皇后注意到皇上的眼光，思量稍许，添补了一句，“宝珠高热不退，阮嫔一时情急失控，打了宓常在一掌，臣妾已经训诫过她了。”
李怀修没有看皇后，径直走到那女子跟前，低下眼，弯腰钳起了那张脸蛋，打得人下手不轻，也许是她太过娇气，鲜红的一道，尤为吓人。
他心底莫名憋了股气，没忍住呵斥出口，“蠢么，等着让人打？”
闻言，殿内站着的嫔妃面上无一不是错愕，宓常在身上尚有嫌疑，皇上不问话就罢了，这番带着怜惜的斥责，分明是在给宓常在做脸。皇上摆明了说，宓常在是皇上宠着的嫔妃，即便身居高位的阮嫔，也不能动宓常在半分。
众人捏紧了手中的帕子，又气又恼，干瞪了几眼，愈发嫉妒，做甚宓常在那般好命，这才进宫多久，就能得皇上如此恩宠。听闻前不久宓常在到御前一趟，回来就得了膳房，还让皇上把御前的厨子拨给了顺湘苑，桩桩件件，还有个天理吗！
陈宝林不着痕迹地收了眼，她回眸之间，正对上身后张美人的眼光，张美人含着淡笑，却仿似看穿了她所有的心思，陈宝林僵硬地扯了扯嘴角，虽是在笑，却尤为难看。
她终于掩藏不住那些阴暗的心思，她嫉妒宓姐姐，同样出身寒门，宓姐姐一进宫就能入皇上的眼，而她到现在还未侍寝过一回，命运何其的不公！
她嫉妒得，恨不得让宓姐姐尝一尝她的苦楚，恨不得让宓姐姐到御花园跪上一日，恨不得宓姐姐去感受被高位的嫔妃鄙夷，践踏，责打是什么滋味！她也想要帝王无上的宠爱，也想要皇上召幸怜惜，也想要在难忍不堪的时候，有人给她撑腰，做她的倚仗靠山，她也好想好想，可是皇上却连一眼都不舍得看她，甚至怕是至今还不知她叫什么名字，住哪个宫所……
陈宝林轻闭上眼，咽下心底的不堪。
后面站着的张美人不着痕迹地瞥了眼陈宝林快要掐出血的手心，嘴角勾出冷笑，人心最大的恶，便是贪欲，生出贪欲便有自怜，愈是自怜愈是那些念头吞噬了本真。这世上哪有两全其美的事，皇上宠着谁不是旁人能够决定的，宓常在能走到今日，又何尝不艰辛。
陈宝林只看到宓常在表面的风光，却不知她侍奉君侧，亦是要战战兢兢，如履薄冰。皇上看似是在给宓常在做脸，实则也是在震慑后宫的嫔妃，想要嫁祸给宠妃，把手段用到皇嗣上，是真的活腻了。
男人斥责完，明裳眼眶里的泪水就憋不住了，豆大的泪珠凉凉地打到李怀修的手背，她咬着唇瓣，也不说话，那双潋滟着波光的眸子，却委屈得让人心疼。
不知为何，李怀修莫名见不得这女子这样委屈，他沉着脸，“给朕起来。”
明裳借着男人的手臂站起身，跪得太久，小腿软了下，李怀修抬手将人捞到怀里，他以为这女子是故意的，冷声斥她，“又闹什么！”
被训斥一通，明裳泪水跟断了线似的，愈发委屈，红通通的这双眼，怎么看怎么让人心疼，她揪着男人龙袍的衣角，哽咽道：“皇上别凶嫔妾，是嫔妾腿麻了。”
李怀修眉心使劲地跳着，脸色难看，手臂却牢牢地锢着怀中的女子，免得这人摔下去，他扫了眼没眼色的宫人，全福海一个激灵立即会意，忙搬了张圆凳放到明裳身后。
“宓主子请坐下吧。”
明裳眨巴了两下眼睛，她位份低，皇后娘娘都在站着，只有她一人坐下，不合规矩吧。触到男人冷冰冰的视线，她缩缩脖子，听话地坐下了身。
皇上何曾这般宠爱过后宫的嫔妃，祁美人眼睁睁看着旁边与她天差地别的情状，不甘地掐紧了手心，“皇上，宓常在尚有嫌疑，皇上……”
明裳不给她说话的机会，揉揉酸疼的膝盖，直接打断道：“祁美人还没解释自己，忙着往我身上泼什么脏水！祁美人倒是说说，你去太医院领的白檀倒底用到了何处？”
祁美人哑然无声，死死地瞪着明裳，偏生拿她一点法子都没有。
众目睽睽下，祁美人哑口无言，她求助地看向皇上，入宫之后，她虽不得盛宠，可好歹也被皇上召幸过两回，她期盼着皇上能像待宓常在一般为她解围，然她转脸时，只从男人的眼中看到了淡漠的冷意。祁美人倏然僵住了脊背，唇瓣轻轻颤动，竟一句话也说不出。
是她自作多情，在皇上眼里，她侍寝过又如何，后宫侍奉过圣驾的嫔妃多了，皇上又怎会一一记得，想凭此得皇上维护，简直是痴人说梦。
祁美人咬了咬牙，眼睛闭上，良久才一五一十地交代，“那乳母拿的白檀，确实是嫔妾从太医院所取。”
“那日，宝珠公主到御花园玩儿，正巧与嫔妾遇上，嫔妾无意间得知宝珠公主对白檀过敏，那乳母又告知嫔妾，宓常在喜配香料，难免因此会有闪失。嫔妾才借口到太医院取了一两，但嫔妾不敢害宝珠公主，只是叫人扔到了御花园，果不其然，那乳母趁着嫔妾离开，将埋着的白檀挖了去。”
“皇上！嫔妾并非有心要害宝珠公主！”祁美人跪地哭着求饶，“嫔妾只是……只是顺水推舟，嫔妾再也不敢了，求皇上饶了嫔妾吧。”
那乳母闻言，面色大变，惊骇地跪低了身子，“祁美人慎言，奴婢何时到御花园挖过那东西，奴婢记起来，今日从御膳房回来，奴婢还遇见了祁美人身边的悦蓉，本是擦肩而过，奴婢并没在意，料想是祁美人有意栽赃宓常在，见大事不好，才反了口！”
“好你个贱婢！若非你暗示于我，我又怎会冒险至此！我少有见到宝珠公主，如果不是你提醒，我又怎知宝珠公主对何香料过敏!”祁美人又气又怒，蓦地转过身，“皇上，这贱婢满口胡言，不如将她押去慎刑司，用了刑，她必然都交代了！”
“不要，皇上明鉴，奴婢句句实言啊！”曲嬷嬷额头砰砰叩到地上，声音响得惊人，不一会儿就磕出了血。
皇后也不耐烦再听下去，“还不说实话，你家中人一律按宫规处置，没人保得了你！”
曲嬷嬷闻言，才彻底醒悟过来，她怔然地伏着身子，额头破皮出血，她仿若未觉痛意，惴惴不安地向寝殿里看了一眼，这一眼倒是叫所有人都注意到。
众人面面相觑，难不成这桩事是阮嫔借由宝珠公主争宠，要除掉宓常在？虎毒尚且不食子，阮嫔是否太狠心了些。
曲嬷嬷咽了咽唾沫，万念俱灰地开口，“是……是阮嫔主子的意思。”
“你胡说！”
阮嫔扶着令溪，从寝殿内走至中途，乍然听到这句话，她脸色一白，快步从里头出来，到曲嬷嬷跟前抬手便狠狠一掌，曲嬷嬷硬生生挨下一巴掌，脸被打得歪斜，眼含恨色。
阮嫔恍若未觉，似是想到什么，警告道，“贱奴，宝珠是本宫怀胎十月，生下的亲骨肉，本宫怎会忍心害自己的亲生女儿！”
这场好戏看得实在精彩，峰回路转，谁能想到，竟是阮嫔自己设计的一出戏码。
殿内屏住了呼吸，都等着乳母说出缘由。
曲嬷嬷早知主子的厉害，她也知晓，自己倘若说了实情，主子定然不会放过她在宫外的家人。主子是宝珠公主的生母，可她在宫外，何尝没有骨肉呢？曲嬷嬷流着泪爬跪到前面，“奴婢知晓自己罪有应得，罪该万死，奴婢只求皇上，皇后娘娘保住奴婢在宫外的亲人，奴婢愿意受宫规处置！”
站着的阮嫔听这一席话气得胸口起伏不停，她撩起裙摆跪到地上，“皇上，嫔妾平日待这贱婢不薄，定是前几日这贱婢儿子生病，嫔妾没应她的告假，她才蓄意报复，眼下走投无路，便往嫔妾身上泼脏水，皇上万不能被她满口胡言蒙蔽！”
两人各执一词，明裳此时确实没了嫌疑，这会儿缓下来，才觉脸上火辣辣的疼，阮嫔这一巴掌可是出了十足的恨意，结结实实地往她脸上招呼。明裳不敢碰右面的半张脸，静静地听着殿内的争辩。
李怀修冷冷睨了眼跪着的阮嫔，淡淡沉声，“说出实情，朕可以放过你家中人。”
得到皇上承诺，曲嬷嬷才松了口气，而阮嫔则是面色青白，不可置信地看向高位的帝王，她跪在地上，拼命压住心底的惊慌。
曲嬷嬷缓缓道：“三日前，宝珠公主染了风寒，主子指责奴婢们伺候不利，叩了奴婢们的月例。这口子上奴婢得知家里幺子染了咳疾，请上多少郎中都没看好，奴婢才斗胆求主子请宫里的太医，但主子以奴婢幺子是……贱民为由，推拒了奴婢的请托，还斥责奴婢之所以看顾不好宝珠公主，是因为一直惦记着家里，奴婢百口莫辩，幺子病得越来越重，奴婢只想治好儿子。奴婢便又去求了贵嫔主子，贵嫔主子不耐烦，才跟奴婢说，只要奴婢除掉了宓常在，她便请太医院的所有太医去给奴婢的儿子看诊。”
“奴婢实在没法子了……”
曲嬷嬷自知自己设计了后宫皇嗣，皇上绝不会饶过她这条命，她只求皇上能放过她的家中人，她只有这一个请求。
……
上林宫的事了，曲嬷嬷谋害皇嗣赐自尽，阮嫔由二品贵嫔降到五品常在，无令不得出上林宫，待宝珠公主病愈后，送到坤宁宫交由皇后暂时抚养。皇后多年无子，又是皇嗣的母亲，确实最适合抚养宝珠公主。
事情告一段落，明裳回了顺湘苑，心口却久久不能平定，她总觉得有些事被自己忽略了。
月香从内务府取了冰，裹上干净的帕子，小心翼翼地敷上明裳的侧脸，她瞧着主子肿得老高的脸颊，眼圈跟着一红，“主子从未对阮嫔做过什么，那阮嫔心肠也太歹毒了，竟然几番针对主子！”
冰块透着凉意，敷到脸上才让那火辣辣的疼有了舒缓。
明裳对此倒不见什么奇怪，她寻了个舒坦的姿势，歪着身子倚靠向引枕，“这后宫的怨怼本就是为争夺皇上的宠幸而生，我得圣宠，自然成了后宫的靶子，那些明枪暗箭，难免都朝着我打。”
“主子过得这般艰难，还不如当初……”
还不如当初嫁给柳大公子算了……
月香意识到自己又要脱口而出什么话，倏然闭了嘴，她偷偷瞄过去，主子眼底淡淡的，是听懂了她的意思，却也不想在此事上多谈。
她低了眸子，心中忿忿，当初柳大公子待主子多好，即便远隔千里，也要偷偷给主子寄信，送小玩意儿，主子不爱读书习字，柳大公子就包揽了主子所有的课业，主子喜欢捣鼓舞曲香料，柳大公子到每一地任职，都亲自去摘外面稀罕的花草，捣成香粉送给主子……主子与柳大公子就是天成佳偶，倘若没有柳夫人从中阻拦，主子何必进宫遭这份罪。皇上待主子虽宠，可归根到底，也只是万千嫔妃中分得的一分宠爱，主子尚且貌美，才得这一分圣宠，日后主子容颜不再，后宫一茬一茬地进来新人，皇上身边，可还会有主子的地位？
月香越想越为主子心酸，眼圈越来越红，吧嗒掉下一串泪水。
这架势倒吓了明裳一跳，“好好的哭什么？”
月香呜咽一声，“奴婢是心疼主子。”
她越说泪水越多，都快融化了敷给明裳的冰块，明裳忍俊不禁，摸了摸月香的发髻，“好了，我人好好的，心疼我做什么。”
话虽如此，不知何时间，明裳眼底也是一片潮湿。
哭是没用的，这条路再难，她既然选择了，就要咬着牙走下去。
……
入夜，圣驾去了顺湘苑。
明裳候在外头迎驾，天儿越来越冷，她捂紧了汤婆子，往外张望两眼，终于等来了人。
李怀修下了銮驾，眼瞧着殿门前的女子垫脚朝这头看，没个规矩的模样，眉心突跳了下，全然没了来时的惦记。
他走到人跟前，那女子才装模作样地福了身子，不等他说起来，那人便挽住了他的手臂，撅嘴埋怨，“皇上今儿怎么来得这么晚，害嫔妾好等。”
这女子总有三言两语就气着他的本事。
李怀修正要开口训斥，低眸就瞧见了她右脸刺目的红，腹中的斥责压下，他眼色淡淡下来，捏住女子的下颌，仔细去看，指腹轻碰了一下，耳边便听“嘶”的一声，他停住手，不自觉轻下声去问，“还疼着？”
明裳可怜巴巴点了点脑袋，结果这般示弱，不仅没招来男人的怜惜，额头反而挨了一掌，“笨！被打都不知道躲？”
“嫔妾哪知道阮……阮常在要打嫔妾。”明裳揉揉发疼的额头，娇声嘀咕，“皇上又打了嫔妾的脑袋，干脆在嫔妾左脸再来一下子好了……”
这女子是胡搅蛮缠惯了，李怀修没理睬她，自己使了多大的力道自己清楚，她便是这样，一分的痛也要装出十分，博他怜惜。
……
殿内摆了茶水，明裳难得红袖添香一回，学了烹茶，素白纤细的手握住茶柄，动作行云流水，颇具美感。她捧着沏好的热茶，送到男人跟前，“皇上快尝尝，嫔妾可是为了您学了整整两个时辰！”
李怀修听着这女子的献殷勤讥讽地扯了两下嘴角，“世家贵女，有谁不是打小就要学这泼墨煮茶，你倒好，练了两个时辰就觉得自己委屈。”
“要不是为了皇上，嫔妾这两个时辰都不想练，皇上倒底喝不喝嘛！”那茶水又递上半寸，女子脸蛋又羞又恼，大有他不喝以后就不再做这种事的架势，李怀修简直拿她没法子，哪有这么胡闹的！末了，他还是把那盏茶水接了，轻抿了一口，动作倏然顿住，这是加了多少盐来给他喝！
他眼皮子一掀，那女子正巴巴地看着他，眸底狡猾得跟个小狐狸似的。
李怀修脸色瞬间黑了，拱了拱后牙槽，阴沉沉地睨向那女子，“戏弄朕？”
那女子噗嗤笑出声，躲得倒是快，不等他把人扣回来，先一步跑到了屏风那头，探出半张脸蛋，又娇又笑地瞄他，“嫔妾一时斟酌不好盐量，皇上大人不记小人过饶了嫔妾这一回吧……”
李怀修脸上风雨欲来的神情，不说御极之后，便是尚是皇子之时，也没人敢这么耍他，这女子的胆子真是越来越大了！
“全福海！”
外面候着的全福海正悠哉悠哉地踢着石子，冷不丁听皇上冷得掉冰渣的传唤，吓得一个激灵，下意识就想到，莫不是宓常在又做了什么大逆不道的事，把皇上气急了吧。果不其然，他一进里头，就瞧见皇上一脸阴沉如水地坐在窄榻里，而宓常在小兔子似的躲在屏风后面，这架势，他以前可是没见过。
他上了前，一躬身，“奴才在。”
皇上显然怒气未消，眼神跟刀子似的，“带人把宓常在私库里的赏赐通通搬回乾坤宫，日后不准各宫给宓常在赏。”
“皇上！”明裳蓦地瞪大了眸子，全福海顶着一头凉汗，没敢应下这话，皇上要是真的生气，早把宓常在拖出去了，哪还由得宓常在开口。搬空私库这个责罚，不得不说，皇上待宓常在有时候可真是……够损的。
李怀修凉凉睨过去，“朕说的话你没听见？”
全福海脊背登时出了一层凉汗，这两位主子吵架，夹在中间受罪的可是他这个奴才啊，宓常在倒底又做了什么，把皇上气成这样。
“奴才……”
“皇上，嫔妾真的知道错了。”明裳先一步抢住了全福海的话头，听见宓常在开口，全福海才松了口气。
明裳磨蹭到男人跟前，伸出小手，轻拉了两下男人的衣袖，被李怀修十分无情冷漠地甩开。
“这不公平！”明裳脸蛋不悦地哼了声，“嫔妾不过是给皇上多吃了些盐，皇上给嫔妾吃的可是……”
“闭嘴！”李怀修额头青筋一跳，厉声喝她，脸色又黑又沉。
皇上给宓常在吃了什么？全福海眼观鼻鼻观心，心有好奇，但可不敢问出来。
李怀修冷扫了全福海一眼，“出去！”
火气大得吓人。
全福海膝盖一软，险些跪下来。
殿里没了人，明裳眼眸微动了下，柔柔地伏到男人怀里，娇言轻语地哄人，“皇上渴不渴，嫔妾再让人沏盏茶来。”
李怀修揉着眉心，没理会怀中女子讨扰的撒娇，打一个巴掌给一个甜枣，她倒是把这小手段学会了。
他冷着脸不开口，那女子似是真的害怕了，“皇上要是还生气，那嫔妾……嫔妾……”