裴兰芝停顿一下，别开了视线。

　　贺枕书顿时紧张起来：“他不会还帮着周家人说话吧？”

　　“……那倒没有。”裴兰芝道。

　　周远真没帮着周家人说话，只是昨天裴兰芝和他娘吵得厉害，临走时周家大娘已经开始撒泼哭闹，说周远要是敢跟着裴兰芝出这个门，她就一头撞死在院子里。

　　这种事以前也不是没有，裴兰芝当场扭头就走，却没想到，周远当真没有追出来。

　　裴兰芝在村头等了一会儿，迟迟不见人出来，越想越气，便自己回了青山镇。

　　甚至直到今天也没回来。

　　“他不回来拉倒！”裴兰芝恼道，“反正他也笨手笨脚，吃得还多。不回来我正好休了他，再请个伙计！”

　　这就纯粹是气话了。

　　裴兰芝要是真是不放在心上，就不会气得一夜没睡，现在还耿耿于怀。

　　可那毕竟是周远的亲娘，不能眼睁睁看着人出事，一时被牵绊住没能及时赶回来，也不是不可能。

　　贺枕书和裴长临好说歹说，总算将人劝得消了气，送回屋休息。

　　可他们没想到的是，一连过了三四天，周远都没有回来。

　　第五天午后，贺枕书刚到食铺，就被裴兰芝叫去了。

　　贺枕书望着摆在面前的笔墨纸砚，又瞄了眼自家阿姐的脸色，小心翼翼地问：“真要写啊？”

　　裴兰芝板着脸，神情坚定：“写。”

　　贺枕书犹豫又犹豫，尝试解释：“姐夫肯定不会故意不回来的，多半是有什么难言之隐，他……”

　　“难言之隐？这都多少天了，他娘是把他腿打断了，还是把他舌头割了。不让他人回来，送个信儿都不会？”裴兰芝冷声道，“不回来就罢了，真当我离不得他。”

　　裴兰芝催促：“快写，一会儿等陈瘸子来送菜，就让他把休书捎去南槐村，今儿个我非休了那姓周的！”

　　“可是姐夫他……”

　　“写！”

　　就算已经相处了这么长时间，裴兰芝一板起脸，贺枕书还是不敢招惹。他磨磨蹭蹭拿起笔，蘸了墨，在纸上缓缓写起来。

　　素来提笔能做诗文的贺家小少爷，头一回将一封书信写得这般磕磕绊绊，一句话能错好几次。

　　裴兰芝拧着眉在他身后看着，正想说什么，忽然听得大堂外头传来吵闹声。

　　“掌柜的，掌柜的！”张柱子急匆匆从外头跑来，“外头有人来闹事，你快去看看吧！”

　　裴兰芝皱眉：“什么人，敢来我这里闹事？”

　　“他说他是……”张柱子犹豫一下，“他说他是远哥的弟弟。”

第56章

　　“裴兰芝你无情无义，枉我周家待你这么好，你竟恩将仇报！”

　　食铺大堂内，一名身形消瘦的少年坐在大门边上，扯着嗓子撒泼哭闹。

　　“各位街坊邻居评评理，我娘前些天还好好的，可裴兰芝刚回了趟娘家，就把我娘气得卧床不起，整整五天没下得了床！”

　　“我二哥人老实，不愿与人起争执，我气不过，特意来青山镇讨个说法！”

　　“裴兰芝，你今日若不给我个说法，这生意你别想做了！”

　　他一张长凳横在店门旁，将进进出出的客人全都挡住。人都是爱看热闹的，少年刚叫嚷了几嗓子，铺子内外便都围满了人。

　　贺枕书跟着裴兰芝出来时，看见的就是这一幕。

　　他正想上前，却被裴兰芝拦住。

　　“周三郎，你在这儿乱喊什么呢？”裴兰芝倒也不着急，兀自走上前去，“我要给你个什么说法？”

　　女子态度气定神闲，甚至带着点微笑，气场却丝毫不弱，顿时将对方的气势压了一头。

　　周季缩了缩脖子，瞧了眼周围看热闹的路人，仿佛又来了点勇气，继续高声哭诉：“我娘现在瘫在床上了，我哥也不要你了，你说该给我个什么说法！”

　　“你娘瘫了？”裴兰芝神情丝毫未改，“那就奇了怪了，我瞧着她老人家精神挺好啊。前几天不还指着我的鼻子，骂我有爹生没娘教，骂我臭不要脸拐走她儿子吗？”

　　她笑了笑：“不能又像前几天那样，是装病骗我们回去吧？”

　　她此言一出，周围人顿时议论起来。

　　周家裴家都不是青山镇本地人，旁人自然也不知道他们以前的恩怨。但这两个月，裴兰芝在这里做生意，和街坊邻居的关系都不错，从来没闹出过什么矛盾。

　　裴兰芝为人实在，不似那些斤斤计较的生意人。每回铺子里出什么新菜，她还会派伙计给周围铺子送一些，免费让人试菜。

　　比起这忽然跑来闹事的小叔子，众人心里那杆秤，自然是往她那边偏的。

　　何况，再有多大的矛盾，也不能用人家早逝的亲娘来骂人。

　　骂得也忒难听了。

　　还装病，谁摊上这么个婆婆不糟心？

　　众人你一言我一语，开始数落起周家人的不是，反倒没人在意周家大娘是不是真的卧病在床。

　　周季面上挂不住，一张脸涨得通红：“谁、谁装病了，你怎么凭空污人清白！”

　　“不是装病？”裴兰芝道，“那天周大来找我，说你娘高烧在床，就想见周远一面。那时铺子里客人不少，许多人可是都听见了。”

　　人群中适时有几个声音，议论起几天前是有这么回事，那时还闭店了半日，听说就是回去探望周家大娘了。

　　周季：“那、那又如何？”

　　裴兰芝一笑：“可你刚才说，你娘先前还好好的，是我回去探望，才把她气病的。”

　　周季：“……”

　　他的气势彻底弱下来，含糊道：“她原先是病了，只是没那么严重……你别信口胡说……”

　　他不占理，却仍然不肯就范，又梗着脖子道：“以前的事暂且不论，我娘就是被你气病了，你得赔钱！”

　　这就是最终目的了。

　　裴兰芝了然，还想再说什么，忽然听得铺子外头传来一个中气十足的喊声：“都围在这里做什么？！”

　　围观路人分开一条道，几名捕快打扮的官差走了上来。

　　“裴掌柜，出什么事了？”为首的官差问。

　　这附近几条街是青山镇人最多、最繁华的街道，每日都有官差例行巡视，防止有人打架闹事。周季今天是来闹事不假，但以他那连农活都干不好的小身板，要动手打架，是不太可能的。

　　裴兰芝本没打算把这点事闹大，便道：“一点家务事，就不劳烦……”

　　话没说完，被人从身后轻轻拉了拉衣袖。

　　她回过头去，贺枕书朝她摇了摇头。

　　看出他有话要说，裴兰芝当即闭了嘴，后者走上前去：“周公子，你说周家大娘被我阿姐气病，要让我们赔钱。但这事如今不过你一家之言，我们连周家大娘的面都没见着，其中真相也无从查起，这钱，我们是不可能就这么赔给你的。”

　　贺枕书嗓音温软，言谈举止都更为斯文些，周季顿时又来了劲头。

　　“我还能骗你不成！”他从怀中摸出一张药方，嚷道，“这是村里的郎中刚给我娘开的方子，我娘就是瘫在床上了！官爷您来得正好，您替我评评理！”

　　为首的官差拧着眉，并不去接他递来的药方。

　　“这倒是个主意。”贺枕书继续道，“周公子既然想要官爷为你评理，不妨直接去衙门报官，让里正大人派人亲自去南槐村调查真相。若最终证实是我阿姐将你娘气病，这医药费我们自然承担。”

　　周季一愣：“这……”

　　贺枕书看向为首那官差：“马捕头，您意下如何？”

　　马捕头抱着佩刀，没有立即回答。

　　他们常年在街上巡视，遇到闹事的情况其实不少。若是寻常商户遇到这种事，大多都是问个前因后果，再从中协商，各退一步，让人群散了就是。

　　能不闹到官府是最好的。

　　可偏偏是孟师爷提过要多加关照的裴记。

　　今儿个要是没处理好，孟师爷那关他们就过不去。

　　但换句话说，以官府的立场，其实不好在这么多人面前明显偏帮。去报官，让里正大人或孟师爷派人调查真相，给出定论，是最好的选择。

　　马捕头转瞬间想清了个中利弊，看向周季：“你要报官就与我走，你有什么不平事，里正大人都会给你做主。”

　　周季反倒犹豫起来：“我……我……”

　　“你报不报官？”马捕头皱起眉头，不耐烦道，“你要不想报官就赶紧滚，再纠缠下去，一律按当街闹事处理，带回衙门重责二十大板。”

　　周季支支吾吾说不出话，马捕头朝身后的官差使了个眼色。几名官差作势要上前抓他，周季踉跄摔下长凳，连滚带爬往铺子外跑：“你们人多欺负人少，我……我今日先不与你们计较，你们等着吧！”

　　一边喊着，一边兔子似的窜进人群，很快跑没影了。

　　贺枕书也没想到这人怂得这么快，默了片刻，才扬声道：“诸位都看到了，不是我们不愿意赔钱，但那周公子凭白指责我阿姐气病了他娘，又不肯报官说清真相……都是出来讨生活的，总不能吃那哑巴亏。孰是孰非，还望诸位为我阿姐做个见证。”

　　他做出一副无奈的模样，叹了口气，又道：“我看这样吧，今天在铺子里吃饭一律给大家打个八折，算是补偿各位。阿姐意下如何？”

　　裴兰芝连忙点头：“好，不光打折，每桌还送个小凉菜。”

　　这会儿正是饭点，众人这场热闹看完，也早饿了。一听有这么大优惠，纷纷要进店点菜。

　　大堂坐不下，还想打包带走。

　　裴兰芝不搞那些小心眼，无论堂食还是打包，折扣皆一视同仁。

　　一场闹剧散去，铺子里的生意甚至比先前还好。

　　裴兰芝去后厨炒菜，贺枕书还在外头招呼那几位官差。

　　官差执勤期间不能进饭店吃饭，贺枕书遂从怀中摸出一袋铜板，在角落给几位官差分了分，道：“今日多谢几位官爷了。”

　　“哪里的话。”马捕头拿了钱，态度也好了不少，“下回再有什么事，直接报官就是，莫要与人纠缠。”

　　贺枕书连连称是，把人送出了门。

　　送完了人，又回到后厨帮忙。

　　裴记食铺主打的就是裴兰芝那手艺，因此铺子招伙计时，也没考虑过招厨子。来铺子帮工的那两个同乡半个月前就没干了，平日里，后厨都是周远负责洗菜备菜，裴兰芝掌勺。

　　这些天周远不在，这活就落到了贺枕书头上。