“是薛将军的吗？”王文佐伸出右手：“拿给我看看！”

　　“是！”卢照邻取出信来递给王文佐，王文佐将信纸展开，一行粗拙的字迹映入眼帘，这是薛仁贵的亲笔说书，王文佐的注意力一下子集中起来了。

　　“日前贼寇“白狼”哈尔坎引兵入寇，为王师所破，击斩甚多。从其生口口中得知，贼首乞四比羽散其士众，令其返乡秋获春耕，待明年春后再返军中，以为长久之计。其渠众中多有不满，不欲减己兵自弱，白狼便是其一。愚以为贼众上下不一，实乃取胜之机，伏乞元帅、长史以雷霆万钧之机，以顺破逆，荡涤奸邪，以为万世之安！”

　　“呵呵呵！”王文佐轻笑起来：“以雷霆万钧之机，以顺破逆，荡涤奸邪，以为万世之安。挺顺口的嘛，老薛长学问了呀，还是这几句是文书捉刀写的？”他弹了弹信纸，将其丢在几案上：“不过老薛说的没错，乞四比羽让士兵回去种地收割，虽然从长久来看是对的，但这也削弱了他的力量，而且他手下那些将领未必高兴这么干，确实是一个好机会！”

　　“那大将军的意思是？”

　　“现在谈是否出兵还早！”王文佐道：“乞四比羽得了新城，那地方我是知道的，高句丽人苦心经营了几百年，就是一个山城，山高墙厚，居高临下不说，通往山城的道路还很不好走，攻打起来就算器械完备少说也要几个月功夫，乞四比羽敢散部众去种地也不是乱来的，人家有倚仗的。再说如果好对付，薛将军就自己动手了，何必写信给我？”

　　“大将军不是有霹雳车等器械吗？”卢照邻问道：“属下听人说过，可以将巨石发射到十里之外，所到之处，墙倒橹塌，无不化为糜粉！有这等利器，便是新城坚固又有何难？”

　　“无不化为糜粉？老子手里的是杠杆式投石机，又不是战术核武器，这些读书人越吹越离谱了！”王文佐冷哼了一声，一时间也不知道该如何回答，毕竟对武器威力适当的夸大也是战争手段的一种，就和核武器最大的威力不是丢出去，而是在发射架上一样；王文佐手上这些新家伙威力再大，也不如威慑力效果大，毕竟新武器要符合客观规律，脑补可是无限度的，从某种意义上，嘴炮也是能打死人的。

　　“那大将军的意思是？”卢照邻小心的试探起王文佐的心意来。

　　“让薛将军静观其变吧！若有军情加紧送来！”王文佐道：“还有，让从范阳调三千步卒，一千骑兵去营州，以为增援。”

　　“遵命！”

　　卢照邻离开之后，王文佐也没了胃口，他走到地图旁，开始重新谋画起来。他原先的打算是先乘船前往熊津，整合百济故地和倭国的力量先拿下新罗，然后再同时从营州、朝鲜半岛两个方向发起进攻，平定辽地的乱事，这么做的好处有三：

　　首先可以先拿下新罗这个祸首，不会出现在辽地打成泥沼战，最后流血流汗打完了仗，最后让养精蓄锐已久的新罗吃下胜利果实的局面；其次有金仁问在手，只要先把金法敏拿下，新罗就不会有什么大碍了，毕竟金仁问作为金春秋之子，从法理上也有王位的继承权；第三，在拿下新罗之后，王文佐手上就已经有了百济、倭国和新罗三国的力量在手，加上河北的力量，即便长安那边临时生出变故，他也有足够的力量来整合辽地，不会出现自己辛辛苦苦打完仗，结果给他人做嫁衣的局面。

　　整个计划先易后难，通过滚雪球来逐渐壮大手中的力量，最后形成最有利于自己的局面，这是王文佐最喜欢，也是最擅长的军略。

　　但薛仁贵的来信指出了另一种可能——乘着乞四比羽分出士兵回乡种田，实力削弱、内部矛盾加剧的空档，出奇兵一举捣其腹心，将其一鼓消灭，然后再扫荡辽地乱事，再次对付新罗。这么做的好处就是如果成功的话，可以缩短战争的时间，毕竟相比起新罗，乞四比羽所在的高句丽故地无论是从广度还是深度都远远超出，如果给乞四比羽足够的时间整合起来，其对唐王朝乃至王文佐本人的威胁都要远远超出新罗。单纯从战争的角度上讲，薛仁贵提出的建议有相当的合理性。

　　“如果打赢了就是李卫公破萧铣，打输了或者僵持下去，契丹他们就会变得积极起来！”王文佐看着墙上的地图，口中喃喃自语：“现在能做的只有做两手准备了！”

　　“来人，来人！”

　　“属下在！”一名侍卫躬身道。

　　“我记得有个契丹人叫大庭怀恩，前些日子来拜见过我的！”王文佐挠了挠后脑勺：“立刻让他来见我！”

　　“契丹人、大庭怀恩！”侍卫重复了一遍王文佐的要求：“是，属下立刻去找他！”

路旁传出的胡饼香气，让大庭怀恩忍不住深深吸了口气，他加快脚步，走到卖饼的炭炉旁，大声道：“给我二十个饼，都用荷叶包好了！”

　　“是大庭校尉呀！”炭炉后探出一张沾满炉灰的旁脸，看到大庭怀恩立刻满是笑容：“您稍等我起完炉子，就给您包饼，保管都是刚出炉的，又热乎又脆！”

　　“行，快些！我还有急事！”大庭怀恩找了张条凳坐下，随手摸出一把铜钱丢在饼案上。

　　“放心，耽搁不了您的事！”那卖饼汉子几乎把头都伸到炭炉底下去了，他数量的从出风口里掏出几大块炉灰，才起身擦手替大庭怀恩取饼，他看到案板上的铜钱，赶忙道：“诶！您到我这里吃饼怎得还拿钱？咱家这营生都是亏了您才有的，若是拿您的饼钱，浑家都要抓破脸的！”

　　“你这也是小本生意！”大庭怀恩笑道：“今天二十个，明天二十个，你还怎么做生意？”

　　“再小本的生意也不缺您这二十个饼！”那汉子却坚持的很：“咱们这些辽人，能在这范阳有口饭吃，有个落脚地，都是多亏了你和王宽王校尉。只要您给句话，咱们有钱出钱，没钱出命，可千万别见外了！”

　　“好，好！”大庭怀恩没奈何，只得收起铜钱，那汉子手脚利落的很，三下五除二便从炉灶内取出二十张胡饼，用荷叶包好了递了过去：“校尉收好了，常来！”

　　“行！”大庭怀恩收下饼，便沿着街道向西走去，自从上次他见过王文佐，便和王宽为了辽人流民的事情奔走。王文佐给他和王宽各自挂了个官身，让其每月从衙门里支取一些钱米，替流民安置一些民生，每日里忙的脚不沾地，时日久了，反倒把契丹谋反的事情丢到脑后去了。

　　大庭怀恩穿过两条街道，来到一家铁匠铺，这里有四五个辽民铁匠在这里做事，离得还有二三十步远，便听到里面叮叮当当的打铁声，密的听不出间隙，他站在门口叫了两声，便从里面走出一个铁塔般的汉子，大庭怀恩将饼递给对方：“白塔街的王家粥铺有人来捣乱，下午你带上你的人去一趟，教训一下那几个小子，注意了，不要把人打死了！饼子拿去垫吧垫吧，晚上回来了请你的人吃酒！”

　　“诶！”那汉子应了一声：“您放心，我的人下手有分寸！死不了的！”

　　“你得给我盯紧了！”大庭怀恩冷哼一声：“上次的事情你可别忘了，动手没几下连环刀都亮出来了，捅死人了怎么办？这次只许带棍子，记住了吗？”

　　“校尉您放心，我这次去之前一个个搜身，连铁家伙都不让他们带上！”那黑汉子连连拍胸脯：“决计错不了！”

　　“那就行，我走了！”大庭怀恩教训了两句，便离开了。不管他再怎么努力，要想给几千辽民安置营生都不可能毫无波澜的完成，因为这会触动到原有地方势力的利益。其间不可避免发生这样那样的冲突，在这些事情上，他只可能依靠自己的力量。所以这段时间他和王宽把这些流民组织了起来，形成了一种类似互助会的组织，而他们也自然而然的成为了这个组织的首领。

　　奔走了四五家之后，大庭怀恩也有些累了，他随便找了家临街的酒肆，要了一壶薄酒，几个干饼，便吃了起来。他刚吃了几口，便看到一行人沿着街道跑了过来，每当遇到店铺便冲进去，似乎在找什么人。

　　“大庭校尉，大庭校尉，终于找到你了！”一个棕衣汉子看到大庭怀恩，急道：“快随我来，有大事了。”

　　“什么事情？慌慌忙忙的！”大庭怀恩皱起了眉头。

　　“大将军要见你！满城都在找您呢！”

　　“大将军要见我？”大庭怀恩吃了一惊：“当真！”

　　“这种事情我怎么敢胡编？”那汉子跌足道：“快随我来，总不能让大将军久等吧？”

　　大庭怀恩应召来到大元帅府，也不用通传，便径直而入，他看在心里，不由得惴惴不安，暗想莫不是契丹那边出了大事，王文佐才急着见自己？

　　“我记得你曾经去见过乞四比羽，对吗？”大庭怀恩刚进门，王文佐便劈头问道。

　　“不错，属下的确曾经出使，当时见过乞四比羽。”

　　“很好，那你就再去一趟乞四比羽那儿。”王文佐道：“当然，你这次去不只是为了出使，还有其他的事情。”

　　“大将军还请示下！”大庭怀恩道。

　　王文佐将薛仁贵来信的内容讲述了一遍，最后道：“乞四比羽这厮既然分兵种地，自然就有立国的心思。既然想立国，那就必然要与我大唐议和。而他那些手下就不一样了，他们是没可能建国的，要么作为盗匪被杀掉，要么向乞四比羽或者大唐称臣。你明白我的意思吧？”

　　“大将军是希望我离间群贼？”

　　“不错，不过你不用太过主动了，不然乞四比羽也不是傻子，只要你露出一点痕迹，他肯定就会杀了你。所以你去了那边，什么都不要做，到时自然有人会来找你。”

　　“属下明白！”大庭怀恩低下头，额头上已经满是汗珠，他当然知道王文佐的这个任务危险之极，但若是能事成，那就进入了王文佐的目光范围，以这位大人物的底气胸怀，自己的前景自然不可限量。

　　“不，你还不明白！”王文佐压低了嗓门：“哪怕你什么都不做，乞四比羽那帮人也会生出嫌隙，所以你去了那边之后，一切都要以保命为先，必要时你甚至可以假作叛唐，明白吗？”

第721章 五十贯的儿子

　　“假作叛唐？”大庭怀恩被王文佐的话弄得有些胡涂了，王文佐笑了笑，解释道：“你忘了自己的身份吗？身为唐使，最大的危险就是被乞四比羽当成向众人表示决心的筹码，一句话都不让你说就杀了。而你是契丹大庭部首领的儿子，考虑到这个，乞四比羽杀你的可能性就小多了。而你必要时可以改变立场来保全自己的性命，明白了吗？”

　　“大将军是要用间？属下明白了！”大庭怀恩恍然大悟，“嗯，就是这个意思！”王文佐点了点头：“你记住了，一切以保全自己性命为上，只要你能在叛军之中活着，就等于在其中打入了一根楔子，离间其众。所说，所做的一切，我都已经尽赦之！”说到这里，王文佐取下一枚银牌，递给大庭怀恩道：“这银牌你收下，以此为凭！”

　　大庭怀恩不敢细看银牌，赶忙双手接过，躬身道：“谢大将军赐牌，不知何时出发！”

　　“你回去收拾一下，明天就出发！”

难波京，佛像前的广场。

　　已经是下午时分，阳光掠过巨大的佛像，在广场上投下巨大的阴影，工匠们还在忙碌着进行工程的收尾——看台、遮阳棚、马道、以及各种靶子。看台上已经坐满了人，大部分是难波京的贵族、僧侣和富商们，他们坐在台阶上，对远处等待比试的人群指指点点，大声说笑，整个看台就好像一只巨大的蜂巢，嗡嗡作响。

　　看台最当中，也是最尊贵的位置是一顶紫色的圆顶伞盖，这种颜色的伞盖在难波京，不，在整个倭国只有一个人可以使用，不过伞盖下还空无一人，只有四周的卫士还挺立如松，时间距离比试开始的时间还有一段时间。看台上的人们喝着各种饮料，快活的说着闲话。

　　“你知道吗？”看台上一个红脸胖子笑道，他是难波京最大的酒商，也是一个大胃口的快活胖子，他一边大口吃着蜂蜜馅饼，一边大声道：“今天的比试陛下也会到场！”

　　“那么大的伞盖只要不是瞎子都能看到！”回答的是个面色死灰的中年男子，他是一个高利贷商人：“裕二，你今天到底打的什么主意？特地把我拉倒这里来？”

　　“和正，你应该知道吧？前些天我收养了一个义子！”红脸胖子笑嘻嘻的答道：“足足花了五十贯，这可是大价钱呀！”

　　“五十贯？”中年男子皱起了眉头：“你转性了？花费这么大一笔钱收养一个义子？难道你最近改喜好男风了？”

　　“呸！”红脸胖子啐了一口：“别胡思乱想的，你看到下面那些小子吗？长五郎也在里面！待会陛下会亲自到场观看他们的比试！”

　　“哦，长五郎就是你新收养的那个义子？可就算是这样，也不至于花这么大一笔钱吧？就是为了在陛下面前露露脸？你肯定有什么瞒着我的？快说！”

　　“嘿嘿！”红脸胖子笑了起来：“这可是个价值千金的消息呀！算了，我就和你说了吧！这次参与比试都是从各国武家中挑选出来弓马精湛、武艺过人的少年，最大也不超过十六岁，优胜者将被选入宫中，作为陛下的侍官，居于左右，成年之后就会被授予官职。所以只要长五郎能今天能脱颖而出，从今往后我家也将是出仕之家了！”

　　“弓马精湛、武艺过人的少年？年纪不能超过十六岁？”灰脸汉子露出了怀疑的神情：“既然是当侍官，那就是保护大王的了？为何又对年纪有限定？十六岁身体还没长成呢！论武艺弓马哪里能和壮年人比？你这消息该不会是假的吧？”

　　“真假你看看下面的人群不久知道了？这可是我用二十匹蜀锦换来的消息！二十匹蜀锦呀！”红脸胖子伸出两根指头，面颊上的肥肉也在不住颤抖。

　　灰脸男子伸出头看了看场下，虽然距离较远看不太清面容，但可以确定都很年轻，他正想说些什么，突然听到一阵鼓乐声，赶忙道：“陛下到了，快跪迎！”

　　彦良来到金顶紫色伞盖下的阴影里，坐在自己的位置上，他的左手边是藤原不比，右手边则是护良，另外三个同父异母兄弟则坐在他的后面，曹文宗则站在他的身后，棕色的披风系在他宽阔的肩膀上，右手按在腰间的剑柄上：“您的位置距离驰道有些太近了，弓箭可以射及这里！”他低声道。

　　“身为君王，我将性命寄托于臣民的忠诚之上！”彦良笑道：“还有您，曹师傅，我不相信有人能在您面上伤到我！”

　　“希望如此吧！”听到彦良的恭维，曹文宗面上露出一丝笑容：“但我更擅长取人性命，而非保护别人！”

　　“时间快到了！”藤原不比低声道，他指了指对面高大的佛像：“再拖延下去，阳光就被佛像完全遮挡住了！”

　　“不错，那就开始吧！”彦良向外挥了挥手，旋即号角声响起，即将参加比试的选手们骑上坐骑，开始进入场地，这引起了看台上的一片欢呼声。

　　“三河国的足本乡的足本小一郎！”司仪宏亮的嗓门响彻场地。

　　一名少年骑着灰色的母马进入场地，身着紧身短袍，未曾修剪的鬃毛飞扬，手持角弓，马鞍的两侧分别是装羽箭的胡禄和供投掷的短矛。

　　“开始！”司仪高声道，随着一声令下，小一郎便踢了一马腹，被马刺催促的坐骑开始向前沿着驰道向前冲去，看台上的观众们顿时发出一片叫好助威声，当坐骑的速度冲过最前面的一段直道，开始变得崎岖不平起来，道路的两旁也开始出现一个个草人，草人都有头盔和皮胸甲，小一郎弯弓搭箭，马速不减，向道路两旁的草人逐个射击，当箭矢射完后，便用短矛投掷。

　　应该说这位来自三河国的足本小一郎的骑术还不错，他胯下的战马在没有怎么降速的情况下跑完了整个过程、其中包括弯道、小桥、壕沟、湿软的泥地、杂木林，当然相对于他的骑术，弓术就要差一些了，一共十二支箭矢，三支投矛，他一共才射中了五个目标，其中大部分还都射在了盔甲上，真正被认为射中要害的（没有盔甲覆盖的面部和两肋）只有一箭。当典礼官大声唱出他的成绩之后，足本小一郎有些懊恼的将自己的角弓丢在了地上。

　　“这个小一郎只射中一箭？”彦良失望的叹了口气：“整整十二支箭，还有三支投矛，这就是各国武家子弟的水平？”

　　“是呀！”护良笑了起来：“咱们兄弟里和他这么大年纪的，至少也能射中三四箭了！”

　　“陛下，您和您的兄弟们自小有最好的老师教导！”藤原不比低声道：“而且你们无需为生计考虑，可以一心用来研习学问和武艺，而这些武家子弟还是要为生计奔走的！”

　　“为生计奔走？他们不是都有蒙恩受赐土地吗？”彦良问道。

　　“土地不会自己长出庄稼，就算他们有部民家奴侍奉，也还是有无数的事情来料理，真正能够拿出来修习武艺的时间还有限，无法与您和您的兄弟相比！”藤原不比低声道：“您生则为王，继承了神灵的血脉，天下本就少有人能与您相比。但既然为王，那就必须能够体谅比您弱的人，否则便无法称王！”

　　彦良闻言沉吟了片刻，最后点了点头：“我明白了！”

　　随着司仪的唱名声，第二个选手开始了，看台上的观众们开始大声呼喊助威。应该说这种比试方式考验的是武士的“弓马之术”，是有很强实战意义的。在当时王文佐军事集团的战术体系下，骑兵、尤其是披甲骑兵所承担的角色是从侧后方攻击敌军阵型的突击力量，而骑弓就是他们最主要的武器。即多批次，多方向的趋近敌方步兵方阵，然后在20步到5步左右的范围内，迅速瞄准敌方步卒的面部、两肋等无甲要害位置射击，打开阵型的缺口，然后发起冲击，造成敌军整个阵型的崩溃。

　　这种战术在王文佐击败中大兄皇子，征服倭国的战争中收到了很好的效果，在数次会战中，王文佐一方的兵力都处于劣势，但凭借其骑射手上的优势，数次取得了完全的胜利。而战争的胜利也让倭国统治阶层看到了传统的步兵方阵在更加灵活、高度机动和冲击力的骑兵集团攻击下的脆弱，新兴的武士阶层无不以弓马之术当成安身立命之本，只要是条件允许，武家子弟无不从小就苦练骑射之术，并以此为傲。

　　“奈良清酒屋的小野长五郎！”司仪高声唱道。

　　“长五郎，到你了！”高延年赶忙跳了起来。

　　“可奈良清酒屋是啥，再说我是师傅收养的孤儿，也不姓小野呀？”长五郎有些莫名其妙的答道。

　　“你忘记了，爹已经把你卖给那个酒屋老板当义子了？人家好像就姓小野！”高延年一边手脚利落把帮助同伴上了马，重新检查了一遍鞍具和弓囊：“没问题，上去给那个红脸胖子露一手！让他知道那五十贯钱没白花！”

　　“哦哦！”长五郎拍了拍自己的脑袋：“我想起来了，好，让他们看看我武藏长五郎的厉害！”

　　看台上的红脸胖子已经有些无聊了，比赛的难度对于小于十六岁的半大孩子们来说还是有些太高了，迄今为止的四十余人里，不要说能射中靶子，就连顺利跑完全程的都只有大概三分之二，有的人干脆在湿软泥地、壕沟、桥梁、杂木林等地方从马背上摔下来。他刚刚收下的义子又一直没有出场，也难怪他无聊的打起哈欠来。

　　“奈良清酒屋？小野长五郎？”灰脸男子的反应要机敏多了，他拍了一下好友的胳膊，指着刚刚出场的少年：“是不是出场的这小子？”

　　“对，就是这个！”红脸胖子顿时精神了起来：“怎么样，看起来还是很精神的吧？一定能让陛下看中！”

　　“是挺精神的，不过陛下看中不看中还是要看本事！”灰脸男子笑道：“至少不能从马背上摔下来吧！”

　　“怎么会，这小子可是从武藏国来的，自小就在马背上打滚！”红脸胖子瞪了朋友一眼，高声喊道：“长五郎，露一手给大伙看看！”

　　长五郎踢了一下马腹，坐骑迈起小碎步，跑了起来，他瞥了一眼不远处的典仪，发现对方已经挥动了旗帜，他知道这是可以开始的信号，便用弓背拍打了两下马屁股，坐骑便立刻泼刺泼刺快跑起来，他数量的从箭囊中抽出三支羽箭，两支夹在指缝中，一支搭在弦上，弓只拉了个半满。突然，右侧前方出现一个人影，他几乎是下意识的引满了弓，标准人形射了过去，只听的一声轻响，箭矢射穿了草人的头部，巨大的冲击力立刻将其带倒了。

　　“一本！”蹲在旁边草丛中的仆役确认射中面部之后，挥舞着红旗大声叫喊起来，看台上顿时爆发出一片欢呼声，原来依照当时的规则，射中草人的面部得为一本，射中草人身上如两肋、大腿等无甲部分为二本，射中草人，但只是射中有甲覆盖部分为三本。一本为上，二本为中，三本为下。已经很少有考生能够第一箭就射中一本了，也难怪众人如此兴奋。

　　“我儿子，场上的是我儿子！”红脸胖子几乎从看台上跳了起来，他一手指着正在策马弯弓的长五郎，一手拍着自己的胸脯，这一刻他恨不得跳到场地中央，让所有人都知道自己是场中少年的爹。

　　“是义子，又不是亲生的！”灰脸男子有些悻悻然的提醒道。