“琰儿，”萧崇寿看到儿子，轻斥道，“你怎么过来了？怎么能这样对你母后说话！”
萧琰这才冲他们两个拱手行礼：“儿臣方才失言了，不过，父皇，儿臣以为，珠儿的话，答应了也无妨，何必要无谓争执。”
此话，换作旁人来说，萧崇寿绝对听不进半个字，但对上他最心爱的儿子，到底还是先忍了忍，容他说下去。
“珠儿与齐采女这些年在宫中过得不好，此事，不论父皇与母后如何否认，都不能改变，”他一点也不忌讳此事，“原本父皇便已多年未见过齐采女，母后亦不喜她们二人，若准其出宫，往后自更不必再见，岂不是好事？”
“话虽如此，”被儿子这样戳破，萧崇寿的语气变得生硬起来，“可是琰儿，如此一来，天下人要如何议论朕？”
“父皇，珠儿只求让齐采女移居出宫，至于为何要出宫，父皇向朝臣与百姓们解释清楚便可，无非珠儿深明大义，主动请嫁，齐采女受其感召，愿出家入道，从此于天清观中清修，为陛下与女儿祈福
。”萧琰看一眼旁边还跪着的母女二人，慢慢道，“珠儿，如此，你看可好？”
萧珠儿抬头，看一眼这个有些陌生的兄长，面色有微妙的变化。
这自然不是她想要的结果，她巴不得让天下人都知道帝后二人这些年来对她们母女的刻薄寡恩，可是她也知晓，他们定不会容许有这样的结果。为母亲挣得安稳的下半辈子，才是最重要的，至于其他，她也明白不能强求。
“多谢二哥为珠儿说话，”她轻声道，“只要能让我母亲出宫，不再受皇后娘娘的折辱，从此衣食无忧、安然度日，珠儿再无他求。”
萧琰重新看向萧崇寿：“父皇，您瞧。”
萧崇寿僵着的面容这才稍稍缓和：“罢了，此事也非朕一人便能做主，等明日朝会，同众臣商议后，再做决断。”
虽然没有直接答应，但听其口锋，自不会再反对。
说罢，挥手吩咐：“将公主与采女送回去好生歇息，莫在外着了风寒。”
这一回，萧珠儿没有再拒绝，只是在宫女的搀扶下站起来时，才发现这短短的时间里，她的双膝已在冰凉的石板上跪得麻木不已。
她咬着牙，不愿喊一声疼，一手搀起已经哭成泪人的母亲，两人相持相护着离开。
“朕乏了，琰儿，你也回去吧。”萧崇寿像是被抽去了大半的精神，整个人萎靡了许多，连眼也不抬，转身便回了九龙殿。
留下郑皇后站在屋外，红着眼眶瞪儿子：“你怎么总是帮着外人来气自己的母亲！”
萧琰揉了下额头，不耐道：“母后还是多操心操心怎么让父皇消气吧。”
多年夫妻，郑皇后自然看得出萧崇寿的失望与不快，闻言也不再逗留，带着宫女们匆匆回屋。
外头剩下萧琰一人，他这才转身，朝着方才的那株杉木行去。
黑漆漆的树影后，除了脚踩枯枝的断裂声外，便只有森森寒意，哪还有半个人影？
萧琰沉沉的面庞间顿时浮现起一丝恼怒。
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云英回了一趟宜春殿，将九龙殿外发生的事禀报给萧元琮。
“是二弟？”萧元琮听到是萧琰出面，暂时说服了帝后二人，有一瞬间的惊讶，不过后快恢复，“倒也没错，此事若真闹得太大，骂名落到皇后的身上，于他自也无益。”
云英没有答话，只是飞快地抬头看了他一眼。
她觉得自那日同她与靳昭说清之后，萧元琮就好像变了个人似的。
他虽大多时候仍是和善可亲的样子，但在她面前却像是脱去了最后的伪装，十分自然地便说出心中所想——也许并非全部，但流露出来的只言片语，已与过去的他截然不同。
譬如方才对萧琰的这两句揣度。
原来他并非旁人看到的那样完美无瑕，他有自己的私心与算计，只是从不在人前显露。
那这样在她面前不加掩饰又算什么？
她在武家时，见过几个想要爬上武澍桉的床榻，最后却被杜夫人以狐媚惑人的理由赶出去发卖的婢女。
她们都喜欢同武澍桉独处，最好有些两人之间不可言说的秘密，才最让旁人羡慕。
云英一直不大明白她们的心思，在她看来，同武澍桉的眉来眼去，只会让她觉得排斥与不适。
直到后来和靳昭在一起，她才渐渐体会到这种偷偷欢喜的感觉，有时候遇见了没法说话，只远远看上一眼，她心中也会感到甜蜜。
而萧元琮……
她对他虽不像对武澍桉那样厌恶，但也绝不会有欢喜的感觉，只有惶恐与不安。
“殿下，奴婢能不能去看看公主？”
萧元琮看一眼外面的天色，点头：“你去吧，今日可去，往后亦可去，孤是太子，安抚公主是应该的。”
他从旁拿起架子上一件自己的厚实氅衣，亲自替她披上。
修长的指尖在她的脖颈前仔细拢好系带与扣子，柔软的触感从肌肤间拂过，不知是氅衣上的皮毛，还是他的指尖。
“殿下，这是您的衣裳，奴婢不能——”
她轻轻颤了颤，双手抬起，摸到细细的毛织的系带就想解开，却被他轻轻握住。
“云英，你是孤的人，”他抬眼，对上她的目光，轻声道，“你在外做什么，自也代表了孤的意思。”
云英张了张口，想说什么，话到嘴边，忽然又忘了。
萧元琮替她理好衣襟，将她的脖颈围得透不进半点风才满意。
“好了，去吧。”
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绣芸殿中，萧珠儿好容易才看着齐采女噙着泪喝完安神的汤药睡下。
她拿帕子小心地擦干母亲眼角的泪，又嘱咐母亲身边的婢女这几日夜里多留神，这才带着云英去了自己的屋中。
“对不起，云英，今日我吓着你了吧。”
不算太宽敞的床榻上，她笑着拉云英坐下。
云英沉默片刻，实话道：“的确吓着奴婢了，不过，奴婢总觉得好像早有预感，殿下是不是早就想好了？”
萧珠儿点头：“十日前便有这个念头了，只是一直没有下决心，可是，到今日我看到阿娘这样卑微，仍旧被皇后那般为难，而父皇……我与母亲是半点也指望不上了，倒不如让我去吐谷浑，好换得阿娘后半辈子的安稳，反正总要有人去的。”
她在榻上转了个身，认真看着云英：“你会不会觉得我太冲动、太天真？”
云英此刻心中的复杂酸楚已经淡了许多，见她正经地问，便也正经地想。
片刻后，她摇头：“奴婢能理解殿下的所作所为，当初，奴婢为自己求一条生路的时候，也是这样豁出一切，求到太子殿下面前的。只是没想到，殿下贵为大周的公主，原来也要这样牺牲自己。”
“谈不上牺牲，我想过了，只要吐谷浑与我大周不曾交恶，他们必会善待我，只是会有些孤独罢了，去了那儿，便大抵一辈子都不会再回来了，”她叹了口气，挽住云英的胳膊，“公主又如何？没有权势，便只是个空架子，只有任人宰割的份，若我是皇后所生，我想，便是整个大周都再找不出一个适龄的宗室女，也绝轮不到我去和亲……”
是啊，这是个只认权势不认人的地方，所谓的地位，也皆是手握着权力，才有用处的。
郑皇后，这个整个大周如今地位最高、最有权力的女人，她的权力，还有她身后整个郑家的权力又是从哪里来的呢？
是圣上给的，因为圣上爱重皇后，所以即便她是个善妒成性、作恶多端，受朝臣们诸多非议的女子，圣上也愿意无限度地纵容她……
云英的脑袋里模模糊糊闪过许多念头。
不知为何，她并不羡慕郑皇后，但她不羡慕的原因，只是觉得郑皇后为人太过恶毒，而非不想成为郑皇后。
在内心深处，她甚至隐隐约约也想要成为拥有同样权势地位的女人。
不过，这些都只是她的胡思乱想罢了，郑皇后那样遥不可及的地位，根本不是她一个下人可能拥有的。眼下最重要的，还是公主和亲之事。
临睡着前，她想，公主走后，一辈子不再回来，又如何保证郑皇后会信守诺言，让齐采女安稳度日？毕竟，郑皇后对齐采女的介怀早已持续多年，深入骨髓了。
第62章 使臣 靳昭看起来更是与往日不大一样。……
云英的顾虑在不久之后便找到了答案。
事后第二日, 萧珠儿果然将已经写好的奏表递上去。
她身为公主，虽按皇家规矩，跟着先生读过书习过字, 但到底不受宠，又是年纪最小的一个, 没有跟着前头的姐姐们一道学，先生便也教得潦草, 只教出她一手中规中矩的字来，旁的诗词文章粗读过一些, 要亲自写却是万万不能的。
是以那封奏表写得也只能算是言辞通顺，表意浅显。
好在，朝臣们并不在乎公主才情如何, 更不在乎这背后代表的公主这些年来受到的忽视, 他们要的只是个结果, 有了公主的主动请缨, 其他人便可大大松一口气。
朝堂上，他们将公主亲笔写下的一字一句念
出来，大大赞扬一番, 及至于圣上提及齐采女请求出宫修行的事, 也没有几人提出反对。
事情便就这样顺利地定下来。
朝廷一面命人修书，一面为公主延请名师，指点功课。
此处的功课，自然不再是寻常闺秀要学的女红、女德, 而是男子才要学的四书五经、家国大义，为的是让公主通晓中原历史，深明大义，即便远嫁他乡, 也始终能将中原的百姓与天子放在心上，莫因嫁人生子，便忘了根本。
此外，自然吐谷浑的语言文字、风土人情，以免她入吐谷浑后，与新汗王无法沟通。
云英几乎每日都去绣芸殿中看望萧珠儿，白日里，她不是在听翰林院那些学究们讲课，便是捧着他们送来的数不清的书卷仔细阅览。
她在宫里拘了这么多年，骤然听到、看到这么多从前不曾见识的东西，总觉得有许多思绪一下被激发出来，却又无处诉说，便都同身边的宫女还有云英倾诉。
云英虽也读过书，但也只是千字文、百家姓这样浅显的幼儿开蒙之物，旁的诗文典籍几乎一窍不通，对那些士人大夫们才有资格学的正式大义更是觉得新奇不已。
她每次来时，听着学究们讲那滔滔历史长河中数不清的能留下名的人物，都要感叹，原来天地是那么广阔，原来那些在外行事的男子，心里能装下这么多的大事。
难怪他们一个个眼高于顶，不屑于妇人小儿在内宅的那点事，换作是她，大约也会有同样的不耐烦。
可是，为何女子会只看内宅那些事？当真是像男子们说的，天生如此吗？
大约是因为自己也是个小女子，云英本能地不愿意相信。
她思来想去，觉得是因为大多数女子生来便被拘于家中。
普通农家的妇人要料理家中杂务，要生儿育女，农忙时还要像汉子们一样下地干活，尽管她们干不来那些只有汉子才能干的更粗重的活，但其中的忙碌繁琐，却比汉子们多得多。
而大户人家，像武家那般，娘子们穿金戴银、衣食无忧，平日要做的，也不过是扑蝶绣花、吟诗作对，等到了年纪，再以家世样貌互相比较一番，寻个如意郎君，从此过上生儿育女的日子，一样还是围着后宅打转。
哪怕到了皇宫，这个大周权力中心的所在，女人们也不过是换了个更大些的后宅，继续在其中打转罢了。
就连郑皇后，争来争去这么多年，最在乎的也不过是圣上的爱意罢了。
皇后怕什么？从那日她盛怒之下说出的话来看，她并非无坚不摧，除了怕圣上的爱意消失外，她也怕悠悠众口。
在后宫如何闹，她都有郑家，乃至圣上替她善后，而一旦闹到朝中，她便招架不住了。
学究说过：“言官们讽议左右，谏诤封驳，以匡人君，古来帝王，除非昏聩无能，行将亡国，否则必要善待言官。本朝太祖开国之际，更是留下一条铁律：不得杀上书言事之人。”
因为圣上忌惮言官，所以郑皇后也不得不忌惮，只要能有人在朝堂上不时提起此事，不论能不能闹大，郑皇后都不得不收敛几分。
就像他们郑氏一党与太子斗了这么多年，圣上的心早已偏得不能再偏，却还是没能得胜一样。