现在也没法子了。

　　这次换亲事，虽然她已尽力补偿，但终究还是让明遥受了不少委屈。

　　以后再慢慢补给孩子吧。

　　崔珏也并未在安国公府留饭，很快告辞。

　　崔瑜已在家等着。

　　因从妻子处听了许多纪二姑娘的好话，他不免更加关心，幼弟与纪二姑娘都说了什么。

　　今日相见无甚不可说的，兄长又着实追问得紧，崔珏便道：“纪二姑娘让我保重身体，祝我一路平安。”

　　崔瑜还待看他继续说，就见他洗了手坐在桌边，竟在等待用饭了。

　　崔瑜只得也在桌旁坐下，追问：“还有呢？”

　　崔珏：“我请纪二姑娘在家也保重自身。”

　　崔瑜：“……没了？”

　　崔珏奇怪地看着他：“还有什么？”

　　崔瑜被他看得……竟真有些怀疑是自己奇怪，但还是说：“上午你嫂子回来，满口的说纪二姑娘为人极好，平和亲善，两人还约好了下次再见，怎么你过去，只就这一两句话？再没别的了？”

　　说着，他想起了自己和妻子新婚时，便将对自己的怀疑都去了。

　　不是他的问题。

　　是阿珏的。

　　崔珏却不认为有何奇异之处，回道：“二姑娘与嫂子都是女子，自然比与我相见亲厚了。”

　　他问：“大哥不饿吗？”

　　崔瑜：“……饿！”

　　他叫小厮：“快点上饭！”

　　一边吃饭，他一边又不禁注意着兄弟。

　　见崔珏还如平常一样无甚表情，他又觉得是他错想了，阿珏不是被美色所惑。

　　这个家里，快被美色所惑的另有其人。

　　那便是……他的夫人！

　　……

　　与幼弟饭毕，崔瑜仍回妻子房中歇息。

　　崔珏独自小憩，闭目躺在榻上，却并未入睡。

　　直到此刻，他才敢确认，在纪二姑娘面前，他没有想起那个不可说的……冒犯的梦境。

　　如此便好。

　　-

　　又下了两场雨，四月将过，天气渐次转为炎热。

　　安国公府里的两位病人，徐老夫人与纪明达，也终于都大致康愈了。

　　一日休沐前，安国公夜间请安回来，又与夫人提起：“明达既已好了，便快请舅兄过来提亲吧。”

　　这就耽误了快一个月。

　　温夫人这次却没应，反问：“老爷忘了前些日子京里的流言吗？”

　　安国公当然知道。

　　他皱眉道：“陛下发了话，已无人敢再传了，都过去了，还怕什么？”

　　温夫人耐心与他分说：“我是想着，虽然不敢传明遥和崔珏了，但这还没过去多久，就急急地定了明达和从阳，又怕人多想。难道有陛下的话，就能禁得住旁人都不想？咱们虽然清白，也要众人都看清楚才好。明遥和崔珏明年才办大礼，索性把明达和从阳也推到明年办，今年秋冬再定亲也不迟。再过三五个月再定，也就没人多心了。”

　　安国公在旁听了，却仍然不乐，怀疑说道：“从明达十二三，太太就给她挑起了女婿，一直挑了四五年才满意。去年明遥十四，也差不多定下了。太太只顾着前两个女儿，怎不想想三丫头今年已经十五，若明达秋天才定，又什么时候定三丫头？”

　　太太一向偏心，不是故意找借口，要把三丫头耽误下来吧？

　　温夫人自是听懂了安国公的言外之意。

　　她气得想笑，也便真笑了两声，说：“我知道老爷是怕耽误了明德，老爷若非要赶着办，我也不拦。只是没听过谁家三两个月就把三个女儿都定出去的，只怕便是本没有事，也要传出话了。我本想的是，她姐姐们名声清白无暇，三丫头自然也清白，如此才好说亲。我是该说的都说了，该劝的也劝了，到了那时，老爷再后悔，可别怪我——”

　　她慢慢地把话说完：“我也不敢管了。”

　　这话一落地，安国公好似立刻就想明白了一般。

　　他忙笑道：“我哪里是只怕耽误了明德？明达最年长，也怕耽误了她！太太误会我了。孩子们的亲事，还是太太说怎么办就怎么办！”

　　温夫人却没顺着台阶就下，反还又说：“和崔家的亲事从头到尾都是我办的。老太太要退亲，老爷不肯给退，非要换人，也是我办的。和我娘家提换人，旁人自是不好开口，也都是我去说。如今不过是为了家里都好，要缓些给明达提亲，也没耽误着三丫头，老爷就几次三番的催我，又叫我害怕。我看，三丫头的亲事我还是不管了，都交给老爷做主的好。”

　　——太太真要不管，他哪里去寻好人家？

　　安国公就急了，忙说：“太太真是误会我了！太太用心，我都看在眼里，只是他们毕竟也是我的孩子，出阁大礼，我难免多问几句。太太若不喜欢，我今后都不问就是了！”

　　看他当真着急起来，温夫人心内冷笑，口中却叹道：“老爷虽然信我，我却怕辜负老爷。”

　　看着安国公的眼睛，她说：“老爷清楚，三丫头姨娘的事不算秘密，知道的人家不少。”

　　当年她初嫁老爷，老爷有一个极喜欢的爱妾，姓姚，是京中小户人家的女儿，老爷成婚之前在外自己瞧上的，给了人家极厚的礼接到家里做良妾，几乎宠她到了不顾正室体面的地步。

　　她嫁老爷本不是因两相情好，也早知他房里有几个姬妾，本不在意。偏这姚姨娘自认不凡，存着挑衅之心，屡屡冒犯，还妄图把自己小产栽赃到她头上，意图指她“嫉妒”，犯七出，想让老爷休了她。

　　老爷虽没听她的，她却实厌烦得很了，便求哥哥寻了一个绝色女子买进来，便是沈姨娘。

　　老爷果然喜欢极了，把对姚姨娘的心减了许多。

　　有人平分秋色，姚姨娘也似乎安分了。

　　她有了明达不多时，沈姨娘便有了明遥，姚姨娘也生了三丫头。

　　她又有了明远。

　　又一二年，沈姨娘又有了身孕，姚姨娘却没有。

　　或许是因来的太医都说，沈姨娘怀的必是家里的第二个哥儿，也或许是因这些年姚姨娘心里的嫉恨越来越深……总归，沈姨娘怀胎六个月的时候，被姚姨娘从花园高阁上推下了台阶。

　　有几个婆子恰在下面扫洒，都看见了。

　　明遥和几个丫头嬷嬷……也看见了。

　　明遥……果然自幼灵透，当时便大声将此事叫破。

　　家里人人皆知，是姚姨娘害死了沈姨娘和那个未能出生的孩子，偏老爷还想包庇凶犯。

　　她一直记得，老爷要打死所有做证的奴才，还对明遥大吼大叫，发疯似的骂她：“你妹妹说你撒谎！你撒谎！！你姨娘是自己掉下去的，你是不是撒谎！！！”

　　明遥才四岁，就那么小小的一个人，迎着她父亲的发狂，却一抖也不抖，坚决地说：“就是姚姨娘推的！我没撒谎，是三妹妹撒谎！”

　　明遥大声说：“我敢用性命发誓没撒谎！老爷和三妹妹敢吗？！！”

　　她不想再忍受老爷的虚伪、糊涂、恃强凌弱和无情无义，叫人去报了官。

　　谋杀他人，证据确凿，姚姨娘依律被判斩首。

　　因走过一趟衙门，此事当时在京里闹得不小，也就成了家里的禁忌，连她都不会轻易提起。

　　今天，她也真是忍够了。

　　果然，被提起此事，安国公脸色骤然发青。

　　但他没再似十一年前一般发狂。

　　半日，他说：“那岂是孩子的错处？！”

　　温夫人微笑接话：“自然不是孩子的错了。可咱们虽然不怨孩子，却难保外人忌讳这个。我得和老爷问明白：若三丫头的夫家不如明遥和明达的，老爷不会觉得我偏心吧？”

　　老爷现在说“再不问了”，若三丫头真嫁不着他满意的人家，他岂能不怪她？

　　不如趁早说明白的好。

　　安国公的面色变了又变。

　　但最后，他也只能说：“自然不会。”

　　温夫人笑道：“今年我多领孩子们出门，她两个姐姐都有了人家，明宜又还小，旁人自然只看她一个了。等有人来问，我全告诉老爷，还是老爷先拿主意吧。”

　　这意思便是，谁家想求娶三丫头，她都不会拦，由得老爷自己去选。但她可不会再像挑崔珏一样，费心再找一个好女婿。至于三丫头能否也嫁入公府侯门，也要看她的命。

　　安国公听懂了。

　　但话已说到这里，他不能再将前面的全然反口。

　　他只能应道：“辛苦太太。”

　　传人进来服侍洗漱，安国公越想，越觉得自己是被夫人给算计了一道。

　　再加上想起刀下惨死的爱妾，想到若非夫人暗中报了官，今日不但爱妾还活着，三丫头名声也无碍，他心里越发有了怒意。

　　只是出言难改。他还有求于夫人，更不能此刻离了这里，去找旁人。

　　草草行过夫妻之事，他又提出：“孩子大了，住在一处实不方便，明达她又是长姐，她妹妹们都有自己的院子，只她没有，也不像。还是叫她搬出去吧，别像只苛待她一般。”

　　温夫人听了便想驳回。

　　她把明达接回身边，正是要孩子离了老太太，她才好教导。这才多久，就让搬出去，岂不是前功尽弃？

　　但话出口前，她犹豫了。

　　明达病的这一场，不正是因她把老太太当最亲的人，寻机溜过去什么都说……险些让老太太害得明遥亲事不成，她才自己也吓着了吗？

　　可见，只要人心里不明白，不论身在何处，都是无用。

　　非把明达留在身边，或许连正院的事，她都能一句一句再告诉老太太……

　　罢了。

　　就顺着老爷这一次吧。

　　真把老爷逼急翻脸，对孩子们也没好处。

　　而且，她恰是还有一件好事没说。

　　温夫人便笑应道：“好啊。正好明达愿意和三丫头亲近，搬出去了，她们姊妹也好见面。说起来，老爷好像还不知道，明达把从阳要来的话说给老太太那天，还是三丫头替她遮的谎。她们说要去三丫头屋里坐坐，我便没大在意。后来三丫头也没来和我说明达没去。”

　　她感叹道：“谁知我一个没在意，这两个孩子就惹出这么大的祸来。”