萧元琮摆手，示意他不必顾忌：“有什么话直说便是。”
那人好不容易跑到阶下，闻言咽了咽唾沫，一面喘气，一面说：“回殿下的话，从将军说，吴王殿下传信，称可以将府兵们统统留在城外营地中，独自入京，但……”
说到这儿，他顿了顿，又抬头看了一眼众人。
因为“独自入京”几个字，已经让许多人震惊不已。人人都知道，今夜是两方博弈的最后时刻，独自入京，几乎就等同于放弃抵抗。
就连萧元琮都有些惊讶，在他的部署中，城门是第一道关，若萧琰坚持要到那群全副武装的侍卫们入城，那在他们硬闯的那一刻，不用他下令，从宏和其统领的京都守备军，便可依照律法，立刻开城门围剿。
“但吴王要求，由朝中三品以上的官员们亲自到朱雀门外迎接，才能入城……”
一语出，众人更是哗然。
萧元琮的面色有一瞬间的阴沉。
萧琰这般传话，俨然就是告诉所有人，他是在防着自己这个太子在路上给他使阴招。而一旦让他在朝臣们的亲自迎接下入城，便意味着部署在沿路的侍卫们也没了用武之地。
他抿着唇，隐在屋檐投下的阴影中，目光无声地往门边守卫着的靳昭身上看去。
这时，文官之中，已渐渐有了反对的声音。
“怎能提如此无理的要求！”
“是啊，身为人子，回宫探望乃是天经地义的事，怎能如此拿腔拿调？”
“齐相公年事已高，这样天寒地冻，留在宫中已十分不易，哪里还能赶至朱雀门外迎接！”
徐胜慢慢道：“依臣之见，齐老就不必了，往来的确不便，想来吴王殿下也没有要为难齐老的意思，不过其他同僚，就不必推辞了吧。”
说着，他先站出来，抱拳道：“太子殿下，臣愿前往迎接。”
紧接着，又有好几名武将站出来附议，文臣中，也有少数几人站了出来。
延英殿内外，有片刻僵持之态。
萧元琮看着眼前这一张张坚定的面孔，慢慢道：“也罢，那便劳烦众位卿家走一趟吧。”
他说着，目光又不动声色地望向门边的靳昭。
二人视线相触，靳昭以眼神示意外头安排的人手不会有问题。
很快，守在延英殿附近的内监们纷纷上前，与这些三品以上的官员们带来的侍从一起，跟随他们出宫而去。
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天色渐暗，朱雀门外，雪野里寒意更甚，那一支千人队伍，却各个毫不退缩地站在紧闭的城门之下，耐心地等待城中的消息。
站在城楼瞭望处的京都守备大将军从宏一直警惕地看着那处的情形，眼见从黄昏到如今，已有近半个时辰的工夫，那么多人在寒风里干等着，却半点未见乱相，当真让他刮目相看。
“便是咱们自己人，只是站在城墙上守卫，也做不到如此。”
围在他身边的几名侍卫也忍不住悄悄点头。
就在这时，城内逐渐传来一阵喧哗动静，紧接着，城楼下，有侍卫快速奔上台阶，报道：“大将军！宫中传话来了，大人们亲自来迎，请大人开城门，让大人们的车马出去！”
从宏看一眼城内的大道，果然见乌泱泱的队伍正踏着最后的暮色往城门处来。
从宏不敢怠慢，没有立即下令开城门，而是拿起一旁漏斗撞的传声器，冲着城外那千人的队伍高呼：“宫中有令，请吴王殿下独自入城，诸位大人已在城门内等候迎接，旁人皆退后，不得靠近！”
这是看胆量的时候了，吴王但凡胆小，便会顶不住压力，或败逃，或求饶。
雪地里，府兵统领没有动，而是和其他人一样，纷纷看向坐在马上岿然不动的萧琰。
“殿下——” 统领想说些什么，但是话到嘴边，还是停住了，他不想打扰萧琰的决断。
萧琰没有立刻回话，而是仰头看向城墙之上的从宏，片刻之后，没有犹豫，无声地抬起一只左手。
统领二话不说，立刻明白他的意思，勒住缰绳高喝道：“撤！”
一时间，三千人的队伍毫不犹豫往回撤去，直到离他近半里的距离，才逐渐慢下来，剩下萧琰一个人，毫无惧色地站在空旷雪地间，四下再无半点援助，那道高大厚重的城门那才传来轰隆隆的声响。
随着城门越开越大，萧琰始终未动，他所在的地方，正是大多弓箭手射程之外几步处。
门内，徐胜等人一马当先，快速出来，围绕在他的身边，其他臣子方慢慢跟上，列队门外阔道的两侧。
三品以上的大员，年岁都要近五十甚至更长，有不少都乘马车而来。众人见萧琰果然一人入内，再无半个援手，一时竟然刮目相看。
“多谢诸
位大人亲自前来，时间紧迫，我便不多赘言，诸位，请吧。”
萧琰坐在马上，冲众人一拱手，便在他们的簇拥之下，入了京都。
这一路，有内监、羽林卫的护送，气氛始终紧绷，没有半刻松懈，但一直到宫门门外，都没有发生任何意外——有数十名朝中要员在，要想在不伤及他们的情况下拿住吴王，根本不可能，更不用说，他的身边，还有徐胜等人紧紧相随。
宫门外，亦有守候的羽林卫侍卫，见萧琰过来，便要上前搜查。
徐胜怒目而视，正要上前将其喝退，却听萧琰道：“徐将军，不必理会，我一人前来，他们仍旧要提防至此，可见对我也算十分看重，也罢，我已没什么好怕的了。”
说着，他自马上下来，当着所有人的面，解下腰间的配刀，丢到一旁。
金属落进道旁积雪间，发出砰的一声响。
侍卫们见状，不再阻拦，眼睁睁看着手无寸铁的他，就这样昂首阔步地走进这龙潭虎穴一般的皇宫。
第139章 弩机 短短的竹箭自弩机中飞速射出。
夜幕完全降临, 宫中已点满了灯，比先前更亮了许多，在黑暗中铺陈出一条长而宽的路。
宫门在身后沉沉关上, 这条明亮的大道，将他们引至延英殿外。
百官已在寒夜冷风中等待了半个多时辰, 从一开始还忍不住不时低声交谈几句，到如今, 已冻得浑身僵硬，除了低头保持着肃然的神色, 再没有半点多余的动作。
直到后方的三道宫门外传来动静，众人才像是忽然醒过神来。
队伍踏雪而来，厚实的皮靴踩在已只剩薄薄一层的雪中带出的嘎吱声响, 与腰间环佩碰撞的叮咚声, 还有衣袍在风中翻飞的猎猎声, 交织在一起, 将整个延英殿内外的气氛带得更加沉肃。
站在两边的羽林卫侍卫们脚步没有挪动半寸，但原本松松搭在刀鞘边缘的手，都已无声地挪到刀柄上, 如靳昭一般, 全身紧绷，蓄势待发。
“太子殿下，吴王殿下已到。”殿外守候的王保扬声道。
底下等候的百官不知从何时、何人起，已自发从中间让开一条道, 由着被一众武官们簇拥在中间的萧琰通行而过。
萧琰在阶下停住，仰头看向高处的延英殿正门。
一直守在天子榻前的萧元琮也终于从门槛之后跨了出来，站在屋檐下，自高处俯视而来。
兄弟二人隔着数丈的距离, 遥遥对视。
“半年多不见，大哥一切可好？”萧琰站在阶下，冲着上方的人拱了拱手，算是行礼，脊背却挺得笔直，半点没有弯下。
那不卑不亢的态度，仿佛并未将这一切当一回事。
萧元琮垂眼看着他，温声道：“托二弟的福，孤尚算安好，只是日夜为父皇忧心，到底不能安稳。”
“大哥应该高兴才是吧，毕竟，这些年来，父皇与大哥之间，一直颇有分歧。”萧琰话中带刺，不掩锋芒，听来令人惊骇，可思及他往日的种种行径，又觉合乎情理。
他似乎不再耐烦维持表面的平静，要在百官面前挑破一切。
萧元琮默了默，没法再以寻常温和、宽厚，包容下一切尖锐的态度——若在这样的关头仍然避开锋芒，便再没有理由动手了。
“不错，”他淡淡道，声音里的温度也陡然冷下来许多，“孤与父皇之间，的确一直算不上太和睦。”
萧琰冷笑一声：“大哥这样敞开了说话，果然比从前那样遮遮掩掩的听起来爽快多了。”
“毕竟，咱们兄弟二人之间，有许多事，今晚该有个了断了。”
萧元琮的话说完，站在阶下稍远一些的官员中，有几人悄然抬头，朝四周看了看，甚至还有人朝旁边挪了挪脚步，碍于周遭大多数人岿然不动，不论心中是否感到恐慌，也不敢再有大的动作。
“这些年来，父皇一直偏爱二弟你，对于我这个出身正统的太子，有太多不满，这一切，多因郑氏蛊惑。如今，郑氏已除，朝中终于暂得安宁，”萧元琮一边继续说，一边又前行一步，站到台阶的边缘，目光朝一旁的靳昭瞥了一眼。
“然而，仍有不少臣工，陷于曾经的党派争斗，妄想颠覆东宫正统，扶持吴王篡权夺位，今日，为肃清朝野，稳固我大周根基，在父皇弥留之际，孤不得不痛下决断，辜负父皇从前之愿——”
靳昭握着刀柄的手已经握到最紧，双足也悄然变作一前一后，随时能冲出去的姿态。
“——捉拿吴王及其余党！”
萧元琮一语落下，靳昭便立即拔刀。
金属摩擦的铮然声顿时长鸣而出，听得众人耳边一时发空，紧接着，侍立四下的羽林卫便几乎同时拔出配刀，朝中间包围过来，延英殿的两侧，更是涌出整整二十名侍卫，分列萧元琮两侧，迅速张弓搭箭，对准萧琰所在的方向。。
在场的官员们终于再站不住，开始出现骚乱，迅速朝两边跑开，要离萧琰越远越好，生怕跑得慢了，被当坐吴吴王党羽，一并被羽林卫拿下误伤。
而以徐胜为首的几人，则仍旧坚定地站在萧琰的身边，同时，今日随行他们入宫的侍从也从不远处的角落里奔出，迅速围到他们的身边。
“兵戎相见，总算痛快了，”萧琰身无配刀，空空的两手垂在身侧，其中一只手按到腰间的革带上，“那我便也不客气了！”
他的身边不过二三十人，谁也没有兵器在手，面对全副武装的数百名羽林卫侍卫，颇有一种以卵击石的感觉，可偏偏他说话的时候，气势半点不短，仿佛即将大展身手，让人一时忍不住生出警惕。
但这里是皇宫，守卫森严，不曾放任任何外人出入，就连京都的每一处城门，在戒严前后，也绝对没有大批不明人马出入过。
萧琰唯一能倚仗的那三千府兵还被关在城外呢。
萧元琮想到这些，逐渐感到安心。
“若立即束手就擒，孤尚可留一条全尸，否则，就别怪孤翻脸无情。”
他说着，伸手示意两边的弓箭手随时准备。
徐胜扬声道：“太子殿下，此刻若要放箭，便连臣等一起射杀。”
近十名武将，个个都是封疆大吏，一方大员，折损一两个，尚无大碍，若一夜间全部折损，势必引起地方上的诸多恐慌与不满。
毕竟，朝中官员虽多，要培养出如徐胜这般文武兼修，能镇住一方边疆的武将，实在不易。
“徐将军，”萧元琮语重心长地劝，心中却有不解，“事到如今，为何仍要站在悖逆一边，与朝廷作对？”
他知道徐胜欣赏萧琰，与萧琰交好，这不是什么秘密，满朝文武定然都记得徐胜去岁上疏时，对萧琰的颇多赞赏之词。
可是，他不明白，仅凭这样一点欣赏，就要堵上自己的前程，甚至是性命吗？
旁边的靳昭抿着唇，眼中闪过一丝复杂。
没等徐胜回答，站在殿门边，一直没有开口，更没挪动一步的齐慎咳了一声，慢慢道：“徐将军素来忠君爱国，老夫以为，其中当有缘由。”
徐胜看了他一眼，沉沉道：“臣一介武夫，忠君爱国自是本分，只是太子殿下近来的行事，让臣不得不担忧，为了争夺权位，竟不顾边疆百姓的安宁，若将来，真有大战当前，太子殿下恐怕仍旧选择先保权位，后理战事。”
他说的，正是先前召将领入朝，
让靳昭不得不连夜奔波，独自跨过高原雪地，赶回京都的事。