猩红的霞光照耀之下，刀锋乱飞，血肉横溅，华瑶以为宏悟禅师即将当场惨死，刀剑碰撞之声却逐渐停止了。
何近朱及其属下纷纷倒在地上，各自负伤，有轻有重，唯独宏悟禅师双手合十，笔直地立在烟云霞光之中，破烂袈裟沾着斑斑点点的血迹。他唇形微动，仍在诵经。
宏悟禅师手下留情，没杀一个人，只把他们打得倒地不起。他还派出了自己的徒弟，把伤者抬进寺庙，亲自为伤者敷药，毫不介意伤者的哀嚎怒骂。
华瑶旁观宏悟禅师的所作所为，略有些茫然。其实她的本性也不爱杀生。
她迟疑了半天，仍未打消心中怒意。今日她不杀何近朱，来日何近朱必会杀她！她没有宏悟禅师的盖世武功，也没有高阳东无的深厚势力，若不趁早下手，便是害人害己！不止她自己活不下去，杜兰泽、白其姝、金玉遐、汤沃雪……都会被何近朱一网打尽。
*
时值傍晚，夕阳普照，寺庙门前来了一位淡妆素钗的女子。她自称是远道而来的香客，还捐了不少香火钱，她的妹妹在不久前去世了，她拜托庙里的和尚为她妹妹诵经超度。
观逸对她心生怜悯，便问：“请问阁下的妹妹贵姓？”
这女子跪在蒲团上，身形柔柔弱弱的，长久不愿起身，垂头答道：“我名叫罗绮，妹妹名叫锦茵。妹妹年幼，死之前，才刚满十八岁。她很心善的，常做好事，愿意把自己的馒头分给路边的乞丐，实在是很懂事的一位小姑娘。”
观逸耐心劝说道：“施主的妹妹是心善之人，脱离尘世之煎熬，今已往生，去了极乐之境，还请施主莫要忧虑。”
罗绮心有所感，朝他跪拜作礼。
他受不起这般大礼，便与罗绮对拜。
站在一旁的小沙弥却问：“师兄，你和施主姐姐……夫妻交拜？书里是这么说的。”
观逸面如土色。
罗绮抬袖掩唇，笑不露齿。她的一举一动都很文雅，像是出身于大富大贵之家的小姐，观逸不敢多看她一眼，而她施施然地走远了。
她去了后院的厢房。
在一棵菩提树下，华瑶挡住罗绮的路，嗓音极轻道：“既然你要为妹妹报仇，我给你这个千载难逢的机会，别再让我失望了。这些年来，我掏心掏肺地对你，总盼着你能报答我几分。”
罗绮笑意盎然：“您放心，殿
下，奴婢一定会报答您和淑妃的大恩大德。”
“好，”华瑶牵起她的腰间缎带，亲亲热热道，“你快去吧，淑妃也在等你。”
华瑶松开手，缎带随风飘扬。
罗绮屈膝，向华瑶行礼。在华瑶的目送中，罗绮走进了何近朱所在的厢房。
罗绮从未学过武功，没有一丝一毫的杀气，笑起来也是温温柔柔的样子，即便是宏悟禅师也察觉不到罗绮的来意。
华瑶静坐于菩提树下，眼见宏悟禅师从厢房门口路过。她勾唇一笑，仰头望向暮色四合的天空，寒鸦送尽落晖，古木斜映黄昏……只要过了今晚，何近朱必死无疑。
此时此刻，何近朱仍在屋内养伤。
宏悟禅师勘破了何近朱的刀法，打断了他握刀的右手，他必须休养一天一夜，才有把握杀了华瑶和谢云潇。
何近朱借住于这间寺庙，还派人去请教了岳扶疏。岳扶疏告诉他们，宏悟禅师不准众人杀生，只要他们留在寺庙里静养，就能防止华瑶偷袭。
第78章 残灯回照 我恨你恨得想死！
傍晚时分，窗外吹进一阵冷风，吹淡了屋内的血味、药味和檀香味。
桌上烛光闪烁，忽明忽灭，这一支蜡烛长约半寸，快要烧到尽头了，何近朱却没注意 。他坐在灯下，提笔写信，才刚写了两行字，便有一位白裳素裙的女子走到他的面前，柔声唤他：“相公。”
何近朱把毛笔搁在桌上，抬起头，看着罗绮。
他皱紧一双剑眉，不言不语，深黑色的眼眸就像幽暗石窟，黑洞洞的，直直地盯着她，仿佛要让她坠落深渊。
罗绮闭目垂头，只听见烛火哔剥的响。
她唇角上微含笑意，摆出一副绮态柔情：“我想给你添一盏灯。烛光太暗，你别熬坏了眼睛。从前你舍不得点灯，舍不得用油，如今你当上了大官，挣到了好前程，可不能再亏待自己了。”
她慢慢地关上窗，扣紧闩锁，温柔地望着他，宛若一位贤妻：“入冬了，天多冷啊，虞州的寒冬总是最难熬的。”
何近朱只问：“你主子派你过来，有何贵干？”
他拿出一把长刀：“若不是宏悟禅师在此，我见到你的第一眼，便会杀了你。”
罗绮欲语还休，压不下的愁绪从她的眼神里淌出来。
她几欲垂泪，声调都有些颤抖：“一夜夫妻百日恩，你实实在在告诉我，相别十载，我在你心里，当真一点位置也没了吗？”
何近朱猜不透她的来意。
他仔细端详她的面貌，只见她花容失色，泪水盈满眼睫，哭也不哭一声，恰如昔日一般倔强不屈。
何近朱纹丝不动，淡漠道：“人活一世，不蒸馒头争口气。权势、富贵、功业、钱财，哪样都比男女私情的分量更重。你服侍你的公主，我效忠我的皇帝，咱们两个人道不同不相为谋。”
罗绮无声地抽泣，何近朱又说：“你找我叙旧，算是白费口舌，我早已看穿你的把戏。”
罗绮忽然伸出一只手，抚上何近朱的面颊。
何近朱负伤在身，双腿才刚涂过药，站都站不起来，自然躲不开罗绮的触碰。
他立即警觉起来，右手紧握刀柄，只怕她突然袭击，暗害他的性命，又想到她连一点武功都没学过，他何必忌惮她？他的长刀出鞘两寸，显露威胁之意。
罗绮从袖中取出一张丝帕，缓慢擦拭自己的泪水：“我的主子是皇后，我的心上人是你，从来不曾改变过的。你信我也好，不信也罢……”
何近朱笑着说道：“可是公主派你来找我求情？”
罗绮的脸上露出难堪之色：“当年皇后娘娘赐给我一包毒药，命我在淑妃的药膳里投毒。我照做不误，一天天地看着淑妃的身子衰败下去，不到一年，淑妃就过世了。”
罗绮渐渐跪了下去，泪水像雨珠似的滚落：“我连淑妃的性命都能舍去，又岂会在乎公主的死活？我心里真正在乎的，从始至终，也就只有你一个人。我晓得公主的密事，你想听什么，尽管问我……皇后当我是弃子，可我对你还是有用的。”
她侧着头，攥着何近朱的衣袍，喃喃自语：“公主叫我来求情，叫我来拉拢你，她以为你对我余情未了。可我晓得，你的心是冷的，比你的刀还冷。”
何近朱摩挲着他的刀鞘：“宫里出来的人，能有几个热心肠？”
罗绮把头伏在他的膝盖上，分外柔和温顺：“你是我的第一个男人。我这一路走来，心里什么也不想求，只求你再抱我一次，就像十多年前那样……”
何近朱弯下腰，伸出手，理了理她的发鬓：“你伺候华瑶好几年，果然学到了她睁眼说瞎话的好本事。”
他掐住她的下巴，慢悠悠地往上抬：“我太了解你了，你眼里瞧着一块地，心里想着一片天，这也叫‘小姐身子丫鬟命’。十多年前，你不肯跟我过穷日子，现在你装的是哪门子的余情未了？！泪水就先忍着，别急着流，等你主子被我杀了，你去地底下给她吊丧！”
“吊丧”二字，被他沉声说出来，华瑶站在屋外，也听得清清楚楚。
华瑶抱剑而立，想笑却没有笑。
好他个何近朱！明明是他抛妻弃子在先，事到如今，他还能反咬罗绮一口。
夜色深沉如浓墨，华瑶打了一个手势，树荫下窜出一条修长的人影，正是齐风。
齐风身穿黑衣，手提油壶，纵起一跃，跳到了一棵菩提树上。
树叶摆荡，遮掩了齐风的身形。他屏住呼吸，静静坐在一根枝桠上，慢慢地往下浇油。
齐风的内功十分精湛，指尖又蕴含了十成功力。他轻轻巧巧地操纵油壶，那桐油一点一点地渗透竹屋顶棚的茅草，好似春雨润泽万物，静悄悄的，毫无声息。
竹屋之内，罗绮声泪俱下，嗓音越发的悲切，也越发的情真意浓，何近朱与她对视良久，并未留意周围的动静。
何近朱一共带来了四十四位镇抚司高手，其中十四人死在华瑶的手里，另有二十八人被宏悟禅师打伤，暂时无法行走，只能卧床静养。剩下的两个人都被何近朱派去监视谢云潇，谨防谢云潇暗做手脚，此乃岳扶疏献出的计策。
岳扶疏再三警告何近朱，要想杀了华瑶，必须盯紧谢云潇。虽然宏悟禅师不许众人杀生，但谢云潇出剑之快，堪称天下奇绝。谢云潇杀人之前，宏悟禅师不一定能及时出现。倘若谢云潇潜伏在夜色里，谋害了何近朱的属下，废除了他的“八人刀法”，那何近朱必将沦为谢云潇的剑下亡魂。
皇帝曾经派人试探过谢云潇的武功，记下了谢云潇的招数。镇抚司日夜钻研，终于琢磨出了几条破解之道。
今日，何近朱与谢云潇交手时，特意用到了巧技，果然大占上风。
谢云潇的剑法神乎其神，千变万化，其剑风凌厉如雷火，迅疾如电光，叫人防不胜防。而何近朱此时伤势未愈，无法使用巧技，很是忌惮谢云潇。岳扶疏的那一番劝告，恰好说进了何近朱的心坎里。
何近朱派人监视谢云潇，他自己的住处却无一人守卫。在华瑶看来，这正是天赐良机。
华瑶偷偷盗取了寺庙贮存的桐油，又让齐风把桐油浇在竹屋的房顶。
齐风不敢浇得太多，只怕何近朱察觉端倪。浇完桐油之后，他还把火药洒
在了竹屋周围。
齐风没有显露一丝一毫的杀气。只因他做事的时候，心里所思所想，皆是华瑶。他想着她的笑容，她飘荡在风中的发丝，她双手捧脸、坐在树下发呆的样子，他的情绪平静下来，动作也更加慎重。
待到大功告成，齐风拿出一块小石头，砸中一条细长树枝，繁茂枝叶晃荡不休，而石头尚未落地，便被华瑶一手接住，树影抖颤，映在一面窗纸上，刚好落入罗绮的眼底。
罗绮唇角微翘。
她眼含热泪，仰起头，自下而上，凝望着何近朱，诚恳求问：“我到底要如何做，你才能相信我呢？比起公主，我更想跟着你，一辈子都跟着你，相公，这些话，我在外头不能说，在这间寺庙里，当着观世音菩萨的面，我终于能说出口了。菩萨的见证在这里，我的的确确不敢撒谎。”
她牵着他握刀的右手：“当年的皇后还不是皇后，她许给你高官厚禄，你也动心了，我自然是明白的。男人都要建功立业，我这个做女人的，情愿留在家里相夫教子。我不是不能吃苦，只是不愿在宫里做奴才，不愿做伺候主子的奴才……”
“你伺候华瑶这么多年，”何近朱忽然打断罗绮的话，“知道她什么秘密？”
罗绮站起身来，面朝着他：“华瑶在凉州招兵买马，意图造反。”
何近朱道：“圣上也有此猜测，所以华瑶必须死。”
罗绮皮笑肉不笑：“圣上英明。”
何近朱故意讥讽：“你知道的这些事，皇帝和皇后早已听说了，你对我没有用了。”
“相公可是想杀了我？”罗绮微微弯腰，浑身香风扑他满面，“我听皇后娘娘讲过的，古时候有个将军，名叫吴起，他要做鲁国的将军，可他的妻子是齐国人，齐国是鲁国的敌国……”
何近朱拔刀出鞘，杀气横溢：“鲁国人猜忌吴将军，吴将军是个人物，亲手杀了他自己的妻子。”
罗绮忽然端起桌上的一盏烛台：“人物？哈哈。”
这句话尚未说完，她把烛台往后一抛，火光沾到了浸满火药和桐油的竹木墙壁，霎时爆燃，溅开的炽热火球犹如惊雷暴雨，从四面八方摔落，发出轰隆巨响。
何近朱心头剧震，短短一瞬之间，他的四肢都被烈火灼伤，疼痛深深地侵入骨髓。但他乃是万中无一的武功高手，死前必然会迸发极大的气力，他拼着这一股劲，挥刀就要斩开竹屋，直到这时，他才察觉屋外必定有人！
他宁死也要拖几个人陪葬！他强忍巨痛，发狂般地出招，罗绮却扑到他的面前，嗤嗤发笑：“我恨你，你这个畜生，你就应该被活活烧死，死得越痛苦越好，哈哈。”
她在火光中的秀丽面孔极尽扭曲：“我恨你恨得想死！你早该死了！早该死了！！”
何近朱的刀尖刺入她的心口，她急忙抓着刀刃，他反而捅得更深。
罗绮痛极了：“你和当年一模一样，我求你别插这么深，你偏要插那么深……”
猛火四起，何近朱痛骂道：“贱人！！”
罗绮怒吼道：“我就是天生的下贱胚子！淑妃待我恩重如山，我偏要和你私奔，我不下贱谁下贱？！我要是一心跟着淑妃，怎会沦落到今日地步！我恨不得扇自己一耳光，再把你的人皮活撕下来！！”
第79章 水深云浅 真有云泥之别
赤色烈火熊熊燃烧，烧红了两丈见方的天空，浓烟直冲云霄，整个竹屋陷入一片火海。