一声唤把薛白从思考中拉了回来，严庄其实已滔滔不绝说了许多，都是李琮改正朔之后的政治影响，以回答薛白问的那句“有什么关系”。

　　薛白刚才走了神，也懒得再听一遍，道：“圣人要树立权威，这是应有之意，何必一惊一乍？”

　　“可郎君的志向……”

　　“我与圣人争位不成？”

　　严庄愣了愣，恍然大悟，眼角还浮起了一丝笑容。很快就明白过来，薛白才二十几许的年岁，李琮却已年过五旬，身体并不算好。

　　如今薛白功劳虽大，却根基尚浅，再等几年，熬死李琮完全来得及。

　　到时，朝中那些顽固的老臣死的死、退的退，凭李俅几兄弟，如何能与薛白相争？

　　这般想来，眼下李琮的各种小动作就如浮云一般。

　　“还是郎君目光长远。”严庄道，“唯独韦公被贬，是否会让一些我们的人心生动摇？”

　　薛白相信实际情况只会相反，韦述的贬谪只会让朝中的有识之士对李琮亲近宦官、打压贤良的行径不满。

　　他倒是对有件事十分好奇，问道：“那夜果然星象有异吗？”

　　严庄应道：“凡是我问过之人，并无一人曾见到彗星。此事是权宦操弄，那等人物做事不择手段，极可能是造假的。”

　　薛白沉吟道：“改应顺三载为上元元年……次年改元，那还有四個月。”

　　“郎君，是两个月。”严庄提醒道，“今年的正朔是在十一月。”

　　“只怕还未到年节，圣人的威望就要跌到底了。”

　　薛白既然敢暂时留在范阳，就是对李琮要掌权有心理准备，但只看改正朔一事，他反而对李琮的手段有些失望。

　　其实李琮可以放心大胆地去罢任官员，随手施为，只要不会造成无法挽回的严重后果，薛白都不太可能起兵。

　　结果，冒着那么大的风险，让诸多贤臣心灰意冷，却只能图一些虚名。

　　“可怜啊。”

　　薛白想来想去，最后做了决定。

　　他把一直护卫在自己身边的刁氏兄弟派了出去，又亲自挑选了最精锐的兵士前往扬州，把家眷接到范阳来。

　　以他如今的身份地位，一举一动都被有心人紧紧盯着，他这么做，其实是会让有心人以为他有长驻范阳的割据之心。

　　但他不管，他考虑过之后，极少有地在于公于私之间选择了循私，这是他在上进路途上十分罕见之事。

　　***

　　这些时日，薛白提拔任命的河北官员们相继都到了。

　　其中，杜甫被任命为提举学事司。

　　此前杜甫还在河东任县令，有人问他“往日总是听说你与雍王交情匪浅，如今雍王如日中天，你为何还不被重用？”

　　杜甫反应平淡，说雍王只是平冤昭雪找回了身世，危难之际守住了社稷，又不是宰相，如何管得到官员任命。

　　旁人便说，宰相就是雍王的岳丈。

　　“颜公唯才是举，岂会因我与雍王的交情而任用我。”

　　杜甫不理外界这些声音，一转头继续去关心民间疾苦。

　　可他心里有时也会在想是不是自己真的没有才华，才没有被重用。毕竟，同为春闱五子，元结、皇甫冉因为擅长钱粮度支，如今都已身居高位，只有毫无本事的杜五郎，官位比他低。

　　杜甫也知道，自己真的不会管账，所以明明俸禄不低，还过得紧巴巴的，指缝里就像漏了一样。

　　收到任命的时候，他正路过治下一户人家，讨了碗水喝，见一老妇正在抱孙子，可身上连件完整的衣服都没有。他从袖子里拿出二十钱来，放在桌上。

　　接着，他从民户家中出来，家人就带着信使跑了过来，欢欣鼓舞地宣读了他的任命。

　　依着惯例，杜甫得拿些赏钱给一路奔波的信使，可他在身上摸来摸去，一钱也未摸到。

　　罢了，上任吧。

　　同行的驿馆见杜甫骑的是匹劣马，还将自己的空马借给他，终于是到了范阳。

　　薛白与杜甫多年未见，相聚自然欣喜。

　　比起当年在长安，杜甫看起来老了很多，黑、瘦、头发稀疏。

　　彼此是忘年交，兄弟相称，以前杜甫看着比薛白大一辈，如今看着大两辈。

　　“子美兄可有新作？”

　　“有！”

　　杜甫当即摸了一本诗集出来，随手丢给薛白，忙着继续喝酒吃菜。

　　薛白看过，诗都是传世好诗，却没有他熟悉的几首，遂问道：“官军收复河南河北，你就没写一首诗？”

　　“为何要为此事写诗？”

　　“不欣喜？”

　　“自是欣喜，百姓过得那般苦，岂有心情为此写诗？”

　　杜甫随口应着，又端起一壶酒给自己倒。

　　薛白便问道：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳，你就没这般欣喜？”

　　杜甫深深看了他一眼，眼神中泛起了疑惑之意，似乎在探究着什么。

　　“雍王，莫非是要让我写些歌功颂德之作？”

　　薛白一讶，不由笑着连连摇手，道：“不必不必。”

　　“雍王方才那诗，可有下文？”

　　“有。”

　　与友人聊天，薛白也不管应不应景，把诗完整念了。

　　杜甫听得认真，面露惊异之色，夸了这诗一通。但对于他自己而言，不到两年就被平定的安史之乱，还不至于让他如此喜欲狂。

　　他更关心一些民生大事。

　　“好一句‘白日放歌须纵酒’，来，你也提一杯。”

　　“我就不喝了，一会还得谈公事。”

　　薛白给自己倒了一杯水，这副无趣的模样根本不像能写出这句诗的人。

　　他倒是很有兴致地观察着杜甫对这些诗的反应。

　　杜甫谈到兴起，时不时抬手抚一抚自己的发髻，因头顶中间的头发稀疏，那发髻摇摇晃晃，时不时都像是要掉下来。

　　薛白不由道：“白头搔更短，浑欲不胜簪？”

　　“妙！”

　　杜甫又饮一杯酒，拍案击节，道：“薛郎竟有如此应景之诗，此句可有全诗？”

　　他兴致高处，浑然忘了薛白如今名叫李倩，又用上了以前的称呼。

　　薛白哑然失笑，看来，这首诗又成了自己的了。

　　反正战事既然已经过去，杜甫也不可能再看到“国破山河在，城春草木深”的情形，他就笑纳了。

　　想必还有更多烩炙人口的诗歌，需要他替杜甫传下去。

　　而杜甫，也将作出更多其它的诗。

　　“说正事吧，子美兄可知，这‘提举学事司’是何官职？”

　　“顾名思义是些礼乐、学校、考课之事。”

　　杜甫对这个官职并不欣喜，显得有些失落，他的抱负还是经世济民，为百姓做实事。

　　“雍王也认为我徒有诗名，却无长才吗？”

　　薛白也不客气，直言不讳道：“子美兄确实不擅财税经济，人情往来，并不圆滑，不是为官上进的性格。”

　　杜甫虽然心中早就认识到了这一点，可真的听薛白说出来，还是怅惘不已。

　　仅从他到范阳赴任这件事上看，就已经犯了很多为官之人的大忌了。

　　心中失落，他瘦削的脸颊上不免显出了愁苦之色。

　　下一刻，薛白问道：“子美兄可知此职几品？”

　　杜甫一心只想为民办事，还没考虑过品级的问题，答不出来，遂问道：“几品？”

　　“从四品。”

　　“什么？！”

　　杜甫震惊，倏然起身，枯瘦的手臂挥舞了一下，也不知要做什么。

　　他还从未披过红色官袍，没想到竟是一跃而上，比红袍还高三级这如何敢相信？

　　薛白道：“如今朝廷正在试着把节度使之权一分为四，而学事司虽职权低于转运司、刑狱司、常平司、安抚司，却同属于一道大员。”

　　杜甫此前也见到了公文上是“提举河北道学事司”字样，却不认为是如此重职，毕竟这官职十分陌生。

　　他不自觉地整理了一下自己身上那陈旧的衣裳，梗着脖子，耐心等薛白托付重任。

　　薛白顿了顿，沉吟道：“河北是胡汉杂居之地，有大量内附的胡人部落，需使其沐汉家风俗、悟先圣之学。这是河北提举学事司与他处不同之处。”

　　杜甫点点头，感到肩上担了些担子。

　　薛白继续道：“科举以来，寒门庶族子弟通过读书入仕的愿望愈发强烈，可朝廷中还有大量的门荫、举荐，甚至有地方官职父子相传。有才之士苦无门路，或投奔于权贵门下，或从军效力。朝廷要给寒门士子出路，就必须改制，完善科举，乃至整个选官制度。而完善科举，绝非圣人一道旨意就能做到，需从地方着手。县学、州学、道学，如何尽可能公正地选拔人才，便是学事司职责所在。”

　　杜甫感到肩上的担子更重，沉郁地点了点头。

　　薛白道：“我前阵子见了从营州来的张忠志，此人是伪燕任命的平卢节度使。被安禄山作为射生手举荐到了宫中充为禁卫，安禄山一造反，他就从长安逃回了范阳，如今我们顺利平叛，他就归降了，子美兄如何看待这样的人？”

　　“胡虏不知忠义，唯利是图，反反复复。”

　　“说他们不知忠义，但也知道感恩，知道顺势而为。”薛白道：“他最卑贱、最落魄的时候，是安禄山推荐了他，故而他对安禄山最为感激忠心。而地方学官要做的也是一样，向朝廷举荐人才。但学官不是安禄山，举荐选拔不是为了让他们谋逆，相反，是为了凝聚与兴盛。”

　　听到最后这句话，杜甫不由看了薛白一眼，眼神复杂。

　　他早就听说了关于雍王的各种传闻及其心存谋篡一事，此时难免在心中暗忖这真不是要培植势力、栽培党羽？

　　薛白还真没有这样的心思，既然他志在整个大唐自然不必拉帮结派，往后全都会是他的臣民。

　　面对杜甫狐疑的眼神，他淡淡一笑，不作解释，拍了拍杜甫那干瘦却硬邦邦的肩。