房琯显然也看到了长安军中的乱象，大喜，下达了进攻的命令，顿时号角声大作。可惜，牛车冲得并不算快，还是给了王难得调整的时机。

　　这一番折腾，时间又过去一個多时辰。到了中午，禁苑这边，薛白下令两翼的骑兵先进食、喂马，等待时机。

　　而在阵线最前方，王难得已被逼到了皂河边，不得不面对房琯的牛车，双方开始厮杀起来。

　　薛白见状，再次招过传令兵，道：“不等风势了……”

　　他有信心不论风向如何都能获胜，只是战果的不同而已。

　　“等等。”

　　颜真卿抬起手，感受着风拂过手背，道：“再等等，风向便会改变。”

　　薛白遂停止了下令。他当然相信颜真卿，虽然颜真卿是房琯的好友，但更是他的丈人。他知颜真卿忠于社稷，而他自信他是真正为大唐社稷好的一方。

　　***

　　房琯大帐之中，群贤林立。

　　帐中一角还坐着琴师董庭兰，正在操琴弹奏名曲《赤壁》，铮铮琴音，有气吞河山之慨，正适合作为此时的配音。

　　董庭兰很早就是房琯的门客，房琯因薛白被贬时，他落魄过一阵。后来，薛白与李隆基比戏，他为薛白配乐而得李隆基赏识，进入梨园。待李隆基出逃，他也跟在队伍当中，随着李亨的大部队到了灵武，与房琯重聚，为房琮再添风雅。

　　房琯久享盛名，好高谈，门下的有才之士也绝不仅有董庭兰，还有李揖、宋若思、魏少游、贾至等人，这其中有些人还与薛白颇有渊源。

　　宋若思乃是偃师县陆浑山庄的子弟，在全家遭难之后，把祖产出卖，到了房琯幕下，如今他得知薛白是奸臣叛逆，恍然领悟过来，当时是被薛白迫害，遂成了控诉薛白的急先锋；

　　魏少游虽久在朔方任官，他的家宅却位于长安城升平坊，与杜有邻是邻居，当时从雪中救回薛白的正是他的家奴。杜有邻人如其名，正因有他这个好邻居，才成了薛白的恩人；

　　贾至是进士出身，文名颇盛，与高适、杜甫、王维、李白交情都很好，因此对薛白的观感是不错的。如今听闻薛白是叛逆，也曾扼腕叹息。

　　李揖倒是与薛白无甚渊源，这人很受房琯信任，正是他提出建议，让房琯写信给长安城中的刘秩，邀请刘秩里应外合，当时房琯很高兴地说：“贼势虽炙，安能敌刘秩？”

　　没想到，刘秩被薛白一刀杀了，至死也没扑腾出多大的水花来。

　　无妨，李揖很快给房琯出了第二个主意，便是目前的牛车大阵了。此时眼看王难得左支右绌，连连后撤，房琯胜券在握，大悦，又说：“贼将虽锐，安能敌李揖之妙计？”

　　“轰！”

　　远远传来一声大响，董庭兰的琴声不由为之一顿。

　　帐中，有一个坐在房琯身边的宦官当即起身，尖声问道：“这是什么声音？！”

　　这宦官名叫邢延恩，乃是李辅国的养子，当年也曾在少阳院与李亨患难与共，因此被任为监军。天宝以来，李亨饱受李林甫、杨国忠迫害，对朝中官员并不信任，如今得了势，颇爱用当年这些不离不弃的宦官。

　　“监军勿惊。”李揖道：“这是贼军中的炸药，声势虽大，有牛车在前，杀伤不了我军几人……”

　　“牛车！”贾至脸色一变。

　　他虽是文人，却知牛马都是容易受惊的。

　　听得那轰隆大响接连，众人纷纷起身，往前线望去，只见烟气冲天而起，薛逆的叛军果然是在纵火。

　　魏少游抬起头一看，只见旗帜正在往北飘，不知何时，风向已变了，此时吹的是南风。

　　“不好了！”

　　说什么都晚了，原本那冲向薛逆叛军的牛车已被惊得调头乱撞，车上被点了火，风助火势，烟尘顿时迷了士卒们的眼，呛得他们眼泪直流，再被牛车一撞，当即转身就逃。

　　后方的士卒不知发生了什么，听得牛马嘶鸣，见到烟雾弥漫，前军后撤，当即乱作一团，迅速形成了溃败。

　　溃败蔓延得非常快，还不等大帐内的一众名士反应过来，十数万唐军竟是直接兵败如山倒了。

　　“怎么办？”

　　邢延恩连忙一把扯住房琯，喊叫着，声音愈发尖细。

　　“圣人托你大事，房相快说，眼下如何是好？！”

　　房琯毫无军旅经验，转头看向一众幕僚，偏他们也是第一次经历战阵，手足无措。唯有魏少游提出建议，该遣人去问郭子仪、封常清、仆固怀恩等宿将。

　　对此，房琯有些犹豫，他知李亨就是不想用那些大将，才会点他这个唯一能镇住他们的宰相为统帅，倘若去问他们，那宰相的威望何在？

　　没等他犹豫大久，局势已经愈发不可收拾了。

　　“快看，朔方军撤军了！”

　　鸣金声大作，房琯转头看去，竟见那些边军将领们不等他的命令，径直撤军了。

　　“快撤！”

　　房琯连忙大呼，下令撤兵。

　　董庭兰见状连忙抱起琴准备跟着跑，可众人拥挤着出了大帐，很快将他甩在最后。他想了想，却是不走了，重新把琴在案几上摆好坐下。

　　坐了一会儿，听着外面的呼喝，他心中亦有不安，干脆继续捻起琴弦弹起来，弹得依旧是那首《赤壁》。

　　一曲未罢，有人掀帘走了进来，却是魏少游、贾至二人。

　　两人也不说话，重新坐下听琴，末了，魏少游拍膝吟道：“二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。”

　　***

　　“南风知我意，吹梦到西洲。”

　　王难得眼看风助火势，念了一句既应景又不应景的诗，当即亲自追。

　　此前，薛白早已让两翼的骑兵保存体力，正是留待此时追杀。他们驱赶着溃逃的叛军，勒令士卒们跪在道路边投降，接连射杀了几个敢于反抗的将领。

　　追到咸阳桥附近时，正遇到房琯。

　　“房琯，哪里走？！”

　　王难得一声大喝，房琯不停下，还敢继续向前逃。王难得也不客气，张弓搭箭，一箭射去，正中房琯身后的李揖。

　　李揖正推着房琯上桥，这一箭正中他肺腑，他喘不上气来，连忙嘶叫。周围的士卒们骇然色变，连忙拥着房琯逃过咸阳桥，却也将李揖踩死在地。

　　王难得见未射死房琯，正要继续追赶，迎面遇到一支西北军来援，看旗号却是仆固怀恩。

　　恰此时，他身后也是鸣金声大作。

　　王难得大感诧异，不知薛白为何此时要他收兵。

　　他与薛白很有默契，虽有疑惑，却还是不折不扣地执行命令，当即押着俘虏后撤。行到皂河，远远便见一支骑兵奔袭而来，速度极快。

　　“列阵！”

　　王难得是百战之将，只远远一听就知道来的不是易与之辈，连忙下令严阵以待。但对方就是想突袭他后方，须臾已冲到了他近前，那竟是一支数千人的回纥骑兵。

　　回纥人生于苦寒之地，骑射精湛，且是一人带两马至四马，机动性极强，可谓是“风驰电掣，往来如飞”。王难得的哨马、薛白的千里镜都没在战前看到他们，而他们却能飞快赶到战场。

　　这些骑兵大多者披轻甲，武器以弓箭为主，“控弦鸣镝，弓马是凭”，抵达战场后并不立即冲撞，而是隔着一箭距离，以弓箭对王难得麾下士卒造成伤杀。

　　如此一来，虽还未交战，士卒们对回纥骑兵就已生怯意。

　　正此时，薛白亲自领兵来救，掩护王难得侧冀，同时城头上旗帜摇晃，呐喊不已。

　　回纥骑兵本就是为了阻止他们追击房琯，也不恋战，缓缓退去，但其军中却有人大喊道：“大唐雄师，不过如此！”

　　随着这句话，回纥人纷纷吹起口哨，满是不屑之意。

　　薛白凝视着那杆大旗，脸色郑重，并不言语。

　　是役，清点战果，长安军杀敌千余，俘虏四万，缴获牛羊四千头，粮草、盔甲、辎重无算，是不折不扣的大胜。

　　“万胜！万胜！”

　　军中欢呼不已，薛白很快便忙着收容、整编俘虏，很快，见到了魏少游、贾至、董庭兰等人。

　　“罪人拜见大王，恭贺大王此战大捷。”

　　薛白正需招揽李亨那边的官员，对于投降者必须要恩待，遂亲自上前扶起他们。

　　董庭兰只是一个琴师，魏少游、贾至却算是李亨那边的重臣，薛白很快向他们了解起情况，首先问起的便是那些回纥骑兵是如何回事。

　　对此，贾至还不甚清楚，魏少游却知此事底细，长叹一声，道：“忠王把长安、洛阳的金帛子女许给了回纥人，换得了他们的鼎力襄助啊。”

　　闻言，薛白脸色一沉。

　　***

　　房琯一路奔逃，入夜后终于止住了溃势，收拢残兵，只得了数千人。

　　他没有信心能继续节制住那些武将，便打算先逃回凤翔，以免再败。可想到高仙芝的遭遇，心中也是踟躇，遂连忙去找了监军邢延恩商议。

　　“房公久负盛名，怎能一战败成这样呢？！”邢延恩一见面就喋喋不休地踹脚抱怨，手中的兰花指几次指到房琯脸上。

　　房琯身为宰相，有求于人，却也只能在这宦官面前唯唯诺诺，道：“薛逆奸计百出，老夫一时不察，还请中使相救。”

　　刑廷恩原本确实想把战败的责任推到房琯身上，但转念一想，能与这宰相打好关系也不错，往后内朝、外朝彼此有个照应，遂咳了两声，开口出了一个主意。

　　“老奴了解圣人，他最是心软、重感情。相公只需要负荆请罪，圣人必不责罚。但有一点，此番战败，责任在谁？”

　　房琯一向是正人君子，不知这些弯弯绕绕，默然不语。

　　刑延恩只好教他，道：“相公把兵马分为三路，自与李光进领北路。而今次决战，杨希文、刘悊两路大军，贻误战机，没有及时杀上，方是大败的根由啊。”

　　房琯知刑延恩这是在庇护自己，无可奈何，只好叹息着应了。

　　商议妥当，众人遂率着残兵败将返回凤翔，一路上都能看到败逃的兵士，房琯也无力继续收拢。

　　马不停蹄赶回凤翔，刑廷恩先回行宫，房琯则袒肉负荆，再去向李亨请罪。

　　“房卿说什么？”

　　李亨对房琯是寄予了厚望的，闻言许久没能反应过来，之后身子晃了晃，喃喃道：“那是二十万大军啊，房卿一战即惨败至此？”

　　他并非不能接受败绩，可实在想不到如何能败得这么轻易、这么迅速。就是他下令让二十万大军到长安跑个来回，也不会有这般快。

　　“臣……死罪！”

　　房琯拜倒在地，无话可说。

　　李辅国则适时在一旁提醒道：“陛下，刑延恩也回来了，陛下是否听听他如何说。”

　　其实听与不听，区别也不大了，李亨是冒着巨大的阻力才钦点的统帅，如今败成这样，含着泪也得咽下去。他踉跄了两步，上前，亲自扶起房琯，接下房琯背上的荆条，丢到一旁，亲手把房琯的衣袍拉起来。

　　“房卿不必自责，朕不怪你。”

　　说完这句话，李亨觉得嘴里发苦得厉害，头昏脑涨，恨不能晕过去。

　　“只盼你能收拾散卒，更图进取，更图进取。”

　　***

　　薛白一直忙着收编俘虏，巩固战果。