天气回暖，周远和裴兰芝在菜地里种下了不少蔬菜，正值这几天出苗。蔬菜大多生长期短，得勤快打理，才能长得好。

　　周远扛着锄头走了，贺枕书打理完鸡棚，见院子里已经没什么活，便道：“我带大黑出去转转。”

　　村里的狗大多是放养，但大黑这模样，随便放出去容易把人吓着，只能关在院子里养。

　　“收药的应该快来了，你要碰上了就让他来家里。”裴兰芝道。

　　贺枕书点点头：“我去村口等他。”

　　他在家干了点活，出门时天边已经被朝霞映出淡粉。

　　贺枕书带着大黑穿过村子，注意到有不少人在偷偷看他。

　　这个时辰，各家各户都起了，不少妇人双儿直接搬着凳子坐在门边，一边做活一边与邻里闲聊。

　　贺枕书刚嫁来没几天，成亲那天又戴着盖头，认识他的人还不多。

　　自然会好奇。

　　“那就是裴家的新夫郎？模样生得真是不错，怎么会嫁了个……”

　　“嘘，说话当心点，没见人家带着狗呢，不怕咬你一口。”

　　“是啊，听说昨儿就差点把刘老三咬了。这才嫁进来几天啊，就放狗欺负人，难怪都说城里人不好相处。”

　　贺枕书眉宇微微蹙起，低头唤了声：“大黑。”

　　大黑十分配合：“汪汪！”

　　大黑其实并无恶意，不过它身形高大，叫声粗哑，透着股凶狠劲。周围的妇人双儿被这叫声吓着，纷纷把头缩回院里，不敢说话了。

　　贺枕书目不斜视地出了村，又翻身上了村口的堤岸。

　　这堤岸还是当年裴木匠参与设计修建的。

　　下河村是一座沿河修建的村落，又因正好处于河流下游，是前些年遭水患最严重的村落之一。后来，听说是邻县的县令找到了治水的法子，将上游河道完全改道分流，才让下游水势得以减缓。

　　不过，这些过去为了防治水患而修建的堤岸，仍然保留下来。

　　堤岸较高，贺枕书抬眼远眺，能瞧见村中家家户户都起了炊烟。田间有不少人在劳作，出村的必经之路上，村民三三两两，背着背篓往村外走，是去镇上赶早集卖东西的。

　　都说穷山恶水出刁民，民风尚未开化的地方，人之本性暴露无遗。

　　贺枕书倒不觉得下河村的村民对他有多么大的恶意，只是缺乏了解，有些误会。就像他当初刚嫁进裴家时，对裴家人的态度也不好，还闹出了不少矛盾。

　　不过，他现在只想好好把裴长临的病治好，不在意旁人怎么看他。

　　贺枕书盯着远方的炊烟出神，在麦田里追着尾巴转圈跑的大黑忽然停下来，冲着旁边疯狂叫唤。

　　他转过头去，瞧见那里站了个人。

　　“嫂子，是我！”那人喊他一声。

　　那是个十四五岁的少年，皮肤晒得黝黑，瘦得跟猴似的。

　　他正想走过来，大黑又朝他吠了几声，喉咙里发出警告的低吼。

　　贺枕书：“大黑！”

　　这少年叫冬子，贺枕书是认得的。

　　冬子不是本村人，他是还在襁褓中时，被村民从地里捡了回来。因为捡到他那天正好立冬，便取名叫冬子。

　　那些年附近村落比现在还穷，许多人家连饭都吃不上，生完孩子就丢的不在少数。下河村也穷，没哪户人家有闲钱能多养个孩子，可外头天寒地冻，再把孩子扔出去恐怕活不过两个时辰。

　　最终还是村长做主，把人留下来，在村里吃百家饭长大。

　　冬子聪明机灵，很会讨人喜欢。见贺枕书远嫁而来，在村中没个熟人，便主动来与他交好。

　　每一世都是如此。

　　大黑被贺枕书吼了一声，当即怂了，夹着尾巴嘤嘤呜呜地蹭贺枕书垂下来的小腿。冬子找准时机，三两步跳上堤岸。

　　“没见过这么记仇的狗。”他在河堤上蹲下，嘀咕一句。

　　大黑平时很少吠人，昨天吓唬那刘老三是贺枕书故意为之。但唯独冬子，一靠近就吠，怎么教训都不听。

　　这自然也事出有因。

　　这孩子小时候不懂事，有次饿坏了，去裴家菜地里偷苞谷，被大黑抓到，从村头追到村尾。虽然裴木匠只是把人抓去村长那儿训斥一顿，没放在心上，可大黑却不依。

　　这么多年过去，见到他还是生气。

　　“嫂子，你不是才到村里几天吗？”冬子纳闷，“这狗怎么会这么听你的话。”

　　贺枕书正拿着根捡来的麦草逗大黑玩，听言顿了顿，含糊道：“可能是合眼缘吧。”

　　这件事贺枕书也觉得奇妙。

　　大黑护主，他头一次嫁到裴家时，这狗对他还很警惕。可这几世相处下来，大黑对他的态度一次比一次缓和，这一世，甚至看见他就想往他身上扑，又听话又黏人。

　　有时贺枕书都觉得，大黑像是早就认识他似的。

　　“那我就是不合眼缘了。”冬子唉声叹气。

　　贺枕书笑笑，又问：“你这是要出村？”

　　“是啊。”冬子拍了拍别在腰间镰刀，道，“我去帮村东头的王大婶割点猪草，王叔在镇上帮工没回来，她家里就剩她一个人，活干不完。”

　　冬子小时候吃百家饭，谁家都住过几天。待到长大点，村民们筹钱在村里给他修了间小土房落脚。这些年，他靠着给村里各家打下手干农活，换点吃食衣物，勉强度日。

　　“你怎么不也去镇上找份活干？”贺枕书问他。

　　“谁要我啊。”冬子从脚边拽了根草，放嘴里叼着，“镇上招帮工都要长得高力气大的，他们嫌我年纪小。而且啊，那些活计只能做一时，长久不了，哪有……”

　　他挠了挠头发，没把话说完。

　　贺枕书知道他想说什么。

　　冬子在村中没有依靠，一直想跟着裴木匠学手艺。裴木匠倒是留他做过几天帮工，但他实在没什么天赋，加上大黑不喜欢他，便没有继续干下去。

　　这些年冬子依旧没有绝了这心思，一找到机会就去裴木匠面前献殷勤。

　　他来认识贺枕书，其实也有想让贺枕书帮他说话的意思。

　　但裴长临病成那副模样，裴木匠连自家女婿都没心情教，怎么可能再收别的学徒？

　　冬子没继续说，而是岔开话题：“嫂子大清早在这儿做什么呢？”

　　贺枕书：“昨天去山上采了点草药，我在这里等收药的来。”

　　“那姓李的药贩子？”冬子常年在村里，自然也知道这个人，“我听说那个人不好对付，嫂子你与他打交道要当心点，别被人欺负了去。”

　　贺枕书一笑：“你从哪儿听来的？”

　　“王大婶他们都这么说。”冬子道，“姓李的爱占便宜，回回都变着法压价，出了名的欺软怕硬。乡亲们早受不了他，要不是镇上的医馆不收散药，大家伙儿都想自己背去镇上卖了。”

　　贺枕书前几世没有直接与那草药贩子打过交道，倒是不知道这些。不过他本就是商户出身，这种人他过去见得多，应当不至于应付不来。

　　冬子还赶着去村外割猪草，与贺枕书闲聊几句就离开了。

　　又等了约莫小半个时辰，远处终于传来敲锣声。贺枕书循声望去，有人架着牛车从田间缓缓行来，一边走，一边敲响挂在车前的一面破锣。

　　那是草药贩子特有的信号，村民听见这响声，便知道收药的来了。

　　贺枕书让大黑去一旁的麦田里玩，以免吓到生人，自己则跳下堤岸，迎了上去。

　　“卖药。”

　　那草药贩子是个中年男人，上身只穿了件白布汗褂，裸露出来的膀子晒得黝黑。

　　他将牛车停在路边，上下打量贺枕书几眼：“嚯，我以前怎么不知道下河村还有这么好看的小双儿，刚嫁过来的？”

　　贺枕书嘴唇轻抿，不太舒服对方那轻浮的眼神。

　　这药贩子的年纪都快和他爹爹一样大了。

　　他没应这话，又问一遍：“你收不收药？”

　　“你先说要卖什么药。”药贩子下巴一扬，“要卖药也不把药带出来，还得我去你家跑一趟？先说好，最近生意不景气，山野草药卖不上什么价。要不是乡亲们都等着卖药，我都不乐意跑这一趟。”

　　贺枕书不太想与他多说，随口道：“是千层叶，能卖上价。”

　　药贩子诧异地扬起眉头。

　　但他还是没急着走，又做出一副犹豫的模样：“这个时节的千层叶……”

　　贺枕书抢先道：“我家采的这批药材成色极好，全是刚出苗二十天左右的，最适合入药，你跟我回家看看就知道了。”

　　药贩子摸了摸下巴。

　　山野村民不懂医术，哪怕是常年采药的人家，采来的草药品相也参差不齐。药贩子就是利用这一点，时常在收药时挑刺压价。

　　但看这小双儿的模样，像是个懂行的。

　　要真跟去家里看了，哪还有什么压价的机会？

　　药贩子转眼想出了主意，道：“我这牛近来腿脚不好，你要我进村一趟，得先把价谈好。说吧，你想出什么价？”

　　售卖草药不是贺枕书做主，也不该让他喊价，便问：“你想出什么价？”

　　药贩子朝他比了个数：“五十文一株，你有多少我收多少，不论成色。”

　　“这也太低了。”贺枕书道，“这药材在镇上的医馆少说能买一百文呢。”

　　这也是贺枕书在前世知道的。

　　除非有人急用收药，镇上的医馆收千层叶，通常是一百至一百二十文一株。

　　“一株药卖一百文？你做什么青天白日梦呢！”

　　药贩子忽然大声喝道：“你这小双儿懂什么，这药就值这个价，你家里没男人吗，怎么让你这什么都不懂的小双儿来抛头露面？！”

　　他这一嗓子，在田间劳作的、背着背篓往村外走的、甚至在村口纳鞋底缝衣服的，全往他们这边看过来。

　　贺枕书眉宇紧紧拧起。

　　双儿地位低，在这种僻壤山村更是如此。生活在村中的双儿，大多就连与陌生男人说话都不敢，更加不敢当众与人争论。若换个胆子小的，面对这场面恐怕就要当场就范了。

　　贺枕书想明白这人打的是什么主意，心里当即起了火气：“这药值多少价我心里清楚，你要这样说，我们就没得谈了。”

　　“你说没得谈就没得谈？”

　　药贩子也恼了，冷笑一声：“小双儿你想好，这附近几个村子只有我一个收药的。这次的药你要是不卖，以后你家的药我都不收了，看你怎么和家里的男人交代！”

　　“你——”