“那两家是彬州豪族，我们无法近身报仇，便只能暗中寻找时机，魏青杨素爱打猎，我们便潜入了魏家猎场寻找机会，东方嘉树平日里前呼后拥，我们便在他必经之路上候着，只要耐心足够，总是能被我们找到机会！”
范林说完，正佐证了那“母子”之言，而魏青杨之案中，也曾有少年上山采药，此刻想来官府说的少年正是范林，只是实在无人想到范长佑的父亲患有这般古怪病症。
顿了顿，他又道：“魏青杨死在山坡下，我们没有机会盘问，可那东方嘉树死之前，我们却原原本本地知道了长佑死的经过”
他想到当日听闻，语声又再度轻颤起来，这时，林牧之听了许久忍不住道：“范长佑是如何死的？那笛曲你们是怎么学会的？”
他不问还好，这般一问，范林冷厉的目光落在了他的身上，“林牧之……你一定在想，你也是无辜的，我们为何连你也不放过吧，当年你离开麟州书院之前，曾有一长松县的老者上门求见你可还记得？”
林牧之一愣，“你是说”
范林咬牙道：“没错，就是我们，我们不敢表明身份，便只提了长松县三字，我们本来以为你一听这三字一定会见我们，可没想到，你一听这三字便避如洪水猛兽，便如同长佑出事的时候，你见死不救”
林牧之面白如纸，“我、我没有”
“你没有？！”范林厉声喝问：“你明明知道是他们害死长佑的！他们是以你的名义将他哄去麟州城私宅，长佑本对他们多有防备，可他们说是你相请，长佑便无疑虑地去了，你当时明明在场，可你酒后离开时只管了自己！你明知道他们对长佑有恶意，可只因为付怀瑾许了你他父亲会替你在山长面前美言，你便与他们沆瀣一气！你也知道长佑失踪前在他们手里，可长佑失踪后你却绝口不提！你可知道他死前受了一天一夜的折磨！”
林牧之呼吸都凌乱起来，“不，我没有，我那时醉了，我不知道……”
“你休要狡辩！”范林语声更为凄厉，“长佑素来报喜不报忧，他给我们的家书之中，只提过你一个人的名字，他视你如师如长，独信你一人，但你……但你根本没想想过给他求一点儿公道，你送他的曲谱，他当做至宝收在箱笼之中，若非如此，我们又怎能会这段曲子？可你这样的人，根本不配……”
林牧之眼眶通红，面上亦是愧责难当，“我求过……我……我只是无能为力，我也……我是懦弱之人，我不配……”
他哽咽着语不成句，范林握刀的手也颤抖起来，他视线扫过众人，带着宋萍儿往后退了两步，柳明程见状立刻道：“慢着！范林，冤有头债有主，你该报的仇也报了，元嘉与你无冤无仇的，他也是我独子，他也没有害过任何人，你为何如此待他？”
“我总得选一个能掣肘你们的人吧？若是选个贫家学子，只怕你们此刻已顾不得他的死活了，并且，柳侯爷，你这位公子当真没害过人吗？”
范林反问一句，直令柳明程愣了住，而对面，柴刀的刀尖刺入柳元嘉后背之中，他满头大汗地痛呼道：“父亲不要妄动，他要走就让他走吧”
“休想走！裴鹤臣！你还在等什么！你堂堂大理寺少卿，今日若放跑了这对杀人犯，我一定要在御前击鼓鸣冤”
付宗源怒吼起来，柳明程忙道：“不要妄动！元嘉说得对先不要妄动！”
他殷切近前，“范林，范老爷，范大人，我就这么一个独子，你也明白白发人送黑发人之苦，我求你，你要什么我都给你”
付宗源闻言忙道：“休要放走她们，袁兴武，你不给袁焱报仇了吗？！”
袁兴武眯起眸子，手一挥，身后随从四人一左一右地朝范林二人包了过去，范林见状，刀尖更深地抵在柳元嘉背脊，后退的脚步亦快了不少，姜离看向几人后方，不知想到了什么，目光始终落在那片荆棘之上。
范林和宋萍儿瞧见她所看，目光簇闪几下后，也往那荆棘处退去，“我劝你们别动，否则柳世子就是下一个袁焱”
柳明程连忙伸手拦住众人，而所有人见他渐渐退往崖边，还有满是尖刺的荆棘拦阻，便也放缓了攻势，柳明程心急如焚，又转身道：“范林，有什么都好商量，别退了，你二人乃是为了亲子报仇，乃是有情可原，我、我为你们向圣上求情！”
眼看着 三人退到了荆棘旁，甚至那尖刺都抵在了三人身上，范林用柴刀挟制着柳元嘉，宋萍儿则用柴刀挥砍起来，不过片刻，荆棘丛出现了一个豁口，范林一把揪住柳元嘉继续往后退去，他高挺的身形直直撞在荆棘之上，直扎的他满头是血痛呼连连。
柳明程心疼不已，更苦苦哀求起来。
范林身形已隐在荆棘丛中，冷嗤道：“我们杀的一个是侍郎公子，一个是将军府公子，另外二人也出身豪门大族，你以为我们会信你的鬼话吗？事到如今长佑大仇已报，我们夫妻二人便是葬身青山绿水之间，也绝不会落入你们这些衣冠禽兽手中！！”
听着这话，众人皆是大惊，裴晏亦上前一步，“范林”
话音落下，便听范林长笑一声，又猛地将柳元嘉往前一推！
众人只见柳元嘉一个踉跄跌入荆棘丛中，而那荆棘之后的黑暗之中，有人影往山崖之下一跃而下，一众武卫连忙腾跃前冲，正要越过荆棘丛时，面对那黑灯瞎火、山风呼啸的无底深渊，又纷纷一个鹞子翻身跃了回来！
十安也驻足在荆棘丛前，他立刻看向裴晏，“公子？”
话音一落，其他家仆也都看向裴晏，袁兴武视线在他和方青晔之间来回，冷静问道：“这崖下情形如何？”
付宗源也没想到范林夫妻宁愿跳崖也不束手就擒，立刻吼道：“休想如此轻巧！活要见人死要见尸，快！快去寻那两个畜牲啊！！”
付宗源的怒吼令裴晏眉心皱起，望着那黑洞洞的荆棘豁口，他语声铮铮道：“此断崖之下乃是万丈深渊，深夜下崖必死无疑，付大人说得对，生要见人，我这就派人连夜去山下崖底寻他们。”
一言落定，他飞快地与姜离对视一眼，虽只是蜻蜓点水般一触即分，姜离僵紧的背脊却松活下来，她看向满身是血被柳家人和高晖救出来的柳元嘉，连忙上前道：“这荆棘有毒！快把柳氏子送回书院医治”
第165章 神志不清
“去找！都去找！一定要把他们都找到！”
所有人自石刻崖撤回书院之中, 见裴晏令十安带着人马趁夜下山，付宗源又在旁大喊起来，他瘫坐在敞椅上，面色青白, 眼底血丝满布, 气息也甚不稳, 看起来像随时能栽倒在地似的，但即便如此，仍驱使唯一的付家家仆一道下山。
裴晏守在柳元嘉身边未曾搭话, 方青晔安抚道：“付大人，我瞧你这情形也不太好，有大理寺的武卫和袁家的武卫下山找，你就不必担心了”
他说着又道, “这山崖因多年前有学生坠崖而亡，已是书院禁地，若没记错, 这山崖有百丈之高, 崖底的山坳之中有沼泽溪流, 就算是武功高强的江湖中人这般跳下去也难活命, 更别说他们两个不会武艺的了, 那范林虽有些身手, 可到底只是个杂耍艺人……”
说完这些，想到适才二人的控诉, 方青晔心底又生出几分悲悯来，“他们宁愿自杀也不愿被官府拿住, 足见是铁了心求死，如果当初……”
说至此他话头一断, 看了一眼付宗源和袁兴武，唏嘘道：“也算求人得仁罢。”
付宗源并无疾病在身，这般模样，不过是因为悲怒攻心，此刻他仍恨的眼眶赤红，又有气无力道：“求仁得仁？！怎么可以让他们这般轻易求死？！求死是最简单的事了！哪怕是尸体也得寻到，届时我定然让他们难得善终！”
方青晔听得直皱眉，正欲言又止时，一旁的袁兴武开了口：“敏德，事到如今不若想想你往后该如何是好吧，死者已逝，活着的人总要继续活下去。”
付宗源一愣，看向袁兴武的眼神都带上了恨意，“济苍兄，袁焱到底不是你的亲生之子，如果今日死的是袁航，你还能如此冷静吗？”
此言一出一旁的袁航也面生恼色，袁兴武不快道：“敏德，事已至此，你就算不甘心也没别的法子了，你若非不听劝，那你也只能自求多福了。”
这话似一盆冷水当头浇下，付宗源这才冷静了两分，想到独子惨死，自己也将面临牢狱之灾，他心底生出一股子悲凉，背脊都佝偻了下来。
众人是在听泉轩柳明程厢房中说话，一扇屏风相隔的寝榻之上，柳元嘉正痛得龇牙咧嘴，柳明程心急如焚，“薛姑娘，怎么样啊？”
柳元嘉身上血点不少，此刻迷迷糊糊地哀呼着，姜离一边请脉一边道：“毒刺虽已拔出，但那荆棘丛中有一种名为毒旋花的棘刺，此棘刺剧毒，被轻轻扎上三四下毒性便可入血脉，因此，今晚世子或许会有头痛呕吐、神志不清说胡话之状。但好在中毒时短，我开一副药，今夜和明天用上三次便可解毒，棘刺的伤口自行愈合便好，手臂和后腰处的伤口上药包扎也无大碍，范林并无至他于死地之意。”
柳明程闻言长松一口气，“那就好那就好，真是多谢贤侄女了。”
裴晏这时近前来，“柳元嘉为何会和范林二人出去北门？”
柳明程拧眉道：“我也不知，元嘉应该是在学舍楼上遇见范林的。”
“大人，在下知道”
柳明程话音落定，贺炳志在外高声答话。
裴晏转出屏风来，“怎么回事？”
贺炳志道：“我们下午搬完校场之物后都上了楼，唯独陶……唯独范林晚了一步，他去了厨房方向，后来没多久他先是回了一趟学舍在床头翻找了什么，而后便出门去找柳元嘉了，我们是看着他二人一起下楼的”
虞梓谦也道：“不错，当时我们在外廊清查死鼠，范林是绕过我们直奔元嘉的屋子，他和元嘉关系并不亲近，我们还多看了两眼，但很快，便见元嘉面色古怪地跟他出了门，我们觉得奇怪，但也不曾多想。”
一众学子经适才那一场对峙，这会儿面上仍有惊悸，胡修文瑟瑟道：“他在床头多半是拿了准备逃命用的路引和银子，只是没想到大人发现的快他没跑成，哎，难怪当初他要撺掇我们通宵温书，事发那天晚上我们睡得极死。”
一听此言，付宗源又道：“他们二人骗了你们这么多人？方院监，你也毫无察觉？你们书院是如何审那些官凭荐信的？！”
他余怒未消，但经范林一番陈情，众人对他已无同情之心，见他如此理直气壮，不少出身寒微的学子更是面露鄙薄。
方青晔也怅然道：“付大人，书院确有过失，可范林为了给范长佑报仇能自己苦学半年，有这样的狠心蒙骗众人又有何难？”
不等付宗源反驳，他又看向贺炳志几人，“范林和柳元嘉平日里可有私交？”
贺炳志往屋内瞥了一眼，“自然是没有的。”
方青晔看向裴晏，“那柳元嘉怎么会和他出北门呢？这么晚了，二人又无私交，便是哄骗，只怕都不好找借口，范林要找一个身份贵重些的可以理解，但柳元嘉怎就这般轻易地跟他出去了？”
裴晏沉吟一瞬，“范林或许知道什么……”
“公子！顶板之上果然有古怪”
随着话音，九思从外快步而来，他肩背和发顶沾了些灰尘，手中拿着一套染血的衣物示意道：“我们打开了最南端屋子的顶板，搜到了沾血的衣袍和两个水囊，这衣袍里衬绣有福字，而水囊的木嘴都被取下，开口是一圈牛皮褶皱，能大能小，里头还有干结的血迹，案发当夜，范林应是用这水囊送血，小人适才还问了和宋萍儿住在一处的另一位厨娘，她说二十八雨夜那晚，她睡得昏昏沉沉不知时辰，只怕宋萍儿也用过毒。”
裴晏接过水囊在手，本是看囊内血迹，可望着那取掉木嘴的牛皮开口，他面色倏地一变，“这水囊”
九思迟疑道：“怎么了公子？那顶板之上太过狭窄，小人钻不进去，若要再往里头找，便只能撬开顶板了。”
方青晔看向一旁的张穗儿，道：“让穗儿试试？”
九思犹豫道：“只怕他会害怕，那顶板逼仄，从南端爬到北端少说二十多丈距离，便是小人半个身子钻进去都逼仄压抑的紧，气都喘不上来，也不知那范林如何爬那么远的。”
张穗儿闻言却道，“我来试！我不怕！但要给我个火折子。”
九思大喜过望，“那太好了，就不用撬开所有顶板了，走，反正白日那里头也是黑的，我们现在就去试”
张穗儿应好，裴晏将水囊递回去，“虽然他们已经认罪，但证物需得齐全。”
九思颔首，“小人明白，公子放心便是。”
他说完带着张穗儿离去，裴晏望着门外黑沉沉的夜色陷入了沉思，屏风之后，姜离写下一张药方递给柳明程，“侯爷，按这个方子用药，都是常见的药，书院药房之中便有，今夜用两次，明日等他醒来再用一次。”
柳明程欣然应好，快速扫过药方后先将其交给亲随取药，又回身至床边喊道：“元嘉？你眼下如何了？可认得出父亲？”
柳元嘉双眼虚闭，喉间发出轻微的痛哼，闻言他费力地睁了睁眼睛，但很快又虚虚闭了上，柳明程只见他唇间微动，却听不清他在说什么。
姜离道：“他中了毒，又受了惊喜，昏睡反而是好事，侯爷不必担心。”
柳明程挤出一丝苦笑，“元嘉心性纯良，那范林也是看准了他好骗，这可真是无妄之灾了，有贤侄女在此我确实不必担心。”
一旁高从章也起身道：“还是惊险了些，若是那范林再丧心病狂些把元嘉也拉下去，那可真是神仙难救，那山崖一看便十分险峻。”
“救、救我”
几人正说着话，半昏半醒的柳元嘉忽然喊叫起来，柳明程吓了一跳，忙倾身道：“元嘉，别怕，你已经得救了，已经没事了！”
姜离上前道：“是毒发了，等用了药就没事了。”
柳明程还是颇为担心，忙催促侍从道：“快去催催药”
侍从应声而去，柳明程长叹两声，又看向满屋子人道：“时辰不早了，元嘉既无大碍，就不影响诸位歇息了，今夜大家都受了惊吓，都回去歇着吧。”
这便是要送客了，方青晔也是此意，随即要送其他人回房，见一行人陆陆续续退出厢房，柳明程看着柳元嘉轻颤的唇角道：“贤侄女，汤液见效可快？我知道你极善针灸，如今施针可能解毒？”
姜离摇头，“施针难解毒，但……可用针刺放血之法逼出些许毒血，再加上用药，应该能解的快些。”
柳明程立刻道：“那就施针吧，这毒看着极烈，还是越快越好。”
姜离闻言只好让怀夕往幽篁馆取针囊，等候的功夫，柳明程见柳元嘉唇角干裂的厉害，又去屏风之外为柳元嘉斟茶，裴晏正侯在门口，见状近前道：“敢问侯爷，柳元嘉这几日可与你提过‘陶景华’之名？”
柳明程摇头，“不曾，从未提过……”
他二人在屏风之外说着话，锦榻之上，柳元嘉落在身侧的双手却忽然抽搐起来，姜离见状立刻上前，按住其手腕的同时，只听柳元嘉又恐惧地开了口
“少……救我……”
“我、我不想跌断腿……”
柳元嘉神志不清，多半还以为自己在被挟持，求救之言本是寻常，可那“断腿”二字却让姜离一个激灵，而她愣神的功夫，柳元嘉口中之言仍是未断。
他瑟然道：“别、别让我也跌断腿……”
第166章 刻意放火