“嗯！”长五郎点了点头：“这里比当时那儿还要荒凉，而我们要去的地方比这里还要荒凉的多！”

　　“是呀！”高延年叹了口气：“我还问过向导了，那儿要比这里地势高很多，平地的人去了那儿，连气都喘不匀，走路说话都费劲，更不要说打仗了。十年前唐军就曾经去过那儿，结果打了败仗，全军覆没！”

　　长五郎没有说话，他拍打了两下旁边松树粗糙的树干：“我想这就是陛下让我们轮流出来巡游的原故！”

　　“不管多么艰险，最后我们一定能赢！”高延年握紧拳头，语音低沉。

　　“这里真冷呀！”长五郎突然叹息了一声：“如果在我们家乡，这个时候应该还是满眼绿色吧？不像这里，到处都是光秃秃的，山上都是秃石头，能有几颗松树就不错了！”

　　“是呀！”高延年叹了口气，神色也有几分迷茫：“对了，长五郎，你这次有带酒来吗？”

　　“酒？”长五郎笑了起来：“怎么？想家了？”

　　“嗯！”高延年伸出手：“给我来一口吧！尝尝家乡的味道！”

　　随从们已经升起篝火，上面放着铁壶，长五郎倒入一些米酒，用勺子搅拌，添加蜂蜜、浆果干、坚果、蜂蜜和柠檬片，防止其沸腾。这种特殊的饮料最早是在海船上的水手中流行起来的，尤其是在前往北方捕鲸船上的水手当中，传说这种饮料可以治疗疾病。随着海上捕鲸业、捕鱼、贸易和探险活动日益发达，这种饮料也从海上回到了陆地上，在倭国、三韩、辽东沿海地区乃至沧州都非常流行。高延年和长五郎也养成了行军间隙喝一杯的习惯。

　　高延年举起杯子，随着热腾腾的液体从壶口的长嘴流出，他惬意的闭上眼睛，深深的吸了口气。长长出了口气。

　　“接下来你打算怎么办？”长五郎给自己也倒满一角杯：“再往前面就进入吐蕃人的实际控制区域了，遇到伏击的概率会越来越高！”

　　“上一拨人只到了这里，就回去了？”高延年诧异的问道。

　　“嗯！”长五郎点了点头：“那就再往前头走一段！”高延年道：“直到遇到吐蕃人为止！”

　　“河口一战吃了苦头，吐蕃人现在估计正想着扳回一城呢！”

　　“那又如何？”高延年笑道：“上次河口虽然赢了吐蕃人，却是他们自己作死冲进泥沼里，这次却要看看他们的真本事！”

　　说话间，饭已经准备好了，是汤和饼，汤里有萝卜、洋葱和豆子，还有几片腌猪肉，饼又干又硬。高延年把饼切成小块，丢进汤碗里泡软之后吃了起来。

　　吃完之后，一行人继续向西前进，风越来越大，寒风在耳边呼号，卷起众人身上的斗篷，空中飞舞着细密的砂土粒。高延年不得不裹紧披风，低下头，贴近马脖子，即便如此，脸上依旧被打的生疼，随着风愈来愈大，他的眼睛都难以睁开了。

　　“高校尉！”向导凑了过来：“看这天气，只怕是要下雪了！”

　　“下雪？”高延年向天上看去，只见天上倒是亮的很，没啥云，遥望北边天空却是一片灰白色。狂躁的北风打过来的时候，开始夹杂起白色的雪点。他伸出手接过几粒雪籽，问道：“你确定？可天上没啥云呀！”

　　“高校尉您不是本地人，不晓得陇右的天气！”那向导大声喊道：“这一定是北边下过大雪，北风把雪卷起又吹过来的。现在天上是没啥云，但这么大的风，转眼之间就把雪吹过来了！”

　　还没等高延年做出决定，转眼间雪点越来越大，自北向南横扫而来，天与地完全被灰白色浓云所吞没，蜿蜒而行的人马顿时淹没在白色的暴雪之中。人们都跳下马，躲在马身后，一边死死地拽住缰绳，一边把身体蜷缩着贴在马的身上。雪点打在马鞍上的声音，就像万千羽箭当空落下一般。大雪无边无际地随风肆虐，似乎是要把他们完全埋没。而这些准备探查的军人和战马，也只能孤弱地承受这天地风云的摧残，直至风住雪歇。已经是半夜时分，筋疲力尽的人们纷纷倒在白晃晃的雪堆上睡着了。

　　“延年，延年！”

　　高延年被惊醒，他下意识的握住腰间的刀柄，睁大眼睛才发现是长五郎那张熟悉的脸：“怎么了？”

　　“雪停了！”长五郎道：“天也亮了，我们还是回去吧！”

　　高延年站起身来，举目望去，目光所及之处都是雪地，风也停了。淹没小腿的雪地里，驰骋冲杀都极为不便，他点了点头：“地上都是雪，若是行动必然留下痕迹，还是回去的好！”

　　当天，他们立刻踏雪穿越谷地，立马清河的西岸，遥望东边的河岸。后面依稀可以袅袅青烟，旷野上还有几处黑色。向导说，那就是上次吐蕃人袭破城寨的遗迹了，那边距离河道应该不远，只是大雪覆野，已经分不清哪里是风封冻的河面，哪里是陆地了。

　　高延年一行人过了河，他们来到一处土寨的遗迹，进去吃了点干粮，喂了马，休息了一会，然后继续向东而去。

　　由于风雪的关系，沿途的道路上的痕迹很不明显。天已经黑了，但大地却一片亮白，连天上隐隐约约的云层都能看得清。月亮在云层的稀疏间隙偶露头，这更增添一种阴森惨白的光线，彷佛不是行于人世之间似的。到了子夜，骑士们还在成一条弯弯曲曲的纵队前行，没有停止休息的命令传下来。人们都在一种极度困倦中随众前行，就连骑马走在大队前面的斥候也是这样。

　　高延年也早已困倦到了极点，为了不从马背上跌下来，他不断掐自己的大腿，突然，他看到前面有个灰白色的影子正在靠近，陡然惊醒了过来。

　　“五郎，前面似乎是人！”高延年突然道。

　　“什么？”长五郎正迷迷糊糊，高延年抽了他手背一鞭子，他才清醒了过来，这时他们已经可以看清那是一个或者多个骑马的人，马蹄在雪地之间腾越，几乎没有大的声响。而马背上的人，是伏在马鬃上前进，一只手抱住马，一只手提着弓，轻巧地随着马在雪地上起伏跃进。

　　几乎是转瞬之间，两边的距离已经缩短到不到四十余步了，高延年看到那人影从马上站起身来，他嘴上横叼了一支箭，而另一支箭早已搭在弦上。唐军的本地斥候还来不及反应，就从马背上跌落下来。那射手策马来到死者面前，下马将其首级割了下来，系在马鞍上，转身逃走，血滴在雪地里，留下一道痕迹。

　　看到己方前面的斥候被人射杀了，高延年和长五郎陡然清醒了过来，高延年口中大喊道：“有贼，杀贼呀！”那吐蕃斥候一边催马逃走，一边张弓射出鸣镝，鸣镝划破空气，发出尖锐的声响，在他的身后，冲出数十骑吐蕃斥候，向高延年等人冲来。

　　唐军面临突然的遭遇战，慌忙之间赶忙迎战。两边皆引满角弓，相互对射，箭矢划破空气，发出尖锐的声响，由于地上有雪的缘故，不利于策马驰骋冲突，所以双方都是采取绕着圈对射。

　　两边对射了片刻，唐人渐渐从一开始的惊惶中恢复了过来，他们发现敌人的射术和骑术虽然都很不错，但身上的甲胄却无法与自己相比，虽然为了行动方便，这些骑士都没有身着重甲，但最少也有一身锁帷子背心和头盔，加上身上的皮衣，不少唐人骑士身上中了六七箭还能张弓还击的。而吐蕃人那边则是人呼马嘶，沉重的身躯此起彼伏地掉到淹没马蹄的积雪之中，发出扑扑的闷响，数量的飞快的减少。

第874章 俘虏

　　随着战斗的持续，唐军的骑队已经逐渐展开成包围状的横队，密集的羽箭把吐蕃骑士往中间驱赶。而吐蕃骑兵们开始意识到遇到的敌人比自己人多，而高延年、长五郎们，终于发现这些凶猛的敌人不过才百余骑而已，他们渐渐从最初的惊惶中镇静下来，开始发动反击。

　　这支吐蕃的骑兵，是钦陵直属的羌胡亲随，掩护吐蕃大军退回黄河西案。他们虽然人数不多，但都是精选的剽勇骑士。此刻他们发觉遭遇的是强敌，但并不惊惧，也不拨马四散。为了避免被唐人包围，吐蕃人且战且退，一边展开队形，同时继续放箭射敌。目的是将唐军从大队中引出，化整为散，好给唐人一个教训，这样才好摆脱。而唐人也的确遣骑四出，向他们追了而来。

　　“蕃贼逃走了，快追上去！”

　　“杀羌奴呀，替被害的兄弟报仇！”

　　“对，莫要放走了一个！”

　　唐人被敌人的后退所激励，纷纷策马向成散队的敌人追去。战马在雪地上奔跑，马蹄扬起黑泥似的雪花，而马上的人起起落落，就像行于泥水沼泽中一般。

　　高延年率领二十余骑咬住吐蕃人的八骑，穷追不舍，跑在最后的一个吐蕃人突然勒马回身，射出一箭来。高延年下意识的伏了一下，右颊感觉到一阵凉风，随即便听到身后传来一声闷想，回头一看，自己侧后方的一名从骑脖子上空无一物，鲜血喷浆而出，发出滋滋的声音，而无头的尸体居然仍端坐马背，继续与马一起上下起伏驰骋。

　　原来方才吐蕃骑士射来的事一支羽箭是特制的，箭矢被打磨的宽大锋锐，方才那吐蕃骑士一箭正好射中了那从骑的脖子，交错之下，箭矢的宽刃竟然将脖子切开了大半，首级被血一冲，歪到一边去了。高延年惊怒之下没看清，还以为成了个无头骑士。

　　高延年见自己从骑陨命，又怒又怕，一边大声叫喊，催促部下追赶，一边发狂似的打马紧追不舍。他们跟着逃跑的吐蕃人跑上一个稀疏布有灌树的小坡，吐蕃人突然分成两股，其他人都奔进了旁边的一片树林。该树林顺着山势绵延而上，渐渐终止于陡峭的岩壁之下；而落在最后的两骑一直跑向深山的山谷之中。

　　“高校尉，我们追哪个？”有人问道。

　　高延年看了看前面的地形，逃进树林的那伙人前面是条绝路，到了陡峭的岩壁下就没路可逃了。要么是这伙家伙逃昏头了，没看清前面的路；要么就是那两骑身份贵重，那伙人是想要牺牲自己掩护那两骑逃走。再说刚刚射杀我的人的凶手便在其中。

　　“你们几个去追进了林子里那群人！”高延年随手在自己的部下中划了一下：“剩下的人随我去拿那两骑，杀了我们的人，就绝对不能放他逃走了！”

　　众人齐声应道，于是高延年自领一队追入山谷，而由一名名叫高崇礼的高句丽骑士率另一队跟随吐蕃人进入了树林。

　　林中本来枝杈纵横，但经历了这场大雪，许许多多的树枝都雪压断了。月光透过稀疏的树梢，投下班驳的亮光，再从地面的积雪上反射回来，这样即便策马进入树林，也能见到前面左右遥移的身影。马蹄踩在地面的树枝上，发出吱吱嘎嘎的脆响。

　　高崇礼奔在前面，那天他穿一件玄色的外袍，骑一匹去势的黄骠马。他咬住前面一匹青黑色的战马猛追，马上骑士一身白色袍子，头戴狐狸皮帽子，在月光下格外显眼。高崇礼身边家奴高宾的骑术很好，他两腿夹住颤动的马背，从马镫上站了起来，屁股悬浮于马鞍，举弓搭箭就朝前面敌人射去。但前面的吐蕃其实非常灵活的左拐右拐，不断利用树木等障碍物掩护自己，高宾射了好几箭都没射中。

　　突然前面的东人一个回身，高崇礼眼尖，本能的俯身趴马鬃上。就听见一声刺耳的骨哨声，瞬间自高崇礼的马耳朵旁飞过。阇提回头看见高宾一声不吭的从马背上栽倒，他的脚被马镫拖出，在雪地里顿时拖下一条长长的痕迹。

　　另外一名从骑见状心中暗自害怕，小心的提了提马缰绳，速度慢下来，落在了后面。唯有高崇礼一边抽出一支箭叼在嘴里，一边猛打坐骑继续穷追不舍。

　　前面的吐蕃人回头看见还有一骑在追自己，又做出一个回身张弓的动作。高崇礼大惊，连忙俯身，只听见弦响，却不见有箭飞来。他顿时明白了过来，敌人刚刚放的是空弦，突然想起刚才射死高宾的那支箭发出的尖锐声响，显然那是一支联络用的鸣镝，显然吐蕃人的胡禄里已经没有箭了，否则不会连鸣镝都用掉的。

　　想到这里，高崇礼不禁大喜，赶忙用力打了几下坐骑，追近了些，把嘴里的箭搭在弓上，挺身准备对准敌人拉弓。正在此时，他看见前面的吐蕃人又一个转身，弓弦上赫然有箭，正对着自己！高崇礼心中大惊，本能地埋头低身下去，却已经来不及了，那吐蕃骑士一箭射来，正中咽喉，高崇礼顿时从马背上栽倒下去。

　　那吐蕃骑士见高崇礼落了马，这才松了口气，他调转马头，来到高崇礼身旁，翻身下马将其箭壶里的箭矢都取了出来，放入自己的胡禄中。原来这吐蕃骑士聪明的很，他发现自己身上只有两支箭矢，其中还有一支是鸣镝，若是这么继续追赶下去，自己只有死路一条。所以他就先用鸣镝射杀了一人，让背后的敌人误以为自己已经没有箭矢了，引诱其靠近再将其射杀，端的是虚虚实实，让人防不胜防。

　　那吐蕃骑士取了箭矢，在高崇礼身上摸了摸，发现了里面穿的锁帷子，扯开一看，只见那甲衣柔软如衣衫，细密坚硬无比，要害处还有钢片保护。那吐蕃骑士嘟囔了两句，眼睛里露出贪婪的光来，赶忙伸手去解高崇礼身上的锁帷子来。

　　那吐蕃骑士废了好大气力，才把高崇礼身上的锁帷子扯下来，还没来得及给自己换上，便听见一阵马蹄踏过树枝的声音从身旁林中传出，隐隐约约有两匹马正在跑近。他不及思索，赶忙翻身上马，便打马要逃。只听得两声弦响，那吐蕃骑士只觉得胯下的坐骑马蹄一软，自己便从马背上是摔了下来。

高延年越追越近，那两骑不时回头射箭，高延年和随行的骑士也张弓射击，他一箭射中一个前面吐蕃骑士的脖子，因为是轻装，那吐蕃骑士没有护颈，颈部受创，一时流血不止，从马上滑了下去。高延年眼见对手落马，一阵惊喜。突然发现自己前面的部下坐骑中箭栽倒，挡在自己前面。他赶忙勒住缰绳，免得把同伴踏死了。他才控制住坐骑，迎面一箭射来，“当”的一声，打在他的铁兜鍪上面，幸好他这顶头盔打造的甚好，没有被箭矢射穿。高延年就觉得一阵晕头转向，身旁的部属见状也不敢追击，那弯弓射自己的吐蕃骑士见状乘机打马便跑。

　　“延年，你没事吧？”长五郎赶了上来，看高延年坐在马背上发呆，怕他出事了，赶忙问道。

　　“还好！”高延年指了指自己的头盔：“刚刚被吐蕃人射了一箭，幸好头盔做得好，不然就见不到你了！”

　　“没事就好！”长五郎出了口长气：“都是菩萨保佑，回去后要去还愿！”

　　“那是自然！”高延年笑道，他突然怒道：“那蕃贼呢？你们为何不追？”

　　“算了吧！”长五郎笑道：“也就走了一个，你又没事，穷寇莫追！”

　　“不行！”高延年怒道：“这狗贼刚刚射我一箭，偏上几寸，我已经死了，定要将这厮碎尸万段！走，继续追！”

　　长五郎知道高延年的脾气，暗想现在那厮估计已经跑远了，哪里追的到，最多跑上一段路，找不到也就作罢了，想到这里，他也就随了高延年的脾气，一同追了过去。本以为是追不上的，却不想跑出去两三百步，却迎头撞到一骑，正是刚刚射了高延年头盔一箭的那个吐蕃骑士，原来那吐蕃骑士刚刚慌乱间跑到了一条死路上，只能回头来重新招路，却正好让高延年他们撞上了。

　　“狗贼！”仇人相见分外眼红，高延年喝道：“今天定然要扒了你的皮！”那吐蕃骑士虽然听不懂高延年骂的什么，但也能猜得出一二来，赶忙调马便跑。可当天晚上，月光如洗，山中的雪地一片白亮，那吐蕃骑士无处遁行，只得舍马徒手攀上几丈高的岩石上，居高临下。众人见地势险要，敌人弓术出众，谁也不敢上去拿他。

　　高延年大声道：“不取此此贼首级，谁都别想回去！”

　　那吐蕃骑士蹲在岩石顶部，向下面看去。他看到那伙唐人把自己的坐骑牵走了，躲在不远处一个避风处休憩。

　　他没了马匹，就算下了岩石也逃不远，只能咬牙等待，希冀等到天亮后遇到转机。

　　随着时间的流逝，随着凌晨的到来，天气变得愈发寒冷、山中的寒风吹打积雪呼号而至。唐人躲在背风处，点起篝火御寒，又将那吐蕃骑士的马杀了，用火烤肋条肉吃。而岩石上的吐蕃人则苦苦承受着寒冷的北风，不时发出绝望的哀嚎。接近天明的时候，高延年和长五郎爬上石头，那吐蕃骑士已经被冻得满脸青紫，有出气没进气了。

　　“狗贼，昨晚那么冷的风居然还没冻死你！”高延年吐了口唾沫，正准备结果了那厮，却被长五郎拉住了：“先别急，搜搜身，看看能不能查明这厮的身份！”

　　“嗯！”高延年有些不服气的应了一声：“狗东西，算你命好！”

　　长五郎让人搜了那吐蕃人的身上，从其身上的信符确认了其吐蕃贵族的身份，又叫来俘虏询问，才知道这个被冻得半死的家伙名叫甘豆久，乃是噶尔家族的支系，算起来是钦陵的堂侄，是这支吐蕃斥候的指挥官。

　　“这次可是捞到大鱼了！”长五郎笑道。

　　“哼！”高延年却是一脸的不快：“长五郎你真是多事，若是没你在，我早就把这家伙剐了！”

　　“我知道你恨他射了你一箭！”长五郎笑道：“算了，不是也没射到你什么吗？这可是钦陵的亲戚，送回去可有大用场。”

　　“算了，我不管了！你要管你管！”

　　“我管就我管！”长五郎笑嘻嘻的喊道：“弄点热乎的，给这家伙灌进去，先救活了再说！”

　　随行的唐人骑士赶忙从随行的酒囊里给那甘豆久灌了几口，那厮脸上总算有了些许人色，长五郎又让人用力搓他的四肢心口，过了半响功夫，那甘豆久猛地吐出几口浓痰出来，微微睁开眼睛。

　　“醒了就好，先给他裹上，然后咱们撤退！”长五郎大声道。

兰州，行辕。

　　“什么，你们的人拿住了钦陵的侄儿？”裴行俭睁大了眼睛。

　　“只是堂侄！”护良笑道：“下面的人查问过了，这个人的爷爷是禄东赞的亲兄弟，是钦陵的叔叔。他这次带着斥候，正好撞到我手下一队游骑回程，两边就打了起来，我们这边侥幸赢了，将这厮生俘带了回来！”

　　“那也是很亲近的了！”裴行俭点了点头：“我听说吐蕃人兄弟们的孩子自小都是一起长大，并不区分，在钦陵看来，堂侄和侄儿其实是一回事！”

　　“裴公果然博闻强识，熟识虏中虚实！”护良拍了下马屁：“不过这厮嘴硬的很，什么都不说，只是大骂不止，一副求死的样子。我一时间也不知道应当如何处置！”

　　“吐蕃人就是这个样子！”裴行俭笑道：“你也不用着急，先关押一段时间再说。”

第875章 冲突

　　“裴公说的是！”护良笑了笑：“先消消他的锐气不迟！”

　　“那你打算怎么处置这个甘豆久？”裴行俭问道：“我和钦陵这厮也打了几年交道了，他这人对亲族虽然也算看顾，但对他来说区区一个堂侄恐怕还算不了什么！”

　　“这个我也知道！”护良道：“权当是留下来当备手吧，将来若是要与钦陵沟通，这个人就可以放回去当信使！”

　　“与钦陵沟通？”裴行俭皱起了眉头：“什么意思？”

　　“在离开长安前，家父曾经授与在下征讨吐蕃的方略！”护良道：“家父曾言：自从吐蕃雄主松赞干布去世之后，连续两任赞普皆为庸碌之主，实权落在其噶尔家族的禄东赞父子手中。禄东赞彻底征服了吐谷浑，吞并青海之地，禄东赞死后，其长子赞悉若留在本土都城，为大相，操持朝政；次子钦陵常年居守吐谷浑。如此主弱臣强之势，必不得长久！所以家父打算便从这里着手！”

　　“这些都是当初令尊在剑南为官时做的准备吧？他果然深谋远虑！”裴行俭叹了口气：“不过事情恐怕没有你想的这么简单，你知道吗？按照前方细作打探的消息，都松芒波杰的身体状况已经很不妙，现在是死是活都不知道！”

　　“什么？”护良吃了一惊：“那我在长安时，家父怎么没和我说？”

　　“因为他当时也不知道！”裴行俭苦笑道：“这消息也是一个月前才刚刚得到的，等确定之后送回长安，你已经在上陇的路上了！”

　　“原来是这样！”护良叹了口气，正如裴行俭所说的：王文佐的策略是想挑动吐蕃君臣之间的关系，达到事半功倍的结果。可现在都松芒波杰（芒松芒赞之子）是死是活都不知道，中枢根本无人，怎么挑拨禄东赞和吐蕃君主之间的矛盾？