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因在宫门耽搁了两刻钟，明裳赶到建章宫，席面上已坐了大半的人，她位份低，倒也不扎眼。张贵人有孕后便以身子不适为由，推拒了宫中的宴席，稍许，柳美人进来，不知安排座位的人有意无意，明裳下面一位就是柳美人。柳美人方才气得不轻，此时连敷衍也懒得敷衍，兀自坐下了身。
这番情形很快落到了一人眼中。
姜嫔轻描淡写得敛下眸子，勾唇浅笑，柳美人这个蠢货，得罪的人可是不少啊，到了今日，还看不清宫里的情形，怪不得沦落到这般地步。
今儿是上元节，虽一切从简，布置宴席的人却花了心思，每张桌案上都放了一盏精巧玲珑的花灯，形式各样，绘了各种栩栩如生的小物，颇为有趣。
帝后二人坐下席，上元宴开始，皇后便含笑道：“臣妾要照顾宝珠公主分身乏术，丽妃又卧榻重病，上元节席面，幸亏有姜嫔帮衬臣妾。”
姜嫔徐徐起了身子，福礼推辞，“嫔妾不过是照着娘娘往年的筹备，犯水模山，描头画角罢了，皇上、娘娘不嫌弃，嫔妾就已甚是欢喜。”
皇后赞许道：“姜嫔过谦了。”她侧过脸看向上位，“皇上，姜嫔这回是花了心思，每张桌案的花灯都放了灯谜，也为上元宴添了些趣味。”
高位上，李怀修指腹随意把玩手边的雕龙纹样的墨玉琉璃花灯，掀眼朝姜嫔看去，“你有心了。”
姜嫔柔柔地垂低眉眼，“嫔妾多花些心思，能讨皇上娘娘愉悦，是嫔妾幸事。”
上元宴，姜嫔在御前出尽了风光，自然有人看不过眼，插话出声，“嫔妾觉得这宫灯甚为精巧。”徐答应起了身，含羞带怯地朝上位一望，“今儿上元节，不如皇上就用这灯谜，给嫔妾们一个彩头。”
徐答应解禁后，虽有侍寝，但皇上转头就好似忘了她这个人，全然不像待宓才人那般宠爱，徐答应怎能甘心。上元宴，正是一个入皇上眼的机会，她万不能失了这个机会。
这番话，倒引了众人跃跃欲试，猜灯谜，何尝不是御前得眼的机会。
皇后敛去笑意，先朝徐答应看了一眼，不紧不慢地饮了口茶水。
姜嫔却也是没料想，徐答应会提这个主意，她对此有些不满，毕竟今儿这上元宴是她一手操办，她自是不愿，旁人抢了她的风光。
殿内静了一瞬，就在徐答应以为自己说错了话，笑得脸都要僵住时，李怀修才慢慢开口，“皇后以为如何？”
皇后放下茶水，微低下头，柔声回道：“臣妾以为，徐答应的提议也正和了姜嫔的一番巧思。”
李怀修点了点头，手指轻叩，招来全福海，“从朕私库中，将那辟寒犀取来，就做了上元宴的彩头。”他微顿了下，视线又移向皇亲一席，丹凤眼中微微眯起，坐姿随意，华贵慵懒，“尔等猜中灯谜，也可得赏。”
辟寒犀是太///祖之时交趾国进贡的极奢之物，色黄如金，暖香袭人，传闻可驱邪祛寒，数百年才得一株，有市无价，皇上竟拿此物做彩头，众人皆是一惊，本无意猜谜的皇亲国戚，此时也有些跃跃欲试。
徐答应彻底傻了眼，她不过是想皇上想起自己，却没想皇上竟拿出如此贵重之物做彩，她心中竟是莫名一慌，可话都说了出来，已是骑虎难下，唯有硬着头皮过了上元宴。
众人震惊之中，唯有明裳察觉出了异样，齐王强娶北郡王妾室一事，知到的人甚少，毕竟是天家丑闻，也要顾及皇室的颜面，那夜皇上提起齐王一事让她记在了心里，因而便不觉留心，她微微抿唇，不动声色地朝皇亲一席打量一眼，眸光微动，她总觉方才，皇上虽是与皇亲言谈，看的人，却是坐在首位的齐王。
以齐王庸碌的才能，本不该坐首位，因先帝薨逝，皇室宗亲中年纪大的王侯并未到席，齐王年长，自然而然坐到了首位。
齐王生母是江南名伶歌姬，圣///祖爷当年微服出巡，遇刺时便遭这歌姬所救，可惜男子多情又薄情，圣///祖爷回京后，先料理了刺客，待想起那歌姬时，便寻江南不见这女子。十余年后，他二下江南，偶然再遇，那女子已病榻缠身，没多久撒手人寰，只留下十二岁大的稚子，眉眼肖似圣///祖爷，圣///祖爷大恸，迎稚子回京入宗室祖籍。圣///祖爷将对名伶的愧疚弥补到齐王身上，只可惜齐王庸碌无能，不成气候，倒也恰恰因此，躲过夺嫡祸事，全然身退，至今还稳坐宗亲之位。
而今，齐王年逾五十，蓄长须，姿容飘逸，仿似闲云野鹤的清雅之士，膝下有两子一女，常年不理俗事，在府中把玩书画，修身养性，又无幕僚兵司，任谁也想不出，庸碌闲散的齐王会做出强娶北郡王妾室令人不耻之事。明裳进殿后，就注意到了坐在上位的齐王，旁人出入上元宴，都是着绛紫、牙绯的明丽之色，独独齐王着青碧圆领长袍，清瘦的身形仿似仙风道骨。旁人与他推杯换盏，他也不推辞，风雅和煦，先是敬了皇上一盏清酒，态度顺从，脊背躬得极低，不怪乎皇室两代夺嫡，都不会注意到齐王身上。反而是北郡王年轻气盛，颇有少年意气，知人知面不知心，明裳也不敢轻易定论。
伶人入殿奏乐，宫人在席面一侧，也仿旧古，做曲水流觞的雅趣，只是这曲水换作了琵琶弦乐，乐停，便由那人猜谜饮酒。
有此乐事，不仅是六宫嫔妃，入宴的皇室宗亲，也不禁抚掌以待，兴致勃勃。
琵琶声初时缓缓，忽时一声紧似一声，嘈嘈切切，如珠玉落盘，接续丝丝缕缕，争鸣若鼓，乍时戛然而止，万籁俱寂，众人沉寂于弦乐中，不觉那鼓引已到了一人之手。
宫人上前，金锤磕着花灯的边儿一敲，便拿出了里面卷好的灯谜，明裳本意是要看今日的好戏，不想自己也成了戏中一人，她瘪了瘪红唇，不动声色地朝高位的男人嗔去一眼，她可不愿意在人前出这般风头。
旁人未注意到这番情形，坐在明裳身边的柳美人却是看得清楚，她怎不知，什么时候宓才人与皇上的关系竟如此亲近。她再抬眼去看，皇上不知有没有察觉到宓才人嗔恼的一眼，面色看不出什么异样，只是轻勾了一下唇角，转瞬即逝，大抵除了柳美人，无人会注意到这细微，柳美人气恼地攥紧手心，颇想见宓才人在大庭广众之下出丑，她似是好奇，催促着问了一句，“宓才人的灯谜是什么？料想姜嫔做的灯谜的精巧，宓才人猜不出也无妨。”
下面的徐答应笑着掩了掩唇角，颇有幸灾乐祸的意思，她虽与柳美人不对付，却也她更看不惯深得皇上宠幸的宓才人，在看宓才人出丑这事儿上，她与柳美人难得不谋而合，有了默契。
明裳淡淡一笑，眼光不着痕迹地扫了眼柳美人，柳美人触及到女子的眼神，心头一跳，眉心微拧了下，不知为何，她忽然有种不好的预感。
不等她再想，就见那女子已经移了视线。
女子双瞳剪水，素齿朱唇，秀靥比花娇，施施然福下一礼，软语轻言，“今儿嫔妾既然有幸第一个解谜，不知嫔妾若破了这灯谜，皇上可否赏亲身一个头彩？”
“宓才人莫不是答不上来了，才在此拖延。宓才人既然不知谜底，也不必在此多言，免得到最后猜不出，反而失的是自己的脸面。”柳美人最是看不惯宓才人好过，同样住在永和宫，数月前，皇上最宠幸的便是她，怎知宓才人是谁。若非宓才人设计狐媚皇上，她也不至于落到今日，还要被一个答应奚落。
徐答应难得帮柳美人说了句话，“是啊宓才人，既是答不出就不要勉强，老老实实认错，总要强过最后没了体面。”
明裳莞尔，眼眸如春水一般，“两位妹妹急什么，我何时说过自己猜不出这灯谜。何况我在与皇上请旨，皇上还未开口，两位妹妹是要越过皇上吗？”
柳徐二人面色乍然一白，惊慌起了身，战战兢兢地跪到圣前，“皇上明鉴，嫔妾并无此意！”
李怀修看得透彻，让二人起来，并未提责罚，柳美人回到坐席，心口却砰跳不停，她蜷了蜷指尖，眼底露出一丝嫉恨。
这番争执，有谁看不出其中的意思，论起责罚，全凭上位者的心思。她给宓才人挖坑，宓才人又何尝不是施谋于她，为何，只有她要向皇上请罪，皇上却始终对那女子的心机忽视不见。
李怀修并未在意柳徐二人，在他眼中，虽召幸过柳徐，但二人与六宫其他嫔妃并无不同，他也从未放在心上。
李怀修指骨点着琉璃花灯的金龙，后背靠到銮座上，起了兴致，看向那女子，“想要朕给你什么头彩？”
明裳欠身，缓缓而语，“嫔妾幼年在宿阳之时，皇上当年亲征疆北，护北地六州，宿阳百姓无不敬仰感激。嫔妾想为宿阳百姓讨皇上御笔，提书宿阳二字，一来扬我国威，震慑蛮人，二来为宿阳百姓尊崇皇上之心。”
殿内忽然静默，沉寂间，一道鹰隼般的视线在远处女子身上游离打量了一瞬。
齐王垂下眼皮，又是一派仙风道骨。
明裳提的彩头，自然不止于此，曲水灯谜，显然是皇上为齐王而备，她提议于此，更是要齐王知晓，皇上御极两载，大魏民心归向，再有所备，也无法撼动今日局面。
虽是对齐王的警示，然明裳最主要的目的，还是得那位欢心。毕竟在这后宫里，嫔妃都是要争宠，谁争得过，全凭各自手段。
李怀修眉宇微扬，忽而朗声一笑，“朕准了。”
“宓才人既有为国为民之心，朕还有赏。倘若你猜出了手中的灯谜，朕便下旨，册封你从三品贵人之位。”
明裳眸子陡然蹦出了亮光。
六宫嫔妃面色也忽时各异，柳美人嘴角微垂，气得脸都绿了，谁能想到，宓才人假模假样为宿阳百姓请一道御笔，竟也能让自己升了位份！
皇后微抿唇角，眸光轻掠了眼宗亲席位上的齐王，齐王强娶北郡王妾室闹得动静并不大，鲜少有人知晓，她于前朝之事并不敏锐，只是从父亲信中，猜出几分皇上待齐王有所忌惮。纵使她不解此事其中的隐情，也隐隐约约中察觉，宓才人这番话正是说给齐王听。后宫不得干政，即便她是皇后，也不敢插手皇上前朝之事，皇上难道曾与宓才人提过政务？皇上的乾坤宫，也只有留宓才人侍寝的次数最多。
皇后考量远胜于别的嫔妃，她以前只以为皇上宠爱宓才人，与从前的宠妃并无不同，而今来看，倒是她小瞧了这女子。
明裳抽中的灯谜是打一字。
“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”
宫女呈到众人面前，此时已有人露出了然之色，而有人尚且不明所以，心中纳闷，猜测这是何字。
明裳掀起眼眸，美目横波，柔声道：“灯谜的谜底，正是日字。”
姜嫔适时起身，“宓才人聪慧，此灯谜正是日。”
有人这时才露出了然之色。
上元宴继续，明裳注意到，齐王展示自己的谜面时，姜嫔微微蹙起了眉，显然有什么不对劲儿的地方。齐王的谜面是“南面而坐，北面而朝。象忧亦 忧，象喜亦喜。”明裳拧眉思索，齐王很快给出了答案，“镜子。”
他略一思忖，往上首銮座的帝王而望，不动声色地捻了捻那张字条。
镜花水月……
齐王答完灯谜，折低了腰身，恭敬地敬过酒水，坐回席位。
到暮晚，上元宴散去，那株辟寒犀最终落入了一宗室亲王之手。那亲王态度随和自然，玩笑说要拿回去送与妻室，引得别的宗亲调笑打趣，皇室宗亲中，倒少见这般爱妻之人，那亲王也不恼，反而以此自喜，引得命妇中不禁有人颇为艳羡。
到了暮晚，今儿正月十五，圣驾要歇在皇后宫中。
月如银盘，悬于垂幕。
皇后拆了繁琐的发饰，沐浴后，挥退了宫人，走到床榻边坐下，男人倚着身，正垂眸把玩着拇指的玉戒，黑长的眼睫如根根直立，遮挡住了眼底的眸色，叫人看不分明，夫妻十载，或许，皇后从未看得分明。
她含声，“皇上既已决意册封宓才人贵人位份，臣妾想，宓才人进宫一年，无子封了贵人，难免伤了旧人的心。不如皇上借此，提一提宫人旧人的位份，以昭示皇恩。”
旧人进宫已久，皇上于六宫位份鲜少上心，皇后的顾虑并无不妥，她意思也不止于此，宓才人无子到贵人位份，待她日有孕，更不知凭借圣宠，是否要到妃位。皇后身为六宫之主，既有责任主持六宫，也不愿意见六宫有一人太盛。
她需要有人，牵制宓才人的圣宠，而如今来看，尚未有新人选秀，后宫里唯有两人能与宓才人相较，唯有生了景和公主的杨贵嫔，只是杨贵嫔近日来的性子，好似愈发不得这位的喜爱。若非杨家尚有从龙的功绩，又诞下景和公主，怕是早没了这般的底气。杨家已经遭贬，杨贵嫔要是再不醒悟，怕是好日子也要到了头。
李怀修目光低垂，声线平静，“皇后是要为昔日旧人讨一份皇恩，还是认为朕待宓才人的恩赐过重，已有失偏颇。”
皇后脸色微变，倏忽起身跪到地上，“臣妾并无此意。”
李怀修慢慢抬眼，并没深究她话里的意思，“从王府出来的嫔妃跟了朕许久，加封也无妨，只是不必将今日殿中二人算在此内。”
殿中二人有谁，皇后心中很快清楚，便是针对于宓才人的柳徐二人，徐答应是新进宫的人，本就不在此列，倒是柳美人，竟也未借到柳侧妃的情分。
她似有迟疑，温声请示：“还有一人，嫔妾不敢擅做决断。”
李怀修掀起眼皮。
皇后斟酌着，仍是开了口，“杨贵嫔诞下景和公主，皇上是否也要一同晋一晋位分。”
李怀修面色冷淡，“不必了。”
“她如今的性子，尚担不得再高的位分。”
皇后神情微顿，稍许，垂眸应下声。
第055章
丽景轩
柳美人回寝殿后发了好一通火, 殿内用的瓷盏茶具摔了大半，满地狼籍，宫人瑟瑟发抖地跪在地上, 垂着脑袋, 不敢出声。
伺候柳美人久了的宫人都知晓主子因何事恼火，如今的丽景轩不复从前, 顺湘苑的宓才人颇得圣宠，风光正盛，而自家主子去御前几回, 竟也不见皇上一面，可见是愈发落魄。宫人心底哀凄，有心人已经开始琢磨寻一个新的主子，人往高处走，水往低处流, 有宓才人在, 跟着柳美人, 怕是再也出不了头了。
柳美人心口起伏不平，攥紧了鬓边拆下的珠翠，越想越气, 反手掷到地上, “彩芸！”
殿内前面跪着的女子，乍然一顿，那女子梳着寻常的宫人发髻，颊边却敷了厚重的脂粉，又用挽起的黑发做掩, 远远看着与寻常人无异，倘若走近了拨开掩盖的黑发, 便会骤然一惊。少女原本细腻的嫉妒布了一道狰狞可怖的疤痕。
丽景轩中，最先跟随柳美人入宫的婢女因玲珑貌美，生了别的心思，柳美人发觉后，便是交给彩芸，不动声色地处理了。在这宫里，想要一个奴才消失，法子实在太多。
彩芸做了柳美人最亲近的大宫女，仗着近身服侍主子，常日便欺压下面的宫人，跋扈过人。
彩芸知道，宓才人未存好心，她也更痛恨柳美人对她召之即来挥之即去，她对柳美人忠心耿耿，柳美人说将她打发，就将她打发了，她脸上这道疤，刚落下的时候，她哭着去求柳美人请太医帮她诊治，柳美人却只是厌恶地看了一眼，叫她滚开，免得沾染了晦气。她在柳美人眼里，许是连狗都不如。更何况，顺湘苑的宓才人得宠日盛，又与柳美人不对付，柳美人在这宫里，也剩不下多少好日子。
彩芸恭敬地上前，敛去眼底怨色，劝道：“主子何必动怒，宓才人倘若真的得宠，圣驾今夜也不会去了坤宁宫。”
“皇上今夜要去那个宓才人那儿还得了！”柳美人横眉竖目，瞪她一眼，“逢上十五，宓才人再受宠，也不能让皇上乱了祖宗规矩！”
彩芸低着头，意有所指，“正是如此，皇后娘娘是六宫之主，有些人恃宠而骄，皇后娘娘总要去管教一二。”
柳美人倏忽哑声，眸子微眯了眯，盯着面前恭敬无比的彩芸，忽而嘴角勾起，“你去外殿这么久，长进了不少。”
彩芸轻声道：“奴婢都是一心为了主子。”
这番话，给柳美人提了个醒，今儿是皇上宿在坤宁宫，倘若顺湘苑闹起来，宓才人恃宠而骄，勾去了皇上，皇后娘娘能不恼吗。皇上明面不说，也心知肚明，慢慢也就生出了厌烦。
柳美人一想到宓才人遭皇上不喜，六宫人人都能踩上一脚就心生痛快。
她正要吩咐彩芸去办这件事，扫了眼彩芸脸上的疤，不觉拧起眉，便招来地上跪着的宫女，吩咐了几句。
彩芸将柳美人变幻的神色看在眼里，愈发心寒。