此人正是宁王盛弘新，当今皇帝的第六子，宁王外祖父是大将军岳雷霆，与他在外化用的姓氏相同。

　　霍琚当初的推测没错，在田县令家养伤的贵人不是宁王亲近之人就是宁王本人。

　　宁王外祖父是一国大将军，宁王自幼跟随外祖父学武，武功不说出神入化，应该也不差，何况此处隶属宁王封地，只是位于边界线上，守卫稍微弱些，怎么想宁王也不该受那么重的伤。

　　电光火石间，许许多多念头闪过霍琚脑海，看来朝廷内部斗争比他想象中严重。

　　宁王眯了眯眼，光明正大打量男人，即使衣衫齐整，仍能窥见鼓鼓的肌肉线条，单是坐在原地，周身气势非同凡响，断不似普通农户。

　　有意思。

　　“哦，那可真是缘分，在下姓岳，单名一个新，不知兄台尊姓大名？”宁王笑吟吟走近，同霍琚攀谈。

　　霍琚不动神色地回答：“小人一届泥腿子，担不起岳公子如此客气，小人叫霍大郎。”

　　“霍兄弟切勿妄自菲薄，我瞧你体格魁梧，气宇轩昂，应当参过军？”宁王打探道。

　　这点信息并非什么秘密，霍琚无意隐瞒，“岳公子好眼力，小人刚退伍返乡。”

　　宁王闻言眸光闪了闪，准备细细问询，一位圆脸少年突然钻出来，“不好意思打扰一下，霍大哥该进行复建了。”

　　“复建？”宁王纳闷儿地看向少年。

　　柳仲思头回听到这个词汇，是从凌息口中，知晓其中含义后连连点头称赞，自然而然用上了。

　　“嗯，霍大哥的腿需要每天练习行走，帮助他恢复健康。”

　　宁王将视线汇聚到霍琚的腿上，方才他进来见霍琚一直坐在椅子上没动弹，以为对方性子倨傲，没想竟是腿部有疾。

　　霍琚没管他心里打什么算盘，冲他颔首，自己推动轮椅往后院去。

　　“那是什么！？”宁王震惊无比，他母亲出生于武将世家，他自幼对舞刀弄枪兴趣颇深，外祖父对他极为严格，他性子又皮，没少被外祖父追着打。

　　少年时因为太皮摔断腿，完全是家常便饭，卧病在床养伤成了他最痛苦的事情，瘸着条腿也要叫下人用轿撵把他抬出去。

　　他堂堂六皇子，天潢贵胄，居然没享受过如此便利的东西！

　　宁王表示想不通，隐隐生出一种叫外祖父再把自己腿打断一次，好让他体验一下这新奇玩意儿的恐怖念头。

　　秦大夫捋捋胡须，乐呵呵道：“那叫轮椅，是霍兄弟家里人给他做的。”

　　没错，霍琚现在使用的正是经过凌息改良的轮椅，上回凌息给周盐提了相应意见后，周盐和四师兄范佟一起做出了第一个成品，范佟立马换掉曾经笨重的轮椅，使用一段时间后，范佟又细化了一些地方，最终得到现今的版本。

　　周顺替霍垚过来送鸡汤，顺手把新做好的轮椅带来，霍琚不必每天闷在屋子里，偶尔在扬春堂忙不过来时搭把手，可把柳仲思惊呆了。

　　新轮椅很轻便，使用者可以自己推动轮椅，不必借助他人之手，无论对使用者本人或是对其家人而言，都非常便宜。

　　前来扬春堂看病的患者不乏腿脚不便之辈，亲眼瞧见霍琚屁股下轮椅的妙处，贫穷的人满眼羡慕，富贵之人直接上前问霍琚愿不愿意转卖，可以出高价。

　　卖是不可能卖的，但霍琚可以告诉他们哪里能买到。

　　周家工坊猝不及防赚了个满盆钵，小姑一家过来探病，脸上的笑容根本压不住。

　　周顺大方拿出银子给霍琚二人，“多亏凌息出的主意，也多亏大郎你帮忙宣传。”

　　如果没有凌息聪明的脑瓜子，他们那么多颗脑袋一时半会儿也想不出轮椅的改良方法，换句话说没有凌息就没有新轮椅的诞生，更不会有今日踏破门槛的生意。

　　霍琚二人自然不肯收，周顺却十分坚持，尤其霍垚，“你们小夫夫需要用钱的地方多着呢，我听闻凌息最近在修建酒坊，大郎又在治腿，即便你们卖酒能赚到钱，但银子哪有嫌多的。”

　　“听话，这是你们该得的，甭跟姑姑姑父客气。”

　　沉甸甸的银子被塞进手里，凌息与霍琚面面相觑，霍琚轻颔首，凌息便收下了，“行，那我和霍哥就不客气了。”

　　“叩叩叩——”门被敲了敲。

　　几人不约而同转过头，一个小小的身影站在门口，黑黝黝的眼睛一眨不眨盯着凌息，“凌哥哥，我爹醒了，他想见一见你。”

　　来人正是虎子，虎子被霍垚一家带回去养了几天，瘦巴巴的身体长了点肉，洗干净后脸不似从前那么黑。

　　凌息回忆起虎子之前的模样，脑中闪过一种食物，用来形容虎子极为合适——脏脏包。

　　小孩儿的头发因为长期无人打理，压根儿梳不开，里面还藏着虱子，当晚霍垚有些为难地跟人打商量，“虎子，你的头发打结太严重，婶子梳不开，可以剪掉吗？”

　　虎子已经十一岁，有了小男子汉的自尊心，让他当个秃子他肯定不太情愿，但他清楚自己太脏了，霍婶子家干干净净，不能把人家的被褥弄脏了。

　　万一惹了人不高兴，凌息或许就不愿意给他爹治病了。

　　小孩儿乖乖点头，瘦骨伶仃的身子看着格外可怜。

　　霍垚给人洗个澡的功夫，眼泪流了好几回，虎子奇怪地扭头看她，她为什么要哭呢？

　　因为自己吗？

　　自己惹她不高兴了？

　　“婶子不哭，我可以自己洗。”虎子琢磨会不会是自己太脏了，把婶子惹生气了。

　　虎子小小的脸上眼睛又大又懵懂，霍垚身为一个母亲，难以想象如果她家小盐巴瘦成虎子这般，自己会心疼成什么样。

　　于是，住在霍垚家的几天，虎子每天吃到撑，霍婶子太热情，总给他碗里夹满菜。

　　起先他不好意思吃，偷摸观察其他人，然后他发现霍婶子家有个叫范佟的叔叔，名副其实的能吃，别人用完饭，他负责清扫干净桌上剩余的饭菜。

　　堪称桌面清扫大师。

　　有范叔叔在，虎子慢慢放下警惕，大吃特吃，吃到撑，霍婶子一家不仅没人骂他，大家还夸他能吃是福，多吃点，长胖点。

　　短短几天时间，虎子活泼了，长肉了，不似流浪的小野猫见到谁都要挥爪子。

　　“走吧。”凌息走过去揉了把小孩儿毛栗子似的脑袋，手感怪好的。

　　“别摸我头，会长不高。”虎子拉下凌息的手，明显对自己的身高很在意。

　　凌息摩挲下巴，思考会儿安慰道：“你爹身量挺高的，你应该不会太矮。”

　　“真的吗？”虎子猛地扬起小脸，两眼放光地问：“会比霍哥哥高吗？”

　　凌息嘴角勾起一抹冷笑，“你想屁吃呢。”

　　虎子：“……”

　　似乎觉得给予虎子的打击不够，凌息补充道：“能长到我这么高，你就谢天谢地吧。”

　　凌息刚穿来身高一米八，现在长了点，估摸一米八二，在物资匮乏的古代，尤其是当地，可谓鹤立鸡群，更别提霍琚那一米九七的身高，若非霍琚没有任何异族特征，恐怕会被误认成敌国来的。

　　虎子爹身量不差，与凌息身高相仿，虎子十一岁长得像七八岁，今后吃好点尽量补回来，勉强长到凌息的身高，的确是烧高香了。

　　虎子走进他爹的病房，头顶罩着乌云，虎子爹瞧见笑了笑，“方才出去还好好的，咋不高兴了？”

　　虎子委委屈屈地走到床前仰起小脚问：“爹，我真长不到霍哥哥那么高吗？”

　　虎子爹艰难伸手摸摸他的脸，“抱歉呀虎子，爹娘不高，没法儿让你长得像霍哥哥那么高。”

　　虎子脑袋摇成拨浪鼓，“不怪爹娘。”

　　默了默，虎子转头目光紧紧盯在凌息肚子上。

　　凌息突然瘆得慌，捂住肚子后退，机警地问：“看什么？”

　　虎子叹了口气说：“算了，我还是更想做爹娘的孩子，霍哥哥和凌哥哥的孩子我一定会好好伺候，让他们长得高高的。”

　　凌息嘴角抽了抽，抱歉啊，你的愿望破灭了，哥哥生不了。

　　一番插科打诨，虎子爹和凌息谈起正事。

　　虎子爹名叫郑洋，虎子大名郑虎，虎子娘在虎子五岁时难产去世，一尸两命。

　　自那以后，父子二人相依为命。

　　郑洋是名海商，身边带着一群兄弟，每回出海没个十天半个月回不来，虎子轮番寄养在各个兄弟家中，大家感情好，不分彼此，一群人的孩子基本养在一块儿。

　　虎子虽然时常见不到爹，但有小伙伴们一起玩耍，有叔叔婶婶细心照顾，日子过得不算苦。

　　直到一次与往常别无二致的出海，他们遇上了海盗，郑洋一船人并非头回遇上海盗，但这次海盗数量众多，仿佛故意在此守株待兔，围剿他们。

　　郑洋眼睁睁目睹兄弟们一个个死去，自己同样身中数刀，掉入大海，被浪潮冲到岸上。

　　兴许他命不该绝，郑洋碰上一艘渔船，承诺给对方一百两，渔民欣然同意把他送回家。

　　这些年积攒的家当，大部分赔给死去兄弟们的亲属，曾经同他亲如一家的人们恨他入骨，凭什么他们的丈夫儿子死无葬身之地，郑洋却活着回来了。

　　剩下银钱艰难支撑他们父子生活，治病，以往温馨的屋子变得空空荡荡，破破烂烂，儿子连口饭都吃不饱，眼瞅着骨瘦如柴，自己却瘫在床上动弹不得。

　　郑洋无数次想一死了之，可他死了虎子该怎么办呢？

　　他以为自己已经走到绝境，天上却突然投下一束光。

　　那位神仙般的小哥儿，当真是活菩萨在世，不仅把虎子照顾得好好的，还给他请了大夫，把他从死亡的边缘生生拽回人间。

　　“恩公，从今以后郑洋愿做牛做马，报答您的救命之恩。”郑洋强撑着身子下地，陡然朝凌息跪下。

　　凌息猛地跳开，你们古人怎么一个两个动不动就喜欢下跪啊？

　　他年轻轻是会折寿的！

　　虎子见状，跟着他爹跪了下来，脑袋磕到地上，诚意十足。

　　凌息一把拎起他的后衣领，“行了，你就别添乱了，把你爹扶起来，伤口崩裂再缝上可是要花钱的。”

　　父子俩闻言，慌里慌张起身，小心翼翼挪到床上躺下。

　　凌息满意地勾勾嘴角，“做牛做马不至于，我的确有用得着你的地方。”

　　郑洋眼含希冀，“恩公请讲。”

　　“做回你的老本行。”凌息没有卖关子，坦然把自己的想法告诉郑洋。

　　“寻觅粮种？”郑洋疑惑。

　　凌息颔首，“海外资源丰富，许多看似不起眼的东西，其实都有着不为人知的用处。”

　　不只粮种，凌息希望郑洋能找到的新物种越多越好，比如辣椒、玉米、土豆、红薯……

　　郑洋虽然不太明白凌息的目的，但恩人所托，他有求必应，“您放心，我会尽快出发。”

　　凌息看了看他身上缠着绷带的地方，“我不急，你先把伤养好，工欲善其事，必先利其器，我还得弄艘船回来。”

　　郑洋一听，当即便道：“恩人，我认识的造船老师傅。”

　　“行，你给我个地址，我得空去找人。”凌息省了一桩事，心情愉悦。

　　“您让虎子带您过去，他认识路。”郑洋热情把儿子往前推。

　　又嘱咐虎子，“给东家干活勤快点。”

　　虎子乖乖点头，转过身眨巴眨巴大眼睛，问：“东家，咱们现在去吗？”