吴道子手持画笔，在木桶中一洗，漾出胭脂一样的红。

　　小宦官们把各色颜料研磨好了，摆得五彩缤纷，吴道子持笔一醺，果断往洁白无瑕的墙面挥去。看得众人忍不住屏息以待，生怕他这一笔画歪了。

　　李隆基龙颜大悦地看着这一幕，又过了一会，侧头问道：“薛打牌还不到？”

　　“老奴再派人去催。”

　　“他当自己是李白，天子呼来不上船？”李隆基也不知是开玩笑还是真不高兴了。

　　袁思艺当即改口道：“老奴亲自去过问。”

　　他小步退出殿，招过一名心腹，问道：“确定薛白已不在骊山？”

　　“有两三日无人见到他了，若非在虢国夫人榻上起不来了，便已不在骊山。”

　　“继续派人去催，圣人等不及了。”

　　袁思艺与薛白不算有私怨，近来对薛白却是十分好奇，他想不通，这个原本可以前程无量的年轻人为何屡屡要惹是生非，站在太子、安禄山的对立面，与杨国忠也是面和心不和。

　　一個人倘若太特立独行，往往就会让世人容不下。

　　等了许久，诸多公卿匆匆赶来赴宴。

　　袁思艺立在宫门处看着他们紧赶慢赶的样子，有种滑稽感，就像是周幽王点烽火后，看到了狼狈赶到的诸候们。

　　天色马上要黑了，薛白还未到。

　　“落宫门，薛舍人该是不来了。”袁思艺吩咐了一句。

　　中舍书人的本职便是随时待圣人召唤，薛白今日不来已是渎职，杨国忠已有了罢免他的理由，若圣人不高兴，只怕还要治他的罪。

　　然而，话音方落，有人策马往这边奔来。

　　“吁！”

　　不等宫门关闭，一道矫健的身影翻身下马，奔至袁思艺面前，正是薛白。

　　“薛郎这是踩着闭宫门的鼓点来啊。”

　　“袁将军见谅，我为圣人准备了七夕礼物，故而来得迟了。”

　　袁思礼提醒道：“七夕祈巧节，不由你给圣人献礼。”

　　薛白一愣，依旧抱着一个大包裹要入宫。袁思艺拦下了他，道：“薛郎到内宫觐见，恐不宜携带外物。交给我吧。”

　　“这是我要进献的礼物。”

　　薛白道了一句，见袁思礼依旧伸着手，遂坦然大方地把包裹递了过去，笑道：“那就请袁将军小心保管，此物有些危险……”

　　***

　　绘画与音律都是风雅之事，有相通之处。

　　李林甫也擅长绘画，且他家中有五人以画技扬名，被称为“五李”，分别是李林甫、其父李思诲、伯父李思训，堂兄李昭道、侄儿李凑。

　　其中，李思训画技最高。

　　李思训早在开元六年已去世了，但其一生成就甚是了得。在唐中宗朝就是宗正卿、陇西郡公。当今天子即位之后，封彭国公，官至右武卫大将军，去世后谥号“昭”，陪葬桥陵。他擅画山水楼阁、花木走兽，时人评为“国朝山水第一”，可见其能。

　　早年间，李思训也曾为圣人在宫殿中画了嘉陵江的山水，花费了数个月的时间，笔格遒劲，意境奇伟。圣人极是喜欢那幅壁画，以“青绿山水，金碧辉映”盛赞之，世称“李将军山水”。

　　待到开元八年，兴庆宫改建，大同殿重修，那幅壁画没能保存下来。李隆基大为遗憾，才有了后来让吴道子往蜀中写生一事。

　　故而，吴道子对此事极感压力。为了不逊于李思训，在蜀中待了足足五年，日夜观嘉陵江，将它的一山一水、一草一木都铭刻在心中了才敢回来。

　　日复一日的月沉日升，他看过星光下无数的浪花，终于挥毫泼墨。

　　笔尖灵活地在墙壁上游走，不像是在作画，倒像是把吴道子心中的嘉陵江水倾泄而出。

　　薛白进入华清宫后殿时，见到的便是这样的情形。

　　吴道子的背影在他眼中一点都不显得苍老，像是嘉陵江上空的一只仙鹤，口中衔着草木，搭建着一丘一壑。

　　“圣人七夕安康，臣……”

　　李隆基正负手站在吴道子身后专注地看着，抬起手，打断了薛白的行礼，示意他安静。

　　这个皇帝有着极高的艺术造诣，此时已被吴道子的画技深深地吸引住了，感慨道：“道玄之画艺，更上数层楼了啊。”

　　因圣人如此姿态，贾昌也不敢斗鸡，整个后殿十分安静。

　　偶有赶来赴宴的妃嫔到了，惊讶之余也放缓了脚步，提着腰间的彩练，轻柔地入座。

　　只有袁思艺懂圣人的习惯，时不时斟一杯酒递到圣人手中，让他边看边饮。

　　“听。”

　　也不知过了多久，李隆甚忽然开口，环顾殿内，问道：“听到了吗？”

　　诸臣愕然。

　　李隆基伸出一根修长的手指，放在唇上作了个噤声的动作，让众人用心去听。

　　“朕听到了嘉陵江水的声音，你等听到了吗？”

　　薛白目光落处，吴道子已画了半面墙，嘉陵江水已蜿蜒于大殿之上。

　　他没有听到水声，只感到艺术的气息浓郁。

　　“臣听到了。”杨国忠应道，“臣见了吴公的画，仿佛回到了蜀中啊。”

　　“拿琴来。”

　　李隆基兴致很高，轻拢慢捻，连着弹了好几曲。琴音袅袅，使得众人仿佛真的置身于悠然的山水之间。

　　月华渐浓，吴道子也落下了最后一笔。

　　顿时，三百里嘉陵江风光跃然于墙面之上。

　　“妙哉！”

　　殿内响起了无数的赞誉之声。

　　吴道子气力用尽，手中画笔落下，人也跌在殿中厚厚的地毯上。

　　李思训画嘉陵江用时数月，极是缜密工细，连草木上小飞虫也纤毫毕现，又以无数细节堆垒成了金碧辉煌的巨作。吴道子心知在这种画法上李思训已做到了登峰造极。因此，他反其道而行之。

　　他只在一日之间，用粗简的笔墨，画出了嘉陵江的意境。把山的壮丽、水的旖旎，凝注在每一笔每一划里。

　　酣畅淋漓，一挥而就。

　　这是吴道子用毕生功力与那逝世多年的李思训做的一场较量，无关胜负，只关乎于对绘画的热爱。

　　“哈哈哈哈。”

　　吴道子看着眼前的山水，忘情地大笑。一壶酒被递到了他的手里，他看也不看地接过，仰头痛饮。

　　直到圣人的声音在耳边响起，他才知道方才是谁给自己递的酒壶。

　　“李思训数月之功，吴道玄一日之迹，皆极其妙也！”

　　李隆基也是哈哈大笑，抬起酒杯，与群臣提了一杯，道：“诸卿可看到了，朕的大唐，不仅是文治武功的盛世，是开疆扩土的盛世，也是诗词歌赋的盛世，书法绘画的盛世。”

　　“臣等为陛下贺！”

　　杨国忠当即提杯，又是一顿盛赞。

　　之后众臣再看那壁画，纷纷给出评价。

　　“吴公之笔，笔胜于象，骨气自高。”

　　“道玄之笔法高下曲直，折算停分，游刃有余，运斤成风。”

　　“不愧是吴带当风……”

　　赞誉声中，吴道子却是回过头环顾了殿内一眼，目光落到薛白身上时一顿，仔细打量了他两眼。

　　薛白知晓这是为何，他受过张九龄、贺知章的保护，吴道子曾师从贺知章，也许是隐有听闻此事。这些年彼此虽未见面，但可能听说过。

　　“道玄，在找什么？”李隆基忽然问了一句。

　　吴道子回过神来，应道：“臣许多年未见到公孙大娘了。”

　　他正是从公孙大娘的剑舞之中，领会到了吴带当风的笔意，好不容易回来，自是盼着一见故友。可他却不知，圣人如今生怕患病之人吸了天子元气。

　　李隆基很喜爱吴道子这幅画，还没来得及赏赐，便向袁思艺问道：“公孙大娘可痊愈了？”

　　“回圣人，她只是偶有小恙，已痊愈了。”

　　“召她明日来见见道玄，看看这画。”

　　李隆基依旧不见公孙大娘，转头向薛白问道：“你今日又醉在何处？天子呼来也敢迟了。”

　　“臣不敢，臣特制了一个七夕礼物，想进献给圣人。”

　　“太真的生辰，你不送份大礼。如今才想起亡羊补牢。”李隆基莞尔道：“晚了，朕贬了你的中书舍人。”

　　他是真有这心思，且早便吩咐了杨国忠。

　　薛白心想着，六月初王忠嗣还没“死”，很多事可以徐徐图之。如今不同了，自然要对这大唐社稷“亡羊补牢”。

　　“答圣人，臣这份礼物，一定得要夜里才能看到，故而适合在七夕宴上，观牵牛、织女星时看。”

　　“呵。”

　　李隆基打定主意让薛白当个狎臣，要贬了其正经差职，好不容易捉到把柄，并不轻易放过。

　　杨玉环见状，不动声色地道：“圣人既说晚了，管你白天还是夜里献礼皆不看，除非写首诗来。”

　　“不错，今日画圣来画，也该到薛郎写首诗来！”

　　此时附和的却是驸马崔惠童，此人没甚权术，纯粹就是凑趣。

　　薛白故作无奈道：“我为圣人献礼，却还要写诗才能把礼物献上。”

　　这种并不严肃的、嬉闹的语气能让李隆基感到轻松，他遂道：“正是如此，今夜诸卿都该一展所长才是。”

　　总之又到了让臣子们表演才艺的时间，仿佛献艺就等同表忠。

　　薛白如今对御前写诗兴趣缺缺，他提起笔来，只觉得自己就像是正在跳着胡旋舞的安禄山。但安禄山既能用不停旋转的舞步来掩饰其谋逆之心，薛白也不耽于写首诗词来效仿。

　　“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”

　　“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”

　　过了子午，已经是七月初七，这样一首诗倒是应景。