素冬抿唇，并不赞同主子的做法，宓才人圣眷正浓，正是得皇上宠的时候，主子又刚解了禁。白日全公公的态度就可见，皇上显然宠爱宓才人胜于主子。她觑着主子阴沉的脸色，知这是主子盛怒下乱了方寸，正想该如何去提醒。
她思量间，殿外又跑进小太监神色紧张地通禀，“奴才请主子安，方才小三子得主子令前去永和宫，不想迎面遇见贵嫔娘娘，贵嫔娘娘声称受小三子冲撞，腹中皇嗣不稳，罚小三子在宫门前跪着呢！”
徐答应恼得倏然拍案，“凭她杨贵嫔再如何清高，还不是宫外母家遭贬，宫内争宠争不过宓才人，居一宫主位，倒将威风耍到了我头上！”
换作往日，徐答应忌惮杨贵嫔的出身，万不会轻易与杨贵嫔对上，今日实在是被顺湘苑那个狗奴才气昏了头，又被杨贵嫔如此欺负，她如何咽得下这口气。同时徐答应也是在想，或许今日事情闹大，能惊得动那位过来，叫她宓才人还如何安心侍寝。
今儿这事儿落到小三子头上，简直是无妄之灾，他脑门被主子砸出的核桃印子还没退下去，又被杨贵嫔罚跪在承明宫宫门前，宫道夹杂着刺骨的寒风，他衣裳又单薄，被冻得瑟瑟发抖。
要是这么跪一晚，到了明日，他半条命就没了，他祈求着主子能念在他还算忠心，办事还算得力的份儿上，赶回来为他求求情，少罚几个时辰。小三子哭丧着脸，裤管里灌进寒风，上下牙齿打颤，几近要冻得没了知觉。
杨贵嫔今儿得知又是宓才人侍寝，也有些恼火，太医院日日有太医过来诊脉，皇上却从未来看过她一回，父亲又被贬离上京，她愈发确信，皇上是发现了算计张贵人那事是她所为，皇上将事情压了下去，不代表没生不虞，真的不与她计较。倘若换作以前，她何以把早已败落的张家放在眼里，可如今张贵人怀了皇嗣，比之如今已大为不同。
她心下正慌着，抬眼间乍然瞧见地上一道黑影，好生吓了她一惊，她便把憋着的心气，都发到了这小太监身上。
徐答应住在承明宫，也是个不老实的，起初过来巴结她，而今见她有些失宠的兆头，又去御前送羹汤，当她看不出什么心思！
杨贵嫔正往主殿走，片刻功夫，徐答应从秋水榭出来，与她请安，杨贵嫔冷冷睨她，“请安就免了吧，明儿除夕，本宫还要回去好好歇息。”
徐答应笑意仍在脸上，“嫔妾本不该打扰娘娘，只是不知嫔妾下面的宫人犯了什么错处，要受娘娘这么重的责罚。”
下面的宫人，自然指的是还跪在承明宫门前的小太监。
杨贵嫔眯着眼冷笑一声，“徐答应倒是耳聪目明。”
徐答应不语，应下了杨贵嫔这句话。杨贵嫔本就没把徐答应放在眼里，她是这承明宫的主位，自是想惩治谁就惩治谁。
她抚了抚隆起的肚子，“你宫里头的奴才冲撞了本宫，别说一个太监，就是你，本宫要你跪，你也跪得。”
徐答应眼底闪过一抹恼色，“贵嫔娘娘不过是承明宫主位，又非六宫主位，难不成这后宫还没有天理宫道，都由贵嫔娘娘一人说了算了！”
这句话简直是火上浇油，素冬已极为隐晦地扯了下主子的衣袖，提醒主子，杨贵嫔毕竟怀着皇嗣，倘若当真动了胎气，主子必是第一个受皇上震怒。
徐答应丝毫不顾忌素冬的提点，今儿她就是要把事情闹大，承明宫日日有太医过来，皇上却从未来看过杨贵嫔一回，可见杨贵嫔已经渐渐失宠，即便生下皇嗣，还不知道能不能养的住，她有什么好怕的！
杨贵嫔本就没将徐答应放在眼里，想赏便赏，想罚便罚，也从不需得旁人准允，她冷下脸，“本宫是承明宫主位，这承明宫，本就是本宫说的算。”
她不紧不慢道：“徐答应不敬上位，又冲撞本宫，便罚到承明宫在同那太监一同跪着，什么时候知道错了，什么时候准她回殿歇着。”
杨贵嫔当真敢罚她！
即便事情如徐答应所想，真正到这一刻，她开始生出些慌乱，杨贵嫔因怀着皇嗣，跟着伺候的宫女太监有七八人，两个宫人上前要将徐答应押去宫门外，徐答应定定心神，急声，“皇上数日未到承明宫，贵嫔娘娘不怕皇上知晓今日这事，遭皇上不喜！”
杨贵嫔眼底神色倏然一冷，手心攥紧了帕子，“本宫再如何也怀着皇嗣，你如此替本宫着想，不如想想如何度过今夜！”
如徐答应所期盼，承明宫闹的动静确实大，也惊动了顺湘苑。明儿个除夕，今夜皇上是处理完了政务才到顺湘苑，结果还未过多久，前朝又有急报要禀，全福海马不停蹄地呈到御前，未等歇口气，就听说了承明宫闹出的事。
来传话的是秋水榭里的宫人，一把鼻涕一把泪地哭求要见皇上，全福海勉勉强强听完，猜出个大概。杨贵嫔虽性子高傲，却也不屑与别的不得圣宠的嫔妃主子计较这点小事，大抵是徐答应说了什么，才惹怒了杨贵嫔。只是这宫人是徐答应宫里头的人，自然都向着徐答应说话。
全福海犹豫着要不要进去通禀皇上，那宫人见他没给个准话，哭得上气不接下气，好似皇上不过去，徐答应今晚就要被杨贵嫔罚得不行了。他眼皮子跳来跳去，没个法子，还是进殿传了句话。
殿内，李怀修正坐在案后，处理淮北急报，牵涉政务，明裳听话地在一旁研磨，不敢出声打扰。
全福海走到屏风外，听不见里头的动静，猜到皇上正忙着政事，他咽了咽唾，极力压低自己的声音，硬着头皮道：“皇上，承明宫来了宫人，贵嫔娘娘与答应主子起了争执，请皇上过去看看。”
话音落下，稍许，才听见里头沉声问他，“又出了何事？”
全福海抹了把额头虚汗，忙回道：“听传话的宫人说，是贵嫔娘娘与答应主子言语不和，贵嫔娘娘一气之下罚答应主子跪去承明宫外。”
李怀修已经听得厌烦，懒得处理后宫这些鸡毛蒜皮的琐事，“既是如此，便罚她跪上一个时辰，跪够了，就回去安生待着，别再出来添乱。”
一旁伺候笔墨的明裳听得弯了弯唇角，徐答应往日巴着杨贵嫔，今儿倒是出奇了，还能与杨贵嫔生出口舌。
她这点子笑都落进了男人眼里，李怀修处理完政事，传人进来，八百里加急送去淮北，这时才腾出空，压了压眉心，淡淡扫了旁边的女子一眼，“好笑？”
明裳倏然站直身子，拨浪鼓似的摇头。
李怀修轻嗤了声，他近日常来这女子这儿，倒是让她得意。
徐答应一番算计落了空，在承明宫外回了一个时辰，冻得瑟瑟发抖，她将这笔账都算在了杨贵嫔和宓才人头上。定是宓才人言语挑唆，皇上才看都不来看她一眼。
昨日忙了一日，李怀修确实有些疲累，没心思再幸那女子，翌日除夕，圣驾一大早就出了顺湘苑，直到后午，南国使臣觐见，才算见完了外邦使臣。
晌午未用午膳，李怀修靠着椅背揉了揉太阳穴，不等片刻歇息，外面又传各朝臣觐见，全福海在一旁伺候，都看得格外难受。
朝中大臣党派纷争，六宫嫔妃勾心斗角，谁又能知道皇上的难处，体会皇上的苦楚。先帝爷不作为，大魏基业交到皇上手里就是个烂摊子，又连年天灾不断，皇上初登基那年，宵衣旰食，鲜少好眠，要承担的担子实在太重太重了。
全福海此时却是想，倘若宓才人守在皇上身边，定能想法子让皇上展颜欢愉，歇息片刻。宓才人虽总是惹得皇上黑脸，但有宓才人在，皇上才会有一丝寻常人该有的喜怒，而不是高高在上，万民奉如神袛的君王。
除夕年宴，帝后要一同出席，朝臣散去，皇后的仪仗适时到了乾坤宫。
全福海前去通禀一声，回来迎皇后进了内殿。
皇后今日梳了大妆，孔雀绿的宝石点缀，映衬明黄钗环鸾鸟，雍容端庄，华贵怡然。她福了身子，端上带来的食盒。
“皇上忙了一日，夜中还要饮酒，先吃些羹汤垫垫吧。”
李怀修点点，吩咐宫人赐座，淡下声，“皇后想得周到。”
不轻不重的一句，虽是夸赞，却不见多余的情绪。
皇后面色不变，柔声说了几句六宫近日的事，不知想到什么，顿住了声，斟酌一番，才开口，“嫔妾有件事不知该不该说。”
李怀修语气平静，“皇后但说无妨。”
皇后便道：“杨贵嫔与徐答应同住承明宫，昨夜……”皇后微顿，轻描男人脸色，避开那事，继续道，“因昨夜之事，杨贵嫔与徐答应起了争执，今日一早，杨贵嫔位居主位，不见徐答应请安，便吩咐宫人去看，两人又生了口角，杨贵嫔月份大，动了胎气。”
“砰”地一声轻响，汤勺掷回了碗中。
李怀修已搁置下了羹汤，脸色生寒。
皇后叹息一声，“幸而太医去得及时，并未出差错，臣妾知皇上今日忙着前朝，才未叫人通禀。杨贵嫔身子不妥，臣妾本想嘱咐她不必去今日除夕宴，她却执意不肯。”
“让她去。”李怀修沉着脸色，眼底冷得没有一丝温度。
皇后心惊地捏紧了帕子，垂首应声，心中却是知晓，杨贵嫔的恩宠，已然散尽了。
第049章
彼时明裳正在内殿梳妆, 一早承明宫闹得动静大，听闻徐答应生生挨了十个巴掌，幸而太医赶到及时, 杨贵嫔腹中皇嗣才没有损碍。有人不禁失落, 但这些事都与明裳无关，再过一个时辰就是除夕年宴, 外邦来贺，举国同欢。
年宴设在建章宫，张贵人身子不适, 留在听月坞养胎，并未出席。嫔妃们以为经今早那一遭，杨贵嫔也会留在宫里，不想，六宫嫔妃坐得差不多时, 杨贵嫔扶着隆起的肚子, 坐去了丽妃下首。没多久, 徐答应脸上涂着厚厚的脂粉，也入了殿落座。
后宫再有争斗，也不能斗到年宴上丢人现眼, 嫔妃们面和心不和, 交相换盏，闲谈趣事。
两刻钟后，帝后一同入殿。歌舞奏起，众人祝君王万年，大魏万年。在强盛的国力碾压下, 外邦即便不甘称臣，也不得弯低了腰身, 以求帝国庇护。
杨贵嫔吃了安胎药才过来，殿里生着檀香，她闻着蹙眉，有些不舒服，便捏了帕子抵住鼻尖。
这番情形落在旁人眼中，难免有装模作样的嫌疑。丽妃身子不见好，仍旧来了除夕宴，妆容为她掩去了几分病态，观赏歌舞间，余光瞥见杨贵嫔渐渐有些不适的脸色，她拧了眉，随口道上一句，“杨妹妹有孕不适，不如回寝殿歇歇身子。”
杨贵嫔下意识看向高位的男人，眼神中有几许期盼，李怀修放下酒水，眼眸未抬，淡淡道了一句，“朕吩咐宫人给你备撵。”
杨贵嫔强撑着挂上笑脸，抚了抚隆起的肚子，“嫔妾想留下陪着皇上。”
作壁上观的皇后不着痕迹地移开眼，唇边浮起一丝轻笑。
倘若杨贵嫔识趣，就该知晓，此时应顺着皇上的心思，老老实实地回承明宫养胎，再折腾下去，把肚子里的皇嗣折腾没了，届时醒悟可就晚了。
明裳不胜酒力，吃了些甜酒面颊绯红，脑中发晕，她怕失了仪态，低声嘱咐绘如扶她出去走走，醒醒酒气。
没人注意，低位嫔妃的席位少了几人。朝臣席上，却是始终有一人，自入了内殿，目光就不曾从那处移开。
同僚与柳絮白对酌，奉承他如今可是御前的大红人，柳絮白承了酒水，面容青隽，分明的指骨握着酒盅，面容含笑，谦和疏离，温润如玉般的青年公子。那同僚是与柳絮白同去赈灾的参军武将，他目露欣赏，不禁多聊了几句，“某不才，家中有一小女闺中待嫁，不知柳大人可有意与某结为姻亲。”
两性结好之言，本该与父母商议，但那同僚是一武将，大大咧咧，不拘小节，当下提出来，也不是要探探口风，以免让人捷足先登。
柳絮白眼眸闪烁，不动声色地客套推拒，“江大人看重下官是下官之幸事，只是下官为报君国，并无成婚之意。”
那人抱憾离开，与柳侍郎共同主事数月，柳侍郎为人，他自是信得过，只是可惜了……
柳絮白眼睫垂下，撂了酒水，那处已没了人影，他招来侍酒的宫人，低语吩咐。
……
已至深夜，这是明裳入宫过得第一个年关。
绕过抄手游廊，往前便是一处热泉。明裳扶着绘如的手臂，小心翼翼地坐下，天冷，走了这一段路，明裳神思已经清明，但她还不想太早些回去。
因呈上那折万民奏疏，皇上龙心大悦，为父亲调任官职，父亲新上任，便去了地方巡视水利，眼见开春，冬雪消融，倘若有坝堤泄洪塌陷……
思绪扯远，牵出明裳一番哀伤的愁肠。
回建章宫走了近路，除夕雪夜，绘如提着宫灯，谨慎地扶住主子，“主子仔细台阶。”
明裳披着的狐裘厚实，拖在地上并不好走，下了雪，纷纷扬扬的雪花在她眉尖叠了一层又一层，红墙裹了华美的月光，覆着霜雪，天地万物仿似都静谧柔和起来。
这时的宫人大半都去了年宴伺候，明裳忽然玩心大起，捡了地上的梅花握在手心，接落漫天的寒英。
“许久没用雪水煮过茶了，待明日吩咐几个宫人去捡些雪水，要花尖儿上的才最好。”
不等明裳话音儿落下，遥遥传近一道男声，“京城的贵人会享受，竟用雪水煮茶！”
明裳脚步倏然一顿，主仆二人互相对视一眼，绘如皱眉护到明裳身前，“你是何人？”
除夕年宴，进宫受席不只有上京四品以上官员，还有各地方官吏，外邦使臣……鱼龙混杂，明裳是后宫嫔妃，倘若被人看到深更半夜与外男私下见面，是跳进湖里也洗不清。
那人从宫墙后踱步而出，眉高目阔，耳挂长铛，足抵革靴，着一身异域胡服，见这身衣着，明裳当下有了判断。
“尚是我大魏年宴，三王上贸然离席，怕是不合我大魏规矩。”
乌石风鹰戾般的深眸微眯了眯，“你知道我的身份？”
明裳讽笑，“三王上入我大魏，只进奉一斛珠宝，出手如此阔绰，宫中有谁会不记得？想必三王上定然也记得我魏人之英勇，不然怕是这一斛珠宝也无啊。”
今岁大魏天灾不断，乌石风早闻得消息，大魏自救不得，正是引军南下，攻破大魏关卡城池的最好时机，可恨魏人擅用奇/技/淫/巧，守城护城，打了六个月的仗，最后落魄而归。乌石风心中自恨，老王上命他此行，他岂能心甘情愿！故而仅献上一斛珠宝做以奚落。
乌石风被讥讽一番，不见怒色，反而拍掌大笑，笑声震林，“本以为大魏女子只会诗书琴画，作那花瓶美人，不想竟也有如此泼辣的娘子！”
见这人不见怒走，居然还要笑夸一番，明裳面色顿冷，愈发不加客气，“料想王上出来已久，跟随的护从怕是急得汗如雨下，不知如何。”她话锋一转，“入我大魏朝，王上还是守着我大魏规矩才好。”
乌石风眼底露出一丝兴味，毫不害怕明裳的威胁，反而咧嘴笑道：“不知娘子何以尊称，小王帐中尚未娶妻，倘若娘子愿意，小王愿许娘子……”
“三王上慎言！”明裳咬紧了唇珠，目露冷色，只恨自己今夜离席，才招惹了这蛮子！“我与王上素不相识，王上的内帐还是留给旁人吧！”
她压了压兜帽，一眼都不看乌石风，捏了捏绘如的手腕，转身便走。
肩头的红梅随风而落。
乌石风也不去追，革靴踏过霜雪，乌石风捡起地上的沾雪的梅花，不言不语地捏了两下花瓣，微微一笑，竟是在想，她的雪水煮茶会是何滋味。
……