李岘尚未听懂，薛白已经离开了。

　　***

　　四月的天气，桃花已经谢了，薛白沿着汾水走了一段路，落得满身都是花瓣。

　　他回到驿馆倒头便睡，睡醒时已是中午，犹招过刁丙，问道：“我们出城到城东驿投宿，来得及吗？”

　　“怕是要走一段夜路。”

　　“走吧，收拾行李，往常山上任。”薛白伸了个懒腰，道：“月下走一走也好。”

　　“月初的月亮可不亮。”

　　话虽如此，刁氏兄弟已利落地收拾着行李。

　　刁庚忍不住问道：“郎君之前一点不急着往常山，今日怎这么着急？”

　　“河东有了好的结果，再接再厉。”薛白道。

　　他原本奉王忠嗣占据河东的计划更冒险些，如今有了李岘相助，虽说彼此也有些小矛盾，但也算难得有了相当厉害的队友，那便可试着拿下常山郡了。

　　首先，常山离太原并不算远。这是相对于范阳到太原的距离而言。

　　从太原往东，经井陉穿过太行山，就能到常山郡。而薛白轻车简从，显然能赶在安禄山回到范阳之前就抵达常山，安禄山是大军行进，再加上消息来回的时间差。薛白甚至有可能抢出一个月的时间经营在常山的势力。

　　他是朝廷正式任命的常山太守，手持告身官符上任，名正言顺。还能趁着现在李隆基没注意到他，表现得是在奉旨行事。在后续与朝廷扯皮时增长优势。

　　更重要的是，若是他能经营好常山，便可以成为挡在安禄山造反路上的一只拦路虎。

　　暂时而言，阻止了安禄山谋夺河东，再在其从河北南下的路上钉一枚大钉子，也许真有希望阻止，或把安禄山叛乱的影响降到更小。

　　眼下是天宝十二载，离历史上安史之乱的爆发还有两年，薛白不确定自己带来的改变是否会让这场叛乱或提前、或延迟，甚至不发生。

　　他能做的唯有星夜兼程……

　　半月之后，代州。

　　安禄山近年来腿疼得很，连骑马也不能久骑。

　　故而他的队伍从忻州北归的速度并不快，一边走，一边还怀揣着对太原的觊觎之心。

　　如果朝廷处死王忠嗣之后，依旧是杨光翙那样的废物守着太原，他也可以考虑杀个回马枪，先占据河北，再以契丹威胁为由，请求圣人让他兼任河东节度使。

　　然而，前来宣慰河北的既是李岘，这种想法便渐渐消了。只冲着信安王李祎在河东的威望，安禄山就不敢轻易对其儿子出手。

　　四月十八日，有消息从朔方传来，安禄山看了，招过他幕下的诸位谋士。

　　“还好听了张通儒的，朝廷让李光弼守河东，强攻岂好轻易攻下来，到时没准备好就成了造反，可就坏了。”

　　范阳诸将多数未听过李光弼的战功，纷纷不屑，认为除了王忠嗣，旁的将领只怕连镇住河东的骄兵悍将都做不到，更何谈击败他们。

　　安禄山大怒，叱道：“安思顺都无比推崇的人，你们不服？仗打不赢，一天到晚只会嚷嚷！曳落河军都没了！”

　　众将不敢言语，心中却甚感失望，行营中士气难免低落。

　　这种情况下，却有一股势力悄然在他们当中壮大起来，鼓舞着他们的信心。

　　“府君真正可以凭借的，根本不是八千曳落河，而是我们河北的将士！”

　　说话的是高尚、严庄，而站在他们背后的是安庆绪。更让诸将讶异的是，一向孤僻的崔乾佑也在。

　　崔乾佑人狠话不多，很多时候都不说话，但他在，就是一颗定心丸。

　　“我们有个计划。”严庄继续说道，“回了范阳以后，朝廷必定为了安抚我们而重惩王忠嗣，那些蠢货必定以为这就是府君的目的，他们错了……”

第413章 常山郡

　　常山郡，真定县，城郊。

　　太行山高耸在眼前，滹沱河从太行山中穿流而过，滋养了山沟中的土地，山峦下方错落着一片村舍。

　　常山长史袁履谦骑着一匹老马赶来，目光逡巡，好不容易才在一群百姓当中看到了河北营田判官颜杲卿的身影。

　　“颜兄。”袁履谦翻身下马，赶上前去。

　　田边的道路上支了几张破桌子，几个吏官正坐在那派发钱粮，颜杲卿一身布衣，手持一支毛笔，不时往册子上勾上几笔，他闻言抬起头来，见到老友，显出了久违的笑容。

　　待办完事，两人走在田边说话，任子弟随从远远跟着。

　　“颜兄怎跑到这乡野之地来？”袁履谦问道，“累得我好找。”

　　“朝廷雇百姓营田，每人每年给钱六百三十、米七斛二斗，可这些百姓已有数年没收到佣钱。”颜杲卿叹道：“我也只能略略支一些给他们。”

　　袁履谦这个常山长史也是才上任的，摇头道：“雇佣百姓营田，不受旱涝影响，朝廷几番下递公文称‘民屯以来，资费数倍，入不敷出’，岂还有欠佣之说，怕是刁民闹事吧？”

　　“此事说起来话就长了，朝廷入不敷出、百姓没得到佣钱，那营田所得去了何处？”颜杲卿道：“上下克扣有之，中饱私囊有之，这些年不少营田转为永业田，佣钱照支不误，永业田又归了何人？”

　　只言片语，袁履谦已感受到这背后的利益勾结之深，他不由叹息道：“河北百姓负担最重，对朝廷怨念最深，无怪乎朝中‘造反’之说甚嚣尘上啊。”

　　“百姓岂有心思考虑这些？”

　　颜杲卿看向远处那一道道忙于生计的身影，心想，斗升小民们连柴米油盐都顾不过来，哪还管得着朝廷什么？与其说河北百姓要造反，倒不如说百姓们只是夹在两股势力之间的鱼肉，根本没能有自己的意愿。

　　那河北百姓的意愿被由哪些人代表了？边镇将领、内附的胡人部落、互市场上的商贾人贩、不被关中接纳的当地门阀、怀才不遇的寒门士人、家道中落的世家子弟、到边塞寻找出路的游侠……

　　这些人勾连成势，敢于搏命，聚在安禄山麾下，成了河北最大的利益既得者，对河北百姓苛收重税，同时对朝廷怀揣着强烈的不满。他们代表着河北百姓，不停渲泄着怨念，渐成鼎沸之势。

　　“是啊，倘若只是朝廷误会便罢，可若真造了反，于百姓有何好处？”

　　“内附的胡人不知规矩，口出大逆不道之言有之，不是真要造反。”

　　这是河北官员常说的，用这句话缓解了很多尖锐的问题。

　　“你可听说了？”袁履谦压低了些语气，“太原府那边，似乎出了些乱子。”

　　颜杲卿略有耳闻，道：“前日遇到了几个流民，说是太原在打仗，但不知如何回事。”

　　袁履谦道：“那位东平郡王一直便想兼任河东，我怕他是巧取不成，改为豪夺了。”

　　颜杲卿亦是面露忧虑，可在这件事上，他能做的并不多。总不能安禄山都没造反，他作为下僚反而先采取措施，那反而成了他造反了。

　　聊也聊不出个所以然来，两人说回了私事。

　　“颜兄此番在常山待多久？我好好款待你一番。”

　　“该是会多待一些时日，一则，我如今在等候任命。”颜杲卿道：“二则，也想在常山等候一人。”

　　“恭喜颜兄迁官了。”袁履谦难得显出笑容，又道：“不知你在等谁？我或可帮忙打听？”

　　“不必打听。”颜杲卿摆摆手，“他到了，我们自然会知晓。”

　　“哦？那是何人？”

　　“说来，是我的女婿。”

　　袁履谦一讶，须臾猜到了什么，试探着问道：“莫非是那位新任的太守？”

　　***

　　常山郡治所在真定县城，坐落在滹沱河畔。

　　它的西城门外正对着码头，十分繁华热闹。颜杲卿与袁履谦沿着官道走到城门时，有一艘船只刚刚抵达正在卸货。船上有几人结伴走下来，同时谈论着什么，他们声音不大，但很清朗。

　　“朝见裴叔则，朗如行玉山。黄河落天走东海，万里写入胸怀间。”

　　“裴太守得了你这首诗，想必也能欣慰。”

　　“他是爱诗之人，可我却害了他……”

　　颜杲卿意识到对方正在谈论的也许是已经死掉的上任常山太守裴玉书，不由驻足往那边看去，终于留意到了几個与众不同的人物。

　　他当即往那边走去，之后，看到了那一行人中有个被簇拥着的年轻人。

　　“无咎？”

　　连唤了两声之后，那正在安排行李的年轻人回过头来。

　　“伯父？你怎认出我的？”

　　薛白没有刻意乔装，但穿着布衣，带了个遮阳的斗笠，本想等进城了再亮出太守的身份，吓城中官吏一跳。

　　颜杲卿苦笑道：“你与李太白同行，想不被留意到也难啊。”

　　“他一定要跟来，没办法。”

　　薛白到了河北，本就想找颜杲卿好好谈谈，没想到刚到就遇上了。千言万语，反而不知所言了。

　　不急着说那些家国天下事，颜杲卿拍了拍他的肩，仔细打量了几眼，露出欣慰的笑容，道：“成了大丈夫了，这次带三娘来了吗？”

　　“原是带了的，行到晋中，出了些变故，我遂独自赶往太原，派人把家眷护送回去了。”

　　颜杲卿的关注点马上被那发生在太原的变故吸引了，道：“进城再说。”

　　他的情况与薛白相反，家眷是提前就到常山郡了，因为崔氏听说了薛白担任常山太守之后，就一定要来看看薛白与颜嫣这对小夫妻，又不耐烦丈夫一路上有各种营田差事，让儿子颜泉明带着她先来等候。

　　这年头车马缓慢，亲友之间为了能见上一面，着实是很费工夫的一件事。

　　颜杲卿没有让薛白先到府署上任，而是领着他往城中一间驿馆。他作为河北营田判官，经常来真定县城，对街巷十分熟悉。

　　薛白初来乍到，观察着这座池，待到了驿馆前，他想到要见崔氏了，略感惭愧。他离开长安时还以为能在常山经营两三年，确实是带着颜嫣一起赴任的，但见局势如此动荡，遂让老凉送她回长安了，倒枉费崔氏白跑一趟。

　　“怕是要让伯母失望，伯父帮忙解释……”

　　迈进驿馆时，薛白还在说着话，却是愣了一下。

　　他见到有一人正站在前院恭敬地迎接着他，脸上还带着一脸认罪的表情，正是老凉。

　　“郎君。”

　　“你怎在此？”

　　“主母她们已经在常山等了郎君三天了。”老凉挠了挠头，“郎君怎么来得还晚些？”

　　“你怪我？”

　　薛白反问了一句，表情冷了下来。

　　他还是初次对老凉发怒，而老凉也是初次违背了他的命令。

　　当然，个中情形即使不说他也猜得到，无非是颜嫣等人得知他要到常山赴任，逼着老凉带她们来。

　　“郎君，主母她们说，见了郎君才肯回长安，小人怕路上出事……”