“我没问这个。”杜乾运笑道：“我是说吴监军心善。”

　　等他转身离开，脸上的笑意很快脱去，向亲兵吩咐道：“走，立即离开潼关！”

　　匆匆取了马匹奔向城门，前方却见王思礼正在赶来。

　　“杜乾运，节帅还未下令让你离开！”

　　“我有紧急军务要回灞上！”

　　“立即停下，否则以违反军令处置！”

　　杜乾运反而一挥马鞭，冲向城门。他知田良丘一定已经被扣押了，他必须尽快离开潼关，向圣人禀报高仙芝以及炸药之事。

　　“停下！”

　　“驾！”

　　西边城门还没关，杜乾运直接撞了过去；王思礼跨坐于战马之上，也不多话，双手抡起长刀，径直横扫。

　　这是决心与力量的对决。

　　“驾……”

　　“噗！”

　　战马还在往前奔，马鞍上杜乾运的身体依旧坐在那，可是头颅已经不见了，唯有脖颈的断口处还有鲜血激射……

　　***

　　“陛下！陛下！”

　　杨国忠几乎是撞进勤政楼的，脚步踉跄，差点要摔在李隆基面前。这些都顾不得了，他仓皇禀道：“哥舒翰……斩首了杜乾运！”

　　李隆基眼睛一瞪，良久无声。

　　他突然老了很多，并非是脸上突然多了一道皱纹，而是一种心力交瘁的衰竭感。原本他虽也有七旬老者的样子，精神气质却不会让人意识到他老了，可在这一瞬间，老态就像是破茧的蝶一样，再也关不住了。

　　“圣人，哥舒翰一定是要反了！”杨国忠见他不语，只好再次提醒道。

　　“把李琮押下，审！”

　　“臣遵旨。”

　　杨国忠领旨，却不走，因为他知道这解决不了实际问题，甚至要激化冲突。果然，李隆基很快又否掉了这个命令。

　　“慢着！不妥。”李隆基道：“你是朕的宰相，伱说，如何处置？！”

　　“臣以为，或撤换了哥舒翰？”

　　“他故意‘中风’，便是为了试探朕的心意。当时朕尚且未曾换了他，何况今日，一旦下旨，二十万大军西进兵谏，你来挡吗？！”

　　大冷天里，杨国忠额头的汗水不停淌下，“兵谏”二字就像是一把架在他脖子上的刀。

　　待哥舒翰兵至，拿什么来谏圣人？当然是他这个宰相的人头啊。

　　“有安禄山叛军牵制……”

　　“牵制？哥舒翰与安禄山两个胡人联手又如何？”

　　“这……”

　　杨国忠答不出了，只好道：“也许，哥舒翰只是与杜乾运起了冲突，未必便是要反。”

　　见他到此时还心怀侥幸，李隆基心中愈怒，却已懒得再与他多言，自顾自地来回踱步，思忖对策。

　　良久，李隆基眼神闪烁着，缓缓问道：“倘若朕主动退位为太上皇，让李琮登基，如何？”

　　“不可！”

　　杨国忠惊得魂飞魄散，连忙磕头。

　　李隆基带着冷嘲热讽之意道：“世人都说朕纵容安禄山导致叛乱，怨声载道，朕若退位，方可让天下人出一口怨气。”

　　他倒是对旁人指责他酿成叛乱的言语非常不满，反觉得全天下人都是错的。

　　“陛下！万不可作此想啊，那是薛白为了扶立太子酿出的阴谋啊，他们故意逼反了杂胡，陛下如何能引咎？万万不可！”

　　大唐开国以来，一直都不缺太上皇。李隆基若退位，至少能继续享乐。可杨国忠显然是必死的，否则连圣人都引咎了，新帝还能一个罪人都不杀吗？

　　杨国忠惶恐地哀求了许久，忍不住抬头一瞥，见到了李隆基那冰冷的眼睛，终于反应过来——圣人怎么可能愿意退位？绝不可能的，只是在拿话敲打自己而已。

　　他本该是最了解圣人的，方才确实是太过惊恐，一时忘了圣人是最在乎权力的。

　　“冷静些，仔细想想，眼下该如何做。”李隆基叱道。

　　“喏。”

　　杨国忠咽了口水，思忖起来。

　　既不能撤换哥舒翰，更不能让圣人退位。眼下就只有两条路可以走了，一则凡事照旧，只需依既定战略，平定安禄山毫无疑问，到时明升暗降把哥舒翰调回长安荣养。可如此一来，一切就只寄望于哥舒翰忠心听话了，实则是人为刀俎、我为鱼肉……

　　这条路断然是不能走的。

　　“圣人，臣有一个办法。”

　　“说。”

　　杨国忠也知自己接下来说的办法十分无耻，担心被责罚，语气很虚，道：“驱狼吞虎。与其坐等哥舒翰兵谏，还不如命他尽快与叛军决战。眼下，任何处置哥舒翰的旨意都可能会逼反他，唯有催促决战是他无法拒绝的，若怯懦不战、违抗圣旨，他何以服众？”

　　这办法，李隆其不可能想不到，但他不说。由杨国忠提出来，意义便完全不同了。

　　因为郭子仪、李光弼一封封的奏折就摆在案上，字字句句，已将天下大势剖析得非常清晰了。

　　——臣等引兵北取范阳，覆贼巢穴，以贼党之妻儿为质，招之，则贼必溃。潼关大军唯应固守，以岁月毙之，万万不可轻出。

　　这种时候，叛军就像是被关在陕郡这笼子里的一只饿虎，自知将死，最是凶恶之时，把哥舒翰那二十万老兵带新兵的大军赶进笼子，要被咬成什么样子？要死多少人？

　　但不管死多少人，肯定是能胜的。本就是让他们去死，到时两败俱伤，再没有人有本事兵谏了。

　　李隆基与杨国忠其实一样，为了坐上现在这个位置，都付出了很多……

　　“陛下！”

　　杨国忠跪着往前爬了两步，道：“薛白已兵进洛阳，若再不决战，叛乱就要被抢先平定了啊！”

　　李隆基闭上眼，双唇一张，轻而易举地吐出了一个字。

　　“允。”

　　他根本看不到那正在潼关拱卫关中的二十万男儿，更想不起他们也是旁人的丈夫、儿子、父亲……他就是要他们去死。

　　他用一个字就能断送掉数百万人的幸福，因为他是这世间最接近神的存在。

　　他双手轻抚着的，只有他屁股下的那一把椅子。

　　***

　　潼关。

　　关城西边的官道上，被马蹄扬起的尘烟就没落下去过。圣人一日三旨，严词命令哥舒翰立即出兵。这已不是商量的语气，而是正式的旨意。

　　“若要我说，奔回长安，擒杀杨国忠便是。”

　　城楼内，王思礼咬牙说了一句，双眉倒竖，颇显果决。

　　“住口！”躺在榻上的哥舒翰却是喝叱了一句，道：“叛乱未平，一旦长安动荡，叛军绝处逢生，天下还要乱到何时？”

　　“可这旨意是何意？那唾壶若非打着借刀杀人的主意？”

　　“安禄山清君侧，你也清君侧吗？！”哥舒翰气得须发皆张，方才镇住王思礼。

　　他咳咳两声，接着放低了声音，道：“军中之事，绝非我一言可决。不谈田良丘、吴元孜等人盯着，哪怕是陇右将领中，有多少人敢随我们兵谏？”

　　“扶立太子，有何不敢？圣人这些昏招，还不够让他们失望吗？”

　　“你忘了，庆王才入主东宫多久？圣人一世英名，真是所有人都不满吗？”哥舒翰道：“还有，军中有多少人是忠王的心腹？若兵谏时忠王出面镇压，你真有把握吗？”

　　“忠王……”

　　“他必不会让庆王轻易登基。”

　　王思礼遂无言以答。

　　“如今兵谏，你以何名义？召告天下‘我等不愿平叛，唯愿扶立太子’不成？”哥舒翰道，“不论如何，先平定了叛乱，才有再谈这些的资格。”

　　事实上，他们有另一条出路，那便是与叛军合作，一起“清君侧”，此事，安庆绪已不止一次遣使游说过哥舒翰。

　　但他们是陇右兵。

　　在边塞的黄土地上守卫了半生，他们守的不仅是圣人、长安，也是身后的无数人，因为他们是那些人的丈夫、儿子、父亲、兄弟、朋友，甚至只是素不相识的陌生人。

　　他们上阵杀敌，早就习惯了遇到任何事情都用自己的命去扛。

　　“好！”

　　王思礼沉默了片刻，终于有些沉郁地吐出了一个字。之后，他反而痛快了许多。

　　“那就先平定了叛乱，再以平叛之威振臂一呼。”

　　“这才是陇右将士。”哥舒翰道，“请颜真卿与高……张光晟他们来。”

　　不一会儿，几人遂聚集到了城楼上，商议与叛军决战之事。

　　颜真卿先入内，身后跟着的一人与他十分相像，也是一样的身材雄阔、面容沉毅，只是岁数更大些，须发皆已花白，正是偃师县丞，颜春卿。

　　颜春卿身后又有两个将领，头上的盔甲都压得很低，脸上缠着带血的裹带，让人看不清面容。

　　“圣人既下旨催促，我意与叛军决战，一战歼之。”哥舒翰道，“几位若是同意，我再传告全军。”

　　他之所以如此，乃因这几人是他军中最可能不同意之人，可没人有异议，他们都点了点头。

　　“圣意既决，也唯有如此了，否则再拖下去，朝廷追咎起来，断了潼关的粮草，万一大军哗变，更是不妥。”

　　颜真卿根本未提杀奔长安之事，只说了抗旨的后果，总之也是拿圣人无计可施。

　　王思礼听了，心想，这丈人还真是不如其女婿果断，今日若是薛白在，或是有别的说法。

　　“那便商议如何破敌。”哥舒翰道。

　　“也好。”

　　地图铺开，众人却是先看向了其中一名缠着裹带的将领。

　　“高……张光晟，你先说吧。”

　　张光晟身材高大，一双眼睛极是凌厉，当仁不让，上前道：“我退守潼关之前，曾想过要伏击叛军，因此在桃林塞设下了布置。可惜，还未决战，我已……罢了。”