而这奴才，素日伶俐沉稳，今日却给主子出了这么大的纰漏，看来事情并不简单。
明裳把玩着手中的海棠丝绢，闻此，才浅浅抬起眸，目光不着痕迹地扫了眼殿门坐着的嫔妃，又落回秋蝉身上。
张姐姐，这是要唱的哪一出？
明裳自是不信，张贵人会放任身边的宫人出这般大的差错，平白给旁人拿了把柄，她便静坐着没有开口。
旁人何不是同明裳一样的想法，瞧这奴婢眼神飘忽，句句不实，料想是藏了些秘密在了。张贵人正怀着身孕，倘若出了大错，惹恼了皇上，那这皇嗣倒底是由谁抚养，还不一定呢！想到这一层，那些没有皇嗣的高位嫔妃，更是来了看戏的劲头，巴不得张贵人犯下大罪。
皇后不着痕迹地扫了眼众人各自的神色，淡声问道：“不说明实情，本宫如何恕你偷盗之罪？”
秋蝉掐紧了手心，面色时青时白，迟疑地瞄了眼坐在下首的明裳，这番情态实在明显，叫旁人的眼神也不禁朝明裳看去。
难不成此事与宓才人有关？
明裳笑道：“怎么，是怕自己乱说一通，污蔑了张姐姐，待我回去告状吗？”
秋蝉浑身一震，乍然抬眼，触到女子含笑的眸色，仿佛被看透了自己的心思，慌不择乱地连忙避开。
她遮掩道：“此事与宓才人无关。”
众嫔妃闻言，不禁大失所望，她们巴不得把宓才人拖下水，后宫里没了宓才人，这圣宠总是要匀一匀给旁的嫔妃，不想竟是与宓才人无关。
秋蝉闭了闭眼，脸色发白，颤抖着声音道：“主子……主子要奴婢将这些首饰拿出宫变卖了，换成银钱，交给一人。”
杨贵嫔这时突然开口疑问，“这些首饰少说也有一百两，张贵人又没了母家，这般大手笔，是要交给谁？”
杨贵嫔所言也是旁人心中所想，不过杨贵嫔性子高傲，素来瞧不上后宫的勾心斗角，怎么今儿不仅没早早离开，反而留下看戏。
但众人此时也无暇顾及杨贵嫔的异样，张贵人竟舍得拿出一百两银钱送出宫外，这银子究竟是要送给谁？
有人耐不住性子，催促秋蝉说完，“张贵人是要拿出宫送给谁？”
“送给……送给……”秋蝉手心扣出血，她咬紧牙关，心一横，正要说出口，殿外忽然跑进一个小太监，躬身跪到地上通传，“娘娘，张贵人殿外求见。”
秋蝉脊背陡然僵住，面上血色霎时褪尽。
张贵人有孕三月，尚未显怀，身段束着腰带，未施脂粉，衣着甚是素净。她进了殿，屈膝做了礼，低柔道：“嫔妾身子不适，多日未来请安，望皇后娘娘恕罪。”
皇后温声：“自是以皇嗣为重，何罪之有？”
“张贵人消息可是够快的，秋蝉刚被带到娘娘这儿没多久，贵人立刻就寻了过来。知道的是说张贵人护着奴才心切，不知道的，还以为张贵人做贼心虚呢！”有人掩唇而笑，张贵人怀着身孕旁人不敢得罪，只是这番话也是她们心中所想。
张贵人并不理会姜嫔的奚落，她垂下眼帘，淡淡看向秋蝉。秋蝉心虚至极，避着主子的眼光，低着脑袋，紧张道：“奴婢无能，求主子饶奴婢一命吧！”
秋蝉的作态，已经坐实了此事与张贵人有关。
皇后问道：“张贵人，这倒底是怎么回事？”
殿外的北风呼呼作响，吹刮着廊下的琉璃宫灯，银丝炭噼啪爆出两声，杨贵嫔捻着帕子，一脸得意地朝张贵人看去，胜券在握。
原是想留秋蝉挑唆张贵人与宓才人反目，谁叫张贵人偏生往她手里递了个把柄，待肚子里的皇嗣也没了，看皇上还会不会宠她。
张贵人轻福身，“回皇后娘娘，今年各地多灾，嫔妾虽身处后宫，却也听闻大魏灾区百姓是何等水深火热。前些日子皇上前来看望嫔妾，嫔妾见皇上梦中时也眉宇紧锁，实在心有不忍，想尽一分微薄之力。”她顿了下，抚住自己的小腹，微微含笑，“也算是为腹中孩子积些福德。”
她歉意道：“此事嫔妾本不愿张扬，却不想秋蝉办事出了差错，才惹娘娘误解，嫔妾实在心有愧疚。”
第047章
余音落下, 杨贵嫔眸色一变，一众嫔妃也彻底傻了眼，秋蝉呆呆地望向主子, 脸色甚是僵硬。
唯有明裳, 噗嗤笑出声，扶着宫人下了位子, 屈膝道：“皇后娘娘，张姐姐做的都是好事，不想遭了误解, 张姐姐所为为国为民，不仅没有错处，嫔妾想，理当还有嘉奖。”
杨贵嫔面色难看，冷下声：“既是如此, 秋蝉为何吞吞吐吐, 早不言明？”
张贵人眼眸微动, 目光颇有深意地看向杨贵嫔，“嫔妾听闻，前朝为赈灾, 由官员家中自发拨出银两, 杨贵嫔的父亲却是一力反对……”
至于为何反对，自有缘由，说得再冠冕堂皇，还不是不愿自己掏出银子。
杨贵嫔面露难堪，她自是知晓这事, 父亲有父亲的考量，她如何知晓其中的隐情, 张贵人倒是厉害，没了母家对前朝之事依然清楚。
如此冠冕堂皇，若非她早知缘由，怕是真要被欺骗过去了。
杨贵嫔冷冷地勾起唇角，极为隐晦地给秋蝉递了个眼色。
秋蝉身子陡然一颤，原来背后之人是杨贵嫔，给她递消息的人是杨贵嫔。她现在要怎么做，是拿出那张信笺坐实了主子的罪名，还是顺着主子的意思，将这场戏演完……
不等她继续犹疑，忽听杨贵嫔开口，“张贵人消息通达，倒底不是在冷宫那荒僻之所。”
秋蝉跪在地上，身子抖得厉害，今日之事，杨贵嫔是不会罢休了。
她摸到袖中的信笺，眼眶不忍地最后看了眼主子，忽地转身，跪到皇后身前，“皇后娘娘，主子所言并非实情！”
这出戏唱得一波三折，几近到了晌午，仍没有人离开坤宁宫，皆是看得津津有味。
最初一头雾水的姜嫔，听完杨贵嫔与张贵人的争执，回过味来，抚了抚鬓边的珠钗，嗤嗤一笑，心道，看来这进了宫的女子不管在之前有多清高，卷进这深宫里，都变了面貌，终究不过是失了本心的一可怜人罢了。
杨贵嫔与张贵人的过节，在于张家，也在于张贵人腹中的皇嗣，也在与张贵人与宓才人交好，宓才人啊，实在是太得宠了，就连她，都忍不住嫉妒。
姜嫔意味深长掠了眼下首珠钗琳琅的美人，不知想到什么，嘴边笑意渐渐淡了。
“主子命奴婢出宫典当了这些珠钗首饰换成银钱，是为了……”秋蝉心下发虚，声音渐渐低下，“是为了昔日与主子有过婚约的陆家二公子。”
在座的嫔妃心底震惊，倒吸了一口凉气，张贵人费尽心思，是为了……接济自己的旧情人？这桩罪名要是坐实，张贵人不止不能抚养皇嗣，就是连自己能否继续活在宫里，都不一定了。
凡事一旦说出口，就没了最初的顾忌，秋蝉也不去看张贵人的脸色，低声将话说完，“陆二公子与主子传信，大抵是遇到了难处，定要主子拿出三百两银钱，不然就将主子与陆二公子旧日的私事高到圣前，主子被逼无奈，才命奴婢出宫典当首饰。”
“此事……”秋蝉眼光躲避，“此事兹事体大，奴婢自知重罪，不敢再替主子欺瞒下去！”
皇后拧眉，看向下首的女子，“张贵人，你有何辩解？”
张贵人脸色平静，眼底露出一丝狐疑，她迷茫道：“娘娘，嫔妾不知秋蝉在说些什么。”
“事已至此，主子亲口承认，皇后娘娘还能从轻发落！”秋蝉着急争辩，“人证物证具在，主子若执迷不悟，怕是要惹恼皇上啊！”
张贵人迟疑地看一眼秋蝉，“秋蝉，你跟随我多年，今日为何要将这顶莫须有的帽子叩到我头上，是受何人指使，污蔑于我？”
“奴婢所言句句属实，奴婢不敢污蔑主子！”秋蝉缩了下身子，惊慌地躲开张贵人的审视。
姜嫔看热闹不嫌事大，“你方才说人证物证具在，人证有了，那物证呢？”
姜嫔的话提醒了秋蝉。
秋蝉压住心头的慌乱，抖着手取出袖中信笺，呈到皇后面前，“娘娘，这是主子写给陆二公子的亲笔，娘娘大可找到主子平日习字加以比对，奴婢不敢有半句虚言！”
宫人捧着信笺，呈到皇后案头，皇后眸光从下首的女子身上掠过，信笺展开，众人翘首以待，面色虽是平静，却竖起了耳朵，想知道那封信里究竟写了什么。
倏地，皇后撂下信笺，厉色沉声，“大胆奴才，竟敢偷盗宫中财物，构陷主子，来人，押下去，严加审问！”
秋蝉神色迷茫，白着脸色否认，“奴婢不敢诬陷主子，信中是主子亲笔写给的陆二公子，奴婢不敢欺瞒娘娘啊！”
皇后道：“这信是张贵人写给乳母的慰问之语，何来写给陆家公子的亲笔？”
“不可能！”秋蝉脸色微变，她仰起头，片刻间，身子猛地僵住，好似想起什么，骤然看向伺候在张贵人身边的春儿。
“秋蝉姐姐去哪里了，主子正在找你呢！”
“秋蝉姐姐对襟的绣纹可真好看，袖口也别具一格！”
她身形一晃。
原来……
原来主子早就为她做了局，她跟了主子这么多年，倒底是高估了主子对自己的信任。
小太监架起秋蝉，要将人拖出殿外，张贵人上前拦住，目光在秋蝉身上停留稍许，“娘娘，嫔妾今日求见，不止为证明嫔妾清白一事。”
她缓缓道：“嫔妾身子不适，秋蝉本是嫔妾近身伺候的人，近些日子却神情恍惚，屡屡出错，嫔妾怜她多劳，便允她下去歇着，不想却有人见秋蝉并未在听月坞，而是频频出入冷宫。”
秋蝉呼吸一滞，一时心跳如擂鼓。
张贵人下意识掐紧了手心，指甲深深嵌到皮//肉中。
“嫔妾察觉不对，命人前去查看，意外发现有小太监鬼鬼祟祟，挖走了冷宫东墙下孟夏枯草的草根，嫔妾留心，将那草根交给了平日为嫔妾调理身子的刘太医。”张贵人止住声，眼底有一丝迟疑，“刘太医言，那草根是可让女子再无生育可能的极寒之药。”
“谁这般心思恶毒！”已有嫔妃忍不住，胆寒害怕。
冷宫荒僻，里面住着的都是犯了大错的废妃，谁能料想，那等荒凉之地，竟有如此寒物！
在那人说话时，杨贵嫔就抚住了隆起的肚子，面露紧张担忧之色，仿似也为腹中的皇嗣害怕。
皇后头疼地压了压额角，“竟是如此。”
“那小太监又是哪宫的人？”
张贵人摇了摇头，神情遗憾，“事出突然，那小太监警觉，嫔妾查看多日，未再见他出现。”
“张贵人所言，岂不是那些寒物也不知落到哪个宫里了？”
嫔妃们纷纷提起心弦，面露惊恐，后宫看似花团锦簇，谦逊恭和，实则最是腌臜之地，但进到宫里，走到今日，有几个手段干净，有几个没结过对家的愁怨。
有人害怕地提议，“娘娘，不如搜查各宫，查出这手段阴险之人！”
张贵人也有些后怕，好似也无可奈何，叹了口气，禀道：“是嫔妾疏忽，察觉不对应当早日通禀娘娘，那寒物离了泥土，遇水即融，即便搜宫，怕是也查不出什么。”
如张贵人所言，文竹领人去各宫搜查，过了晌午，也未查出何处有异样。
此事要想知道结果，只能审问秋蝉。
今儿这趟坤宁宫的问安委实热闹，张贵人身子本就不适，又在殿内久站，待众人散去，她支撑不住，忽觉一阵疲乏，身形晃了一下，身侧一双手臂眼疾手快地托住了她，女子声音担忧，“姐姐身子不适，不如歇歇再回听月坞。”
明裳眉头紧锁，望着张贵人苍白的面色。
“无事。”张贵人勉强提了提唇线，安抚她，“吹多了风有些头晕不适罢了。”
六宫嫔妃已离开得差不多，两人相伴出了坤宁宫。
隆冬的寒风拂过人面，张贵人捂了捂怀中手炉，瞧了眼旁边沉眉思索的女子，微笑道：“不想问我些什么吗？”
明裳回过神，目光与张贵人相会，张贵人轻轻点过头。
两人都猜出了那人是谁。
即便猜出，此时也不能坐实了此事，毕竟那人，尚且怀着皇嗣。然，此事重大，怎会瞒得住那位，又怎会不让那位在心里记上一笔。
……
夜色浓稠，如黑墨涂染，乾坤宫内掌着数盏琉璃宫灯，亮如白昼。
敬事房的小太监早已捧着嫔妃侍寝的名册退出内殿，今儿皇上又没召人伺候。越到年关，前朝的事儿就越多，敬事房的小太监唉声叹气，当年太后娘娘离宫的时候，可是提点过他们大监，皇嗣为国本，两年过去，后宫也仍旧只有宝珠公主，皇上不进后宫，他们又如何劝得动。
殿内，李怀修伏案翻阅着一日的公文。