“好好听，好好看吧！”中臣镰足道：“也许这是可怜人们这辈子最后一次田乐了！”

　　“最后一次？”定惠惊讶的瞪大了眼睛：“为何这么说？”

　　“我的傻儿子，你不会还没想到吧？”中臣镰足笑道：“无论是琦玉还是葛城，他们都在等待着插完秧，然后他们就要开始灌溉田地了，只不过用的不是水，而是血！”

　　“不是水，而是血！”定惠的身体颤抖了一下，他知道父亲说的不假，战争已经不可能继续拖延下去了，只要春播一结束，双方就都会开始征集农夫，把战争继续进行下去。

　　“父亲！”

　　“不要说了，我明白你的意思！”中臣镰足举起了右手：“但我不可能接受你的建议，我上船已久，已经不可能换船了，而你还有选择的自由！”

　　“父亲！”定惠跪了下来，抱住中臣镰足的双腿，泪水划过脸颊。

　　“站起来！”中臣镰足喝道：“你还记得当初上船去大唐前我说了什么吗？”

　　“当初上船去大唐前说了什么？”定惠开始努力回忆，片刻后他低声道：“你踏上甲板的那一刻就要忘掉自己是谁，来自何处，为大唐天子竭忠尽智！智者无论什么境遇都能够随遇而安，不忘自己追求的本心。”

　　“很好，你还记得我的话！”中臣镰足露出了满意的笑容：“就照我说的做吧！去为那位右大臣竭忠尽智，要像蒲草一样在任何处境都能随遇而安，不要忘记自己的本心！”说到这里，他稍微停顿了一下：“将来如果可以的话，就帮一帮你的那些侄儿们！”

　　“父亲！”定惠心知这是父亲与自己做最后的诀别，心中更是痛苦万分。中臣镰足拍了拍儿子的肩膀，大声道：“来人，你们把他护送到飞鸟京，一定要把人安全送到！”

飞鸟京，山田寺后空地。

　　鼓声如雷，也掩不住飞驰的马蹄声。

　　随着号令声，骑士们翻身上马，驱赶着自己的坐骑，越过特别设置的土丘、浅沟、水塘，其间不时有人落马，这立刻引起了一阵旁观者的轰笑声，落马者也都羞愧的用袖子蒙住脸，垂首逃出校场，等待着他们的是一种特殊的惩罚——他们将被罚脱掉鞋子和帽子，光着脚绕着校场跑上三圈，这种无伤大雅的惩罚对被罚者的身体倒是没什么伤害，但精神上却是相当大打击，围观者甚至会高呼罚跑者的名字，这一耻辱可能会延伸到他的后代。

　　不过落马者是少数，大多数人都通过了那些障碍物，这时他们将经过一条狭长的直道，道路两侧相距十多步外各有三个草人，在草人的胸口、两肋和头部都涂上了白石灰，显得格外显眼。骑士们刚冲上直道便取出弓矢，他们将缰绳收短，人从马鞍上微微坐起，把臀部微微后挫，引满弓向草人射去。

　　他们所用的箭矢较寻常的步矢要长大不少，箭杆也粗不少，几乎可以说是短矛了，被射中的草人往往被箭矢贯穿，甚至钉在地上。每当有这种情况，四周的围观者便发出震天的欢呼声，连鼓声都压过去了。射中的骑士来到终点后，也会被引领到看台上，得到右大臣的亲自接见和奖赏。

　　对于绝大部分旁观者来说，这种新奇的演练被认为是一场酬谢神佛的表演。但熟悉军事，尤其是经历过上次大战的人们就很清楚这次军事演练的真正目的了。右大臣正在了解自己手头有多少可用的力量，真正的决战已经不远了。

　　“三郎！现在可用的有多少骑？”坐在帘幕后的琦玉低声问道。

　　“有驰射之能的已经有七百余骑了！”王文佐道：“后面还有些没有参加的，全部加起来应该有八百骑上下！”

　　“八百骑？才这么点？”琦玉失望的问道：“你已经把所有能找的人都找来了吗？”

　　“已经不少了！”王文佐笑道：“再说你们倭人以前并不习惯这种近距离用大弓重矢射杀敌人，若不是这些时日加强练习，只怕连一半都没有！”

　　“这倒是！”琦玉点了点头：“以前飞鸟京倒是也有人骑射，不过通常是追猎鹿狐，用的也是软弓轻矢，只是箭矢上预先浸药而已！”

　　“软弓轻矢可以及远，而且开弓方便，也容易射准！”王文佐道：“但战阵之上你死我活，若是不能透甲，便射中了一百箭又有何用？还不如近些，只要中了一箭，不死也重伤的好！”

　　“不错！对了，三郎，你打算什么时候出兵？”

　　“应该还要些时日！”王文佐道：“我已经派出不少探子，但是中大兄的部署还不是清楚，所以只能等一等了！”

　　“近江国是他的老巢了，满国都是他的党羽！待到击败葛城这逆贼，定要将近江一国尽数斩杀，一个不留！”琦玉恨恨的说：“你不用着急，等都准备好了再出兵不迟！”

　　王文佐点了点头，琦玉虽然不懂军事，但有一点却做得很好，她对王文佐给予了最大程度的信任，并给予其充分自由的指挥权，而她自己则努力从政治上拉拢其他郡国，倒是成就了一对军政拍档，在短暂的停战期内，她已经将四国岛、淡路等濑户内海沿岸的大部分郡国都拉拢了过来，其结果就是从海路得到了大批的粮食和援兵，原先中大兄军队所占据的数量优势已经不那么明显了。

第434章 亲吻

　　一名军官从看台下走了上来，对曹文宗说了两句。曹文宗点了点头，快步回到王文佐身旁，附耳低语了两句。王文佐站起身来，穿上木屐。

　　“出什么事吗？”琦玉的声音从帘幕后传来。

　　“有消息，我要去看看”王文佐束紧腰带，从曹文宗手中接过披风。这时帘幕被撩起，伸出一只皎白的手臂，满是绿宝石的黄金手镯在阳光下熠熠生辉。

　　“晚上有鹿肉和上好的河豚，来我那儿吃饭！”

　　“没有问题！”王文佐握住琦玉的手，热烈吻了两下，然后裹上披风向看台下走去。他跳上马，向那军官问道：“有没有其他人知道这个消息？”

　　“没有，发现他之后上官就将其立刻看押起来，然后让我立刻来禀告！”

　　“很好！”王文佐满意的点了点头：“你带路，我们马上过去！”

房间的地板倒也还干净，但从屋后传来浓重的骚味，可能是厕所也有可能是马厩，这里没有床，窗户被堵死，甚至连个大小便的木桶都没有，房门坚固厚实。他被推进来时，短暂地看了屋内几眼，等门“轰”地一声关上，就什么也看不清了。这里没有一丝光线，他和瞎子无异。

　　或者说自己已经距离死亡不远了，被埋在地下应该就是这种感觉吧？定惠心中暗想。他伸出右手，抚摸着冰冷的墙壁，不禁回想起与父亲分别时的样子，看来从来料事如神的他这一次错了，以自己现在的处境恐怕不太可能照顾侄儿们了。

　　他诅咒每一个人：父亲、中大兄、琦玉、王文佐、守君大石、物部连熊、三轮君、最后甚至伊吉连博德，因为这家伙当初没有阻止自己离开王文佐，然后到了最后，他只能责怪自己，毫无自知之明的投身于漩涡之中，最后陷入没顶难道不是应该的吗？

　　在接下里的时间里，定惠陷入了半睡半醒之间，他的脑海被各种混乱的碎片所充满，当他听到门外的脚步声时，还以为是自己的又一个梦，直到房门被打开，突如其来的光线刺痛了他的眼睛。

　　“水，给我水！”定惠呻吟道。

　　“混账，怎么把他关在这种鬼地方？”王文佐下意识的掩住鼻子，看着地上那个憔悴的男人，他几乎都快认不出来对方了。

　　“我不想被其他人发现他，所以……”军官艰难的解释道。

　　“算了，别说了！给他水和食物，然后洗个澡，然后带他来见我！”王文佐不耐烦的挥了挥手。

　　“是，是！”

　　约莫半个时辰之后，定惠被带到一个僻静的小院，他除了脸色苍白，形容憔悴了些已经看不出太多的区别了。

　　“禅师，进来说话！”王文佐站在台阶上，笑着招了招手：“我也没想到会搞成这样子，估计那些家伙把你当密探了，待会我会好好处罚他们的。”

　　“右大臣殿下，这也不能怪他们！”定惠苦笑道：“毕竟我是中臣镰足的儿子！”

　　“那又如何，一码归一码嘛！”王文佐笑道：“我们这次讨伐的只有逆贼中大兄一人，不要说你，就算是令尊，只要愿意弃暗投明，我也可以担保他身家性命无事的！”

　　定惠听王文佐这般说，目光微微闪动，旋即摇了摇头：“家父说了，他上船已久，已经不可能再换船了！倒是我还有自由！”

　　“这么说也有道理！”王文佐闻言叹了口气，中臣镰足的意思很明白，他政治上已经和中大兄二人绑在一起了，一荣俱荣，一损俱损，想要转换阵营已经不可能了，倒是儿子还能换边：“外头风大，我们进说话吧！”

　　两人进了屋，分别坐下。王文佐道：“令尊的意思我已经明白了，若是我方取胜，我可以对中臣家族网开一面，但这不是白给的，你必须想办法自己挣来，你明白吗？”

　　“我明白！”定惠点了点头，他被关在屋子里这几天已经把一切都想明白了，父亲之所以途中让自己离开，还有说的那些话，这一切只有一种解释：他对于这场战争的结局并不乐观，但又不可能改换阵营，所以他把这个已经出家的儿子送去敌对阵营，并叮嘱其照顾家族。而在此之前他让自己参与谋划军队的动员；军粮的调配；书写给各方领主信笺。一切都不瞒着自己。把两者联系在一起，答案就呼之欲出了。

　　“那很好，你能做些什么？”王文佐问道。

　　“我知道一条道路，可以穿过比良山地进入近江！”定惠低声道：“当地的领主的母亲是我的乳母！”

　　“哦？这么说你和那位领主是乳兄弟啦？”

　　“不错，他比我大三四个月，自小便是一起长大的，成年后方才回家乡的！”

　　王文佐眼睛一亮，这层关系可不得了，他很清楚古代日本上层贵族经常从依附的中下层贵族选拔已婚妇女当儿子的乳母，乳母所在家族便成为该贵族青年的坚定支持者。

　　比如源赖朝的乳母比企尼，当源赖朝被流放到关东伊豆国后，比企尼便离开京都，也来到关东，照料支持流放中的源赖朝，源赖朝起事后，比企家也投于其麾下，成为有力御家人。从某种意义上讲，贵族子弟与其乳兄弟比亲兄弟的关系还要亲密不少，毕竟亲兄弟会争夺家族的基业，而乳兄弟就没有这方面的忧虑了。

　　“既然如此的话，那你现在这里休息几日，先给你那位乳兄弟写上几封书信吧！”

　　“遵命！”定惠应道。

飞鸟京净土宫。

　　乐师和巫女登上台阶，向堂上的贵人们跪拜行礼，坐在当中的琦玉举起右手。乐师站起身来，盘膝坐下，从袖中取出笛子，开始吹奏起来，一旁的巫女随着笛声，开始起舞。

　　王文佐啜饮了一口酒，巫女手脚上的铃铛发出富有节奏的声响，映衬着清幽的笛声，她手持的樱花随着舞姿摇动，一动一静，衬托一声白衣，当真如风拂玉树，雪裹琼苞。王文佐看在眼里，也不禁暗自点头。

　　“怎么，看上了？”

　　帘幕后传来琦玉轻微的声音，王文佐身为右大臣，已经身居群臣之上，所坐的位置距离琦玉也就两三尺，他闻言拿起展开折扇，遮挡住脸低声道：“休得胡言，只不过这笛声舞姿绝妙，不由得赞叹罢了！”

　　“舞姿绝妙？照我看倒也寻常！”琦玉冷笑道。

　　“那是，自然及不上你，不过我见识的少，看来已经很好了！”王文佐笑道，他这话倒不是虚言，琦玉虽为皇族，但自小便入天照神宫修行，巫女本就有以舞娱神之责，她修习多年，又有天赋，本就是其中翘楚。只不过她身份高贵，纵然起舞也是为了敬献神灵，旁人又怎么能见？王文佐也就是私下里见过一两次。

　　“算你还有几分眼力！”琦玉笑道：“也罢，待会祭典结束后你来我宫里，让你再开开眼界！”

　　“这恐怕不成！”

　　“不成？”琦玉闻言一愣，她与王文佐已经相好多日，平日里琴瑟和谐，未曾听王文佐说过一个“不”字，莫不是出了什么变故？她咬了咬牙，低声道：“你今晚有要事？那也行？要不改成明天，后天也行！”

　　“这恐怕也不成！”王文佐低声道：“待到祭典结束，我就要领兵出征了！看你舞蹈的事情，只怕要等到我回来之后了！”

　　“领兵出征？”琦玉脸色大变，若无帘幕遮挡，只怕大堂两厢的臣子们都已经看到，她按奈不住心中的激动，低声问道：“这么快，我怎么一点消息都不知道！”

　　“黑齿常之和物部连熊带着前锋已经在前天出发了！”王文佐低声道：“中大兄执政多年，我在飞鸟京有什么大的举动肯定瞒不过他。所以我打算等祭典结束后就连夜出发，赶上前队。”

　　琦玉听到这里，才明白王文佐的意思：为了达到进攻的突然性，王文佐故意让前队提前两天出发，而自己留在飞鸟京如平时一样，还故意参加祭典，以确保中大兄在飞鸟京的探子能够看到自己。

　　“那我什么时候出发？”

　　“大后天，你和崔弘度一起统领中军出发！”王文佐道：“我准备了一个替身，明后两天你要和他在一起，装出一副我还在飞鸟京的样子，明白吗？”

　　“我明白了！”琦玉强压下心中的激动：“你放心，我一定不会让旁人看出纰漏的！”

　　“那就好！笛乐已经结束了！”王文佐一边说话，一边轻舞折扇，得到提醒的琦玉这才反应过来，赶忙道：“甚好，来人，将寡人的这柄扇子赏赐给那位巫女！”

　　接下来的几段歌舞都颇为精彩，若是平日里琦玉肯定会专心观赏，但此时的她已经全无继续观看表演的情绪，她的目光牢牢的盯着前面那个男人的背脊，今晚之后他将又一次离开自己，赶往战场，而自己却要留在飞鸟京，装作和平时一样，这，这太荒谬了。

　　为什么自己是个女人？琦玉的心中闪过一个奇怪的念头，男人能够拿起武器，为自己的命运搏杀，而女人却只能呆在家里，等待着命运的裁决。一时间她觉得心中五味杂陈，难受至极。不，不能这样，我也可以拿起武器，就像神功皇后那样，为自己的命运搏杀。

　　想到这里，琦玉觉得屁股下的宝座似乎长满了尖刺，再多呆一刻都无法忍受，她站起身来，高声道：“今晚就到这里吧！”

　　正在拍打小鼓的乐师愣住了，他惊讶的看着帘幕后的至尊，当然，更惊讶的是两厢的大臣们，其中几个联想力比较丰富的已经左顾右盼，寻找逃跑的路线了。

　　“今年的祭典到此为止吧！”琦玉重复了一遍，憋在胸口已久的话就这么说出来让她有一种说不出的畅快：“各位，请回吧！”

　　这一次所有人都听清楚了，人们互相交换眼色，窃窃私语，但没有人知道真正的答案。不过有一点可以确定，既然大王下了逐客令，那自己还是不要赖着不走。于是大臣们纷纷起身，向殿下走去。

　　王文佐也被琦玉的突然行为给搞蒙了，不过在众目睽睽之下他也不可能回头去询问原因，只能起身准备如其他人一样离开。可他刚站起身，就听到背后有人说：“右大臣你留下来，寡人还有事情要和你说！”

　　“这女人……”王文佐无奈的停下脚步，他能够想象明天在飞鸟京的上流圈子里会有什么样的流言，但人家女方都不在乎，自己又怕什么呢？

　　几分钟后，所有人都离开了，朝堂上空空荡荡，有点阴森森的。王文佐听到身后有人说：“三郎，你转过身来！”

　　王文佐无奈的摇了摇头，转过身来，还没等他说话，就感觉到一个柔软温热的身体投入怀中，女王像一只八爪鱼一样死死抱住王文佐，用力亲吻着他，将一切都堵入腹中。半响之后，她才松开双手，两腮通红，星眸含情：“记住，下一次一定不要把我丢下！”

天正在下雨，王文佐冒雨穿过庭院，来到后门，在那儿曹文宗正在等候。看到王文佐他上前一步，低声道：“一切都准备好了！”

　　“很好！”王文佐从曹文宗手中接过头盔，此时的他打扮的和一个普通士兵没有任何区别，他擦了把脸上的雨水，看了看天空：“今晚的天气糟透了！”

　　“照我看这天气不错！”曹文宗笑道：“下雨天的晚上路上没人，做什么都方便！”

　　“这话倒是不错！”王文佐笑了起来：“那我就把一切都托付给你了！”

　　“请放心！”

　　两人走出角门，翻身上马，在二十骑的簇拥下向北而去，就好像一支蓄势已久的飞箭。

　　离开飞鸟京不久，王文佐一行人在一处田庄歇了会马，当离开田庄时，他的兵力已经增加到六百骑兵，沿着奈良湖畔平坦的道路向东北方向前进，马蹄声惊醒了道路两旁的农庄，王文佐能够听到阵阵犬吠声，他只能希望一切顺利。

第435章 路上

　　当黎明的第一缕光越过山脉投射到大地时，王文佐下令在路旁的林中宿营休息。在布设了岗哨后，士兵们升起营火，照顾马匹。王文佐策马穿过营地，雨后的泥土松软不堪，随着马蹄缓缓下陷，被打湿的木柴散发出股股浓烟，一排排马匹啃食着嫩芽和新草，满载稻米和鱼干的大车。最后他在一块地势较高的裸露岩石旁下马，中军帐篷就在那块褐色岩石的顶部。