说话间，薛白从黑暗中走了出来，脚步踩在落叶上沙沙作响。

　　“公辅方才与杨光翙达成默契了？任杨国忠平息事态，请东宫出面主张追查此案。”

　　“我是说，杨国忠软弱，我们只好请求东宫。”

　　这两句话结果相同，给人的感受却天差地别。

　　薛白只是敲打一下元载而已，道：“是我小人之心，失言了。我认为行刺王节帅之主谋，必是安禄山，方才那名俘虏或可为人证。”

　　“他未必会招供啊，这些凶徒完全扮作了南诏蛮夷。贸然指证安禄山，恐让圣人不喜。”元载先是提出了顾虑，又道：“但我可劝太子出面，到时薛郎可试试审问那俘虏。”

　　“好。”

　　薛白很快就接受了元载的提议。

　　回程的路上，元载思忖着薛白的态度，却还是有些疑惑，遂向王韫秀问道：“你与薛白都聊了些什么？”

　　“他准备对安禄山发难了，这也是阿爷的……遗愿。”

　　元载停下脚步，没有把王韫秀带回无头尸体旁，还体贴地把身上的披风给王韫秀披上。夏日虽热，夜里的山林却很凉。

　　王韫秀也显得异常冷静，缓缓道：“当年讨伐契丹，阿爷亲眼看到安禄山拥兵自重。此番他病重，最放心不下的是万一河东落入安禄山之手，因此务必要觐见圣人。”

　　元载叹息道：“我们明知道圣人不会见他的，我真后悔将他带出长安城。”

　　“薛郎说，南诏不可能有实力、有胆量派人刺杀阿爷，唯有安禄山。”王韫秀道，“我们得向圣人证明此事。”

　　这些，元载都能想到，倒不必她再重复一遍，他遂叹道：“难题就在如何证明啊，你与薛白可具体聊到了？”

　　“没有。”

　　元载觉得不对，他与杨光翙聊了同样的时间，所谈内容远不止这些，又问道：“你们方才聊了那么久，未聊到具体如何做？”

　　王韫秀微微一滞，抬头，目视着他，道：“你是疑我与他有染？”

　　“不是。”元载很确定这不可能，王韫秀不是那等人，更不会在阿爷死时与人谈情说爱。

　　但，正是因为确定这点，他愈发认为还有一些事情瞒着他。

　　“你信我便好。”王韫秀道，“我心很乱，我不想停下来，怕一停下我会哭出来，走吧，带阿爷回去。”

　　元载回头看了管崇嗣一眼，想到一事。他前阵子出城迎接王忠嗣，在驿馆留宿，就是被管崇嗣灌得酩酊大醉，如今想来，十分可疑。

　　***

　　薛白回了华清宫，第一时间觐见了李隆基，禀报了自己的所见所闻。

　　他是直臣，素来都是实话实说，因此，当李隆基问他对此事的看法，他明确地表达了对安禄山的怀疑。

　　李隆基知他们互相嫌恶，不以为意。

　　如今的朝堂上，东宫、杨国忠、安禄山三方势力水火不容，这位皇帝大概是知晓的，可无妨，三足鼎立是最稳当的，稳当的朝局才可架起天宝盛世。

　　“朕只看证据，休再妄加猜测了。朕问你，那具无头尸体真是阿训的？”

　　薛白正侃侃而谈，微言一愣，喃喃了一声“阿训”才反应过来，应道：“是王节帅的。”

　　李隆基微微一叹，挥手道：“去吧。”

　　今日没有牌局，薛白退出华清宫，一路到了杨玉瑶的别业。

　　远远地，有婢女看到他，连忙转身往内跑去，一边喊道：“郎君回来了。”

　　自从长安的虢国夫人府起火，杨玉瑶住在薛白宅中，她的奴婢们也将薛白当主人。总之，结义姐弟情分愈深，旁人不知，还当他们是亲姐弟。

　　此时迎了薛白，杨玉瑶便不满道：“本是想熬一熬你，你倒好，直接不见了两天。”

　　她说着，忽从薛白眉宇间察觉他有一丝不悦之色，遂娇嗔着问道：“怎的？不让你与我们一群女子待在一处，生气了？”

　　“没有。”薛白笑道：“那瑶娘下次可否通融？”

　　杨玉瑶便知他是生旁人的气，与她无关，关切道：“一宿没睡吧？眼睛都红了，哪怕我愿通融，你岂还通融得了？快吃些东西。”

　　“还有件事。”薛白道：“王忠嗣府上有一个当年从教坊赎出来的伶人，该是名叫张四娘，是他最宠的妾室。请瑶娘派人将她带到骊山吧，除了王韫秀，莫让旁人知道是谁派人去的。”

　　“为何？”

　　“有话问她。”

　　“好，我来办。你吃过东西，到温泉里洗了这一身泥，好好睡一觉。”

　　待薛白浸入池子，舒服地叹了一口气。

　　他很疲惫，但目光看去，隔着屏风能看到杨玉瑶、颜嫣、青岚、李腾空、李季兰等人在另一边说笑，透过纱，隐隐能看到她们衣着清凉，光着脚在池边走动。

　　因此情形，他不免又精神了起来，此时脑子里却有些别的事情在想。

　　沐浴后准备回屋睡觉，却又听得屏风那边叽叽喳喳，她们正小声地在说些什么。

　　“你过去，怕什么。”

　　“那我带你过去……”

　　薛白转头一看，见颜嫣与李腾空牵着手走来。

　　“诶，夫君，有件事我与腾空子说定了。”

　　“嗯？哦，好。”

　　“你要睡会吧？我送你过去，腾空子，和我们一起吧？”

　　三人遂沿着长廊往屋舍那边走。

　　骊山的风景绝佳，天气清爽，别业就在青翠的山峦下方，长廊下方的庭院里种着竹子与花，长廊则一尘不染。薛白光着脚，她们出来时则各自趿了一双木屐。因外面的地板没有温泉旁的玉石暖和，颜嫣还穿了一双丫头袜，李腾空则没有。

　　屐上足如霜，不着丫头袜。

　　薛白低头时恰看到她夹着活络的两个脚趾，失神了一下，自觉失态，转过头，故作深沉地道：“多事之秋啊。”

　　“明明是夏天。”颜嫣抿嘴笑道，根本不给他面子，“腾空子，你说是吧？”

　　“是呢。”李腾空又补了一句，“可也快入秋了。”

　　她能感受到薛白今日有些心事，遂问道：“出事了吗？”

　　薛白道：“王忠嗣……死了。”

　　颜嫣、李腾空都是一愣，疑惑着这么大的事，薛白方才还一直在平静地吃饭、沐浴，不像他平时的为人嘛。

　　“你与他感情很好吧？都说你们是忘年交。”

　　“算是义气相投。”

　　薛白想到了当年与王忠嗣共饮了十多坛酒，在墙上题《破阵子》的情形，只说当时，他感觉彼此感情不错。

　　但他渐渐能感受出来，王忠嗣是天生的将军，很少为义气、亲情等情感所累，到了一定程度以后，就有种难以亲近的感觉，比如两人一起去了南诏，私交也没有因此更上一层楼。

　　或许便如同李林甫此前与薛白所言，王忠嗣性情淡漠。

　　尤其是昨夜与王韫秀谈过，薛白是有些生气的，气王忠嗣那半点不肯通融的性子，明知圣人不会相见，还要赶到华清宫。

　　不过，心里想着这些，薛白还是补充了一句，道：“而义气相投之外，我们还志向相似，都盼着社稷好。”

　　“那他死了，你难过吗？”

　　“还好吧，怎么说呢，人固有一死……”

　　***

　　“什么？！阿兄他……天妒英才啊！”

　　少阳院，李亨得知了王忠嗣的死讯，悲恸欲绝。

　　负责来通报此事的正是元载。哪怕圣人再忌惮太子，但王忠嗣死了，无论如何都得把这消息告诉其手兄情深的义弟，元载是最适合的人选。

　　元载自己也很清楚这一点，他就是依照着这必然的结果进行谋划。

　　对自己的前途他也谋划得很清楚，可先投靠杨国忠，再投靠李亨，在这两方水火不相容的势力间脚踩两只船很难，但他自信能做到。那么，安禄山就是他必须站在对立面的敌人了。

　　“殿下节哀，丈人在天有灵，必不愿看到殿下为他感怀，折损身体。”

　　“我与你丈人，比亲兄弟还要亲。”李亨哭得死去活来，不能自已，许久才抬起头，兀自哽咽难语，“我从小……就是跟在他屁股后面长大的……我只唤他一个作‘阿兄’啊！”

　　“殿下。”

　　“告诉我，阿兄是如何走的？”

　　元载神色黯然，道：“朝廷对外称是病逝。可实则，丈人是遇刺的。”

　　听到“遇刺”二字，李亨的身子瞬间僵住了一下，他悲痛地把双手捂在脸上，像是不敢相信一个刚立了大功回朝的名将，会立即遭到行刺。

　　朝廷是如何保护这样一位功高盖主的英雄的？

　　过了一会，李亨才从这震惊当中恍过神来，声音沙哑地问道：“谁？谁敢？”

　　“眼下一切证据摆明，是南诏来的蛮夷为了给阁罗凤报仇。”

　　“荒谬！”

　　沙哑的大吼像是锯子一般，割破了朝堂上的掩耳盗铃。李亨摇头不已，显出了举世皆醉他独醒的敏锐，喃喃道：“杨国忠、安禄山……谁做的？”

　　元载不敢答话。

　　“比索斗鸡差远了。”李亨想了想又道。

　　他还有一句话没说——杀王忠嗣是顺着圣人的心意杀的，就像当年李林甫杀韦坚、皇甫惟明。换作李林甫，这次自然还是有办法治王忠嗣的罪，而不是用这种手段。

　　元载听得出来，太子这是在怀疑杨国忠。

　　而他之所以来，就是想把祸水引向安禄山。毕竟，暂时他还得倚着杨国忠。

　　“殿下，我认为，杨国忠虽远不如李林甫，可若要杀我丈人，他绝无此魄力。”

　　“你是说？”

　　元载略略沉吟，决定只用一句话，就能说服太子，遂道：“杨国忠庸人也，不足为虑。而安禄山，貌似猪狗，实则虎狼也。”

　　李亨当即会意。

　　如他先前与张汀分析的，圣人希望朝堂与边镇的权力达到平衡。现在王忠嗣一死，平衡便被打破了。那么，除非有更多的边镇支持杨国忠，否则便只能削安禄山的权了。

　　这是形势。

　　而于他李亨来说，势必要除掉安禄山。当年，安禄山那句“臣是胡人，不知太子为何物”就已经是宣战，这个杂胡是绝对会在他登基时起兵反对的。

　　“是杂胡刺杀了我义兄？！”