这次，连一向胆大的王难得也感到了危险，道：“这封信是否该扣下？”

　　“为何？”薛白明知故问。

　　王难得问道：“你有没有听过一个词，叫‘玩火自焚’？”

　　“我看着这场叛乱，常常想到这个词。”

　　王难得会心一笑，却并不妨碍他往最坏的情况考虑，道：“一旦叛军依边令城这个计划做了，城中至少有一半的世家大族、高官重臣不会再支持你，到时，你指望我镇压得了他们？”

　　薛白问道：“你镇压不了？”

　　“当然。”

　　“你确实分析过彼此的战力优劣，确定城中若乱，你镇压不了？”

　　王难得沉默下来，深深看了薛白一眼，问道：“这种关键时候，你确定要纵容内乱？让边令诚怂恿这些人反对你？”

　　“边令诚是个宦官，他从来不是一个号召者，他之所以这么提，那只是因为这些人本身就要反对我，太子就是在猜忌我，内讧已经发生了，它只是还隐着，没有爆发出来。我们要做的是引发它，尽可能早地肃清人心，迎接真正关键的战斗。”

　　“我想想。”

　　王难得此前就没仔细去想过城中若乱，能不能镇压得住。此时才踱了两步，思忖着万一有人要打开城门引接叛军，怎么办？

　　他战阵经历丰富，很快便有了主意，用力一拳击在手掌上，有些兴奋起来。

　　“推演一下，假设崔乾佑得了这封信，不愿投降，却也必然会答应，借机攻入长安。他会遣快马向安庆绪请一封‘国书’，暗中递于边令诚，煽动城中官员。此时我们杀边令诚、除掉敢于作乱之人，然后，打开城门，放叛军入城。”

　　说到这里，王难得指向了城内。

　　那里还有一道城墙，乃是李隆基特意修建的，两道城墙之间夹着一条御道，供圣人行走于大明宫、兴庆宫、曲江池之间。

　　“叛军一入城，我们便封锁夹墙，瓮中捉鳖，伏杀叛军。”

　　“若顺利的话。”薛白道：“但这计划，有个最难之处？”

　　王难得问道：“圣人或太子不会答应？”

　　“不，这方面我已经做了准备。”薛白道：“难处在于，若是满朝公卿皆要杀我，我怕你下不了手杀他们。”

　　王难得深深看着他，眼神无比锋利。

　　两人对视着，瞳孔中仿佛已经出现了在皇城中大肆杀人的局面。

　　“我若下得了手呢？”终于，王难得沉着嗓子问道。

　　“度很难把握了。”薛白道：“若杀得多了，朝廷不能运作，社稷也毁于一旦；若杀得不够，我们震慑不了朝臣，死的就是我们。”

　　“我只管发狠，你来管喊停。”

　　“此事，我没有告诉王思礼、李承光、陈玄礼、郭千里等大将，连我的丈人也还不知情。”

　　“好，这反而简单。”王难得道，“用我们自己的兵马杀透了便是。”

　　薛白从他手中接过边令诚那封信，折好，拿出一支箭来，将它绑在箭杆上。

　　过程中，他动作很慢，给了王难得足够多的反悔的时间。

　　“还有一个问题。”王难得踱着步，道：“叛军有七万精兵，即使设计引一部分叛军入夹城杀伤，依旧不足以击退其主力。此时杀边令诚，是否会影响到我们原本的计划？”

　　“告知叛军我们的援兵、粮草路线就足够了。除掉边令诚，反而是避免露出更多破绽。让叛军在长安城下碰一鼻子灰，他们才会转而去打击我们的援兵，把战线拉长。”

　　“如此即可，不必怕我手软。”

　　王难得说罢，接过薛白那支信箭，射向城外叛军取箭之处。

　　“开弓没有回头箭了。”

　　***

　　大明宫内也有门下省，位于宫城中轴线偏东的位置，离宣政殿、东宫都不远。

　　近来，李琮常喜欢在此处办理国事。一是因圣人回长安了，他得表示出一些谦卑的态度，不好常常在大殿朝议，二是因为到门下省更能亲近官员，积累他的声望。

　　这也是李琮在权术之道上大有长进的表现，他开始不那么在意名义，转而追求实质。其实他天资并不差，只是从小就被圈养在十王宅，活到了四五十岁才开始参政……只能说是，后发制人吧。

　　“殿下，薛白把臣家中的一点存粮全都抢了啊。”

　　是日来见李琮的是荣阳王李玚，与李琮是堂兄弟。

　　众所周知，圣人兄弟们感情深厚，所以对侄子们也非常好，李玚家中富裕，显然不会只有“一点存粮”。

　　事实上，李琮已派人打听得很清楚了，李玚被纳了上千石的粮，酒窖中的藏口更是不计其数，而在被纳粮之后，李玚亲自跑去与薛白争执，激愤之下说了一句“长安的贱民还未死一半，你抢了我的粮又能多守几天？！”

　　这等言论的影响自是极恶劣的，李琮亦不悦，认为损了宗室的颜面，故而面对李玚的告状，一直是平淡以对。

　　“好了，等击退了叛军再谈。到时圣人病也好了，我若不能处置得让你满意，你可到圣人面前请撤了我这个太子。”

　　末了，李琮以一句一锤定音的话赶走李玚，显得甚有权威。

　　他想得很明白了，眼下最重要的是沉住气，就让薛白在前面得罪人、守城。待守住了长安，再将薛白推出来平民愤。到时，他心中忌惮之事也可解决了，薛白的身世也可不了了之。

　　并非他不重情义，过河拆桥，而是他已深切地感受到了薛白的威胁。试问，又有哪个李氏子孙坐在太子的位置上，敢给薛白这等野心勃勃之人一个能参与夺位的身份？

　　每想着这些，李琮都有种如芒在背之感……

　　“殿下！”

　　忽然，有官员狂奔而来，直奔进门下省，欣喜若狂地对李琮喊道：“殿下洪福，天佑大唐，叛军遣使来降了！叛乱马上要平定了！殿下平定了叛乱啊！”

　　“什么？”

　　此事太过突然，李琮惊讶莫名，站起身来，想要问一句“叛军为何忽然投降了？”很快却忍住了。

　　他已今非昔比，不是在十王宅中那个没太多城府的闲王了，心知如今百官都认为是他运筹帷幄，一旦问了，便要打破这种印象。故而，他迅速调整为喜怒不形于色的样子，负手而立，静待更多的消息。

　　“叛将崔乾佑遣使来觐见，并附上请降书，解释叛乱原由……”

　　那封请降书很长，李琮仔细看过，将信将疑。

　　崔乾佑还是顾及到了他的体面，没有说薛白逼迫安禄山叛乱是为了扶立他继位，而是把这一切归咎于薛白个人的野心。李琮以前都是听李隆基、杨国忠的立场说此事，每觉冤枉，这还是第一次从叛军的角度阐述薛白的阴谋，不由背脊发凉。

　　于是，这封请降书给到他一个最直观的感受就是，薛白比叛军还要可怕。

　　毕竟连叛军投降的条件都是斩杀薛白，之后才是保留他们的将职，放他们回去镇守范阳、平卢。

　　消息刚刚传来，刚听说此事的一些勋贵高官们，不少人都十分热切，劝李琮接受叛军的条件。

　　“殿下，这还有何犹豫啊？！”

　　“此事不可声张，容后再议。”

　　李琮的态度却很暧昧，不仅没有答应，还下令众人不许谈论。他没有马上召见薛白，而是独自回到东宫思索着。

　　边令诚一直跟在他身后，偷眼观察，找到机会后终于小声问道：“殿下有何顾忌？”

　　这问题李琮回答得干脆，很快便吐出了两个字。

　　“李亨。”

　　边令诚一愣，意识到自己只顾保命，竟忽略了这一点。

　　“若杀薛白，一者，叛军反悔又如何？二者，李亨奔到朔方，招兵买马，虎视耽耽。我若自断一臂，如何与之相抗？”

　　“殿下多虑了。”边令诚道：“奴婢灭小勃律国、征河北，略知兵事。今叛军之所以降，必有缘故。奴婢猜测，一是郭子仪、李光弼大军将至，二是叛军中多是胡将，不习惯中原生活，欲归塞北，人心不齐。殿下若施恩安抚，他们必归心于殿下。”

　　这番话很好听，李琮听了不由自主地便感到放松了一些。

　　边令诚最擅长的就是宽抚人心，他再接再励，道：“如此一来，殿下孤守长安，力挽狂澜，乃大唐的擎天柱石，自是天下归心，万民景仰。彼时，殿下既手握十万边军，又是民心所向。李亨无德，何以与殿下相争？”

　　“是吗？”

　　李琮终于开始犹豫起来，踱步思忖着，喃喃道：“可天下兵马皆忠于陛下，唯薛白忠于我啊。”

　　他指的是，在他与李隆基两人之间，薛白是极少数明确表态支持他，且有实力的人。目前为止，他是没看到有人可以取代薛白的。

　　边令诚连忙道：“奴婢愿为殿下说服王思礼、李承光诸将，他们潼关失守，二十万大军一朝尽殁，恐圣人责怪，必愿效忠殿下。”

　　“可行？”李琮问道：“他们与薛白走得很近啊。”

　　“殿下放心，如今薛白已惹了众怒。等消息传开，满城公卿必杀薛白以招抚叛军，长安城这些守将一定知道该怎么选……”

　　边令城一番话，差点连自己都说服了，恍惚以为叛军真是被他劝降的。但没关系，不论叛军是真降假降，这次他两边讨好，已立于不败之地。

第467章 贵庶

　　皇城，尚书省，户部。

　　春日的阳光透过窗纸照在桌案上，一盒桃酥正摆在那儿，显得甚是可口。

　　元载伸出手，拾起一枚，放入口中嚼着，闭上眼，品味着那入口即化的味道。至于边上的硬梆梆的胡饼，他还一口未咬。

　　他并非贪吃，而是如今长安城正是缺粮之时，食物比任何东西都更能彰显权力。就这一小盒桃酥，恐花费一万贯都买不到，而他却能得旁人孝敬，这便是权。

　　一直以来，元载都是左右逢源的，与杨国忠、薛白的关系时疏时近，从没有撕破脸过。上次李琮宫变，他暗中配合，算是最早一批支持李琮的官员，如今已官任度支郎中，打点长安城内的钱粮。

　　他极擅长做这些，志在宰执整个天下，区区长安一隅的事务，自然轻而易举便能将公务处置得十分妥贴。奇怪的是，薛白对他每有防备之意，审查上从不放松。元载心中不满的同时，却也不屑地认为若自己真想贪墨，又有谁能看出来？

　　“笃笃笃”的敲门声响起，元载若无其事地拿起一叠公文，随手盖在那盒桃酥上，道：“进来。”

　　一个青袍官员走进来，道：“元郎中，这是你要的兵粮册。”

　　“放着吧。”元载淡淡应道。

　　那青袍官员正要转身出去，腹中忽传来“咕”的一声响，元载这才抬起头扫了他一眼，道：“看着面生，是刚到户部的？”

　　“回元郎中话，是。”

　　元载心想，薛白前几日才因纳粮而往户部调了一批官员，此人该是薛白的人了。被自己问话，却不主动报名字，也不知是木讷还是不想引起注意。

　　“叫什么名字？”

　　“下官叶平，江南西道饶州人。”

　　“叶平？”元载想了想，喃喃道：“我似听过你的名字，‘白玉非为宝，千金我不须。忆念千张纸，心藏万卷书’，此诗可是你写的？”

　　“元郎中竟知晓？”

　　“果然，《天宝文萃》第一期，王昌龄亲自选的你的诗。”元载笑道，“没说错吧。”

　　叶平肚子里又是咕噜了一声，有些赧然，应道：“下官微末之才，有此际遇，惭愧。”

　　元载拿起桌上的胡饼，递了过去。叶平一愣，抬眼，只见这位权重一时的度支郎中神色亲切，极富上位者的魅力。