“朕饲养得如何？”

　　“此二者体健声高，得皇兄精心喂养，是他们的福气。”舞阳陪侍一旁，看得专注，唯一点余光观龙颜。

　　龙颜悦色。

　　赵徵用食铲给它们喂了些辣椒籽，再持引草扫其触须，来回三两次，“威风”和“凤鸣”便气势汹汹斗了起来。

　　“奉承的虚词！”赵徵将引草扔给舞阳，“咱兄妹俩开一局，你莫让朕！”

　　舞阳双手接过，用心引逗“威风”，到底难敌“凤鸣”嘶嚎，窜撞弹跳，数个回合下来，颓势已现。

　　“事实胜于雄辩，臣妹句句非虚。”舞阳手中引草慢慢卸力，“左右都是皇兄养育的虫儿，臣妹输了也不冤。”

　　“再来一局，凤鸣换给你。”人在宫外，没了宫中憋闷气息，赵徵觉得呼吸都顺畅，不由玩心大起。

　　“陛下，不可……”中贵人持着拂尘，欲言又止拦了一把，打散天子一半兴致。

　　“斗蛩，听鸣可忘倦，观斗可怡情 。” 舞阳挡过话头，“臣妹再陪皇兄来一局，只是皇兄且让着些舞阳。”

　　“听到没，扫兴的东西!”赵徵瞥过中贵人，“要不是长公主，朕揭了你脑袋！”

　　中贵人跪谢天恩，再次点香计，讪讪避在一处。

　　星火一点，香灰抖落，天家兄妹边逗边闲话。

　　天子叹声，“如今也就你还能与朕说这些，宽慰朕心。”

　　舞阳道，“臣妹只是忧心皇兄龙体，本该劳逸结合。”

　　赵徵目光不离蛐蛐，感慨道，“宫中也不得躲闲，这下竟躲到安庆处了！”说完，抬眸扫了眼殿室，想起是江怀懋的府邸，不禁又是一声自嘲。

　　“皇兄惯是疼安庆，臣妹派人去催催，让她早些归来。”

　　“礼佛还愿是心诚事，莫催她。”

　　至此，兄妹俩静了话语，一时屋中寂寂。

　　唯原本胜了一局的“凤鸣”在舞阳手中，到底敌不过赵徵调教的“威风”，叫声尖利刺耳。

　　天子眼见二次要赢，自当欢愉。

　　然香未过半，许是中贵人那半句话扰神，在天子耳畔多转了几圈，慢慢变成宣室殿内近臣高官的话语，一句句逼仄而来。赵徵明显意兴阑珊，连着引草都松在手中。

　　“皇兄欲让臣妹，也不必如此醒目。”舞阳嗔道。

　　赵徵笑了笑，重新握起引草，扫过“威风”触须，却听他道，“三妹，你说江怀懋可有反心？”

　　“陛下！”舞阳手下一抖，四下环顾匆忙制止他。

　　虽屋内外都是宫中带来的侍从，永成侯府的人都谴去旁处候命了。然白日昭昭，如此宣之于口，让闻者心惊。

　　“哪里说话都不方便，这处还静谧些。 ”赵徵哼了声，“朕也就同你闲话两句，这两日朝臣在朕耳边嚷嚷，惹得朕心烦！”

　　“你们都去外头伺候。”舞阳见状，到底谴退了侍者。

　　中贵人会意，带人欲合门退下。

　　“莫合门，朕斗个蛐罢了。”眼看胜负即定，赵徵丢了引草，半靠矮榻，有一搭没一搭的和舞阳言语，“江怀懋就要还朝了，三妹觉得是该收了兵权，还是继续给他加官进爵？”

　　舞阳欲搁下引草回话，被赵徵挑眉按住，“不必停下，许你继续挣扎会。”

　　舞阳谢恩，“陛下都亲来看望永成侯妻儿了，不是摆明了皇恩厚重。”

　　“江怀懋将妻儿尽托于朕，不留片甲于此，确实忠心可表。”赵徵颔首道，“仗也打得好，这西境内外被他扫得干净。”

　　“是啊，此番得胜归来，他便有兵甲四十万了。”舞阳帮扶“凤鸣”有些吃力，指尖微白，却仍旧没有放弃。

　　【此番得胜，四十万兵甲尽握他手，而拱卫京师的城防军不过十五万。陛下，切记“拥兵自重”四字。】

　　宣室殿内臣子的话萦绕耳畔。

　　赵徵面色微寒，然想起苏彦临行话语，又道，“沉璧如今历练得也不错，他多番进言，江怀懋乃可用之才，朝中缺此良将。”

　　舞阳颔首，“大皇姐最好的孩子，承了她和苏尉的才智武功，如今也可独当一面了。”

　　【朝中并非江怀懋不可，副都督不逊色于他。最关键副都督出身名门，与陛下乃血脉至亲。】

　　又一声话语回响在耳际。

　　“沉璧到底年轻，掌兵不过五六载！”赵徵叹道。

　　“皇兄所言极是，日后可让他多加历练，一点即通的苗子。”舞阳还在用力引逗“凤鸣”，欲要胜一局。

　　【西地平复，国中便算还有一半战事，以副都督之能力威望，数年可望。】

　　【难得永成侯此番妻儿都在京畿，千载难逢的机会。若是此番不缴械收他兵权，待他回凉州，乃纵虎归山，人心难测！】

　　【眼下正值朝廷用人之际，当用人不疑。】

　　【确乃如此，大都督既让妻儿入京，便是忠心已足……】

　　话语声声，赵徵思绪又回到起点，疲躁道，“罢了，且待安庆回来，听听这枕边人的意思！”

　　舞阳手中引草微顿，须臾以引草扫其后尾，片刻呼道，“皇兄，凤鸣赢了，臣妹赢了！”

　　赵徵闻言，一下探过头来，难以置信。

　　“没到最后一刻，一切皆有可能，谁也作不得保。”舞阳热切道。

　　这话说的是斗蟋蟀，赵徵想的却是江怀懋。

　　纵是苏家父子两代作保，时移世易，也难保万一。

　　“皇兄，您生气了？”舞阳观天子面色，斟茶奉上。

　　赵徵喜怒浮于色，面色白一阵红一阵。

　　舞阳跪下身，低声道，“臣妹有罪，方才玩乐，不曾恭听圣言。”

　　“起来！”赵徵回神，“与你无关，反而是你提醒了朕。”

　　舞阳展颜作不明状，只复又道，“方才臣妹隐约问得陛下提起安庆……”

　　赵徵给“威风”和“凤鸣”喂食，点了点头，“且听听她的意思，看看江怀懋素日里到底心思如何？”

　　“那自是好的。上回就闻她言语，侯爷待她甚好，还说待她诞下孩子，便让她与夫人并肩，不执妾礼。也不枉给他生儿育女一场！”

　　舞阳一片慈母心，说得欢喜。赵徵却是扔了食铲，面色极为难看。

　　天家赐婚，至今第二个孩子都有了，居然还是以妾室待之，这不是明晃晃打他的脸吗！要不是来此一趟，他还想不到这茬。

　　“等安庆回来，天大的委屈，朕给她做主！”

　　*

　　安庆翁主陈婉年十八入凉州江氏，初到边地，确实觉得委屈。但是正妻容人不理事，夫君勇武有威名。她虽为妾室，但以诰命之身，多与夫君一道同进同出，得人瞩目。时间久了，日子虽比不上长安富贵繁华，倒也自在快活。年少一点竹马私情散去，只一心一意操持府中事宜。

　　便如此刻，她从大慈恩寺归来，亦不忘给李氏请回一个平安符，让人送去。

　　“翁主当真菩萨心肠！”贴身的姑姑叹道。

　　“夫人再有十来日便要临盆，郎君嘱咐了，她身子弱，要我多留心。”陈婉踏入府门，瞧了眼东边院落，又回眸眺望自己住处。

　　虽然居东为正，自己住不得，但是她的院子紧挨着郎君的独院，也不算委屈了自个。

　　往西头，是膳房，花圃，九华阁。

　　住在这处数月，多半是李氏带人做膳，她领人修剪花枝。府中一膳一羹，一花一草，在两人手中出来，是她们共同的家。

　　陈婉觉得挺好。

　　知銮驾尚在府中，她遂让侍者抱着已经睡熟的女儿先去歇下，自个前去面圣。

　　院中遇见中贵人，闻陛下与母斗蛐，恐扰他们调服蛐蛐，失了兴致，遂挥手谴退侍者，自个扶着腰身一路分花拂柳，缓步上前。

　　“……臣妹也觉如此，说到底江怀懋乃连杀两位朝廷命官上的位，此等性情，怕是难以降服！”

　　“是朕耽误了功夫，左右沉璧年轻，朕栽培便是。”

　　“皇兄所言甚是。”

　　“只是又得委屈安庆，年纪轻轻、无妨，朕来日再给她指个好人家！”

　　“陛下无忧此节，家国大义，安庆会明白的。”

　　“既如此，大军两日后入京，一会先把安庆带回你府上。”

　　“罢了，起驾吧，这处不是议事的地方。”

　　屋内话语句句杀机，屋外人已经捂着胎腹，惶惶退至院门口，只是足下打颤，不慎撞到回廊花盆。

　　瓷盆落地，声音脆响。

　　“翁主！”中贵人匆忙上来扶她，却被她瞪眼止住。

　　舅父对夫君动了杀心。

　　要让表兄接手兵权。

　　给她再行指婚……

　　便是要她失了丈夫，要她的孩子没了父亲。

　　那她这会提前知晓，可会被灭口？

　　阿母说家国大义，可是会大义灭亲？

　　陈婉气息直喘，抬眸间院外甬道上一个人影撞入眼际，“若是陛下问起，便说来人乃夫人。听到没有！”

　　也不待中贵人回话 ，陈婉往前走去，边走边提声唤道，“姐姐，你如何在此处？”

　　李氏从东院女儿处来，原是去西边膳房给孩子准备晚上庆生的鳝丝面的。

　　这厢见得陈婉奔来，不由扶上她，“妹妹也是有身子的人了，慢些！”

　　陈婉甚至跑过了两步，回身时一副落在李氏身后赶上的模样，非迎面而来。

　　她喘息压声，秀眉愁蹙，“姐姐快走，陛下要暗杀夫君！”

　　李氏惊愣，尤似未听懂，只本能望向菡萏台。不偏不倚，同疾步出来的赵徵和舞阳眸光撞上。

　　“方才何人在院中？”舞阳厉问。

　　“是、是夫人！”中贵人跪首，“夫人止住奴婢通报，奴婢万死！”

　　“安庆过来！”舞阳急唤。