霍琚当初九死一生从战场上回来，赵春娟告诉大家，大夫断言霍琚的腿治不好，往后只能做个残废，那会儿不少人替霍琚惋惜。

　　年纪轻轻，一表人才的俊小伙，媳妇儿还没讨到呢，咋就成了残废。

　　时间匆匆而逝不过几月，霍琚娶了夫郎，腿有望痊愈，霍琚夫郎甚至打算先富带动后富，带动他们整个邻水村发展。

　　这些谁能想得到？

　　三人不约而同地冒出一个念头，霍永登一家恐怕肠子快悔青了。

　　提起霍永登一家，吴阿奶一改慈眉善目，表情严肃冲村长道：“这回凌息招人，霍永登家的人咱可不要，还有张家的，曹家……”

　　吴阿奶顿了顿，记起曹高升去世后，曹家老俩口愁白了头发，行动越发迟缓，再提不起精气神跟村人吵架。

　　他家的瘫子儿子某天夜里碰倒了烛台，一把大火差点连累隔壁邻居，幸亏隔壁养了条大黄狗，察觉不对劲儿，大黄狗的吠叫将屋内熟睡的一家人吵醒。

　　出门一看，火光冲天，火势迅速往自家蔓延，吓得六神无主敲锣打鼓，叫左邻右舍起来灭火。

　　“天杀的曹家，自己死不够还要牵连别人，呸！”

　　在村民的骂骂咧咧中，曹家就此消失。

　　吴阿奶下意识瞄了瞄刘枝，刘枝没什么特殊反应，“吴婶说得对，村长啥时候选人？我们过去帮忙。”

　　古代重孝道，虽然霍琚与霍永登分了家，几次三番闹得难看，但到底是小辈，这么做稍显不妥。

　　村长瞅向凌息，试探他的意思，凌息现在称得上邻水村的贵人，办事可不得征求对方的意见嘛。

　　感受到村长的视线，撩起眼皮，语气波澜不惊，理所当然，“村长，您看我像冤大头吗？”

　　行吧，话都这样讲了，村长哪还不懂凌息的意思。

　　反正就计较到底呗。

　　修建酒坊和住房不同，酿酒需要日照条件，蒸馏需要烧火，室外显然比室内方便。

　　凌息画了图纸，请工匠过来修建。

　　院子留出的空间非常大，四周建起高高的围墙，后方是宽敞的长廊，遇上下雨天可以把酒坛搬进去，再往后是几间简陋的房舍。

　　负责每道工序的酒坊内部构造不同，但从外面看都是高高竖起的围墙，叫人误以为里面修得一样。

　　凌息因地制宜，考虑周全，隔三差五去看看进度，村民们比他上心多了，每天从早到晚不缺人在旁围观。

　　这可是以后他们上工的地方，不好好盯着，万一这些工匠躲懒或者偷工减料，误了工期，是会耽误他们挣钱的！

　　明明刚报完名，村长夫人尚未把人选出来，村民个个脸上写满了自信，完全不认为自己会落选。

　　“啧啧啧，瞧瞧，全是青砖，凌息真真发达了。”

　　“可不是吗，人家都能自己当东家了。”

　　“霍大郎真是捡到宝了，娶了这么能干的夫郎，做梦都要笑醒吧。”

　　“哎，太可惜了，凌息那般有能力模样又好的夫郎，居然嫁给一个残废，希望凌息哪日能想开吧。”

　　“想开？想开啥？想开瞧上你家那废物儿子不成？少白日做梦了，人凌息和霍大郎夫夫和睦，关系好着呢。”

　　赵丹桂翻了个白眼，从前对凌息指指点点，现在又对霍琚指指点点，一群嚼舌根的家伙，凌息才不会招他们。

　　赵秀娟得知县城卖得红火的酒，竟出自凌息之手，凌息还要在村里修酒坊，把生意扩大。

　　震惊半晌才缓过神，胸口不免涌起一股酸意，凭什么霍大郎娶的残花败柳有本事赚到那么多钱，她家貌美如花的莺莺寻不着合适的夫君，聪明伶俐的荣儿用不起上等笔墨。

　　他们一家吃糠咽菜，日子清苦，霍大郎那个残废却能吃香的喝辣的。

　　赵秀娟越往深处寻思，浑身越是难受，一颗心活像被人扔进油锅里煎炸。

　　赵秀芙的孩子凭什么比他的孩子过得好！？

　　长长的指甲掐进肉里，赵秀娟妒火中烧，恨不得掐死霍大郎夫夫。

　　吃饭时，霍永登忽然开口：“常安，莺莺，你们大嫂酒坊招工，你俩待会儿去报个名。”

　　二人双双愣神，霍常安扒饭的手停顿住，握紧了筷子，他不太愿意去，大哥因为凌息与他决裂，加上之前对凌息的芥蒂，让他去给凌息打工，他觉得憋屈。

　　霍莺反应更大，她在家虽称不上十指不沾阳春水，却也是娇养着长大的，霍宁未出嫁前，她的衣衫都是霍宁给洗，家里活儿有霍常安，她顶多帮忙洗洗菜。

　　她爹突然逼她出去赚钱，那不是闹吗，她往后可是要嫁入高门，受丫鬟伺候的，注定高人一等，哪能同村里的小哥儿女子混在一块儿干活。

　　霍莺赶紧给亲娘使眼色，赵秀娟觉得霍永登今天吃饱了撑的，“莺莺细皮嫩肉的，哪会干粗活，她啊，还是适合在家里绣绣花，等着择位金龟婿。”

　　霍永登筷子一放，脸色不太好，“你这话来来回回说多少年了，连金龟婿的影儿都没见着，她如今十八了，再等两年我看谁要她！”

　　霍永登并非无的放矢，他今儿在外面转悠，走到哪儿都能听到旁人夸赞凌息，胸口堵得慌，偏生有人不长眼，故意上前火上浇油，讽刺他不长眼，好好的金疙瘩非往外推，臭鱼烂虾搂得紧紧的。

　　“人凌息十八就自己当了老板，不忘福泽乡亲，你家当宝贝宠的霍莺十八了还没人上门求娶呢，莫不是要在家啃一辈子老？”

　　霍永登当场七窍生烟，烟杆都摔碎了。

　　“娘——”霍莺啥时候被这般劈头盖脸数落过，眼泪止不住流淌。

　　赵秀娟心疼死了，将女儿抱进怀里哄，“别听你爹胡说八道，你打小花容月貌，村里不知多少男儿喜欢，是娘想着等你弟弟考中秀才，届时城中必有无数青年才俊求娶我女儿。”

　　霍永登醍醐灌顶，恨不得抽自己两巴掌，怪自己听信他人胡言乱语，被人一激就管不住嘴。

　　小心翼翼靠近轻声哄起霍莺。

　　桌上彷如外人的霍常安低垂着头，神色复杂。

　　原来娘私下里为霍莺考虑了那么多，一举一动皆有意义。

　　那他呢？

　　既然娘心思如此缜密，当初为何会为自己挑中那样一个女人？

　　娘告诉他，她受媒人蒙骗，看姑娘家世清白，模样秀丽，以为是个好的，这才欢欢喜喜为他定下婚事。

　　如果娘对自己有对霍莺一半上心，那件事或许不会发生。

　　霍常安十八岁时定过一门亲，那会儿他对妻子孩子，未来的小家充满期望。

　　然而，成婚那日，霍宁帮哥哥给嫂子送吃的垫一垫，意外发现姑娘微微隆起的肚子，不料这姑娘竟然早早与人私通，怀了对方的孩子，如今打算让霍常安做绿头王八。

　　这件事闹得沸沸扬扬，人尽皆知，姑娘家父兄泼皮无赖，大言不惭说什么买一赠一，白赚一个，企图逼迫霍常安接受姑娘，霍常安本就年轻气盛，一怒之下跟人打了起来，混乱中只听一声痛呼，众人转头一看，姑娘倒在血泊中，捂着肚子一脸苍白。

　　孩子没了，婚事告吹，自那以后霍常安留下心理阴影，想到女人就恶心，对哥儿也没兴趣，拒绝再次说亲。

　　随着时间推移，心理阴影逐渐淡去，尤其目睹大哥和凌息夫夫恩爱后，自幼渴慕关爱的霍常安，再度燃起娶妻生子的念头。

　　可没过多久，他得知凌息并非良配，内心对成婚一事越发纠结。

　　过去种种，于今日想来，漏洞百出，霍宁送吃食的功夫就能发现的问题，他娘为何没发现？

　　他对娶妻生子一再抗拒，数次拒绝说亲，自那以后爹似乎更加宝贝小弟。

　　无数个点好像即将连成一条线，但那条时隐时现的线令霍常安无比恐慌。

　　“常安，想什么呢？”

　　手臂被推了下，霍常安应声抬头，迎上他娘温和关切的目光。

　　霍常安猛然被一股羞愧感笼罩，娘对他那么好，他怎么可以怀疑娘呢。

　　自己真是不孝。

　　一个大男人居然嫉妒自己妹妹，妹妹是女儿家，婚姻之事合该慎之又慎。

　　“没什么。”霍常安摇摇头，继续吃饭。

　　扒了几口饭，似是下定决心，他抬头冲霍永登说：“爹，小妹从小就没吃过苦，那些脏活累活她干不来，您别叫她去了。”

　　抿抿唇，霍常安承诺：“待会儿我就去报名，嫂子给工钱一向大方，兴许能赚不少钱回来。”

　　三人闻言自然喜不胜收，纷纷给他夹起肉菜，霍莺好听的话讲个不停，直夸霍常安是世上最好的哥哥，哥哥果然最疼我了。

　　霍常安脸上洋溢起幸福的笑容，的确是他想太多，权当为自己的胡乱揣测赔罪吧。

　　用过饭，赵秀娟没让霍常安洗碗，催促他快些去报名，切勿错过时间。

　　霍常安误会赵秀娟关心自己，实际上，赵秀娟担心他去晚了报不上名，挣不到钱给自己荣儿使。

　　纵然酸得要死，可又不是让她去给凌息干活，何况霍常安有一句话说得对，凌息当初建房子给帮忙的村民准备的饭菜异常丰富，这回给银子应该同样大方。

　　待霍常安赚到银子回来，荣儿买笔墨纸砚的钱就有了。

　　霍永登一家想得挺美，现实教他们做人。

　　霍常安顶着大太阳好不容易排到自己。

　　“姓名？”小萝卜头霍继学被奶奶抓壮丁，按在凳子上负责记录报名的村民。

　　没办法，村长读过书，村长夫人可没有。

　　“霍常安。”

　　头顶传来沉闷的男音。

　　霍继学这孩子打小就聪明，牢牢记住吴阿奶叮嘱他的话，板起个小脸，一本正经道：“欺负漂亮哥哥的人，我们不要。”

　　霍常安一贯无甚表情的脸瞬息万变，短暂地沉默后是熊熊怒火，凌息竟然针对他！

　　凌息害他和大哥决裂，又当着这么多人面羞辱他，简直仗势欺人！

　　霍继学到底年纪小，眼瞅着霍常安本就黑的脸，一沉再沉，仿佛要提刀杀人，哆哆嗦嗦跳下凳子，大喊：“奶奶！救命啊！常安叔要杀人啦！”

　　小孩儿尖锐的声音，石破天惊，刹那间令在场所有人的视线聚集到霍常安身上。

　　霍常安的脸五彩纷呈，怀揣着一肚子气大步流星回家去。

　　得知霍常安不被允许报名，霍永登夫妻怒火攻心，村里谁去报名都可以，唯独他们家人不行，明摆着告诉全村人，要和他们做对。

　　欺人太甚！

　　霍永登有意上门找霍大郎夫夫出气，但家里没人，一家子只能把火憋着，隔天起来，一个个脸上不是冒了痘，就是口腔溃疡。

　　远在医馆复建的霍琚对此毫不知情，他出乎意料地遇上了一位气度不凡的公子。

　　秦大夫向他介绍：“说来也巧，岳公子有一味药不易得，恰被你夫郎采到了。”

第84章

　　几乎是在秦大夫话音落下的瞬间，霍琚便猜到眼前人的身份，面上虽不动声色，心头却是一惊。