入夜。

　　薛白累得沉沉睡去，迷迷糊糊中似闻到了肉香。

　　他循着肉香一路寻找，走过一团团的篝火，见到几个士卒正坐在那烤肉吃。

　　“薛郎，将军又从城外赶回了牛羊，你也尝一口吧。”

　　他遂在篝火边坐下，接过一个盘子，有士卒拿匕首给他切了几片肉。这一刻，让他有种极为幸福的感觉。

　　可当他转头一看，却发现身边的士卒盘子里装的却是一块蹄膀。

　　“这是？”

　　“薛郎，没事的，你吃肉，我吃这个就可以。”那士卒低下头，大快朵颐。

　　薛白眼看着他啃着蹄膀上的肉，忽然明白了什么……这是他的战马。

　　“曷拉？”

　　他转头看去，已见不到周围还有马匹，唯感到背上发凉。那种他前世一辈子从未体会过的饥饿感，以及饥饿带来的深邃恐惧像是掐住了他的脖子。

　　饥饿远比敌人可怕，他意识到了这一点，因此没能对着那些士卒发怒，可端着盘子的手却已颤抖不停。

　　忽然。

　　“救命！”

　　听到这声呼唤，薛白回头看去，只见杜五郎被绑在一口大锅旁，旁边还堆着许多人头，一人正在那磨刀霍霍。

　　“你们做什么？”

　　“杀他充粮。”

　　随着这句话，磨刀之人倏然转身，一刀劈下，也不知劈死了谁，血溅得杜五郎满脸都是，吓得他哇哇大哭。

　　而鲜血迸出之际，薛白赫然看清对方竟是张巡，不由骇了一跳。

　　他睁开眼，犹觉心有余悸。

　　“做噩梦了？”黑暗中有个轻柔的女声小声问道。

　　“嗯。”

　　薛白恍惚以为自己还是在城楼睡的，惊醒之后才想起，今夜是来了杨玉瑶这。

　　依稀的月光之中，只见杨玉瑶坐在榻边，身影又清瘦了不少。

　　他伸手拉过她，将她拥入怀中，用力贴了贴，温香软玉入怀，让人感到十分慰藉。

　　脑子中犹在想着方才梦中的情形，等回过神来，薛白才发现怀中的杨玉瑶竟有些抗拒他的拥抱，手在他胸膛上推了推。

　　正在此时，屋门被人推开了，有人进了屋，在屏风另一边轻声道：“咦？人呢？”

　　薛白怀中人加大力气，又在他胸膛上推了几下，挣脱了出去，背过身。

　　正此时，有人端烛台绕过了屏风，正是杨玉瑶。

　　薛白转头看着烛光中那娇艳与飒爽并存的容颜，有些疑惑，若是杨玉瑶在那儿，方才自己抱在怀中的又是谁？

　　莫名出现了两个杨玉瑶，那大概还是在梦里吧……今夜做了个梦中梦。

　　“他好像做噩梦了，方才喊了两声，我遂过来看看。”背对着薛白的女子开口了，声音竟是杨玉环。

　　杨玉瑶连忙上前，把烛台摆在床头，问道：“梦到了什么？”

　　“没什么，贵妃怎么在这里？”

　　“忘了？她编排的《破阵乐》今夜在青门上演，之后便到我处来。”

　　“都饿得没力气了，还能舞吗？”

　　“没舞，只让人唱了，将士们都很喜欢……”

　　虽说如此，提及曲乐，且这曲乐还能对守城有所助力，杨玉环的兴致高了不少，说到后来，像是一只欢乐的黄莺，又显出了过去鲜活的性情。

　　这战乱，似乎还让她自由了许多。

　　“总而言之，士气涨了许多。”末了，她道：“可算是我略尽了绵薄之力？”

　　薛白心想，那是长安城还没有饿到狠了。

　　旁人不知他在此，所以杨玉环过来也没遇到什么男女大防上的限制，这时节也无人多管这些。可因方才那件小事，薛白却感到有些尴尬，趁着夜色先离开了。

　　夜风吹来，吹散了怀中的一缕香气与一丝余温。

　　他走到马厩，见他的马匹还在，顿感心安。于是上前走到它的左边，张开双臂抱着它，感受着它的呼吸。

　　战马的呼吸十分沉重，马腹起伏，渐渐连带着薛白保持了一样的呼吸频率，仿佛回到了在河北平坦大地上奔驰的岁月，他们已被围困了太久了。

　　“想奔跑吗？”薛白问道。

　　战马没有回答，只是用马蹄刨了刨土面，哒哒作响。

　　***

　　次日。

　　“援军来了，北平王，西面，有援军从城西来了！”

　　薛白听到这样语无伦次的禀报时，正在南边的城头上望观敌阵。闻言，第一时间牵过缰绳，翻上马背，在城墙上跑马，直奔西城。

　　城墙上的风大，视线也极好，既能看到城外黑鸦鸦一片的敌军，也能看到城内笔直的街道把各坊分割成方形。

　　如今的长安城极大，城墙周长有七十余里，薛白策马狂奔从南城跑到西城也跑了小半个时辰，他目光望去，果真见到了城外有骑兵打着朔方军的旗号，正试图往城中突围。

　　将士们不停地欢呼，也引来了许多官员，声音中满怀希冀与喜悦。

　　他们以为，真是朔方军来了。

　　只有薛白知道，那都是假的，李亨不可能让朔方军现在就来救长安，甚至还要想方设法地阻止，如今能有人来，那必然是蜀郡的勤王兵马到了，且得到了他的消息，扮作朔方军，给叛军施加压力。

　　“准备出城！我们去接应援军！”

　　薛白当即下了命令，此时，城中大将都还在别处指挥防御，时机等不了他们。他遂驱马下了城墙的马道，亲自到了城门前领兵。

　　“击鼓！”

　　鼓声响，战马也兴奋了起来，在原地兜着圈子小跑着。

　　终于，城中骑兵们集结完毕，城门缓缓打开，众骑冲了出去。踏过护城河的吊桥，薛白终于能体会到为什么王难得每次出城袭扰都万分踊跃，相比于被围困孤城，这种策马冲锋的感受要舒坦得太多。

　　他在城头上早便看准了叛军为了拦截援军而形成的阵形漏洞，径直往那边攻了过去。

　　狂奔中，薛白胯部自然而然地随着马背的起伏推浪，保持着相同的节奏，仿佛是粘在马鞍上一般，他越跑越快，越跑越快，任马背如何颠簸，上身始终平稳如磐石。

　　这些日子，战马饿瘦了很多，但他也轻了很多，速度并没有太大的影响，唯独手上的长槊有些重了。

　　他一只手紧紧夹着长朔，感到大臂上的肌肉酸胀得发疼，犹咬牙坚持着，目光死死盯着最前方的敌军校将。

　　那校将没有避开他，反而也开始策马冲过来。

　　如今人命不值钱，但战场上，每一个精锐骑兵都需要花费大量的时间精力去培养，从古自今，一向不乏因爱惜士卒、想保存实力而喜欢单骑破将的将领，当然，前提是有着极为强大的信心，否则谁愿拿自己的命冒险。

　　两将对冲，常常一个回合便能决定胜负。

　　战马交错而过只有一瞬间，出手也只在这片刻，比拼的是力量、技巧、装备、冷静，甚至是运气。

　　极速的冲刺使得薛白体内的血液愈流愈快，他的头脑已经提前兴奋起来，连带着力气都增强了不少，心无旁骛，竟是只感到了喜悦；而对方才刚刚提速，身体还没热起来。

　　“叮”的一声，对方的长枪刺到了薛白的胸甲上，但薛白穿的是最精良的盔甲，并未被刺穿，而是感到一阵撞击。他左手连忙勒住缰绳，以避免栽下马背。

　　战马被他一拉，转了个方向往左奔跑，在敌军的箭矢射来之前，横行于敌阵之前。

　　而薛白右手的槊已经刺了出去，同样是捅在敌将的皮甲上，他用的兵器显然要比对方沉重得多、坚硬得多，已是狠狠地贯了进去。

　　这个瞬间，首先感受到的是手臂的剧烈酸痛，长槊那头重得像是与大地锁在了一起，薛白手上的老茧被它磨得整个脱落下来，手掌里多了两个血淋淋的茧窝，差点没握住槊杆。

　　紧接着，是扑面而来的尘土，战马减速转弯，身子倾倒，箭矢从耳边呼啸而过。

　　等薛白再次在马背上坐起，只觉浑身毛孔都已张开，酣畅淋漓，而他的士卒们已经大声欢呼着，冲向敌阵。

　　有好一会儿工夫，薛白是顾不得思考的，他全然相信他胯下的战马，任由带着他穿过沙场。

　　在他身后，举旗的骑士已追了上来，大旗展开，“大唐北平郡王”几个大字第一次招摇于战场之上。

　　击败叛军当然不容易，但薛白很清楚自己出城的目的，他是为了接应信使，因此并不与叛军缠斗，一轮冲锋打乱了叛军的阵列，待援军的哨马突围过来了，他很快便下令收兵。

　　鸣金声起，叛军还想要追，城头上当即以砲车向叛军阵中掷出石块。

　　奔到吊桥前，薛白勒住战马，容它去嚼着地上的草，一人一马，都感觉到了欢快。

　　这或许是援军最先带来的改变，给予了他们信心与希望。

　　***

　　“来的是严武、高适，带了五千余西川军，如今驻扎在扶风县。”

　　“太少了啊。”

　　是夜，薛白与王难得再次对着地图议论，有惊喜，也有忧虑。

　　王难得抓了一把兵棋代表叛军，洒在薛白摆的那枚代表援军的兵棋上，道：“这点兵力，叛军一次冲锋就能击溃。甚至都不需要叛军调动太多兵力。只要有千余兵马西进，很快就能探明西川军的虚实。”

　　薛白道：“我认同伱的判断，出于军事考虑，这点兵力意义不大。可崔干佑并不是一个只管打仗的莽夫，他还得考虑得更多，既有援兵来，便能说明我们在长安城的圣人是真的，既然如此，那李亨为何敢在灵武称帝，能镇得住西北大军吗？崔干佑必然不敢让这支兵马抵达长安，否则让圣人亲自激励了大唐边军，他眼下的优势就荡然无存了。另外，安庆绪不可能给他太多时间，那么，崔干佑很可能想要一战歼灭唐军主力。”

　　“希望如此。”

　　王难得当然也希望尽早退敌，怕再拖下去他的士卒都要饿垮了。

　　他一夜都未睡，在城楼上坐着，望着长安城外。天明时，他眯着眼看去，还真见到了有数千骑叛军由东至西，沿渭水西向。

　　“果然动了。”王难得一回头，见是薛白也来了，道：“可惜，我们牵动的叛军兵力还不多。”

　　“开始动了就好，我相信，天下各地还有很多官员将领在关注着长安局势。一旦我们动起来，想必很快就会有反应。”

　　***

　　扶风县。

　　严武率着西川兵马入城之后，只派了数十骑精骑往长安给薛白传递信息，他却没有再让主力行进。之后，他写了许多封信，分别遣使递往平凉。

　　忙过这些，他便命令士卒四处征粮、募兵，驱使着民壮们加固扶风城墙。

　　高适对此是有些不满的，赶到严武面前质问他为何掳掠百姓，强征丁口。对此，严武的反应有些不耐。

　　“慈不掌兵，这些口粮我若不征，叛军来了也会搜刮得一干二净，若叛乱久不平定，便是你想要的对百姓好吗？”