这日清晨，她醒来时神怡心旷。昨夜未做那黑影吃人的恶魇，反做了个与方惊愚过年节的美梦，大抵是有赖于碧宝卫带来的那安神药。只是约莫是吃多酒肉的原因，嘴巴发酸。小椒慢吞吞下榻，打定主意，今儿再去寻她讨上几剂药。

　　厢房里已烧好一盆温水，她洗漱罢了，着好衣衫，唤了几声，却未见有女侍前来，心里疑惑。微微敞了一隙门，望见门外清风拂柳，她忽想起自己正在姬胖子府上。昨日她身子抱恙，借厢房安歇，不想竟睡了一整夜。

　　然而此时天色阴晦，府里声杂哄嚷，像几幅长布扯裂，侍从们奔走，脸上皆带着大祸临头之色，远方的厢房里不时传来惊叫声，有人呜呜的噎泣，像是出了什么大事，小椒心里一沉，慌忙唤住一位仆侍，问：

　　“怎么了？着急忙慌的，究竟发生了何事？”

　　“回、回神女大人，”那仆侍紧忙立定住脚，脸孔清白，汗如雨下。“有……有人……有大人……归天了！”

　　小椒一颤：“你说什么？”

　　她一个箭步踏过槛木，捉住那仆侍臂膀，发狠摇晃，“谁？你说的是谁？”

　　“是……碧、碧宝卫大人。”

　　忽似有一道晴天霹雳当空刺下，劈中了小椒。她目瞪口哆，浑身打颤。仆侍不敢隐瞒，也打着战儿，絮絮地道：“昨夜宴后，殿下安顿碧宝卫大人在府中安歇，咱们今晨却发现她、她毙命在自个厢房中……”

　　“怎么回事？”小椒喃喃道，脸孔已无了血色。“我昨儿还见她好端端的！她还给我携了头风药来了呢！”她猛地揪住那仆侍衣衫，“你们不会看错了罢？说话！”

　　仆侍吓得扑通跪地，连连叩首：“小的怎敢瞒着神女！千真万确，碧宝卫大人丧命于房中。也不知怎的，浑身似被猛兽咥咬，房里血汪汪的，惨不忍视哩……”

　　“守卫呢？没发觉异状么？”

　　仆侍摇头，“一夜都悄静静的，哪儿想到出了这样大事！堂堂王府，又怎会藏着只吃人恶兽呢？”

　　忽然间，小椒想起了昨日在堂上自己曾见过的那黑影。祂曾游至碧宝卫身边，血口大张。莫非那是凶案的前兆么？她摇摇头，定了心神，又问仆侍道：“凭甚说是猛兽犯的案？”仆侍说：“因、因为尸首左近的血泊里，落着半枚断牙……大抵是那兽类啮得用力，反倒折了自己爪牙。”

　　小椒忽而呆若木鸡。

　　她放开仆侍，道：“带我去看看。”

　　仆侍不敢有违，慌忙爬身起来，在前头带路。

　　天阴着，风光黯淡，穹顶仿佛要盖下来一般。廊子边白墙灰瓦连绵，重叠往复，如无尽的牢槛。在仆侍身后，小椒走在廊上，一只手却悄悄按在了唇边。

　　她昨夜做梦，在梦里胡吃海塞，梦见自己被角子里藏的银元宝磕掉了牙，今晨醒来时腮帮子发酸。她摸到自己的嘴里，牙根处一抽抽地疼。

　　而她右侧犬齿的一半不翼而飞，空空荡荡。

第104章 无处遁形

　　厢房中，黑血遍地，腥气冲鼻。

　　堂庑里人头攒动，一众人围在房中，望着躺倒在血海中央的老妇尸首，神情肃穆。那是一团残凄肉块，仅外头裹着破碎的金绣青罗衣，依此可辨识其人身份。众人忧心如惔，究竟是怎样强健的兽颌，才能将一位仙山卫的骨头咬个稀烂？

　　姬胖子一入屋，见了这惨景，吓得奔出去哇一声吐了，下袴里也屁滚尿流，两头开花。谷璧卫立在房中，沉吟不语。他隔一条纬锦帕子，将一颗被黑血染透的断牙翻来覆去地瞧看，又扭头问侍卫道：

　　“怎的回事？昨夜你们竟未发觉有异响么？”

　　侍卫磕磕巴巴道：“咱们昨儿值夜，确未发现异状。碧宝卫大人房内也安宁，不像有人去过的模样……”

　　谷璧卫又望向立在一旁的方惊愚和楚狂，轻笑一声：“天符卫和天符卫的小厮儿呢？你们也未察觉到凶嫌的踪迹么？”

　　方惊愚和楚狂对视一眼，他们昨儿虽未办事，却也一夜无寐，熬坐着打马吊，吃黄酒。楚狂道：“大人，昨夜不是我二人值守。何况咱们看护的是姬殿下，也不是三头六臂，哪儿顾得来这般多？”

　　方惊愚望他一眼，只见他腰板挺直，神色冷如夜雪，心里不由得一颤。眼见无冤仇之人丧命，楚狂比自己想象中的更冷酷。当谷璧卫转过脸去时，楚狂乘机从怀中取出一只油棰瓶，悄声在地上盛了一些血。

　　“你在作甚？”方惊愚禁不住低声问他。

　　楚狂一副漫不经心的模样：“以备不虞。”

　　谷璧卫一一审讯毕了，目光突而锋锐如匕，落在最后进房来的小椒身上。小椒自方才进房起便面色虚白，望着碧宝卫的尸首倒抽凉气儿。谷璧卫问：

　　“神女大人，您对这命案——有何想工？”

　　小椒被点到名姓，浑身如遭霹雳般一颤，口唇抖抖地道，“没、没甚想法。”

　　谷璧卫不置可否，俊秀的脸孔上神色不变。他将用帕子包着的那断齿示众：“今晨一来，在下便在血泊中发现此物。碧宝卫大人丧得蹊跷，浑身似遭兽啮而死。可王府上下不过饲些家雁飞奴，哪来恶兽？若这断牙是凶嫌遗留之物，凶犯则不可能是兽类了，诸位请看——这分明是一枚人牙。”

　　他将那染血的牙举起，众人见了，狐疑地窃窃私语，唯小椒身子愈发僵板，舌尖轻轻探向犬齿断面，顿时一阵刺痛。

　　“可、可凭人之齿，真能咬穿仙山卫的铜筋铁骨么？若真如此，连归墟城关上的血饵锁也能被那凶犯咬烂了！”四下里不禁有人窃语。

　　谷璧卫一抬手，那蜂群似的私议便被压了下去。

　　“讲到这处，在下正要讨教殿下。”房里分明丧了一条性命，他却笑容可掬，转向方才换了一身净衣后才慢腾腾地过来，用一张缂丝帕子捂住口鼻的姬胖子。“这位老妇人——真是碧宝卫么？”

　　此话不啻一道惊雷，訇然在人丛里炸开，连仆侍们也在窃窃私议。姬胖子顿时脸上不大挂得住，嚅嚅道：

　　“谷璧卫大人，碧宝卫大人是您同侪，她是不是真货，您心里莫非不更清白么？”

　　谷璧卫含笑道：“便是同侪，也有数十年不曾见过了。况且往日在下也曾同殿下说过此话，怕是殿下早将此记在心底了罢。何况碧宝卫大人也同先帝的天符卫一般，平日里遮掩脸目，在下一眼确乍看不出来。还有先前有一日，在下来拜会之时，殿下不是在拿一只象牙小人行厌胜之术么？”

　　姬胖子闻言，脸色煞白。

　　“那时您一面以银针刺小人，一面唾骂碧宝卫，说她并不欲举荐您，可那日咱们实见那老妇时，她却对您十分热昵，百般夸赞，这又是为何？”

　　姬胖子汗如雨下：“我……我……”

　　“在下便挑明了说罢。”谷璧卫掷地有声道，“这位老妇——并非碧宝卫，而是殿下寻来的撬边人！”

　　众议纷起，房中似飞进了一大团乌蝇。姬胖子抖若筛糠，半晌忽叫道：“本王、本王也是情非得已！碧宝卫在员峤山居多年，往时治宴，本王去了几份请柬，她皆不给脸儿、不回话，这便罢了。这回可是本王登极的大事，她却仍不愿出山！这时我那标下打听到员峤有人自称其昆裔，于是便想着，碧宝卫既不能亲至，余子来也是成的……”

　　“恐怕此人不是碧宝卫昆裔，不过是打了碧宝卫后人的旗招、串铃卖药的骗棍。”谷璧卫命人将那老妇人带着的褡子打开，果不其然，其中滚出几帖狗皮膏药、太平药，还有几包欲拿来倒卖的“仙馔”。小椒见了，百味杂陈。也不知昨夜那老妇予自己的药是实在有用，还是自己吃了后心里得些宽慰，以为头再不痛了。

　　原来这老妇并非仙山卫，因此能毫无招架之力便被咬烂全身骨头。谷璧卫环视四方，蹙起秀眉，“虽说此人非碧宝卫，可出在王府里的命案，无疑是桩大事体。竟有人能神鬼不察地被害，若捉不到凶嫌，姬殿下的面子便挂不住了。”侍卫们被他那尖利的目光一扫，皆噤若寒蝉。

　　他又忽望向小椒：“神女大人，听闻昨儿后晌碧宝卫大人给您送药，应是您最后一个见她，那时可有觉察到什么异状么？”

　　小椒心虚汗流，吞吞吐吐：“我、我那时头痛得紧，回房睡下，碧宝卫大人拿了些药来，我吃了便睡了，往后之事，我一概不察。”

　　谷璧卫似从她那战战兢兢里读出了什么，眼睛眯狭。他环顾房中，却突而皱眉，在血海里踏行了几步，弯身拾起一件物事。

　　那是一枚染血的东珠。

　　“既然如此，神女大人，”再度开口时，谷璧卫已然嗓音沉冷。“您颈链上的东珠怎会现于此地？”

　　小椒一惊，慌忙摸上脖颈。这段时日入王府来，姬胖子命人给她备了一套神女衣装，以显煊赫，那东珠链子便是她平时常戴的首饰。她颤声道：“什、什么链子？我放在房中了，怎会落在此处？何况这也不一定是我链上的珠子！”

　　谷璧卫派侍从去她房中搜罗，又放了一只飞奴，命在神女府中的下人回报。过不多时，有侍从禀报道：“回大人，神女府与王府厢房中皆未寻到那串东珠链子。”

　　房中众人神色一刹间尽皆变得凝肃。谷璧卫拈着那珠子，道，“神女大人可晓得您那项链上用的是什么珠？”

　　“这些繁枝细节，我烦去理！”

　　“是极难得的大珠，有言称‘聚蚌盈舟不得一珠’。且这珠子经名工雕刻，可称寡二少双。”谷璧卫将那珠子拈给小椒看，“神女大人所戴之链，是历代‘大源道’教中头脸人物方能戴的名贵珠链，每一粒都被雕成历代长老的模样。”

　　小椒先前戴这链子，只图它晶莹剔透显得好看，却未细看。而今仔细一瞧，却发觉果真如此，每一粒东珠上皆浮现出一张精妙人脸，栩栩如生。谷璧卫继而道：“而这独一无二的珠子落在此房中，究竟是何缘由？”

　　一时间，小椒浑身似浸进冷水里一般。众人的目光好似巨石般，压得她透不过气儿。一个念头闯进她脑海：她可犟嘴说是这充冒碧宝卫的老妇盗走了东珠链子。然而一想起当夜头痛如掣时那老妇慈祥恺恻、轻抚自己额角的神色，这话又怯怯缩回她喉中。方惊愚看不下去，帮腔道：“这珠子指不定是小椒……神女到碧宝卫大人房中取药时不慎落下的呢！”

　　谷璧卫又问一旁的女侍道：“昨夜神女大人有去过碧宝卫大人房中取药么？”

　　女侍们不敢有瞒，抖瑟着道：“神女睡下前不曾出门过，睡下后便不知了。”

　　方惊愚对谷璧卫怒目直视道：“无人整夜看着神女！若她不过是等女侍们散走后去寻碧宝卫讨药，不慎将珠链落在此处了，不也讲得通么？”

　　一时间，房中交嚷嘈杂，如一团蠓虫飞舞。谷璧卫一抬手，压下攘闹声。“神女毕竟是贵客，在下也不愿有疑心。然而眼下有一件最轻易的、可自证清白的法子，不是么？”

　　他拿起那沾着黑血的断牙，毕恭毕敬行一礼，“请神女一启贵口，让诸位看看您嘴里是否有断齿！”

　　一股极强大的威压感袭来，小椒登时汗流至踵。谷璧卫的目光便似两道钳齿，迫得她不得不放松紧咬的齿关。谷璧卫突而出手，迅若疾电，捏住她下颌。于是众人望见她微微启唇，露出白苞谷似的牙列，其中一枚犬齿半折，谷璧卫比划了一番，发觉其正恰与手中断齿相合。

　　刹那间，一室惊疑的目光变作了惊惧，人们不自觉往后退去，仿佛立在身畔的小椒变作了一种最凶恶的疫病。小椒张口结舌，浑身汗浸浸的，只觉百口莫辩。

　　她忽在人丛后望见一只摇曳的黑影，正是当日在客堂中欲咬下碧宝卫头颅、而旁人不察的那一只。于是她幡然憬悟，原来岱舆郊野的命案、在王府里害死老妇的凶嫌一直潜藏于身畔，它有意磋磨自己，要自己旁观而无能为力，将污水泼到自个身上！

　　一刹间，侍从们纷纷拔剑，剑尖对向小椒。小椒心窝子剧颤，慌忙道：“不是我！那害人的凶犯分明就在你们身后！”

　　然而当众人扭头望去时，却见室角空空荡荡，旋即以更生疑的神色觑向小椒。黑影咧嘴，似在嘲弄小椒。小椒绝望了，除却她外，无人能望见这凶犯。她叫道：

　　“我讲的是实话！害人的是一道黑影——辨不清身形，祂而今便在房中，你们都瞧不见，但祂就在你们身后！”

　　她疯狂挣动，拼命自辨，模样惨凄，却是徒劳。谷璧卫目光澹远宁静，仿佛此事也在其意料之中。他将断齿收起，淡淡道：

　　“神女近来抱恙，有些神志不清。将她押进地窨子里罢。”

　　————

　　一日之内，王府上下大乱。神女被当作害了碧宝卫的疑犯，囚在堀室之中。

　　因顾虑她身份的缘故，侍从们起先不敢轻慢，在堀室里备好床榻食水，仍有女使伏侍，只是粗简了许多。然而在谷璧卫讯问她几回后，在厢房里寻出的种种物证皆不利于她，众人对这神女的疑心也愈演愈重了。

　　谷璧卫审罢小椒，踱回客堂，一眼便望见门前立着的方惊愚和楚狂，微笑着背手走来：“天符卫，还有这位小厮儿，你们曾同姬殿下说过自己是神女的扈从。而今神女有害人之嫌，你们有何分辩？”

　　楚狂立马翻脸不认人：“谷璧卫大人，咱们虽说曾跟神女做过事，却不过是她手下两个不知事的长工。白环卫那边的郑大人也可为咱们担保，咱们对神女的详事，一概不知呢！”

　　谷璧卫似笑非笑，紧盯住他的双眸，眼光深不见底。楚狂丝毫不怯，硬着脖颈同他四目相接。最后谷璧卫轻笑一声：“在下无甚本事，怎敢对天符卫同陛下用强。”楚狂道：“平生没做过大人物，近来在大人口里却三番两次地做上了。”谷璧卫又是一笑，便转身离去了。

　　见谷璧卫走离，方惊愚忽而一把用力捉住楚狂臂膀，急促道：“咱们得去救小椒。”

　　楚狂却瞥他一眼，一副冷淡模样。“为何？”

　　“她遭人诬害，百口莫辩，咱们若不施以援手，便无人能襄助了。”方惊愚是尝过被污损的滋味的，深知其中苦楚，此时也不禁切齿咂舌。

　　“殿下，一着不慎，满盘皆输，这道理你也是明的。眼下咱们身在敌腹，易遭人疑心，不应轻举妄动。”

　　“那便是说……要让小椒这段时日平白受苦么？”方惊愚垂眸，暗暗攥紧了拳，这时却听楚狂道：

　　“殿下可否想过，秦姑娘并不清白？”

　　方惊愚愕然，抬眼一望楚狂，却见他神色冰冷。楚狂道：“碧宝卫房中的半枚断牙、东珠链子皆是秦姑娘的，也无人夜里同她在一处。眼下看来，确是她嫌疑最大。”

　　“她可是小椒！是豁出性命救下过咱们、一路走过蓬莱、瀛洲之人！”方惊愚未料到他竟吐出这等冷心冷情之语，不禁又惊又怒，捉住他双肩。“蓬莱天关之前，是她救我于临刑之前，扫退追兵。在瀛洲时她遭玉鸡卫一掌掏心，身负重伤，可却替咱们几次断后！她现在显是遭人陷害，你要我过河拆桥，撇弃她于不顾么？”

　　楚狂轻轻合眼，说：“为顾全大局，有时弃一二卒子也在所难免。”

　　“咱们本就在孤军奋战，而今再少个人手，如何冲破城关？”

　　“殿下，我要保的人只有你。”楚狂冷声道，“为了将你送至归墟，我会不择手段，哪怕要搭上旁人性命。”

　　方惊愚睁大了眼，望向楚狂，楚狂目光如积雪秋霜，寒彻他心扉。他从未觉得眼前这人如此陌生过。那一瞬，楚狂教他想起了坚铁一般的琅玕卫，一样的狠决，一样的无所不用其极。

　　也正是在那一刻，一丝裂隙突而自心里生出，他想道：

　　此人真会是自己的兄长，那曾怀抱着愍情义心的方悯圣么？

　　————

　　对小椒的厚待仅延续了几日，后来送来的食水一日比一日糙，伏侍的女使也纷纷退下。听闻谷璧卫搜罗出了许多她的罪证，将她定作碧宝卫一案的人犯几已是板上钉钉之事。

　　地窨子里孤烛摇曳，昏黄的光如霭霭暮色，笼罩一方小天地。小椒被捆缚在铁架上，她垂着首，想起往昔同方惊愚、楚狂围坐在桌边取暖、用夜饭的光景，心里更觉孤寂。