“臣妾不配瞧，毕竟梅妃比臣妾更像嫦娥。”
“各有千秋，不必作比较。”李隆基笑得愈发爽朗，道：“待朕再编一支更适合太真跳的舞……”
这支舞既然更适合江采萍的清冷气质，那就得她来跳。此为高雅之事，不像朝中俗务换谁做都差不多，他乐曲造诣极高，自是有所坚持。
杨玉环依旧不高兴，行了万福，转身就走。
“诶，太真莫恼。”李隆基好言相劝道：“今日喊你姐姐们打牌如何？”
“圣人不必费心哄我，我既无才情又骄悍好妒，且娘家兄弟还跋扈嚣张，惹圣人生厌了，放我还家便是。”
“怎还在气恼？”
李隆基笑问了一句，向高力士道：“薛白还被关着？无怪乎好阵子没看到猴子的故事了。”
所谓“上有所好，下必甚焉”，故事虽是薛白带头写的，每日却只写那么一点，无甚趣味。多的是人效仿，拼命地写故事给圣人看。
近来李隆基就不缺故事看，如《广异记》每日几篇异怪故事，如《西域玄怪传》则是模仿猴子的故事，还有本《绿衣使者续传》则是完全依着他的口味写的情爱故事……背后其实都是各方势力在搜罗人才，以期讨好他。
圣眷就那么多，分给这边多一点，那边自然就少一点。
“回圣人，还关在京兆府狱。”高力士道：“此案明了，不宜公然徇私。”
“竟连天子也难办？”李隆基叹道，“太真莫恼，不过是多关几日，不会伤那小子分毫。”
他看得出薛白又在卖乖，故意将私怨闹大。一次两次还觉新鲜，如今他也烦了。且杨玉环认下一个俊俏小郎君作义弟，他心里稍微有些不痛快。
当然，李隆基气度大，无意追究，懒得管罢了，给薛白一个小教训，往后收敛些。他知朝中官员自有分寸，不会去为难一个被圣人关注的人。
杨玉环偏要恼，道：“那倒是臣妾不懂事了。”
她借着与江采萍争风吃醋的时机，竟是敢给李隆基甩脸子，丢下一句话，自领着一群宫娥便走。
李隆基发了火，指着她那靓丽的背影，道：“高将军也看到了，恃宠骄纵，朕若总惯着她，更要无法无天了。”
“圣人息怒。”高力士忙赔笑道：“想必是贵妃见梅妃舞跳得好，有些不安了。”
这般一说，李隆基怒火消得也快，自嘲地笑道：“朕堂堂天子，犹得哄她啊。”
天下官员无数，绝大部分名字不为圣人所知。可有些人若能攀上贵妃的裙带，圣人自能时常想起他；若能再与贵妃作了亲戚，那待圣人想要哄贵妃之时，他就有了大用……
***
薛白已在京兆府狱住了几日。
他有人关照，倒也没有受很大委屈。
最苦的是达奚盈盈，莫名受了这无妄之灾，在牢中十分不方便。原本白皙干净的肌肤上沾了污渍，落在旁人眼里总有种异样的震撼感。
她觉得这牢不能白坐了，得借机取得薛白的信任，每每要找他搭话。
“郎君，奴家看那些狱卒比我们还不安，想必萧炅快扛不住了，却不知他为何不肯放了我们？”
薛白正在蹲马步，睁开眼又闭上，道：“告诉你也无妨。”
达奚盈盈大喜，心想自己总算通过考验，成为他的心腹了，不由也蹲了过去，凑近了听。
薛白却只说了一个字。
达奚盈盈先是愣了愣，有些疑惑，之后恍然明白过来，低声道：“原来如此，奴家本该早些想到这一层的。”
她看薛白无意多言，只好转向杜五郎，问道：“五郎一开始便动手打元捴，原是知晓此事吗？真是深藏不露。”
杜五郎却觉得她露太多了，忙把外袍递过去，答非所问道：“你披上吧，那个，天气转凉了，万一得了风寒。”
“多谢。”达奚盈盈接过外袍，自然而然道：“五郎帮我一下。”
杜五郎正有些慌，走廊那边有狱卒过来，径直打开牢门，他连忙上前，语气自然许多，问道：“刘典狱，可是要放了我们？”
“京兆府狱招待不了五郎，伱的案子移交刑部了。”
“是吗？刑部大牢我还未去过呢。”
“嘿，五郎又风趣，刑部覆审此案，你们未必要坐牢。”
“哈哈，那就借刘典狱吉言了。”
……
往刑部的一路上，杜五郎都在与前来押送他们的狱卒聊着。
“这位长吏，我看你腰间的牌符比京兆府狱的典狱们还多两枚？”
“这是用于出入皇城、尚书省。”
“大理寺典狱就只有皇城牌符，但没有尚书省牌符。”
“唯有我们刑部狱被称为‘仙台设狱’。”
“原来如此，怪不得我从来没去过。”杜五郎道：“长安城我已去过四个牢狱，但不知竟有二十六个？”
话题既然聊到了，几个狱卒便介绍起来。
“一府两县三司各牢狱之中，最特别的其实是长安县狱，挖地数丈深，出口以大石为盖，称为‘虎牢’。除此之外，金吾狱所押之人上至朝廷命官，下至江洋大盗，其中不乏穷凶极恶之徒；东、西徒坊则关押犯人众多，驱为劳役；中都狱神秘，我虽有耳闻却不曾见过；对了，还有一个小小牢狱，名为‘独柳树狱’，籍籍无名，却最值得一看。”
“为何？”
“哈哈，凡需斩首之人犯，先押至独柳树狱，以待斩首。”
杜五郎听了，感慨原来长安城牢狱还有这般多的讲究，普通人还真是不知道。同时他也心里发寒，重新有了敬畏。
进入地处皇城正中、占地广袤的尚书省之后，向西一拐，第二个衙署便是刑部。
相比光德坊京兆府的嘈杂，刑部风气肃然，来往官吏都是轻手轻脚。众人虽只是来此坐牢，却也有一种步入大唐中枢的感受，因为此地确实是中枢。
他们被带到了班房，杜五郎左看右看，问道：“我们便安置在这里吗？”
“不然呢？案子还未审，且在此候审！主犯薛白，随我们来。”
薛白并不意外，当即起身，却是先去换了一身素净衣袍。
***
平康坊，右相府。
李林甫已有些老眼昏花，加之长期伏案，精力渐渐不济，批着公文差点坐在那睡着了。
“阿爷？”
李岫正在议事堂说事，久不闻李林甫回应，不由问了一句。
“什么？”李林甫回过神来，问道：“方才说到哪里？”
“说到剡溪藤。”李岫道：“孩儿问了将作监的工匠，数十年来剡溪已被砍伐过度，嵊州官府不得不严禁民间砍伐，因此贡纸愈贵。另外还有一事，元捴一心要这财路，三个月前已派人去了江南。”
“去便去了，数百里剡溪，他那几个人又能砍去多少藤木？”李林甫道：“将东南贡纸改为将作监制造一事，已与诸多节流之法一并奏禀圣人了，圣人是满意的。”
“是。”李岫道：“东南贡纸如今贵得不像话，一张纸要一百钱不止，须知一个胡饼不过二钱。只这一桩节流之法，阿爷该能为朝廷省下一年数千贯开支。”
“地方官素来会找借口，百般推诿。下派江南的官员要选好，镇住他们。”
“孩儿明白了。”
说话间，李林甫看向下一份公文，见是一封吏部的调遣文书，皆是八品下的职位。名单很长，他还没来得及细看。
忽然。
“右相！西北捷报！”
李林甫登时吃惊，讶道：“王忠嗣胜了？！”
一个风尘仆仆的信使入堂跪倒，道：“右相放心，不是王忠嗣。是边监军遣使回报，攻下连云堡了！”
“好好好，这是捷报。”
连云堡乃是小勃律国的要隘，小勃律国本是大唐藩属，却敢转投吐蕃，圣人决心要灭其国。如今高仙芝远征小勃律，边令诚监军，首战告捷，确是一大喜事。
“快快准备，本相要入宫觐见。”
“喏。”
“让萧炅来见！立刻！”
“喏。”
李林甫匆匆看了在处置的几封公文，盖了印章，当即去换了一身衣袍。
临出门前，萧炅匆匆赶来，与他又议了几句。
如此，李林甫方才金吾开道，往大明宫觐见……
***
大明宫。
李隆基今日难得召了安禄山，听他说契丹之事。
这本是安禄山入朝该做的事之一，但中秋夜范阳劲卒杀人之后，这阵子圣人似乎冷落了他，以至于连这种公事都耽误了。
而趁着这段时间，也有不少攻击安禄山的声音落到了圣人耳里。
“自己看吧。”
安禄山有些吃力地捧起一封奏章看过，脸色大变。
奏章指出一桩旧事，称安禄山对边境无功，反而有大罪。
十多年前，信安王李祎征讨奚人，大胜，打得奚王率部归顺，迁居内地，遣长子李延宠入朝为质。奚王去世六年后，安禄山奏请朝廷让李延宠继位，李隆基遂把宜芳公主嫁给李延宠，拜饶乐都督、怀信王。结果，安禄山为了伪造边功，数次侵掠奚人部落，烧杀抢掠，致使李延宠在天宝五载杀宜芳公主，举兵反唐。
说过这件事之后，这封奏折的用句越来越激烈，指出李祎、王忠嗣对外用兵都是以一战定十数年太平，比如王忠嗣亦曾北出雁门，于桑干河三战三捷，使奚、契丹全军覆没。为何安禄山坐镇东北以来，捷报不断，叛乱却愈演愈烈，甚至到了要在边境驻守二三十万大军以防范外寇的地步？
“禄山包藏祸心，养寇自重乎？！”
当目光落在这一列字上，安禄山肥手一抖，奏折掉在地上，他吓得直接在地上跪倒。
“陛下！臣知罪，但臣没有想过要养寇自重，请陛下罢了臣二镇节度使之职，臣愿在长安任虚职，侍奉陛下左右！”
他没有一句辩解，首先表露的是自己的态度。
一切都还在圣人的掌控之中，圣人随时可以除他的职，只要圣人想。
李隆基道：“你只有这些辩解？”
安禄山抬起头，无比真诚、坦荡，应道：“臣的愿望，本就是回长安。”
“别说没用的，朕要你的解释。”