明裳走得极快，路遇厚雪，若非绘如眼疾手快，险些就要跌了一跤。
到建章宫廊下，她方才停住身子，回头张望一眼，见无人跟来，方才安心，压住心头砰跳，烦躁拧眉，那蛮子放肆嚣张，她确实有些怕那人会一路跟着他。
绘如悉声安抚道：“主子且放心，天子脚下，没人敢闹出乱子。”
“但愿如此。”明裳敛眸低声，但愿此事就此揭过去。
殿内歌舞升平，不知已换了多少曲目，明裳从偏门入内，她低头落座，本以为无人注意，殊不知早就落入了上位的眼。
李怀修与朝臣饮了两盏酒水，抬眼扫过下面的席位，见那女子过了这么久才回，微拧眉峰，这番情形，自然也落到了时刻注意皇上神色的杨贵嫔眼中，她故作整饰妆容，不经意也看向下首的女子，才人的席面要远，这处只能看到那抹胭脂红的窈窕身形，与旁坐的宫嫔对语，一颦一笑，如柔柔春水般潋滟浮光。
这般艳色姿容，将金碧辉煌的宫羽都衬得黯然失色 。
杨贵嫔眼波微动，一时竟不知，自己为何要忍着身子不适，非要来这除夕宴，是为让旁人艳羡，自己怀了皇上的孩子，还是为了见那位一面。可是见了有什么用呢，那位六宫不止她一人，甚宠的，也不再是她。
下面的嫔妃与她说话，无非是一些奉承恭维之语，她不知如何饮下的茶水，只觉得这年宴的茶也不过如此，甚无滋味。
皇后将杨贵嫔已有发白的脸色看入眼中，她转过脸，温声请话，“臣妾见杨贵嫔面色似有不妥，不如先让她回承明宫歇息。”
李怀修眸色淡淡，点了点头，由皇后做主。杨贵嫔这时神魂失落，听得那宫人得皇上下旨，免自己身子不适，先行离席，她竟眼光倏然一亮，皇上还是记挂着她。杨贵嫔面颊由白转红，小心翼翼地扶着肚子，退了席面。
有人见到了杨贵嫔离开，知晓是何缘由，心中不禁发酸，可惜她没有杨贵嫔的肚子，也没有杨贵嫔的家世，皇上几个月来一回，该如何才能怀上皇嗣。
杨贵嫔离开不多久，殿外忽急匆匆跑进一小太监，到全福海跟前俯首耳语，全福海闻言，面色大变，忙去圣前通禀。
谁也没想到，除夕宴散得这般快，耳风灵敏的人，很快就得知了缘由，杨贵嫔与王采女在御花园起了争执，王采女落水，吓得杨贵嫔胎动，被宫人七手八脚地抬去临近的宫殿，将要生产了！
杨贵嫔怀胎七月，尚不到生产的日子，来得如此快，众人始料未及，倘若出了什么意外……
皇宫的密辛外臣没人敢打听，唯独后席的那一人，等待胡部使臣出殿，才沉着眼离开。
明裳随着一众嫔妃赶到时，王采女已被宫人救出了水，冬日的湖水寒凉无比，王采女鬓发散乱，衣衫尽湿，她苍白着一张脸色，瑟缩身子，神情惊慌失措。
夜中起雪，前几日角落有积雪未化，来不及清扫，难免会有失足，王采女落水就落水了，偏生还连累了杨贵嫔。杨贵嫔肚子里揣着金疙瘩，倘若出了闪失，王采女还能安然无恙！
生产仓促，稳婆几乎是一路疾跑，气喘吁吁地进了产房，太医院为杨贵嫔安胎的太医也赶到殿外，雕花扇门内，不断传出女子阵阵痛苦的喊叫声，听得人唏嘘惊心，女子生产竟是这样可怕。
殿外气氛压抑，众嫔妃觑着皇上的脸色，大气也不敢出，李怀修负手而立，脸色一阵沉寒，王采女抖着身子，湿透的衣裳来不及除，只裹着宫人取来的外袍，失声哭道：“皇上恕罪，嫔妾从没想过要害杨贵嫔的孩子……”
皇后眉眼惋惜，懊悔地福身请罪，“若知会生出此事，臣妾该用个近身的人送杨贵嫔回承明宫。”
李怀修看向皇后，平静地开口：“与皇后无关。”
这一句，已给足了皇后体面，皇后眼露感激之色，起了身子。
后宫中，皇上敬重皇后，这分敬重中更多的却是冷漠疏离。圣驾每逢初一十五才会去坤宁宫，有时皇上也只是到坤宁宫用膳，皇后一月里侍寝的次数从不及六宫宠妃。然单凭这一分敬重，足以令人艳羡。
王采女掩面啼哭，今日这桩事实在蹊跷，王采女无缘无故，怎会去害杨贵嫔腹中的皇嗣，而且她又怎会有那个胆子？
李怀修捻着扳指，睨向王采女的目光，冷如冰凌。杨贵嫔有孕后虽性情张扬，做尽他不喜之事，但这毕竟是他的孩子，他期盼了数月的幼子。
但凡涉及此事的人，他绝不会姑息。
“今日，究竟生了何事？”
王采女触及到皇上的视线，脊背陡然生寒，两腿发软，牙齿颤颤，竟是一句话都说不完整。倘若杨贵嫔的皇嗣当真难以保全，她怕是……怕是也不必活着了。
她现在无比懊悔，为何……为何要去那御花园！
“回……回皇上，”王采女脸色惨白，冷汗一滴一滴地从额头上落，她舔了舔干涩的嘴唇，“嫔妾……嫔妾有罪！”
“今日本是嫔妾生母忌日，故而嫔妾称病未去除夕宴，嫔妾自知宫里不能烧纸钱，又因与丽妃娘娘同住一宫，害怕叫丽妃娘娘宫中人察觉，便去了御花园。本该是寻个僻静的地方，见那处亭湖风光尚好，背靠山石，积雪平坦十分，嫔妾才留了心，唤贴身的宫人到外面看着，独自留下烧纸钱祭奠亡母。不想，恰好被经过的杨贵嫔发现，杨贵嫔拿此要挟嫔妾为她做事加害宓才人！”
王采女此时悔恨交杂，手心直冒冷汗，未干的发鬓湿漉漉的贴紧额头，她却是分不清冰冷的湖水，还是因惧怕皇上震怒，流出的汗水。她刻意咬住了最后杨贵嫔的要挟，王采女不蠢，皇上甚是宠爱宓才人，而杨贵嫔又因此心生嫉妒，从中挑拨，皇上心中那杆秤也会无意中偏颇，从而迁怒于杨贵嫔。
杨贵嫔竟要挟王采女加害宓才人！在场众人脸色微变，目光不禁投到宓才人身上，杨贵嫔确实聪明，只不过她此时可会后悔，要恶有恶报，算计未成，还险些要害了自己的孩子。李怀修抬眸，多看了那女子一眼，明裳心中甚是委屈，她什么都没做，因圣宠却屡屡遭人嫉恨陷害，察觉到男人的视线，红唇微瘪，眸子湿红，泪眼婆娑，如一朵无辜受风雨催打的娇花。
不知为何，李怀修分明知这女子是演戏给自己看，却心中怒火更甚。他宠着一个女子又如何，在这之前，他又何尝没宠幸过旁人，却从不见像今日这般，三番四次受人针对。
见皇上脸色有变，沉如黑云，王采女压住砰跳的心脏，着急抢声：“皇上，嫔妾怎敢去害宓才人啊！嫔妾哭求着杨贵嫔放过嫔妾这一回，杨贵嫔却威逼嫔妾，见嫔妾仍旧不愿，转身便走，扬言要回去禀告皇上！嫔妾这才心中恐慌，想要拉住杨贵嫔，诉说苦楚，却不知怎么的，鞋底滑湿，身子忽然歪了下，就掉进了身后的湖里。”
“嫔妾怎敢去害杨贵嫔，嫔妾是真的没料想到，会拉扯到杨贵嫔衣袖，害得杨贵嫔跌坐到雪地上，动了腹中的胎气，倘若嫔妾早知结果，嫔妾宁愿皇上因祭奠生母责罚嫔妾啊！”
王采女痛哭哀嚎，嘴唇抖得厉害，泪水拼命往下掉，一双腿跪得酸麻，惊惧之下，她却毫无知觉。
殿内的嫔妃唏嘘地望着地上跪着的王采女，面露疑惑，各怀心思，明裳指尖搅着帕子，思索前因后果，不经意间瞥到人群里，同样叹息拧眉的陈宝林，陈宝林与一同过来的嫔妃并无不同。明裳眼睫颤动，沉思回忆，她从殿外回建章宫时，陈宝林子的位子，似是也空了许久。
她收回神，稍许，又似无意多看了一眼，顿时呼吸一滞，陈宝林的鞋底，沾了太多混着雪水的泥土。
第050章
寂静之中, 姜嫔忽然抿唇轻声，“积雪路滑，天色又黑, 王采女看不清路倒没什么, 但……”
但即便无心之失，也是害了杨贵嫔早产, 倘若杨贵嫔有闪失，也与王采女脱不开干系。
姜嫔似是不忍叹了口气，适时止住了声。话没说完, 众人却都是明白了姜嫔的意思。
王采女惴惴不安的心顿时沉到了谷底，她不敢再去哭求皇上，强迫自己冷静下来，细想这其中，有什么她忽略之处。
便是在这时, 内殿传出一阵女子惨痛的口申口今声, “皇上……”杨贵嫔话音断断续续, 越来越弱，只叫人听见一句，“嫔妾……好疼……”
稳婆跑出内殿, 不甚撞到桌椅, 几乎是连滚带爬到御前，抖着臃肿的身躯，吓得不敢抬头，“皇上，贵嫔娘娘几回生不出, 脱力晕过去了！”
李怀修下颌绷紧，厉声道：“太医, 立即去为杨贵嫔诊脉！”
太医院赶来的太医匆匆进了内殿，听闻圣令，嫔妃们面色微变，皇后也微皱起了眉心，稍许，她上前温声道：“臣妾记得库房里有去岁北地进贡的雪山灵芝，想来于杨贵嫔身子有益，嫔妾这便遣人去拿。”
此时，无人再去管王采女是否有罪，不管怀着什么心思，都紧张地盯去了内殿。
杨贵嫔这一胎，生得实在艰辛。
她感受到额头，侧脸，脖颈乃至全身如雨的汗水，此时，她后悔之心不比王采女少，她也未料想，那一跤，跌得这般厉害，仿佛断了骨头。还未等她感受到何处疼痛，下身就像撕裂了一般，宫人七手八脚抬她到最近处的偏殿，她要在这里生下她腹中的皇嗣，她和皇上共同的孩子，她期盼了这么久，等待了这么久，到这一刻，她真的好怕，怕自己会出事，怕孩子会出事，她好悔，悔自己这些日子做尽了皇上不喜之事，倘若……倘若能够重来一回，她定然不会再重蹈覆辙。
恍恍惚惚中，杨贵嫔睁开了眼，她听见有人在耳边哭求，“主子醒醒啊！主子！”
喉咙中被灌进苦涩的汤药，杨贵嫔猛地呛了一口，接生的稳婆宫人瞬间面露喜色，“主子醒了！”
半个时辰后，稳婆抱着皱巴巴的胎儿一脸喜色地跑到殿外，“恭喜皇上，贺喜皇上，贵嫔娘娘诞下了一位小公主，母女具安！”
闻言，王采女脱了力般瘫软到地上，鬓发脏乱，脸色惨白，几乎没了半条命。
嫔妃齐声道贺，“嫔妾等恭喜皇上，贺喜皇上！”
杨贵嫔诞下一女，于有人而言，算不得好事。在宓才人之前，最受宠的便是杨贵嫔，而今杨贵嫔生下公主，待身子调养得好了，有公主在，怎会少得再入皇上的眼。
想到此的嫔妃，面上颇有强颜欢笑的意味。杨贵嫔平安生下公主，最真心道喜的人，只有王采女了。
夜色已深，杨贵嫔生下公主后休息在了偏殿，嫔妃散去，而王采女因祭奠烧纸被降为官女子。
已近子时，乾坤宫中仍旧掌着明亮的烛火，除夕后三日休沐，明日不必上朝。折腾一日，全福海一把骨头快散了架，他几回觑向御案后的皇上，忍住了腹中劝阻。今日生出的事让人心惊，杨贵嫔有孕后即便得皇上不喜，今日也见，皇上是疼爱小公主。如今后宫也有两位公主，却迟迟没有皇子，不知张贵人这一胎，会是皇子还是公主。
全福海七想八想，倏忽耳边听闻皇上沉声吩咐，立马挺直了脊背前去听令。
李怀修靠到椅背上，指骨敲着御案，轻描淡写，“去查查在王氏女之前有谁去过御花园，六宫凡有所牵涉者，赐自尽。”
全福海脖颈霎时一抖，垂首听命，退出了内殿。
……
重元宫
明月高悬，除夕宴忽生变故，早早散去，丽妃身子不好，虽未去偏殿凑那个热闹，却也叫耳目听着动静，很快，她便得知了，杨贵嫔平安诞下了一位小公主。
后宫里，除却宝珠，又多了一位公主，却始终不见皇子。当今世道，那位子上坐的终究是男人，女子纵然再出色，也要被圈在男人所画的牢笼中。
但，公主再不济，也是皇上的孩子，杨贵嫔聪明些，皇上待她怕是要如旧日了。
孟静瑶是个不中用的，这么久了，竟还不见动静。
丽妃捂着怀中的暖炉，喉中忽生出一股痒意，她抵住唇角，猛咳了两声，胸腔震颤，仿佛要咳出心肺。
“娘娘！”清沅捧着汤药进殿，听见咳喘声，面色一惊，慌忙放下药碗近前扶住丽妃的身子，扭头向外着急喊道：“来人啊，传太医！快传太医！”
“不必……”丽妃嗓音咳得嘶哑，她扫一眼帕子沾染的血迹，嘴边苦涩淡笑，若无其事地将帕子收入袖中，平复下胸腔的干痒，含声道：“夜色已深，不必惊扰六宫。”
“可是娘娘的身子……”清沅急声。
丽妃合上眼，轻摇了摇头，“无妨。”
床榻里的女子，面色苍白，形容消瘦，阔大的衣袖中枯骨般的手腕挂着一对儿孤零零的玉镯，清沅识得那物，是娘娘入王府那日，老爷私下托人送来的，娘娘生母去得早，而今老爷也没了……
清沅鼻尖发酸，强忍着才没掉下泪惹娘娘更是伤心。
她缓了缓，起身端来熬好的汤药，“太医交代这药娘娘要连用七日，娘娘将这药用了再歇息吧。”
丽妃不觉那汤药有用，她的病一日重上一日，甚至咳出的血迹也越来越多。她呼吸起伏，捏着帕子的手轻轻颤抖，这么多年已经走过来了，她撑着这副身子，便是爬也要把剩下的路爬下去。
“好，用药吧。”
……
贵嫔往上便是妃位，而今六宫妃位，不过只有丽妃一人，丽妃潜邸侍奉皇上，当年在皇上出征时又有大功，纵使未育有皇嗣，升至妃位也无可厚非，没人敢有异议，但杨贵嫔进宫满打满算还不到一年，虽生下皇嗣，却是个小公主，当初阮嫔是潜邸旧人，养育公主多年，也只到了贵嫔位份，倘若晋升，也就意味着杨贵嫔的眷宠过于深厚了，如此一来，六宫都在观望动向，皇上是否会给杨贵嫔晋升。
晨曦初露，辛柳轻手钩起帷幔，唤明裳起身。年历初一，六宫嫔妃都要去坤宁宫请皇后大安。
这是明裳入宫后的第一个年岁，再过一月，入宫也要满一年了。
明裳眸子抬起来，由辛柳扶着下了前阶，坐去妆镜前梳妆。今日妆容要比往日多几分郑重，两鬓的青丝挽去耳侧，明裳对镜照了两照，眼底清灰，眉宇间散着懒懒的倦怠，昨夜回得晚，熄了灯，她揣着事，天将亮才将将睡下。
顺湘苑到坤宁宫稍远，明裳裹着厚厚的狐裘，脸蛋埋在雪白的容貌中，遮挡住宫道穿来的寒气。
刚拐过了长长的宫廊，抬眸间就瞧见了一人。徐答应今日穿得并不扎眼，却是能叫人一眼瞧见鬓边簪的缠丝点翠金步摇，珠玉的点翠泛着幽幽的绿光，随着步履轻轻摇曳，愈发衬得人碧玉柔婉。点翠成色上好，明裳从不缺御前的赏赐，故而一眼就认出了，那步摇是从何处而来，今儿坤宁宫大安，徐答应打扮成这样，必然不是给皇后一人看的。
徐答应位份低，撞上了宓才人，再不情愿，也要请身福礼。她敷衍地福了福身子，眼底却满是不屑，宓才人不过也是凭着一身的舞姿勾了皇上，她天生有着好嗓子，倘若没犯蠢与柳美人争抢，三月的时间，说不准早就深得圣宠，位居人上了。尤其上回自己跪在承明宫门前一个时辰的事儿仍怀恨在心，若不是宓才人从中挑唆，皇上怎会不来看她。
这番作态实在不遮掩，明裳也不生气，她也没那个与徐答应置气的必要。
徐答应仔细打量了一眼今日明裳的穿着，不禁撇撇嘴角捏紧了手心，倒底是习舞出身的女子，纵使裹着再肥大的衣衫，那身段，那气韵，也是旁人比不了的。脸上描了大妆，眉心梨花金箔点缀，衬得女子愈发娇俏，仿似一株春日海棠。
“今儿宓才人妆容可是够用心了，嫔妾料想，皇后娘娘定然喜欢。”
明裳只当做没听出话里的讥讽，瞄了眼徐答应鬓边的缠丝点翠金步摇，浅浅一笑，“徐答应也是花了心思了。”
徐答应面容微僵，她这只步摇，是侍寝那夜皇上所赏，她自然得意，徐答应抚了抚发鬓，勾唇哼了声，仿似无意中说道，“宓才人好眼力，皇上也说这步摇最是衬嫔妾容色，六宫里没人能比嫔妾簪这只步摇好看。”
步摇成色虽好，然御前的赏赐可是流水似的往顺湘苑里送，明裳见得多，也就不稀奇。她微笑着听徐答应自夸，月香都忍不住想笑，这般成色的步摇，她点库的时候不知见过多少，自家主子但凡张扬如此，怕是满六宫招恨。
徐答应自夸一番，见宓才人但笑不语，面色竟有些许涨红，忽而明白过来，宓才人颇得圣眷，怎会缺几只步摇。宓才人嘴上不说，心里却在看她好戏，徐答应不禁恼羞成怒，她兀自咬了咬唇，眼珠一转，微笑道：“杨贵嫔诞下小公主，皇上龙心大悦，怕是过不了多久就要给杨贵嫔晋封妃位。”
她挽起一缕鬓发浅浅别到耳后，敬等着瞧宓才人的好戏。六宫嫔妃，杨贵嫔倚仗家世最先得宠，杨贵嫔有孕后，最受宠的便是宓才人，这宠爱比当初的杨贵嫔不遑多让。如今杨贵嫔生下公主，地位水涨船高，她是不信，宓才人虽面上不显，谁知心里会不嫉妒。她故作说这话刺激宓才人，就是想挑宓才人的错处，她虽也嫉妒杨贵嫔的宠爱，但她也见不得宓才人好过。
明裳眉眼微动，微微笑道：“请安的时候不早了，再耽搁下去，怕是要迟了。”