入冬后，三皇子病得是愈发严重，时常咳嗽高热，殿里堆满了炭盆，又生上地龙也不顶用。
全福海趁着大臣们离开的功夫，通禀了三皇子的病况，三皇子还那么小，就体弱多病，全靠汤药吊着气，前日皇上去看襁褓里的三皇子，他瞧了一眼，瘦得跟猫儿似的，完全不如胖乎乎的大皇子和二皇子康健，皇上也心疼这个儿子，命太医院用最好的药材养着，又着南昭王再去寻那游医，只是到现在仍无音讯，怕三皇子要撑不过这个冬天了。
全福海觑着皇上疲乏的脸色，默默叹息一声。
李怀修问他南昭王可有音信回京，全福海回话尚未。
……
也是出了奇了，三皇子的病时好时坏，前段时日愁得阖宫心焦，这几日渐有活泼，咿咿呀呀地鼓着小嘴，全福海抹了把额头的冷汗，可算能回去给皇上复命。
……
转眼到年宴前夕，李怀修让人把御前的公文送到永和宫，看完折子，夜幕已深，李怀修敲了敲桌案，问宓妃呢？全福海寻人去问，到近前回话道：“宓妃娘娘说皇上看折子到深夜甚是辛苦，去了膳房下灶，做补身子的汤水。”
李怀修原本翻看奏疏的动作微微一顿，听那女子居然亲自下灶，忍不住挑眉笑了下，遂拂袖起身，“朕过去看看。”
永和宫有特赐的膳房，就在宫所的西院，明裳原本是亲自做一碗汤献献殷勤，谁知当真下了灶台方有些后悔，且不说那木柴弄得她新裁的海棠流仙裙沾染了污渍，烟火气抹花了小脸的妆容，就是这洗菜打糕的活计实在令她手足无措，忙来忙去，闹得娇喘微微，甚为狼狈，迫不得已，明裳又把赶出去的宫人唤回来，自己方坐去了圆墩歇息。
李怀修到的时候，就见美名其曰为他做羹汤的女子悠哉悠哉地倚着靠背，由膳房的厨子忙忙碌碌。他捻了捻扳指，漫不经心睇去全福海一眼。全福海也惊呆了，哪知道宓妃娘娘的亲自是这么个亲自的法子。
他正要进去通传，李怀修抬手没让他过去，须臾，又见里头的女子起了身，亲自到灶上掌勺，热气熏得那张如玉赛雪的小脸满面映红，放了一应食材，炖煮了会儿，舀入碗中。
李怀修已经回内殿去了。
月上中天，明裳做的这一碗莲叶羹整整耗了一个多时辰。她见时候着实不早了，更夜过后，直接端去内殿。
她献宝似的捧到男人面前，李怀修此时尚不饥饿，想到方才她在膳房里忙得热火朝天的情形，调着汤勺颇给面子地饮了一口，面色陡然僵住，也不知是哪里出了岔子，这汤里的荷叶并无醇香淡雅，反而苦涩干硬，味同嚼蜡。
李怀修从不会为难自己，但见她亮着眸子等自己夸赞，终把这难以下咽的汤水强忍着呕意又喝了一口，勉强道：“味道尚可。”
他就不该对她做的东西抱什么期待。
这位吃山珍海味也是这副态度，明裳分辨不出自己做汤水究竟是什么味道，她正要自己亲自去尝一口，男人忽然抬手吩咐宫人把荷叶羹端出去，伸手勾人入怀，手掌自然地摩挲她的腰背，“孩子睡了么？”
明裳知晓什么意思，脸红了红，垂着眸子默默点了点头。耳边似乎听见皇上不徐不疾地闷笑声，随即那只手自然地向下，在那臀上轻拍了一掌，“伺候朕更衣。”
她脸红得更厉害了。
这位怎么总喜欢这样戏弄她。
……
翌日就到了年宴，圣驾一整晚都在永和宫。天光尚暗，李怀修起身，捏了捏眉心，唤宫人盥洗伺候，白日接见附属国纳贡的使臣，前去正天门接受朝拜，后午设宴，要忙上整整一日。
殿外宫人来来往往闹出动静，明裳也清醒了，她清楚这位年宴这日要有多忙，披好衣裳，接了宫人递来的金累丝镶祖母绿龙纹带，环过男人的腰，熟练地拨下暗扣系好。
年宴这日的冕服极为繁琐，李怀修张开双臂，低眼见这女子在他身前忙忙碌碌的模样，不由自主地牵了牵唇线，把人揽进怀里抱了一会儿。宫人十分自觉，默不作声地垂下脑袋，明裳小声提醒，皇上过会儿还要见外邦时辰呢。
又过一会儿，李怀修才放开她，拂袖坐到窄榻里，戴上十二旒冕大冠，这时乳母抱着啼哭的安儿进来，明裳忙忙抱过去哄，李怀修见绥儿也抱进来了，挥退乳母，亲自抱起儿子。
绥儿看着身着冠冕龙袍，威仪不凡的父皇眨了眨眼珠，伸出胖乎乎的小手去抓父皇大冠上的旒冕，极为讨喜。李怀修也任由儿子去抓，待全福海在屏风外提醒时辰到了，才把小绥儿放去床榻里，又过去看了看女儿，对明裳道：“朕今夜来永和宫。”
明裳惊讶地抬起头，想问今日年宴，皇上不该是去皇后宫中，遂又想到孱弱的三皇子，没扫皇上的兴致，恭送了圣驾出殿。
……
年宴一向没什么新意，宴饮过后，入了夜，明裳拆掉鬓发间琳琅满目的珠翠钗环，想到那位说入夜过来，先去偏殿把两个孩子哄睡了。
她尤记得前段日子圣驾过来那桩事，安儿先哭了会儿，绥儿也跟着哭，乳母哄得手忙脚乱，彼时李怀修正惦记着再生一个小公主，就听到外面吵得鸡犬不宁，两人只得穿好衣裳抱过孩子，终是哄得不闹了，两个孩子则离不得她一会儿，一晚都在主殿里睡着。李怀修极为不满，想了想，还是不生的好。
她不由想笑。
待女儿睡下，她轻手轻脚地退出内殿，见御前的宫人到永和宫传话，说是三皇子那边身子又不大好，传了太医，圣驾去钟粹宫了，六宫不必过去探视。
明裳眼眸微暗，道是知道了，让那宫人回御前伺候。
至夜中圣驾想必是歇在钟粹宫，明裳着了衾衣睡去，月香见娘娘黯然失落的神情，轻叹了口气，落下帷幔。不止娘娘，就连她也习惯了皇上时常到永和宫，可这宫里总不是只有娘娘一位主子。
娘娘早歇下了，守岁的宫人们靠着炭盆，搓了搓手，剪红纸窗花打发闷子。
深夜，宫人们倚肩靠背，撑不住困意，稀稀拉拉地回耳房睡下。
一盏一盏的宫灯熄灭，轮到辛小五守门，他迷迷瞪瞪地倚着宫门，打着瞌睡时，听门吱呀一声，猛地惊醒，却见圣驾不知何时到了眼前，吓得扑通跪下身子，嘴巴叫全福海一把捂住，“闭嘴！”
辛小五呜呜地点头，全福海这才放手。
三皇子那头折腾到大半夜终于没事，皇上就来了永和宫。陆美人有心委婉地留下皇上，被皇上不咸不淡地掠去一眼，明白皇上的意思，再不敢说一句。陆美人聪慧就该知道只要安安分分抚养好了三皇子，就能得到旁人奢求不到的位分，不该借三皇子做其他妄想。
全福海以为皇上要歇去寝宫，不想是到了宓妃娘娘这儿。
他为皇上宽了龙袍，带着宫人退下身。
明裳是第二日一早才发现皇上和自己同榻，疑心是自己睡糊涂了，要坐起身，又被他带回怀里，李怀修拧着眉，不耐地让她别吵，明裳意识到，皇上昨夜确实是在永和宫。
今日前朝不必上朝，后宫也不必问安，她安安心心地继续去睡。
男人睡饱后，明裳在梦中又被迫云雨一番。
……
年宴过后，太后派去乾坤宫询问选秀的人又被皇上借口推回了寿康宫。
眼见年关后就要开春，如今这后宫里哪还有多少嫔妃，三皇孙又自小孱弱，皇后身边也没有皇子，先帝时后宫仅是皇子就有十余之众，太后不禁为儿子的子嗣操心。
借着皇帝到她这儿问安的日子，太后提点两句，“年宴那日，哀家看陈令家的二姑娘是极守规矩的，相貌也很是周正。”
李怀修似没听出太后话里的意思，无所谓地勾唇，“母后喜欢，朕便下旨封她个郡主，传召入宫，留在母后身边伺候。”
太后是真的被皇帝这不上心的态度气得脸色难看，忍不住拍案，眼白他，“哀家身边有月儿，缺这么一个伺候的人？”
殿内静着，李怀修把玩拇指的玉扳指，抿唇不语，赵月儿有眼色地领着宫人退出内殿，太后平下心火，开门见山，“你如今膝下只有三子，嘉儿又孱弱多病，后宫嫔妃不多，也该为皇室考虑，纳些新人，绵延后嗣。”
良久，李怀修换了个姿势，徐徐掀眼，“儿子实话说给母后，儿子不打算再行春选。”
第104章
儿子不打算再行春选——
听到这句话, 太后抚在凭几的手心陡然发紧，两眼一黑，险些被气昏过去。
“你说什么？”
“你再跟哀家说一遍。”
“什么叫不打算再行春选了！”
李怀修任由太后训斥, 面不改色道：“正如母后所想, 儿子后宫子嗣足矣，没有再添新人的必要。”
“荒唐！”太后手抚胸口, 怒气冲冲，“后宫不过三个皇子，如何就足矣？李氏先祖哪一代不是依着规矩, 三年一选？选秀事关前朝，岂能儿戏！”
宫灯晃出的光照过男人衣袍金线钩织出的龙纹，上好的绛纱缂丝，金尊玉贵。
李怀修双目微敛，平静地开口, “朕并未儿戏。”
“母后所言, 一曰先祖宫规, 二曰皇室后嗣。宫规由人而定，朕是大魏之君，江山之主, 只作罢选秀一事, 有何不可？更何况前朝风波平定，也无需充盈六宫做以制衡。至于皇室后嗣……”
李怀修轻轻一笑，薄唇讥讽，“先帝生子十九，母后更是清楚朕是经怎样一番兄弟嫌隙, 手足相残，才得来的这皇位。”
“朕只是不想朕生的儿子走朕曾经走过的路。”
太后心头一震, 猛然抬眼，都说天家薄情，可谁又不想过安稳的日子，望着面前沉稳从容，仿若没有任何事情能够将他击垮的年轻君王，太后忽然后悔，自己曾经那样渴求这个位子，逼迫儿子太多，也亏欠了太多。
她疲累地闭了闭眼，“哀家知道了。”
……
选秀搁置一事很快传遍了六宫，明裳得知后，神色诧异茫然，原本她是介意这后宫里要多上新鲜的面孔，但转而想到此事非自己能够决定，就释然了。结果没过多久，得知皇上居然下旨不再新选，她心事重重地哄着两个孩子，在想其中的原因。
如今这后宫里的嫔妃实在算不上多，皇上为何忽然会下这样的旨意。
夜中圣驾到永和宫，明裳正哄着小绥儿叫母妃。绥儿说话说得要比安儿清楚，只是那妃字仍吐不清晰，明裳就哄他叫娘亲，绥儿很乖，一板一眼地学，安儿也过来凑热闹，跟着哥哥学，没学会叫母妃，娘亲，先是学会了吃字，见什么都要抓过来吃，逗得阖宫日日笑声不断。
李怀修要安儿叫父皇，安儿圆溜溜的眼珠转来转去，小脸憋得鼓了起来，卯足了劲儿也只会说嗒嗒，大底是这父皇二字对她实在困难，这时候，明裳抱着的绥儿忽然开口冒出一句，“父……父父……”
明裳眉眼弯弯，眸子亮亮的，“皇上，绥儿会说父皇了呢！”
柔和的光晕打过女子的面庞，铺上一抹柔色。
李怀修自是听到了儿子叫他，他心口生出一处柔软，去握儿子的小手，那只胖乎乎的小手还没他的手指大，却握住了他的指骨，唤着他父亲，他没有动，眼眸很沉，酸酸涩涩，仿佛在这世上冥冥中有了更深的羁绊。
……
圣旨下令不再春选，满朝哗然，朝臣争相劝谏皇上此举不妥，李怀修不耐烦地听着，理也未理。下了朝李怀修吩咐御史台将那些对他圣旨不满之人一一挑出来，寻到错处，直接打发出京。三日后，劝谏之声消了下去，又过五日，再没人敢提此事。
而在后宫，皇后终于坐不住了。
她忍了宓妃独宠这么久，就是在等待今年春选，新人进宫，新进的秀女分去宓妃的圣宠，她再寻个时机在膝下抚养一个皇嗣，可如今皇上一纸令下，不再新选，她原先打过的算盘全都落了空。
皇后如今看似是中宫主位，可皇上早已不到她的坤宁宫中，即便是陪伴宝珠，也是直接吩咐宫人带着宝珠去乾坤宫见皇上。她主掌六宫之权更是旁落到了贤妃手里，三皇子孱弱，定是不能成事。他日只能是大皇子和二皇子去争那个位子，宓妃与张贵嫔又无一人忠心于她。
心身俱疲之下，皇后头风发作，疼了整整三天，太医接连不断进出坤宁宫。直到第四日，看诊的太医去了钟粹宫，后午，她才得知，三皇子高热不治，太医束手无策。
入夜，三皇子薨逝。
皇后忍着头疾，乘坐仪仗前去钟粹宫看望三皇子，至宫门前遭宫人阻拦，皇上有令，六宫不必前去探视，三皇子薨后丧仪交由贤妃操办。皇上是还在怒她，皇后面容霎时血色褪去，回宫后一病不起，头风更加严重。
三皇子猝然夭折，皇上痛悼不已，废朝三日，下旨追封英王，特赐谥号福慧，命鸿胪寺霍远侯监护，少卿文义思使护丧，厚葬于北氓昭陵。
春日渐暖，今岁的寒冬尤为不好过。三皇子的夭折仿似成了一片阴云，笼罩在皇城之上，直至乍暖春来，才渐渐消散。
三皇子生来不足，胎里弱症，六宫心知肚明养不了多久，然真正到了这一日，仍是让人唏嘘。年关后本该到了太后娘娘寿辰，因三皇子猝然夭折，太后精神不济，宫里便没再大办。
这日，全福海抹了把额头的热汗，皇上用过晚膳就歇在了宓妃娘娘这儿，遣他回南书房拿博古架上那本策论，全福海紧赶慢赶终于送回了永和宫。
他埋着头，压根不敢多看案后的皇上娘娘，悄声送了书，退出内殿。
殿中，明裳伏身作画，男人脸色淡淡地站在身后，手掌握着她的手腕，垂着眼，面容专注冷峻。
画了一会儿，明裳手腕就开始发酸，但这位好似并没有停下的意思，明裳轻咬住下唇，手也不动了，任由男人牵着她在宣纸上涂抹。
李怀修有所察觉，睨去一眼，拧着眉峰，冷冷嗤道：“究竟是你求着朕学，还是朕上赶着要教你？”
明裳瘪瘪唇瓣，转身讨好地伏到他怀中，脸蛋仰起来，美目盈盈，波光流转，“自然是嫔妾求着皇上学，皇上字画绝伦，嫔妾仰慕不已。”
究竟是仰慕他的字画，还是别的什么，李怀修自然清楚，这女子的心思也不加掩饰，还说得这般冠冕堂皇。
李怀修捏了把她的脸蛋，将人从怀里扯下来，慢条斯理道：“你这字画实无天资，朕要教好你怕是花上些心血功夫。”
明裳眸子浅浅眨了下，听得出这是玩笑之言，但并未如从前一般跟男人娇嗔胡闹。
她其实有所感觉，自三皇子夭折后，皇上心情一直算不上好，皇上面上不显，她有心要劝，也不知如何开口。