所幸这时突冒船横冲,撞断浮桥,赫然阻住玉鸡卫退路。如此一来,浮桥与青玉膏宫的浮道就此断开,玉鸡卫再无后路,青玉膏宫军士也无从帮援。
“做得好!”司晨喜形于色,夸赞雷泽营水师道。
此时水兵们动用起船上桔槔,重臂如咆哮巨龙,横扫浮桥,一次次撵向玉鸡卫。玉鸡卫身形矫捷,虽打他不着,却能坏其立足之处,只见亘板浮舟尽皆破碎,木屑铁块雹子似的四下乱飞乱溅。
眼看着玉鸡卫走投无路,众人却忽听得一阵低沉雄浑的笑声。水浪飞舞,如素练玉帛,老者自其间沉稳走出,森冷地笑:
“小女娃呐,你略施手段,断老夫后路,虽说十分聪明,但这绝非一件巧计。”
司晨听了这话,心里一紧,这时玉鸡卫忽而咧嘴一笑,那笑容狰狞,直教人骨寒毛竖。他道:“听过‘背水一战’这个词儿么?如此一来——老夫便成了九州传说中背水的汉兵,不仅气势更盛,更是张网罛一面,教你们少了一条路可逃,只得在此葬身鱼腹!”
话音方落,老人便如霹雳般弹身而出,闪至司晨跟前。金爪飞出,明光如钩。
司晨慌忙抵挡,却觉腕子被轻易擒住。玉鸡卫握住她的铁手甲,手中慢慢使力,司晨手掌顿受四面挤压之苦,又痛又麻。不过顷刻工夫,老人便将铁手甲生生掰弯,爪尖朝向司晨自己——这手甲算是废了。
所幸司晨及时抽手,手算是没伤着。然而失去一件称手兵戈,便似跛子失了拄拐般,她只得虚晃几招,讪讪后退。
这时玉鸡卫突而眼凸鼓气,铆足了劲儿仰天嘶吼!
老人丹田运气,声若洪钟,因内劲深厚的缘由,那吼声穿云裂石,好似一柄巨大芒刃,陡然间刺破在场之人的耳鼓。这也是吼功里的一种,当即便教闻声者五内俱裂,鲜血狂喷。方惊愚因塞着两耳,并不致重伤,然而也身中剧痛,吐血不已。司晨更是凄惨,直截儿断了骨头似的,伏地不起。
在那盘礡吼声里,万事万物仿佛都在震颤破裂,方惊愚心想:“这样下去可不成!”但他发觉自己却寸步难行,低头一望,身上早已血浸浸的,原来先前他便铁骨破碎,身子里被碎铁扎得血肉模糊。
再一望旁人,也皆因这雷霆万钧般的吼叫而栽倒在地,身上仿佛压了巨磨,还有谁可阻止玉鸡卫?
所幸就在此时,一条珠链突而一扫而出,如银蛇张獠,狠狠缠上玉鸡卫脖颈!老者喉头受阻,吼声戛然而止。从突冒船上蹦下一位红衣少女,手里拽着珠链一端,竟是大病初愈的小椒。
“扎嘴葫芦,傻愣着作甚?趁现在!”
小椒对方惊愚叫道。方惊愚见了小椒,又惊又喜,不想她当初受了如此重伤,短短数日便又行动无虞了,且还出现在这千钧一发的战场上。
于是他深吸一口气,注炁于身,不顾剧痛,抄起承影剑。剑光如神龙摆尾,似沄沄大浪,向玉鸡卫袭去。然而方惊愚拼尽全力,也仅在玉鸡卫身上留得数创。
玉鸡卫暴喝一声,肌顽骨劲,身子忽用力一鼓,方惊愚便似被一道无形的鞭抽中,横飞出去。玉鸡卫狂抓颈项,扯裂珠链,又伸手捉住一位黄头郎,一手擒他一只脚,竟将其从头到尾扯裂成两半。惨绝人寰的叫声自那水兵口里迸发而出,温热的鲜血如泉,浇灌了玉鸡卫满头满身,顷刻间将其染作一个血人儿。可鲜血只教这老儿欢欣鼓舞。他眼里射出嗜血的光,似已痴醉于这惨酷里。
“那老禽兽……何其凶暴!”方惊愚目瞪口哆,咬牙道。
楚狂孱弱地道:“吃了‘仙馔’的人……都是如此,易走火入魔,病狂血性。”
他方才吃了肉片,伤口虽愈,然而痛楚仍在,且头痛发作,楚狂正捂着脑袋,冷汗淋漓。方惊愚将他挡在身后,喝令道:“你回游舫里暂且歇歇,这儿有我同司姑娘便够了!”
楚狂大怒,白着脸斥他:“死瓢,该回去的是你!”
方惊愚也怒:“是谁方才烂了半边身子,险些又死一回?”
楚狂道:“你个薄情郎,睡过我便一脚踢开么?”他叫得大声,听得方惊愚脸上红一阵白一阵,所幸这时砲声隆隆,旁人也听不清他们讲话。
但不过片时,楚狂又头痛如裹,面白如纸,叫唤不停。方惊愚对他道:“总而言之,你若身上不安适,便在后头休歇,免得在前头作拖累。”楚狂怒视他,然而却痛得说不出话,只得连连喘气。
方惊愚起身,才要持剑杀向玉鸡卫,迎面却飞来一个影子,结结实实撞他怀里。这人影却是司晨。
他被撞个七荤八素,未及反应,便忽见一个巍巍身影扑将过来,玉鸡卫伸出金爪,爪尖猛然刺破司晨身躯,透过背心,刺向自己胸膛,刹那间血花四溅。
方惊愚胸口流血,难以置信地睁大眼。若玉鸡卫正面攻他,自己尚有警觉之意,透过一人伤他,才能打他个措手不及。为伤自己,玉鸡卫竟不惜伤害自己生女!
他后撤一步,挣脱玉鸡卫爪尖,但因被其伤及胸膛的缘故,咯血不止。司晨更是凄惨,胸口开一血洞,汩汩流血,但所幸身子较常人康健,并未当即毙命,可即便如此,也是伤得十分重,再无力起身了。
雷泽营兵丁们心如火焚地叫道:
“司晨!”“司姑娘!”
有不少军士持牌而进,对玉鸡卫刀劈铳击,然而玉鸡卫便似飞冥震电般,身形骤闪,打他不着。不过一眨眼功夫,老者便现身于雷泽营健丁中,挥掌一扫,众人手中的环首刀、藤牌、火铜便一分为二。火门枪里喷发而出的铅弹,他也只消在空里拈小蝇一般动动指头,便能得心应手地擒下,真个是刀枪不进。
但见这老人一伸手,便将两个军士捉起,两掌略使力一合,教两个脑袋撞作一块。顷刻间,两位兵丁颅脑迸裂,红的、黄的、白的水浆溅射开来,便似敲烂熟透的水瓜一般。玉鸡卫哈哈大笑,把这当作一件消遣,或捉或踩,顷刻间便让围攻的人群倒去一大片。军士们惊恐万状,眼前的玉鸡卫便似地狱鬼卒,所经之处寸草不留。
“逃——逃啊!”
不知有谁高喝了一声,于是一瞬间,水兵们弃刀而逃,退潮一般撒腿狂奔。玉鸡卫纵情大笑,在人丛里驰骋,掀起血雨腥风。
方惊愚倒在地上,牙关紧咬。支持到如今,他已体倦心乏,全凭一口气吊着。若不是这口气在,凭他铁骨碎裂的身躯,连站也站不起来。军心也是如此,一旦散了,便难再重新聚起。他想大叫:“别逃!”
但留下来又有何用,做玉鸡卫的箭堠么?谁的身子不是骨肉长的,性命不是爹娘生养的?此时他环顾四周,只见战将大多伤重伏倒,气若游丝,再一望玉鸡卫,只觉对方前所未有的高硕,如不可逾的大山。绝望如墨,将他心房染作漆黑一片:难道瀛洲真永不能放晴,他们今日注定折戟于此?
就在此时,一道吼声清晰可辨地刺入他耳里:
“不要逃!”
竟有人将自己的心头话道出,让方惊愚瞪眼咋舌。扭头一望,他更是愕然,说话的人竟是楚狂。
“阎摩罗王”在瀛洲有极高威信。楚狂这一喝之下,逃兵们竟放缓脚步,木怔怔地停在原处。这时楚狂握紧含光剑,慢慢起身,立于玉鸡卫那如山的身影前。
“你们今日若真怯缩,往后世世代代皆看不到瀛洲的晴日!死了又有甚打紧的?先死的便下十八泥犁里烧热油锅,擦亮剑树,等我送这老儿报到,大伙儿便一起在地狱里慢慢磋磨他!”
“我来杀他!”楚狂捂着额,露出一个冷汗涔涔的笑,又高喝道,“我会带着你们杀他,不待明日,就在此时!”
此时他们脚下的浮桥因受玉鸡卫一通大闹,已然断裂,只余仅容一人通行的步堰。雷泽营军士听了这话,一个个张目结舌。他们望见那青年持剑踩上步堰,正面朝向玉鸡卫,这分明是一番注定寻死的举动,他却不畏不怯。
炽焰连天,好似飘动的旗纛。青年虽只身一人,却有着百万雄兵一般的气魄。
玉鸡卫嗤笑道:“只你一个小子,便想教老夫落败?等会儿待老夫直下将你开肠破肚,看看你究竟生着怎样一副怎样的心胆,竟敢吐出这大话!”
楚狂忍着头痛,道:“老劁猪,只怕待会儿被掏下水的是你。你瞧是你的爪快,还是我的剑快!”
话音落毕,两人腿足发力,同时跃出。爪剑相交,一时间天摇地动一般,风烟大起,仅容一足的水矴化作舍命疆场。
楚狂狠命相搏,剑势如浑河怒涛。凄黯的天幕下,剑光纵横,好似白虹乱舞。他使尽毕生绝学,教方惊愚看得险些掉了下巴颏。楚狂的剑术刚猛不足,却比自己更精湛绝妙。无人能插手他们的相斗,海水因剑气而激,起起落落,生出冲天水柱。
因吃了肉片之故,楚狂气力见长,每一剑都似鲸呿鳌掷。又因他舍出性命,绝不防守之故,如咬住猎物不放口的疯狼,玉鸡卫与其交手,竟打了个平分秋色。
老人怒眉睁目,高高跃至船上,伸手一擒,竟将硕大拍竿擒在手里。他有一身神力,那如大桅一般的拍竿在他手里便似耍货一般。当下他一通乱扫,竿竿皆带着能撞破小翼船的力道,撞向楚狂。
一刹间,楚狂攥紧含光剑,剑光如雪霙飞舞,顷刻间便将拍竿斩作细细数节。
玉鸡卫心中忖道:“这小子果真学到了他师父的门道。”
此时老者又将一双金爪伸进海水里,在水下捧掬鼓动,溟海竟似被把在他手里一般,卷起霜雪般的怒涛,向楚狂拍击而去。
楚狂一跃而起,踩中水中漂荡的半截浮筏,也不怕浪头扑打,怒吼着劈破水浪而来。他兀然一刺,含光剑便直入玉鸡卫胸口。
然而玉鸡卫筋肉极强健,剑尖入体半寸,便似被死死咬住了一般。玉鸡卫狞笑,伸手要拧断含光剑,这时却听楚狂大吼一声,咬住一枚肉片吞下,顷刻间膂力暴涨,一剑将他捅个对穿!
这时玉鸡卫方才有些怕了。自开仗以来,楚狂不知吃了多少枚肉片,每吃一枚,便仿佛与自己的武艺拉近半步。“仙馔”是去粗取精的仙实之酒,那肉片与其同效,可毒性更大,劲力也更足。兴许过不多时,以这小子不要命的劲头,真能迎头赶上自己!
玉鸡卫才发觉自己心里正在畏怯,怯的并非只是楚狂,还有那已丧命多年的银面人。他在楚狂身上看到了银面人的影子,两人的目光如出一辙,灼亮得教人胆战心惊。
于是在楚狂近前时,玉鸡卫忽地钳起身畔的雷泽营兵士作人质,拦在身前,叫道,“兀那小子,你一动剑,势必要伤及你的弟兄,你若有胆,便越过他们来杀老夫试试!”
楚狂双目赤红,好似要流血一般,龇牙笑道:“好,你爷爷我正有此意!”
话音落毕,楚狂施展剑法。这剑法堪称出神入化,既有沧波万里之寥廓,又有泉眼细流般的精妙。玉鸡卫虽将人质拦在身前,剑锋却已似飞舞蜂蜨,杀到玉鸡卫身上,教老人破皮流血,于是老者忽而想起,在九年前的方府中,琅玕卫也曾演过这一式剑招,剑气可隔山打牛。
方悯圣身为琅玕卫之子,剑法造诣甚是深厚,想必假以时日,便可超前绝后,大放光华。玉鸡卫惊出一身冷汗,眼前的楚狂虽是方悯圣的残滓、余烬,却能看出那惊人的禀赋,往后可成长为教仙山卫头痛的劲敌。
老人大喝一声,将船上散落下来猛火油桶掷出,桶壁打破,火油浇了楚狂满身,在楚狂穿过火海时熊熊燃烧,顷刻间将他烧作焦炭。
玉鸡卫放声大笑,区区肉躯凡身,怎可与自己抗衡?楚狂不是死于天山金爪下,反是死在火海里,这结果已足教人讥嘲。但他还未享够得意劲儿,却见那黑炭似的人影顶着一身焰苗,步子踉跄,不屈不挠地向他杀来!
玉鸡卫第一次骇得面无人色。被烈火缠身,是十足的剧痛,且在死前一刻也不会停歇。然而楚狂即便面目全非,顶着这非人痛楚,也不愿放过他。楚狂前扑,与他纠缠,火焰烧到了自己身上,玉鸡卫烫得惨嚎,金爪愈来愈烫,他只得甩掉。
两个人扭打厮杀,显出原始的兽性,楚狂一受濒死的重伤,便自袋里摸出一枚肉片吃下。一片接一片,耳旁的窃语渐而明晰,眼前的黑影也愈来愈多。先前他听不懂那窃语的意思,而今却渐而明晓了。有人对他私语,是师父的声音:
“杀了他!杀了他!”
刹那间,天地扭曲融化,再无边界轮廓,在楚狂眼里,万事万物皆似熔浆一般汇作一起,滚热炽烫。师父与他说过,只有化作无拘无束的野兽才能杀得了玉鸡卫,于是此刻他也再无保留,将心底锢锁多年的狂劲倾泻而出!
雷泽营军士、司晨和方惊愚目瞪口哆。他们看见一幅极残忍的图景:两人身上着火,厮打作一块,血肉横飞,不分你我。玉鸡卫身缠烈火,焦黑皮肉一触即破,不得已翻出那小瓶再吃一口“仙馔”,可还未等其起效,楚狂便一剑劈来,斩他头脸。玉鸡卫伸拳一打,楚狂身子几乎断作两截,五焦六府飞散,然而楚狂一面下咽肉片,一面口齿如钉,紧咬着他,剑如骤雨,落在玉鸡卫身上。后来含光剑被打落,楚狂没有剑便用手,手折了便用利齿咬啮,哪怕是被开膛剖肚,也要拿肠子绞杀玉鸡卫。
众人被这股可怖的拼劲震慑住了。楚狂便似一只野兽,爪牙不断被折挠,却永不罢休。方惊愚看他接连不断地吃下肉片,心里也似被刀尖捅作筛子,痛楚难当,当即狂喝道:
“去帮‘阎摩罗王’!”
军士们暴喝一声,抄兵戈而上。眼见楚狂这破釜沉舟的气魄,还有谁会怜惜自己性命?此地龙焰烧天,黑烟滚滚,本就似地狱,生和死并不分明。于是众人端手炮、舞木棹、放火箭,闹哄哄地向玉鸡卫围杀。玉鸡卫在火中打滚,长嚎不已。
方惊愚观察一番,发觉了玉鸡卫的弱处。
那便是——火!
火是世间万事之精。纵使仙山卫因服食“仙馔”而淬炼得一副铜头铁臂,还是会畏惧火,尤其是连延不绝、至死不歇的火。
方惊愚当机立断,喝道:“用火攻!”
军士们得令,一个个将猛火油桶向玉鸡卫掷去,数百支火箭搭弦,对准老者。有人点燃木牌,向玉鸡卫奋力冲锋。被火灼身,雨浇不熄,水淹不灭,玉鸡卫痛楚难当,狼嚎鬼叫。
老人拼力挣扎,许多兵丁按他不住,被他挥拳打断手脚身躯,残肢断臂横飞,然而这一次没有一人退却。被打死一人,又有两人顶上,源源不断。方惊愚抄起毗婆尸佛刀、承影剑,司晨拖着重伤之体,挥舞玉笋芽,一跃而上,将他狠钉在地上。小椒用珠链缚住他手脚,时不时自远处发来一支金仆姑,射穿老者身躯。玉鸡卫如被蚁群包围,无处脱身。
这时远方传来一阵冲天的号子声,方惊愚愕然地转头,只见一群舆隶竟扛着数道巨大铁链而来,这是平日里用以系浮船的链子,极是结实粗壮,此时“走肉”们合力将链圈抛出,锁住玉鸡卫。
“司姑娘!”有舆隶向司晨叫道,“是要这老骟驴动弹不得么?咱们也来帮把手!”
司晨感激地向他们递个眼神,于是众人齐心合力,向四面八方齐拉铁索,将玉鸡卫牢牢锁在中央。一桶又一桶猛火油浇下,老者被困于火中,遭刀攒箭刺,一通神号鬼哭。
这时玉鸡卫拼力挣动,铁索格格作响,仿佛行将拽断。但方惊愚却喝道:“拉紧!”在千百人合力之下,纵使是力抵刑天的玉鸡卫也无计可施。老人一面嘶吼,一面想道:只消让他再吃一口“仙馔”,他便可脱此困境,将这些虫蚁杀个片甲不留!
烈火焚烧他的身躯,肌肤好似被钳子一片片钳去一般,剧痛难当。他也果真悄悄在身上摸索起来,在怀里寻到了那装“仙馔”的矾红小瓶,其中水液还剩小半。于是他艰难地抬手,将那小瓶以迅雷不及掩耳之势往嘴里塞去。
方惊愚虽察他举动,将承影剑猛然刺出,削他手腕,然而还是晚了一步。玉鸡卫将小瓶一抛,在口里猛然咬碎,漆黑的水液溢出,他大口咽下,嗬嗬笑道:
“晚了,晚了,白帝家的小子,你终究还是奈何不得老夫!”
众人脸色顿时惨白,他们感到一阵极可怖的震颤自铁链子上流来,落进他们掌心里。吃下“仙馔”后,一股热流走遍玉鸡卫身躯,他一面磔磔狂笑,一面负隅顽抗。铁链发出铮铮声响,仿佛将要折断。
可正在此时,一种剧痛贯通四肢百体。玉鸡卫忽觉自己似一只漏毛毬儿,手脚病病歪歪的,使不上力。他猛然垂头一看,只见大片黑斑染上身体,这是不同于烧伤的瘢痕,闪着不祥的漆黑。
“这是怎的一回事?”老人大叫道。
这时一个人影走到他面前,玉鸡卫猛一抬头,却见是楚狂。这时楚狂身上的大半伤已痊愈,只是脸巴子苍白着,像一个幽魂,静静地凝视着他。
楚狂微笑道:
“大人,您吃‘仙馔’吃得太多啦!身子怕是已受不住了。”
这时玉鸡卫方才觉察楚狂的奸计。原来方才他发狂地攻击自己,不惜吃下大量肉片,便是要诱使自己也不停地吃下“仙馔”。自己经年累月服食“仙馔”,本就到达极点,不可再多用,今日一气吃下许多,更教身子骨败坏。楚狂晓得银面人当年因此而死,也想教玉鸡卫尝尝这死法的苦痛。
“你这浑小子,竟打这鬼心思,看老夫不将你捏作两半!”玉鸡卫歇斯底里地大吼。
楚狂说:“只怕大人没那气力。”
玉鸡卫挣扎片晌,确觉自己手脚失力,皮肉簌簌掉落,不一时便露出白骨,身上铁链又缚得极紧。在紧缚之下,他的性命正被“仙馔”侵吞,即将就木。他狂吼怒骂,却始终脱不出这网罗,于是红着眼詈骂道:“小役夫!你以为你便能逃过一劫么?老夫瞧你也吃了不少肉片,那毒性较‘仙馔’更大,还指不定是谁先身故呢!”
楚狂当作没听见,说:“大人还有甚遗言么?”
玉鸡卫凝视他片晌,忽而一咧口,疯疯魔魔地笑。
“呵呵,小贼骨头,你的明日便是老夫的今日,且要比老夫凄惨百倍……”
楚狂道:“大人高看我了,我是我,您是您。我的明日也不会是您的今日。”他忽将两指放在嘴里,打一声唿哨,叫道: