，“凶手也给付怀瑾下了蓖麻籽毒？”
姜离道：“凶手若非付怀瑾熟人，那么晚了，无论谁要进来只怕都不易，除非凶手提前在他屋内也下了毒，付怀瑾彼时神思恍惚，难以挣扎。”
怀夕不甚明白，“可若是如此，付怀瑾刚刚天黑点灯之时，不就会中毒昏睡过去吗？难道凶手来的时候他已经昏睡了？可奴婢记得袁焱说过，付怀瑾二十八那日进屋子之后，便再没开过门，晚上他叫的时候付怀瑾还不耐烦地回了话，当时付怀瑾是醒着的，而他的门从内锁着，若他已经睡着，凶手是如何开门的呢？虽然江湖上多的是不入流的法子开门，可那样的动静万一惊着人了呢？奴婢随便说说……”
“你说的很对，的确还有不合理之处，凶手应该做了比我们想到的更多的准备，他不可能贸然去赌遇不见人……”
姜离肯定了怀夕的质疑，秀眉又拧了起来，如果她猜测的不对，那凶手到底是如何离开这里的？
正沉思着，外头廊道里又想起嘈杂轻呼声，姜离走出房门一看，便见虞梓谦等人已经检查到了回廊中段，几乎所有住在二楼的学子都站了出来。
薛湛在虞梓谦身边扶着木架道：“距离上次放鼠药已经过了一月，咱们得再重新放！我老是听到头顶有窸窸窣窣的声响，一定还有老鼠未除。”
柳元嘉也拿折扇掩着口鼻道：“可不是，我还总闻见臭味儿呢，说不定我们头顶就有不少死老鼠，我想起来就头皮发麻，这屋子真是住不了一点儿。”
他二人出身权贵之家，自小锦衣玉食，哪怕没看见老鼠，可只要一想到可能有老鼠在自己头顶，心中便膈应不已，比起他们，南面住着的贫家学子们则没有这般避讳。
那张庆杰便道：“此前闹鼠患之时，我的书都被咬破了，但这一月再没见着书破损过，应该没有那么严重。”
更远处江麒也道：“是啊，我们刚来的那几天衣裳都要被咬破呢，近日偶尔听见些动静，但也没见着活的，衣裳也都好好的。”
一旁陶景华也低声道：“鼠药剧毒，往各处一放，我们也得谨小慎微，实在有些麻烦。”
柳元嘉横几人一眼，还是嫌恶道：“你们不除算了，我得和方院监好好说一说，若是书院不管，我让家里来人除便是”
众人闻言面色各异起来，永阳侯府家大业大，自然不怕这趟差遣。
既是除鼠之争，姜离也无甚好关心，她又至袁焱房内，仔细检查其灯盏上的污痕，查验无果，又与付怀瑾房内灯盏比对，如此一番折腾，还是无法确定付怀瑾遇袭之前是否中毒，再想到何叔提过的蓖麻生长之地，她略一沉吟，又去往厨房院。
已近午膳时分，厨房院内正一片忙碌，见姜离过来，龚嫂先抹了一把手迎了出来，“姑娘怎来了，可是有事？”
姜离道：“书院用水，只凭水井可足够？”
龚嫂一听忙叹道：“水井是够的，但也看天气，若下了雨，井中水便混浊不堪，总有两日得靠着天翁和挑水，天翁的水不好饮用的，只能刷锅洗衣，烧饭要去后山打水，如今吃饭的人多，少说得打个七八桶水才够用，我和云嫂的病就是这么严重的。”
姜离晨间才为二人扎了针，龚嫂这时便笑道：“早上扎完针便轻松了许多，到这会儿都尚且能忍受，姑娘当真是神医……”
姜离转而问：“你和云嫂也去挑水？”
龚嫂叹道：“可不是，就在正月十五过后，山上连下了两天雨，我们当时都去打水，那有一段下坡路不好走，我和云嫂费了好大劲，后来没法子，让他们几个男人帮忙，才紧够食水了。”
龚嫂说着又低声道：“书院内一众杂役皆是各司其职，工钱也不尽相同，平日里无事我们也不好让大家帮我们。”
姜离了然，“你们二人旧疾多年，不好干重活累活的。”
龚嫂一脸坦然笑道，“没办法啊，我家老头子那时崴了脚，就这他也跟我们一起去呢，后来书院内学子陆陆续续回来，我们连浣衣都得去后山，不过姑娘放心，我和云嫂都是做惯了粗活之人了，那会子我修养了两天，云嫂也和我一样小养了两日便又起来忙活，我们都是粗人，没姑娘想的那般娇弱。”
姜离听得拧眉，“云嫂也只养了两日？”
龚嫂颔首，“是啊，当时我们问老何要了些草药，随便水煎服用了两日便好了许多，云嫂是老实人，不会因病偷懒耍滑的。”
姜离闻言若有所思起来，正要再问，西面龚叔忽然绕了过来，喊道：“老婆子，你来看看，那天瓮又堵不住了”
姜离随着话音回神，龚嫂赔笑一下忙朝西面山墙处走去。
姜离有些好奇，也往山墙处跟了几步，到了院墙跟前，便见一座砖泥砌成的高大水瓮耸立在墙后，这是平日里储存雨水的水瓮，因是靠天吃饭，又叫做天瓮，雨季之时极大程度保证了书院用水，此刻，一根二尺长的竹筒连接在天瓮腰部，竹筒一头堵着布塞，可与天瓮连接之处却在向外溢水，乃是接口处松脱之故。
夫妻二人忙着堵水，姜离却见天瓮不远处的檐下堆着半山翠竹，那翠竹皆是丈余长短，因砍伐日久，竹身已经泛黄，在竹山一侧，还放着一根尖端绑着铁锥的细竹竿，姜离盯着那细竹竿，目光在天瓮和竹山间来回，忽然眼眶狠狠一缩。
她不知想到什么转身便走，怀夕连忙跟上来，“姑娘怎么了？”
姜离沉声道：“我想到一个法子，去看看那作案手法是否可行。”
怀夕一喜，“姑娘知道凶手如何杀人了？！”
姜离只疾步道：“还要再看”
她步履如风，又往学舍二楼而去，待上了楼，便见廊道里的学子们还挤在一处，众人之中虽有不怕老鼠的，可也都不想老鼠为祸。
姜离扫了众人一眼，再度回到付怀瑾的屋子，她先看屏风，再看桌案，看完桌案，又看向窗户，如此面色沉重地看了半晌，她轻喃道：“可用什么接呢？”
怀夕听得一头雾水，又见姜离满面不解地走到门口处，开门又关门，在不轻的“吱呀”声中，面上神色更显焦灼。
“贺炳志，把人叫下来，该走了”
正沉思之间，楼下忽然想起了葛宏的声音，姜离走到围栏处往下一看，果然看到葛宏一身短打褐袍正站在楼下。
回廊之上，贺炳志应下一声，带上胡修文、陶景华几个擅武课的学子匆匆下了楼。
几人前脚刚走，回廊上便发出几声嗤笑，人群之中，又有人轻声叹道：“葛教头也就只能指使这些人了……”
姜离听得皱眉，但看着渐渐西垂的日头，她未多理会又进了付怀瑾的屋子，如同片刻前那般，她不住地开门关门，但再如何轻巧门扇也发出尖利的微响。
她盯着门扇沉思道：“凶手选在雷雨夜动手，为的便是掩人耳目，但无论如何，在付怀瑾房中杀人都是冒险之行”
怀夕在旁道：“不是说付怀瑾胆子极小？说他连一个人去后山都不敢，凶手只怕没找到别的机会，只能谋划在他住处杀人。”
姜离点头，“那么，谋划越久，越不可能让自己冒险。”
她在付怀瑾屋内徘徊片刻，眼看暮色已至，又跑去袁焱房中，刚站在袁焱书案之外，脑海中便浮现出了袁焱跳上书桌打老鼠的情形，她下意识往旁边一退，警惕地往头顶看了一眼，便见那日顶板已被合上，但此刻仍留有一道缝隙，看着那道黑洞洞的缝隙，姜离只觉下一刻便要出现老鼠的眼睛，她心底有些发毛，又往一旁退了一步。
她收回视线，再看向这熟悉的屋子，两日下来，这两间屋子的每一处摆设家具她都铭记于心，可即便如此，还是难以想象凶手手法。
窗外暮色沉沉笼罩下来，没多时，姜离听见了楼下传来了贺炳志的轻呼声，她转身出门往楼下一看，便见葛宏带着众人回了来，他们两两分组，各抬着大大小小的箱笼，这会儿正要搬去一楼北面的库房。
姜离目光在众人身上扫过，忽然，她定定看向了葛宏腰间。
为了方便搬运重物，葛宏此刻着一身利落袍衫，袍角也被他掖进了裤腰中，也是因此，袍衫里子上的五彩绣纹露了出来，天光虽已昏暗，可姜离还是看清楚那是一个篆体的五彩福字，因绣在里衬之上，平日里并不显眼。
姜离眯起眸子，待一行人将所有箱笼抬进屋内，她连忙快步跑下楼去。
贺炳志等人累的满头大汗，与葛宏做别后往学舍而去，葛宏锁上屋门，正往德音楼走，姜离却快步跟了上来，“葛教头，请留步”
葛宏回头，一见是她，堆出两分笑意来，“薛姑娘？姑娘有何事？”